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“听郑奇兄弟说，那贺兰国王对宋兄曾有救命之恩？”古哥问道。
“噢，是有这么一回事，那是很久以前的事了，在西域讹答剌城下！你要是不提起，我早忘了。”宋平淡淡地说道，好像并没当一回事。
“哦，那你应该找个机会拉拉关系，再怎么说他也是成吉思汗亲封的国王，身份尊贵，你们有这一层关系。要是宋将军不想在军中呆了，去他那里谋个差事，总比在军中玩命要强得多。”契丹千户古哥感叹道，“真不知道这仗什么时候才能打完，也不知道辽东我家中老小怎么样了。”
他这话让吵闹地帐内沉寂了下去。
郑奇醉熏熏地道：“还是我好，孤家寡人一个，一人吃饱全家不饿。”
“哼，好什么好？你若是死了，恐怕没人给你烧纸钱！”另一人讥讽道。
“你让我怎么办？想当初我一家九口人过得好好地，不就是因为蒙古人来了才都没了吗？你以为我想一个人过啊？”郑奇怒道。
“在这帐内诸位哪个家里不是这种情形。这年月当兵不是一件好买卖。”有人说道。
“好了、好了，都少说两句，言多必有失。”宋平喝道。他这一嗓子吼出来，众人都不说话了。
正在这时，外面有人通传贺兰国王地使者请求拜见。帐内众人大吃了一惊，心中均想这真是说曹操曹操就到啊。
“快请。”宋平吩咐道。
很快，一个身影从帐外走了进来。此人身材不高，却是极为壮硕。给人十分干练敏捷地印象。
“在下卫慕，乃贺兰国王属下，前来拜见诸位千户将军。”来人打量了一眼帐内诸人，自报家门。
“在下宋平。托诸位兄弟看得起。以我为长兄。不知你家国主派你来有何贵干，我等不过是一帮武夫罢了，哪能劳得贵国主派使者大人前来探望。”宋平道。
“将军客气了。是这样的，上次小使前来劳军时，贵军大部征战在外，以致未能与诸位将军相见，又担心上次匆忙备的礼物太少不够分。因此我家国主担心让诸位受了委屈，故而再派小使前来劳军。”卫慕道，“正巧赶上这大雪天。牛羊宰杀了可供诸位饱餐，美酒也可以御寒。”
“你来我这里，不知有没有拜见察罕万户？”宋平问道。他有些担心。
“不劳将军担心，小使刚刚拜会过察罕那颜，受我家国主之命。特意献上金银、上等毛毯、布匹若干。另送原夏国皇宫中窖藏的美酒一百坛及牛羊各二百只。特意献给将军诸位享用。”卫慕直了直身子道，“我家国主常说。要不是诸位在外征战，威慑女真与四方蕃族，他哪里能坐得稳贺兰国王的位子呢？这又到了冬天，我家国主生于蒙古长于蒙古，深知野外苦寒难耐，所以心中不忍，特派小使前来慰问一二。”
“那太谢谢你家国主了。”众人七嘴八舌地称谢，抢了宋平的台词。
宋平等众人消停了，才说道：“使者若是不嫌弃我等粗鲁，不妨坐下来喝几杯？”
“那小使就太感谢将军了。”卫慕受宠若惊地称谢道，又像是心中有所不满，“正赶上大雪封门这种天气，这一趟差事差点要了我地命。”
“就是、就是！”郑奇道，“来，我郑奇敬使者大人一杯，感谢你给我们送来牛羊，还有……美酒。卫慕也不客气，端起酒杯就往肚里灌，一饮而尽，众人见他如此豪爽，纷纷叫好。
“来，来大碗，不醉不归！”有人嚷道。
帐内的气氛达到了顶点，而屋外又飘起了大雪，众人酒酣耳热，连外袍都脱掉了。
“不知卫慕大人在贺兰国王属下，任何职啊？”郑奇有意无意地问道。
“千户客气了，我不过是我家国主家中地一个奴仆而已，当不得什么大人的称呼。”卫慕摆了摆手道，“我家国主是个天下难寻的人物，心肠又好，待我们这些下人们宽厚，我们身为家奴，本就是做牛做马的命，每月还给我们这些奴仆们薪饷，这可是从未有过地事啊。只是在下不过是一粗人，腹中文墨太少，要不然国主还会赏我个州官做做。”
“大人命真好啊。”古哥羡慕道。
“呵呵，使者大人来到里不是寒碜我等吧？”郑奇偏着头问道，他地脸上赤红，酒喝得有些高了，“我堂堂千户，征战十年，杀敌无数，还抵不上你一个小小的家奴？”
“郑奇，黄汤灌多了吧，闭嘴！”宋平喝道。
“本来……就是……呃……”郑奇口中含糊地说道，打了个酒嗝。
卫慕并不以为意，摆摆手道“将军不必放在心上，在下本就是一家奴而已，郑千户所言非虚。不过我家国主对手下从不吝赏赐，就是升斗小民我家国主也时时放在心上。不论是在西域还是在中兴府，我家国主千方百计地让百姓衣食无缺，明年开春时，还要忙着重新丈量土地，将最好的地分给百姓，还免税三年呢。遇到这们的一位主人，也是在下前世留下的福份啊。”
“最好的地？”古哥怀疑道。
“当然。”卫慕道：“古哥千户一定是怀疑我家国主哪有这么大的权力是吧？”
古哥点了点头。
“千户正是说到了点子上。为此，我家国主向蒙古大汗争取实行赋税采买之制，也就是说我家国主只要上交够税赋，如何收税如何分配土地与牧场，全凭我家国主一句话。这代价嘛，自然是让蒙古大汗满意的银钱。”卫慕道，“这夏国原本并非是一个富裕之国，口多地少，一遇灾年，就指望着去邻国打谷场，或者通过榷场交换。那些膏腴之地，无非是中兴府和灵州这些有灌溉之利旱涝保收的好地方，而银、夏横山一带虽也很不错，但却是四战之地，横山南北两百里之内，以往无论是夏、宋还是金国百姓都不敢耕，除此之外那就是河西五郡了。现在经过这么多年地征战，夏人百不存一二，却成了地多人少之状。我家国主还担心有地无人呢，这真是个造化弄人啊！”
“奈何，中原现在耕地多在豪强之手，而流民四处无地之耕，要是能招流民来我贺兰耕作，那该多好啊。”卫慕又道。
“使者大人此言当真？若是有中原百姓逃难来贺兰，你家国主可授逃民良田？”宋平插话道。
“当然，夏国良田以前多在皇族及权贵、寺庙的手中，现在若是每户授田百亩上好的良田，人丁多，还可以多分一些，即便如此恐怕还有许多田地不得不抛荒，那也太可惜了。总管府总管王敬诚大人还提议将横山及河湟一带的蕃人诸族迁到灵州呢，就是担心蕃人闲散惯了，又不会伺候庄稼，更怕蕃人争勇好斗聚众生事，徒增祸端。”卫慕感叹道。
“使者大人……”宋平好像有些不好意思，“在下是真定府人，您恐怕知道，真定府真称得上是四战之地，民不聊生，都元帅史家父子与金将武仙反复争夺，百姓哪有伺候庄稼的闲暇时日，不知什么时候是个尽头。在下家中人口众多，全赖在下依军功所获地赏赐，奈何……”
“宋将军得到地那些赏赐，大多都用来接济手下兄弟们了，凭一人之力供养全家大小数十口，想来一定很是艰难。”古哥道。
“莫非将军有意想将家中老小迁到贺兰山下？”卫暮眨了一下眼，“在下本以为将军久经沙场，应是杀伐果断的爽快之人，听你这吞吞吐吐之言，才知将军还是将在下视作旁人。若是将军真有意将家中老小迁来，在下可担保，保准将军满意。”
“还是使者大人爽快，宋某人敬你一杯！”宋平闻言大喜，端起一碗酒敬了卫慕一碗。
宋平这一带头，众人纷纷要求将自己家中人口迁到贺兰山下，卫慕也一一答应。
“蒙各位看得起，称我为兄弟，我卫慕舍出这命来，一定为各位说项。不过，在下有些担心大家这么一哄而上，怕引起小人乱嚼舌头，让诸位及我家国主难做啊，也恐让在下有失信之憾。”卫慕面露难色地说道。
“这有什么？这帐内除了郑奇孤家寡人之外，家家都在燕京质子府留有质子，难道还有人告我等企图谋反不成？”古哥灌了一口酒，不屑地说道，“这嵬名氏还是我等浴血奋战才赶下皇帝宝座地，不封妻荫子也就算了，这个世道之下，难道还不许我等家中老小沾一下光？”
“诸位还是听为兄的忠告，小心一点为好！”宋平道。
“是！”众人都点头称是。
卫慕偶尔透过帐帘一角的缝隙，瞅了瞅帐外的天空，雪下得更大了。
第二十六章 大昌原㈡
当卫慕正在西安州与宋平等人大碗喝酒的时候，赵诚正扮成商人从会州（今甘肃靖远）越过结冰的黄河，顺着支流祖厉河南下，缓缓向南方渭水行去。
一度为边臣的沈括曾在《凯歌》中写道：灵武西凉不用围，蕃家总待纳王师。城中半是关西种，犹有当年扎吃儿。这里的关西种是指从关内迁移来的汉人，包括原有唐时就居灵州、凉州的汉人。而扎吃儿，意思是说话不流利，大概是指居关外太久了，受到了地域的影响。沈括这诗的意思是说西夏人口中汉人占了相当大的比例，尤其是灵州这样的农业地区。
然而到了河陇地区（青海、黄河河曲与六盘山之间），居民的组成却又是另外一个样子。
牧羊驱马虽戎服，白丹心尽汉臣。这是唐朝诗人杜牧在《河湟》一诗中所言，意思是说河湟之地的居民受到了当地各部族的影响很大，汉人着蕃服，放羊牧马者居多。西至湟水，东到陇山，包含西宁、湟、廓、积石、河、兰、熙、巩、秦、会等州，吐蕃人占了很大一部分比例，他们是在唐安史之乱后乘机迁入的，另外就是党项、回鹘、浑等部族，其中包括党项化的吐蕃人或者吐蕃化的党项人，但从来就没有一个人能搞清楚这里的部族到底有多少。而汉人从事着零星的农业及放牧活动，其生活习惯与游牧、狩猎诸族差别不大，汉人“胡化”，与胡人“汉化”皆是常见的现象，曾有三十万之众。
人类影响着土地，土地也影响着人类。
包含河湟在内的陇西地区，是夏、宋及金三国反复争夺的地区。西部的河湟谷地被夏主视为口中肥肉，曾设卓和南军司控制河湟地区。稍东部地区，夏主就心有余而力不足，宋国以及后来的金国都竞相争夺，宋、金国都曾一度占领最西边的西宁。三国都不停地给当地的部族领种种挂名的官衔。许以土地和财帛，谁都无法真正控制陇西地区，而这些部族也大多忽叛忽降。捉摸不定。夏与宋金边界主要依“山川形胜”来划分，三方的对抗也是这些依大山、大河组成地军事防御线的南推与北移，同时这也是一条重要的经济带。不仅是西夏地农牧区，也是西夏与宋金的商品交换场所。
长期的战乱和部族众多，以及大国之间地争执，阻挠了东西方贸易的进行。北宋时为了绕开西夏的领土。开辟了从秦州经青海至西域的“青海道”，当金国地势力侵入这一地区时，绍兴初，陕西地尽入金国之手，将西夏与南宋隔离开来，南宋势力退到渭水以南，6上“丝绸之路”不可避免地加衰落了，代之而起是海上“丝�