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仆人们也热泪盈眶，大声表示永远听从贺兰国王的号令。对于这些来自各族甚至少量蒙古“林中百姓”包括乃蛮人来说，赵诚就是他们的恩人，在这乱世之中让他们能有一个得到庇护的容身之所。如今，赵诚亲口要让他们成为自由人，又给他们牲畜与牧场，他们如何不能感谢呢？
耶律文山顺着赵诚的目光看去，只见两百名健儿护卫在赵诚的左右，个个目光炯炯，神情坚毅，一片红色大旗正迎风傲立，出猎猎的风声。
人都是感情性的动物，是谁在自己生命受到致命威胁的时候，保护了自己，那谁就是恩人。中兴府内的人们如今对赵诚的警惕与恐惧之心，经过了一个秋天，已经渐渐地淡了。因为他们知道，他们不被饿死，全是因为赵诚的缘故。吴礼作为和赵诚接触最多地一个西夏人，尤其是如此。
赵诚带着耶律文山兄弟回到中兴府时。冒牌安抚使吴礼吴克己正在城头上抬头望着天，很是出神。阴沉沉的天空。在半个时辰前已经飘起了鹅毛大雪，北风怒吼，将雪花吹得胡乱飞舞，雯时间大地上都被盖上了一层白色的地毯。那吴礼立在风雪中。保持着那抬头望雪的姿势一动不动，如泥塑一般。
“克己好雅兴，难不成你要对雪吟诗吗？”赵诚在城下高声呼道。
吴礼这才回过神来，见是赵诚，连忙下了城墙来见礼。
“国主说哪里话，我哪里会作诗呢？”吴礼脸上有些惭愧之意。
“不会作诗，又不是什么丢人地事。”赵诚轻笑道，“难不成你是担心天降大雪，百姓无衣无食？”
“回国主。这个我倒不是太担心。”吴礼恭敬地回答道，“这雪其实下得好。”
“下雪很好？”赵诚疑惑地问道。
“国主有所不知。我夏国……”吴礼习惯性地自称夏国，想了想他又改口道，“我贺兰灾患有四，其一曰人疫。二曰旱。三曰水，四曰牛瘴。岁必有其一，但或轻或重耳，其它诸如蝗灾、地震等也是常。不过诸灾患之中，以天旱为甚，中兴府及河西诸郡有灌溉之利，很少受旱灾，然它地却是全仗天时，民间有十年九旱之说。所以每到了冬天，百姓就盼着下雪，若是天顺人意，来年雪化为水，播种之时就不会缺水灌溉。往常年月若是冬天少雪，来年春天百姓就只能去寺庙里求法祈雨了。”
“哦，听君一席言，胜读十年书啊。不过，这雪下得太大，也不是一件好事。”赵诚高兴地赞赏道，“总管府总管王敬诚正在忙着甄别人口丈量土地，好安排明年春天时的春播，总管府将设劝农使一名，你是否愿意助我一臂之力？”
“这个……”吴礼心中既很期待，又有些犹豫，没有给赵诚明确地回答，“回国主，在下有一疑问，这个冬天还好说，明年春天百姓如何才能不饿肚子，还有春播时的种子，怕是没有着落吧？”
赵诚点了点头，承认这一点，这也是他眼下伤头脑的事情。
总管府内，王敬诚也在头疼，一边他要筹粮、分粮、送粮，一边他还要忙着搭建官府机构。他和赵诚既想沿用西夏原有的官吏，又怕这些人坏事，前期赵诚派往各地主持民政地都是赵诚地那些粗通文墨的私属，这些人也是赶鸭子上架，受命赈灾还行，要让他们成为一位地道的文官，差距太大，有时连公文都写得破绽百出，乱上添乱。
“译馆里的那些人可以考虑一下。”赵诚建议道。
“这恐怕有些不妥吧？”王敬诚看了看跟在赵诚身后的吴礼一眼。
“你把名册拿过来。”赵诚吩咐道。时间不大，王敬诚就将一份名册拿了过来，上面列着译馆里所有人的大名及他们的过往简历，赵诚看都没看，递到吴礼面前。
“克己，你看看这名册里，有谁可以为一州牧守？”赵诚问道。
吴礼吴克己感觉有些突兀，有些为难地说道：“在下不过是一无足轻重之人，怎敢对国主任事妄加评论？”
“无妨，你是夏国人，在这间屋子里，你对他们最知根知底。如今我需要有人到地方任职，治理一方百姓，要不然来年的春播就是一场空。没有收成，百姓又得挨饿。”赵诚道，“虽然谈不上什么用人不疑疑人不用，你们也许对前朝念念不忘，但我们还是有共同愿景的，比如让百姓吃饱穿暖，让百姓安居乐业，让灾患远离百姓，你们并非完全是在助我，因为受益地却是百姓。难道诸位熟读圣贤之书，对百姓冷暖也漠不关心吗？”
赵诚给吴礼扣上一个大帽子，让吴礼无可反对，无奈之下只得在名册上圈出十多位来，那位高智耀的大名也在列。
赵诚很满意，吩咐道：“从之兄，你立刻通知这些人，另选刀笔小吏，从府库拔出一批钱粮布帛，让他们立刻去赴任。”
吴礼目瞪口呆，口中讷讷地惊呼道：“国主，这样就任命了？”
“你想让我如何做？他们心中就是对我有仇恨，我也顾不了太多了，我相信时间可以改变一切。”赵诚道，“我给他们一个机会，他们也应该给我一个机会，让百姓获益。我入主中兴府以来，可曾做过对不起西夏百姓之事？”
“不曾！”吴礼肯定地答道。但是他的心里却补充了一句：你是蒙古人任命的贺兰国王兼中兴府达鲁花赤。
“所以，你要对我有信心。”赵诚脸上挂着神秘诡异并且十分自信的笑意。这让吴礼摸不着头脑，有深不可测地感觉。注：这里是黄河大“几”字形上最高处，地处在狼山、阴山山脉与黄河最北岸之间地后套平原，今内蒙巴彦淖尔盟五原县及附近地区，当地是著名的葵花之乡。笔者o5年有幸出差经包头去过那里一次，当地土地沙化现象十分严重，山峦基本上没有植被，而在宋元时阴山还是原始森林。
第二十二章 贺兰雪㈡
今年冬天的第一场雪来得比往年早，纷纷扬扬地下了一天一夜，让无数山川江河盖上了一个雪白的厚毯子。
高智耀坐在自己书房里看书，屋子里摆放着一个小巧的煤炉这是这个冬天里中兴府内兴起的一种新物什，像他这样的进士出身的人，或者是读书人家里都会有一个这样炉子，这是总管府在下第一场雪前派人送来的，据说这是铁工院最新明的，这也算是因地制宜，贺兰山中有煤，压制成孔状煤饼既方便又干净，总管府来人说每家用煤都管够，只是山中铁矿还来不及开采，因而煤炉产量不多。
“这是拍读书人的马屁！”高智耀在心中暗骂。
要说他这书房，那可是很有年头了，他出身官宦之家，从先祖就收藏了大量了书籍，那位让人憎恶又让人钦佩的“伪”贺兰国王数月前将这书房里的有字的纸张全都一扫而空，然后抄录了一番，又送还给自己，只是由于先前没有登记，以致别人家的书籍给送到自己书房里，甚至自己手上这本还写着一两酸得让人掉牙的诗句。
院中的白雪将书房内映得十分亮堂，下人们在屋檐下一边晒着雪停之后暖洋洋的日头，一边在谈论着某人。
“你们听说了吗？今早雪一停，贺兰国王就带人走访坊间，给家贫者带去棉衣、粮食和柴禾，好让穷人们过冬。”某下人说道。
“了不起啊，从来就没听说过这样仁义的大人物，对咱老百姓真没说的。要是搁往年，既有灾荒，又逢战祸。一场大雪之后，不知要死多少人。”另一人也说道。
“我还听说从明年起种田放牧三年之内不纳税，只收盐税、商税。”又有一人说道。
“你怎么知道，还能有这样的好事？官府要是不收税，那当官的吃什么？你给养活啊？”有人对前者所言嗤之以鼻。
“你别不信，我有一远房亲戚，他在总管府内当差。他还能骗我？”前者反驳说。
“我还是不信！”另一人坚定自己的判断。
“不过，这贺兰国王还是很不错地，不仅让全城的人都不至饿死，对像咱们家老爷也是另眼相待，衣食不缺，要不然我们这些当下人的哪能在这里晒太阳？”还有人说道。他这话引起众人一片附和声。
下人们在书房外面你一言我一句，让高智耀心烦意乱起来，心中充满着某种恐惧之感。他正要起身喝斥一下家丁们，只听前院有仆人高呼：
“贺兰国王驾到！”
王敬诚对赵诚不得不表示佩服。因为赵诚的手段是层出不穷，而且相当地高明，这下了一场大雪不要紧，等雪一停，赵诚就张罗着走街串巷，到处嘘寒问暖，送去并不太多的粮食、油、肉和冬衣，其实赵诚早已经捉襟见肘了，不惜动用了自己的私房钱可是就是有钱也无处买粮食去。赵诚美其名曰：送温暖。
高智耀闻听下人们从门房处直到后院的通传。不得不放下手中地书本。他以为赵诚直接去了前厅，哪里知道堂堂贺兰国王赵诚，正老老实实地站在前门雪地里等着高大人的“接见”。高智耀心中对赵诚的某种恐惧之感又加深了一层。
雪地里，徐不放正大大咧咧地抱怨着：“这个高秀才，有什么了不起的？咱们就是直接进去逛逛，他能怎么着？”
“呵呵，这你就不懂了！”赵诚大笑。
“难道这里面还有不少学问？”徐不放问道。
赵诚没有回答他的话，他的目光被那些围观的四邻百姓给吸引住了。这些百姓一是很好奇，这高进士何德何能让堂堂贺兰王在门外候着？二是对赵诚今天的送温暖行动大加称颂，纷纷交头接耳着。见赵诚手下那些挽弓持刀的壮汉们并未加以阻拦，纷纷壮着胆子走上前来向赵诚表示感谢，不知谁带了头，“扑腾”跪下了一大片。
“快起、快起！”赵诚三步并一步，大步流星地迎了上去，亲手将百姓扶起，甚至还亲切地捏了捏某位孩童地脸蛋一把，他想起了自己那位还未曾谋面的儿子。一时间有些失神。
“诸位乡亲！”赵诚站在高府门前的台阶之上，高声地拉近与百姓关系，“过了这个冬天，明年开春就会好起来，从现在起。大家各司其业。想做小本买卖的就做买卖，想出城种地的就种地。若是想要去贺兰山下放牧那就放牧，免税三年，你们挣的钱财越多越好。总之，我赵诚愿与大家同甘共苦，因为我有一个梦想，我希望所有的百姓，无论是蕃族还是汉、契丹、吐蕃、回鹘，人人都是兄弟姐妹，人人都有自己的财产，人人都能安居乐业。”
赵诚说着漂亮话，无视了民族差别与阶级差别，画了一个大大的饼，百姓们听着当然很舒服，纷纷高呼贺兰王英明，就差高呼万岁了，至于这梦想能否成真，那就是另一回事了。
高智耀无奈地躲在门缝里看着门外生地事情，见赵诚尽兴了，才大开中门，迎来过来。
“高大人这府第不错啊。”赵诚笑着道。
“国主亲自来寒舍，近而不入，让在下消受不起啊