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的两个参议分别得到情报，矮胖子获得的消息是有人要在县城搞暴动，土包子得到的报告是古楼峪的女共匪进城了，汇总到老连长那里，就形成一道恐怖的命令：格杀勿论！
门扇大的告示分别贴在四座城门口！告示称：提来女共匪人头者，奖赏大洋一千！于是，满城人都惶惶不安，所有街口路岔都有持枪兵士盘查路人，稍不顺眼就拳打脚踢绳捆索绑，一时间冤打误抓了不少百姓。
十八娃操心她的小牛郎，她青梅竹马的拾柴哥哥。坡座子上的青松林，石瓮沟的紫竹园，他领着她采摘野草莓，捡拾毛栗子。春天的花，秋天的果，瞎子外婆的酸菜豆腐里汇入俩人的心香，花鼓锣鼓的美丽歌声里溢出无猜的欢笑。小牛郎给外婆拾的柴永远烧不完，冬里的蒿子春天的梢子，夏天的劈柴秋天的栲叶。那一台泥灶老风箱，春夏烧火不烘脸，秋冬做饭暖手脚。温热的炉膛灰烬里，总能刨出来烤熟的洋芋和红薯。那时候，她总是双手捧了递给手脚勤快的小牛郎哥哥……可是如今，她虽重逢了她的小哥哥，也在茶炉旁的柴棚里重温了野草莓和毛栗子的甜蜜，可这毕竟不是她的青松林和紫竹园，何况“清党”的风声正紧，县城里人多眼杂，她实在害怕有谁看破了她的秘密。所以，她送娃上学或是放学接娃，路过茶炉房只朝里边挤个眼儿就急急走掉。受了张子刚的批评和王修竹的劝诫，小牛郎也一时收敛了政治言行，却难耐一颗燥热的心。黑天长夜里，小牛郎仰天长叹：十八娃啊，心心相贴的日子何时才是盼头？小牛郎对这个世道是恨透了，穷苦人翻身闹革命的轰轰烈烈，青年人自由恋爱的社会理想，不受剥削压迫的平安劳动，对他来说就是革命的最高理想，也是他有限地参加“读书会”学习后获得的阶级觉悟。十八娃曾给小牛郎说过，她的金虎六岁了，她也想把娃接到城里来读书认字，给老连长提说过几次，但一提他就心烦，有时还骂几句粗话，全然没有了当初认“干爷”、“干大”时的贤良和温和。小牛郎说，啥时候了我去把娃给你背上来，白天了我带上他烧茶炉，黑夜里我俩一同念书认字。十八娃说，这万万使不得，金虎是我的心肝，更是他爷的宝贝……
州河滩（10）
他爷和他的宝贝孙子此时正在抬着那根残破的水火棍。一只碗大的瓦罐儿吊在孙老者握棍的手跟前，小金虎远远地抬着水火棍的前头儿，嫩嫩的肩膀楞耸着。一老一少的步子前后蹒跚，瓦罐儿里的水就蹦出来，花花叉叉地淋在地上。老屋里，门背后，孙老者教小金虎用小木勺从瓦罐里舀水浇在泥碗里，又用笔杆搅得均匀。然后，小金虎坐在矮凳上，爷爷坐在杌子上，一个搂了一个。爷爷握了孙子的手，孙子的手里握着笔。爷爷教他执笔，润笔，顺笔，然后在泥坯上写一个字，爷爷嘴里吟吟地念着：“家要写好，宝冠要小……”
饶挺着个大肚子在院里和高卷说话。高卷说：“你也真会做女人，年初上小月了一个，紧接着又装了一个，如今不吭不哈却要生了。我给你说啊，孙老者这回是想要个孙女儿哩，你不要再屙下一个顶门杠！”饶说：“龙生一子坐天下，猪下一窝拱墙根。不管是儿是女，我是只生这一回了。”正说笑着，忍眼泪巴叉地从小房出来，一条帕子顶在头上遮住秃斑，腋下挟着香表，低眉下眼地避开人出去了。默头呆脑的镢头老三跟在后头。高卷说：“两口子又去娘娘庙求子了，珠山上的打儿洞里，老三不知扔进去多少石头，可忍的肚子就是不见动静。”饶说：“这怕是叫福吉叔说准了的。”高卷说：“好好个陈八卦福吉叔，孙家门上的世亲哩，怎么老说些丧人气的话呢？”饶说：“你不知道呢，年前着跑贼回来，忍流下个六个月大的胎娃子，血顺着裤子角往下流，眼见着人脸就成了黄表纸。当时才盘了新炕，老三心一急，端起忍的血尻子就搁在炕中间那块泥坯上。福吉叔来一看，脸就吊下来，他给了些地焦莲蓬末叫喝下去止血，头都不回就走了。”高卷问：“他是生的哪门子气啊？”饶说：“老三看福吉叔脸色不对，就跟出来问究竟。福吉叔说，你娃子把烂子弄下了，你咋能把血尻子蹲在太岁头上呢？九块泥坯的新炕，最中间那块是太岁的，你应该先献一碗面，再拿新谷草燎一燎，太岁就给你腾了地方。要不人家还坐在那儿吃面呢，你一个血尻子蹲下来，是人你看行不行？”高卷问：“不知不为过么，他不行又咋呀？”饶说：“老三急得哭了，问犯了多大的事。福吉叔指着老三的鼻子说，你媳妇十二年坐不上胎，这就是报应！”高卷说：“世上这事哟，还真说不清。他那鬼八卦你不信还不行，我记得盖房时大大把庄底子挪了向，八卦叔就说这要伤属蛇的。后来的事你看咋样？咱老四属蛇，忍那六个月的青果子也落在蛇年。这陈八卦呀，噢，咱叫福吉叔哩，我原先着跟人家说话没个高低，以后可不敢了。”
高卷这话也曾说在孙老者面前。孙老者说，好娃哩，世上这事都叫他陈八卦说清楚了，还要王法做啥呀？天地人事总还是由天王老子管着哩，庙里是六道轮回，尘世是三从四德，没了这些纲纪，三界天下不就荒了？因此上，我对他的话是信一半的不信一半，你陈八卦的鬼八卦玩得好，为啥半夜叫鬼扔到野刺窝里？我老三是苦拙人，媳妇也实诚，我说老三你甭信这些，最要的是好好善待媳妇。身体好了，不跑贼了，就会要啥有啥的。
孙老者说的不跑贼，当然是说的固士珍。
固士珍一走，民团的人就轮流回去种地，孙校长还是孙校长。马皮干领着护校队的十几个娃，日夜看管着校产和师生的安全。教学上的事，唐文诗已能独当一面，又有牛闲蛋扛个长把铁锨在校园子转悠，不论哪个学生唱歌做操不认真，他都要过去拿锨把戳打两下。
孙校长有了闲心情，他把自己作的一首古体诗写在六裁纸上悬挂于室，时不时地吟哦品味。唐文诗看了，说是书法上有欧阳询的笔意，内容上像是一首艳诗！孙校长辩说是记游写景的，当年在景村就有这么一个地方。唐文诗就皱着眉头反复吟诵：
裕源曲径通幽处，
独卧双峰酌小溪。
洞中无语泉汩汩，
花岸有影草萋萋 。
吟罢，唐文诗笑着说：“确实是一首艳诗，你怀念一位佳人。”
孙校长就笑说：“你这是六经注我哩！”转而向唐文诗索要他的《伤寒论》，唐文诗不说还不还《伤寒论》，却要他以“六君子汤”为例讲解方剂学上的“君臣佐使”。孙校长就翻出了他当年在景村裕源堂的中医药底子，又是内经又是金匮地讲了一通。在这一段时间，他不再拒绝向他求医问药的病人，也有了更多的时间去其他学校观摩教学、研讨教材。他可以自由地去赶集、上会、探亲、访友，也不再为自己的安全担心，他甚至独自去河边礁石上后沟枫林里吟诵唐人诗句，观察物候地相的变迁，欣赏民国十九年的桃红柳绿。风景对于文人的永恒感触，这一段时间在他显得特别的丰富和深刻……
饶不知不觉就给他生了一个娃。一天，孙校长访友归来，六十里山路走得他人困马乏，擦黑儿回家就倒头便睡，一觉就到天亮。天亮了，炕上多了个碎人儿。他惊喜又羞愧，怨饶没有叫醒他。饶笑说是天上掉下个娃，她伸手一接就搁到了炕上。饶没有说整个过程都是她自己打理的，只说是老天爷保佑着一切顺遂，饶说她给娃把名字都取好了，就叫“三虎”。
三虎就三虎吧，他爷高兴，一家都高兴。孙校长心里美实，哼着校歌来到学校，提起毛笔就在六裁纸上龙飞凤舞。可是，一件条幅未及完成，高卷就气喘吁吁地跑来给他说：家里出事了！
州河滩（11）
孙校长提着袍子奔回家，原是老三和媳妇忍扭在一起打架扯都扯不开。见当校长的二哥出现在小房门口，忍死力从丈夫手里夺下一把刀，老三趁势冲出门去，三天不曾回家。三天里，谁也休想从忍嘴里掏出半句话，两口子打架本不足奇，可这两口子平时说话都没高声过，何故竟动起刀子来？这事叫孙老者想不开，他就叫当校长的儿子去问个究竟。
在孙老者的堂屋里，面对着炕上的大大和老圈椅上的二哥，忍只是跪在地上哭，嘴里不吐半句话。孙校长疑心另有隐衷，就把忍叫到学校里。在孙校长的书房里，面对了可以信赖的二哥，忍终于开了口。但她说：“这事你不能给大大说，这事你不能再教老三去管，这事不是我说给你的。”孙校长一一答应。忍就说：“老三要杀的人是海鱼儿！”
事情还是从“求子”引起的。娘娘庙的道士要忍于每天半夜子时，在当院里插一石榴枝，面南向石榴枝磕三个头，烧一炷香。忍不知道漫漫长夜里啥时候算是子时，道士就给她说，天擦黑你就点一根五尺长的蕃麦胡子拧的火绳，火绳烧尽了子时也就到了。镢头老三做的是重活，天一黑就上了炕，呼呼噜噜就到了天明。忍可是一时一刻着往子时上熬。当火绳化成最后一颗红点之后，忍怀着神圣而虔诚的心，带上能结出万千籽实的石榴枝和柏籽香朝大院子那边去。天黑风高，秸秆叶子呼啦啦响，这儿那儿传来一声狗叫，有野物在后沟里嚎，一声粗一声细如冤鬼啼哭。忍颤着双腿贴墙根而行，忽然，一个影子在琴的卧房外一闪，似乎有一块石子丢进了墙上的烟囱。静夜里，一阵当啷啷的清响顺着烟囱滚进炕肚子去了。片刻，新房门吱咛一声打开，朦胧的星光下，一个人影儿闪了进去，听得见琴的卧房门哐当一声关了门杠。忍连续烧了七个子时的香，连续见了七次鬼影。
忍不是痴呆人，她啥都明白了。可是一到白天，琴忙她的跟虎，偶尔也到锅灶上帮个手，殁了老四的悲伤在她已经淡去，染坊上来了生意她出账入账笔笔清楚。琴依旧三嫂三嫂地亲着声儿叫，忍答应着却不敢看着她的眼睛说话，想起夜里的事情，仿佛是自己做了丑事见不得人。每日天一亮，照常是海鱼儿第一个起来扫院子，然后照常跟着老三下地或赶集。阴雨天不做活，海鱼儿就凑到琴跟前学打算盘，四只手在珠子上刨，嘴里念着只有他俩才听得懂的口诀，噼里啪啦的响声里，跟虎叼着的大白奶头就颤活活地动弹……忍看在眼里，她啥都明白了。
她明白，这事万万不敢说，说了就要出人命。这忍也真能忍得住。四十天里她强迫自己不去想。可不想不由她，她想起老四当团长的英武，想起大大的失子之痛，想起这一家人的良善厚诚，想起这一家人在州河两岸的名声威望，忍实在就忍不住。终于，有一天，她把这事给老三说了。要说之前，她一再向老三恳求，这事不敢给大大说，不敢给二哥说，也不是她忍看见的。可这老三哪里是能沉住气的角色，他一听就炸了，摸起砍刀就要去杀人，忍就抱住他的腿死活不丢手，直到二哥出现。
老三出门而去，有辱门风的事出在自己眼皮底下，作为男人大丈夫他有何面目在村里出出进进？
是校长亲自到山里找回老三的。他给自己大老粗的兄弟说，这事他要亲自调查，如若真有其事，他有办法处置，叫老三只管像往常一样该做啥就做啥。
忍怕他弟兄俩把事闹大，就悄悄讨问二嫂饶。饶很平静，三虎在怀里搂着