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“嗯，我与宋将军有很多年未见了吧？”赵诚点点头问道。
“回国主，有十二年了。”宋平恭敬地回答道，“若不是国主当年搭救，宋某早就尸骨无存了。”
“举手之劳，何足挂齿，宋将军当年在讹答剌一战，让我印象深刻呐。对了，当年我亲眼所见有一位契丹将军也是作战勇猛，不知是否在你军中？”赵诚道。
“回国主，那是末将属下古哥兄弟的胞兄，却是早已战亡。”宋平答道，他指着古哥道，“这位就是古哥千户。”
赵诚走上前来，热情地拍着契丹千户古哥地臂膀道：“看到你，我就想起十多年前讹答剌城外的那位契丹将军。利箭横飞，弹石如雨，你的兄长不动如山，冷静指挥，大有泰山崩于前而色不改之气势，只恨平生未与其谋面。”
古哥深为感动，连连道：“国主称赞，在下代我兄长感谢国主厚爱。”
“厚爱？此话怎讲？”赵诚脸上很是诧异，“我不过是夸了令兄一句，当不得厚爱两字。”
“国主日理万机，想来并不是太清楚，我兄长留有三子，数年前蒙国主开恩，在中兴府授良田数百亩，我那最小的侄儿还入了贺兰书院读书，去年我见过他一面，出落得一表人材，这都是国主的恩赐啊。”
赵诚脸上显出惭愧之色：“哦。这些事情我都有过吩咐。只是像我这样的窃居高位者，通常就是号施令，让手下人跑腿办事，至于办得怎么样，有没有违法乱纪以权谋私地，我却是一问三不知啊。今日听古千户一席言。我惭愧啊！”
赵诚这话虽是故作自我批评之语，然而却比什么自夸地话都要管用得多，也令人尊敬得多。众人对他地好感增加了一层。赵诚此时心中确实有一些惭愧，倒不是什么尸位素餐，而是因为他猛然现自己现在不论在什么场合撒谎，都不用打腹稿，而且相当自然流利。最初他是为了生存，然后为了谋权，最后就成了本能地一部分。
就连自称也都是因场合而变。在蒙古可汗或者任何一个孛儿只斤氏人面前，他自称臣，一付恭恭敬敬的样子，甭管对方有没有权力；在宋国人面前他自称本王，或者谦虚一些称小王，端着身份；而如果他只是自称“我”，那么听众不是他的亲密属下，就是他真心尊敬之人，还有就是他刻意套近乎的人。
秦九带着后续的百辆行军车赶了过来，里面装得都是宋国人送给赵诚地金银与布绢的一部分。
“我这次是奉可汗之命出使宋国。刚刚回来。听闻诸位刚刚打了一场大胜仗，所以特意绕道前来劳军。”赵诚示意秦九将车辆上的油布扯掉，露出里面地财物，“这些财物，就算是我的一点薄礼吧。”
“这可是国礼啊，我等怎敢贪享呢？”宋平推辞道。
“呵呵，宋万户不必担心，我在临安时曾遇到歹人意图谋刺我，天遂人愿。有惊无险。所以宋国皇帝用这些财物来赔礼道歉。老实说，这只不过是宋国皇帝送的一小部分，送给诸位劳苦功高的将士们，也算是送对了地方。宋万户可不能嫌少啊。”赵诚道。
“不敢、不敢。”宋平当场就收下，吩咐手下郑奇道，“将国主所送厚礼轻点一下。分与全军所有弟兄。不要截留一个子。”
“宋大哥这话真让小弟不痛快，我怎会做那种下作之事？”郑奇反对道。
“是啊！宋大哥。您放心，在您的手下，谁敢私吞一个子儿啊。”古哥等人见真金白银可分，也都眉开眼笑地地附和道。
“真不长眼，这是贺兰国王亲自送给我等兄弟，贺兰国王当面，还不向国主谢过？”宋平板着脸，佯骂道。
“我等谢过国主！”众人也自知自己有些失礼，连忙齐声称谢。
“免礼！”赵诚点点头。
“末将诸人常年行伍，只知攻城拔寨，不知礼数，让国主见笑了。”宋平表示歉意地说道。
“军中之人，就当大碗喝酒，大块吃肉，哪里要讲什么虚礼呢？”赵诚却爽朗地说道，“诸位说对吧？”
赵诚很能调动起气氛，众千户们见赵诚这么爽快，也都高声称是，热情地簇拥着赵诚往营内走。众人将酒取出，请赵诚及他的部下痛饮，赵诚来者不拒，毫不顾及身份地与他们直接环坐在地上，猜枚行令，拼着酒量。
酒过三巡，众人虽然都脸色通红，但热闹的气氛也到了**。
“国主真让在下大吃一惊，方才在城外刚见国主，在下还以为国主是一个饱读诗书地文人呢，没想到却与我等粗人能够坐在一起痛饮。”古哥捧着一杯酒，“我古哥再敬国主一杯。”
“古千户这话说得让人糊涂了，我们国主本就是知书之人，什么叫还以为？只不过我们国主不仅知书，也懂骑马射箭，文武双全。”秦九抓住他话中的漏洞。
“话说错了，就应该罚酒一杯。”郑奇大笑。
“我看应该罚三杯才像话。”另有人起哄道。
“两杯不行吗？”古哥面色一窘，想讨些便宜。
没想到众人不给面子，都异口同声地拒绝道：“不行！”
古可在众目睽睽之下，只得连喝了三杯，酒入肠胃，口中却高呼：“痛快，真痛快！”
“好！”赵诚大赞，又举起了自己的酒杯，邀着古哥道，“古兄弟爽快，我也回敬你一杯。”
他已经不称对方头衔，而是直接以兄弟相称了，众人都暗赞赵诚平易近人之余，也对赵诚酒量表示敬服。在这些身经百战的千户眼中，好酒量并且爽快的人才是最容易让他们感到亲近，也最容易与他们打成一片。
“国主这次来得突然，又对我等十分厚爱，末将军中无好食材招待，怠慢国主了。”宋平道，“不如国主在我军中多呆两三日，末将明日与诸兄弟们去陇山中行猎，用亲自得来的猎物款待国主，您看可好？”
“宋兄弟这话也错了。自古同榜进士，称同年，交情要比寻常人要亲近得多。这打仗也是一样，同一个帐篷里睡过，同一个酒囊中喝过酒，同参加过一场硬仗，一同负过伤、流过血，文人之交却比不上这战场上的生死之交，这才是真交情。”赵诚道，“故这打猎也一样，你们去陇山中打错，怎么将我一人撇下？难道我在你眼中就只是个不劳而获之辈？”
众人听了这话愣了一下，宋平却自顾自地端着酒杯一饮而尽，说道：“末将错了，我认罚。”
郑奇捡起赵诚随意扔在地上的角弓，拉起弓弦试了一试，心中对此弓的强度大感意外，有些不确定地问道：“这真是国主用的弓？”
第二章 猎㈡
第二天，赵诚亲自随宋平等人入山中行猎。
这一趟山中之行，众人满载而归。赵诚充分展现了自己的箭法，并且亲手猎到了一只猛虎。就连他手下的护卫们也都个个争先恐后，无人空手而还，他们围猎的几处山头野兽遭到了灭顶之灾。就在陇山之下，赵诚与宋平诸人呆了七天，天作帐，地作席，痛饮了七天之后，他才记得回中兴府。
看着赵诚一行人远去的背影，古哥骑在马背上，对万户宋平说道：“贺兰国王真是不凡，单单一个贤王名号很难来形容他的不凡。依兄弟看，贺兰国王不领军建功真是可惜了，这七日来，我都快忘了他是个国王，还以为他是我久未谋面的兄弟袍泽呢。”
“呵呵，他是国王，我可不指望他能成为我们的兄弟啊。”宋平轻笑道。
“宋大哥，要是贺兰国王成为我们的可汗，那又会怎样？”古哥脱口而出。他这话刚说完，他自己都觉得很是吃惊，众人闻言都齐刷刷地转头盯着他看。
“这里都是生死兄弟，你这话以后不要在外乱说，招人忌讳。”宋平淡淡地说道。
“宋大哥教训的是。我的意思是说，若是贺兰国王能管军，比如我们这些人，就像木华黎国王那样，将会怎样？”古哥连忙解释道。
“别的我不敢说，至少不会一有硬仗就想起我们，让我们打头阵，打了个大胜仗之后，赏赐却没多少。”郑奇接口道，“我郑奇在这个世上无牵无挂。一人吃饱全家不饿，谁对我好，我就听谁的。”
“是啊，以前木华黎经略中原时，对我们汉军、契丹军还算不错，现在是不比从前了。当年与我同上战场之人。十不存一二了，手下士卒也换了一茬又一茬，朝不保夕。不知何时才是尽头啊。”有人也议论道。
众人心头有些暗淡，他们终究是别人手中的棋子，既使是一枚棋子，也希望能成为名家手中的棋子。好男不当兵，虽然当兵容易获取功名利禄，但却更容易丢掉自己的小命，这些身经百战的千户们都是从死人堆中爬出来。他们不知道下一次战斗中自己还有没有机会活下去，尤其是当你心中还残留着对故国家园地一些怀念之情。
宋平没有参与他们的议论，他又瞅了一眼赵诚消失的方向，一马当先越众而出，往相反的方向驰去，众人紧跟在身上，将绵绵陇山甩在了身后。
赵诚终于回到了中兴府，在此之前半个月刘翼已经提前回来了。修葺一新的城池映入他眼帘的时候，他感到心中有一丝温暖，尽管头顶地太阳一天比一天热烈。不知不觉之中。他已经将中兴府当成自己真正的家，昔日杀戮战场的破败早已看不到一丝踪迹，从外表看这里繁荣地景象似乎比历史上任何一个年代都要让人高兴。
郭侃正骑马从北边而来，与赵诚在城门外不期而遇，他见到赵诚，面上一喜。他老远就从马上跳下，来到赵诚的面前行礼。他身后的另一匹马上挂着一头野猪和几只野鸡。
“仲和，你又去山上祭拜过你的祖父了？”赵诚关心地问道。看到郭侃，赵诚的眼神不禁变得更加柔和起来。这两年来他一直将郭侃当作自己的弟弟来看，平时总是关心郭侃的学业与衣食住行，就是出巡时也经常将郭侃带在身边。
郭侃感同深受，赵诚对他地关照他是知道的，自幼就寄人篱下的他对赵诚极为尊重，谨言慎行。不因为赵诚的关照和迁就就敢失礼。他哪里知道赵诚是认为他奇货可居。有朝一日可以独当一面，成为帅才。而不仅仅是一位将军。
对于赵诚来说，他能看到郭侃的成长。郭侃年纪轻轻却早就有一些军中行伍经验，又是贺兰书院挂名学生，最爱的是兵书与史书，就是练习武艺在赵诚的身边也总缺少不了对手。总的来说，郭侃在中兴府过得还相当愉快。
但从相反的一面讲，郭侃也因为在赵诚身边日久，更加了解赵诚的为人，也因为了解所以更加尊重。
“回国主，我正是从山中回来。”郭侃指了指身后地猎物道，“顺道打了些猎物回来，早就听说国主要回来，正好可以用此野味为国主接风。”
“好！”赵诚很高兴，“我真希望仲和能少去山里几回。”
“为什么？”郭侃很是不解。
“我是担心你将我这贺兰山中的野兽猎光了，我若是想去山中打猎，不见了野兽，这怎生是好啊？”赵诚一本正经地说道。
郭侃被赵诚这话逗笑了：“哈哈，国主说笑了。那叶三郎讥笑我打猎靠运气，所以我偏要学会打猎，如今我在中兴府呆了两年，叶三郎若是再跟我比，我凭我累积�