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老连长一拍大腿掷出命令：“就地正法！”被绑的三个人被手枪队连推带拖掀了出去。甘愿作保的老者甲脚尚未拾起身子，外边就传来三声枪响。
陈八卦说话了。他一手抚着飞的帽苔子，一手掐着小铜壶，他说：“嗯嗯，你们少看一步棋啊，这在兵书上叫反间计。”矮胖子土包子二人同时扬起脖子：“嗯？哎哎？”陈八卦平声而谈：“何祖升元堂又叫毛老道，堂首何根庆三年前挨过孙老者两棍，他烧香不务正道被我们从王山祖始殿撵跑了，他腿上挨了一石头，跑到流岭槽养伤，走路是个趔趄子。”
老连长终于说话了，他问：“真有这事儿？”陈八卦说：“这可以查证。何根庆在祖始殿香房强奸过的妇女也能访到姓名。他曾在王山设坛授徒，最大的特点是好吹，三句话没落地，吹得半空里都是屎星子，所以在这一带本来名声就不好。”
老连长又问：“那他何以会给仇人封官？”
陈八卦说：“这正说明他好吹！他不扯上一些在州川有名望的人，流岭槽的人怎么会信他！他能光复满清？村里三岁个娃都不信！就这么一个傻蛋的几句梦话，居然劳你上来剿斩，小题大作了吧？”红铜茶壶随着他的手势高低起落，亮亮的反光在罗汉堂里上下跳动。
一时间，矮胖子土包子失去了往日包揽诉讼的威风，也没了平日里书写军事文告的潇洒。他们先是黄了脸，继之垂了头，再就紧紧张张地交头接耳。正是这两个被老连长称为四大金刚中的幕僚“参议”，在拿到陈八卦和孙老者被“后清”封官的证据后，又联想到“孙营”到红崖寺清剿南天罩的不力，猜想十八娃她妈、孙老者的亲家母宁花怎么到了南天罩那里就不得回来？再朝上追索到民初反正年间孙老者与老逛山们之间的筋筋蔓蔓，不想不知道，一想吓一跳。这些头头绪绪往一块儿一勾，这不是一个完整的军事政权机构吗？老连长的枕头边岂容他人酣睡，于是就有了这月黑风高夜的军事行动。
老连长轻悠悠地说：“我前日夜里做了一个梦———”陈八卦打断他说：“你是这啊，先把手枪营撤了，鸣锣叫村里人该做啥做啥，所有路口放行，叫学生娃照常上学。”
矮胖子不尴不尬地说：“如果是误会，倒是一件好事，说明下州川还是咱老连长的地盘嘛！”土包子干咳着自嘲道：“天下本无事，庸人自扰之；天下有了事，庸人干瞪眼。咱们宁可刀下求太平，不可歌舞声里闹地震，军人军人，睡觉都睁着半只眼哪！”
老连长吁出一口气，说：“我梦见我逮了一袍襟子的青蛤蟆，醒来了，青蛤蟆蹦得光光儿的。”陈八卦说：“青蛤蟆蹦了，人心也就凉了，一个蛤蟆四两力，你五六千人马的粮秣，咱这下州川六里的百姓可是从来不拖不欠啊！”老连长就说：“这当然有赖孙老者这样的信义之士啦！要么你们办高等小学我捐的银元成封子送呢！”
陈八卦站起来，右手的指头扣着空铜壶，左手袖子一甩一甩地说：“我给你出个主意啊，你看是这，把刚才杀了的人厚葬，再把人家的老小抚恤好。至于下州川六里受惊的里正甲脚和邻里乡亲，你请上一台戏也能把事情搁平。至于晌午的宴，我来设，太阳正端了你把司令部的人带过来，弟兄们喝上一尺子。”
陈八卦说罢，袍子一摆一摆地出了罗汉堂。山门口，张光李耀已斜了兜子杆，老连长在后边跟着，陈八卦袍角提起，正要抬腿上兜子，突然罗汉堂传来“妈呀”一声尖叫，如龙抓狼咬刺客出手，老连长就“咋啦咋啦”地叫着跑过去。这边的陈八卦，手中的小铜壶一扬，两个兜夫弓腰一闪，长竹竿上的袍子就飘起来，那一头乌黑的帽苔子也扑闪着随风而去。
流岭槽（8）
可是没走一百步，老连长的两个挎娃子就跑来掰住兜子头一转，陈八卦就脊背朝前了———他看见老连长在金陵寺的山门口刨手，就仰了身子一台高过一台地随兜子上了寺门前的长阶。
原是矮胖子叫蝎子蜇了。罗汉堂里，大参议矮胖子的头拱在地下，左手握着右手中指将手腕架在后脑上，嘴里妈妈大大地嚎叫。老连长的鼻脸吊着，直朝筋巴干瘦的土包子申斥：“又不是碎娃，大天白昼能叫蝎子蜇了？”
土包子哭也不是笑也不是，鼻脸歪歪着说：“他不是爱古物么？嘴里说着这大罗汉面前的香炉像宣德炉伸手就去摸，这可好，吱哇一声人就不行了。”
老连长直朝陈八卦摊手。陈八卦说：“叫中医先生么！噢，跟前就是孙校长，他熟读《金匮》，能开方子，叫挎娃子去喊一下。”矮胖子跪在地上吸溜，额头的汗搅和着尘土使他成了五花脸。老连长一边背着手原地转圈子，一边不耐烦地说：“蝎蜇蛇咬，立当马下的事，叫什么中医？又不是伤寒痢疾！”陈八卦又说：“那就去叫高卷，那婆娘会土单验方，又简单易行，单方气死名医哩！”
老连长刷地转过身子，如炬的目光盯着陈八卦，一字一句地说：“你不说啦。也不找人啦。又不是治疑难杂症哩。谁不知道你腰里别满了八卦鬼符，打油都使鬼抡槌哩。这事你不管也得管，晌午我还指望他给我支酒哩。”说罢拧身出门而去，二参议土包子和那几个挎娃子也相跟而去，把个陈八卦和倒在地上哼哼的矮胖子晾在庙堂里，那一圈儿的十八罗汉龇牙咧嘴你嘲我笑让人下不了台。
陈八卦长长地嘘一口罗汉堂的土腥霉气，背操着手走过去看那宣德炉。心想这二参议好歹也是个有文墨的，可他怎么就不知古玩行里一句话，“宣德炉十有十假”呢？看那倒霉鬼又拿头在砖地上碰，他就嘘地一声挽了衣袖，左手拇指掐了中指的二节印，口吟“鸡头诀”曰：“天上金鸡叫，地上鱼鸡鸣；二鸡来相会，斩断蝎子精。”连吟三遍，又朝地上的矮胖子吹了一口气，仰天传曰：“太上老君急急如律令！”说罢甩手出了山门上了兜子。老连长目送着兜子闪闪晃晃下了台阶，一回身，胖矮子红红着脸站在身后，看他很轻松地甩着手腕，就鼻子里哧儿地发一声笑，转脸对身边的副官说：“手枪营分三拨往回撤，分别在白杨店、夜村、棣花用饭。”副官说：“随身人等尚有一十八人需要就地安排午饭。”老连长说：“你去办吧。”矮胖子指着飘逸而去的兜子要说什么，老连长竖掌止了，叮咛：“鬼事过后不说。”
村里又恢复了正常的农耕生活。孙老者觉得气儿有些不顺，就坐了小板凳在门背后的土坯上临颜真卿。戒严解除后就有人跑来给孙老者说了这场事的根根梢梢，既然是无中生有孙老者就想总会有人来说个啥，可临近晌午了牛闲蛋跑来说人家大队伍撤走啦，可又派下来十八个人的饭，孙老者说要派饭也没见谁给我说一声！牛就说老连长的副官派了挎娃子要把你叫到金陵寺去，我说这使不得，人家就说叫我跑一步路来请你老出面安排。孙老者就说上次派饭轮到谁家，接着往下排三户又到谁家，说一家做一担糊汤面叫稍微稠些……
安排了派饭，孙老者又执笔于泥水土坯。一个“安”字已临数遍，口里念着“安要写好，宝冠要小”，就把个“女”字写得胖大饱满而头上的屋顶干枯瘦小，几次皆然，看着很不顺眼。正琢磨着，十八娃在厦房打儿子，巴掌在小屁股上铮儿铮儿地响，小金虎像龙抓一样哭叫。孙老者心间一紧，一种突如其来的恐惧浮上眉宇：老连长此行的真实用意难道在此？
偏不偏这时候陈八卦的麻鞋兜夫张光站在了他面前。张光说：“叫你去喝酒哩，油坊里给老连长设了宴席。”孙老者手中的笔悬在空中，笔尖噙着一点泥水晃晃欲滴。他的目光凝滞在麻鞋尖的红缨上，突然一阵恶心，口中就淋淋地泛出酸来。
油坊里的宴会没有往常那么热烈，矮胖子和土包子两个参议虽频频为老连长代酒，可副官们总好像少了以往酒场上斗酒的激情，酒未过三巡就草草收场。陈八卦说是不是今日这茶饭不对心思，俩参议就说老连长的心思是看啥时候才回商县城呀，要不你干脆给掐上一卦？
陈八卦说：“我就算着老连长也该回城了，从香会上传来的消息说，苟县长、毛科长在州城大肆勒索，‘憨团’搜刮的银子整骡子朝西安省送，不少老百姓都朝着龙驹寨给老连长烧香呢！对了，毛科长如今成了毛团长，治安团啊，威风凛凛说一不二，动不动一声就地正法就开枪杀人哩！”
老连长“哼哼”地从鼻孔嗤出冷气，“十子连”的弹夹子，他刷拉拉退下来刷拉拉装上去。大参议矮胖子胀红着脸，一边剔牙一边说：“天不明就出不得手哟！”老连长问：“西安省的情势啊，你都听到啥说法？”陈八卦抚着帽苔子说：“军事上一看天下大势，二看计谋运筹，三看现场实力，最要紧的是人心向背。”老连长鼻孔的冷气化作嘴角的冷笑，他翘起半片嘴角说：“你这是给我大而化之哩，你咋不给我讲些实际的呢？”陈八卦就说：“如今的军队都将过去军中旧称的参议改称了参谋，你为何还喊他二位的旧称呼呢？”老连长刚说了一句：“我叫惯了口———”就有副官来报：“孙校长到访！”
流岭槽（9）
孙取仁抱拳而进，一番礼让之后，就直奔主题说：“想请老连长到咱们高等小学演讲一场。”老连长咧嘴一笑说：“我一个大老粗能讲个啥？叫娃都跟我当粮子？我不忍心。”孙校长诚恳地说：“咱们建校之时，你就捐了善款，开学典礼请你出席你忙于军务，这次好不容易来了，一定去讲一讲，先生学生都要一睹你的风采呢！”老连长也真诚地说：“只要娃们顺顺实实地学，先生勤勤谨谨地教，就啥都有了。是这吧，孙校长啊，今年冬天先生烤火的木炭，准我的，过了霜降就给你办，怎么样？这一向学校顺势着哩么？”
孙校长说：“也没啥大不顺的，就是日前开除了一个学生，这学生扬言要砸学校。”老连长一拍大腿：“他敢！你手段要硬哩，见逛山坯子就给我拿板子咣！以后对考上初中的要戴花、要放炮、要报喜，要引上来见我，我要给发奖！”孙校长拱一拱手说：“那就太好了！你这个决定我回去要在全校宣布，让学生们都竞当优等生。”老连长说：“要叫娃好学上进，就把他大他爷请到学里来，教他老人讲讲当睁眼瞎子的可怜。”孙校长说：“我正好有个想法，秋后农闲了，办个平民识字班，把村里不识字的成年人都叫来，用大教育家晏阳初先生编的《千字课》教他们，三个月毕业就达到能读书、会写信、能记账，大的方向上还要通过识字，培养平民的自立精神、互助精神、涵养精神、改进精神。经过大约三年吧，咱苦胆湾就会养成处处读书、人人明理的风气。”老连长不住地晃着脑袋，眯着眼说：“很好，很好，就照你说的办吧，办成了就朝全县推广，千万不要虎头蛇尾，有啥为难的就给我说。再没别的事了吧？”见老连长已无意深谈，孙校长就道谢而去。
老连长忽而睁圆了眼，对陈八卦说：“你这人啊，能掐会算，可日鬼捣棒槌尽是鸡皮狗毛的事！你看诸葛亮也能掐会算，可人家算的是天下大势，我跟你交往多年，也没见你给我进过一句纵览天下的高论呢！”
陈八卦轻轻拍着帽苔子，一脸肃然。他说：“是这———”遂起身，右手导引着老连长来到书房。
书房里有他的小书僮�