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萧皇后讶道：＂没有什么瞧见，圣上这一回假寐，却睡了好久。＂炀帝的神经这时方行清楚。才知饮酒之后，便倚榻假寐，原是做了一梦。炀帝便将与陈后主、张丽华梦中相见的事，说给萧皇后和秦夫人两人听了。秦夫人也觉称奇。萧皇后却笑道：＂日有所思，夜有所梦，莫非圣上回忆张丽华，所以幻出这个奇梦来了，那是何足介意的。＂炀帝便也释然无虑。
到了申刻相近，炀帝命内侍召集了十六苑夫人、美人，以及妃嫔公主，同至大兴殿预宴。不上半个时辰，俱已到齐。王夫人含笑问炀帝道：＂今夕圣上召饮，端的为了何事？＂炀帝本是一无用意，无非饮酒说笑一回。给王夫人一问，炀帝便笑道：＂朕躬方才昼睡，做了一梦，故特召众卿到来商议如何禳解。＂王夫人问道：＂不知圣上做个什么梦儿？＂炀帝即将梦儿说出，又故意的加了枝叶，说的那梦凶恶怕人，其中只有萧皇后和秦夫人深知底细，明晓炀帝又要胡闹了。其余不知真相的，那些美人夫人妃嫔公主没一个不变了面色，就中却有一人，笑孜孜的起立道：＂圣上不必担虑，贱妾能将圣上梦中的恶鬼用法惩办，儆他无礼，此后便不致再有恶梦发生了。＂众人看那发言的人，却是影纹苑的主持刘云芬夫人。听她能用法惩办梦中的恶鬼，都不觉起了兴头。
炀帝原想藉端弄出些玩法，如今听了刘夫人的话儿，不禁更是眉飞色舞，急道：＂夫人怎生的用法惩办他们，可要预备什么东西，哪天方好进行？＂
云芬笑道：＂这是很容易的事情，用不到什么预备，只需到了今宵的半夜子时，即在这个殿上，待贱妾将梦中的恶鬼陈叔宝、张丽华两个传到殿上，听候圣上怎样发落。＂众人听了，越发神奇。萧皇后却有些不信道：＂怎会这么容易，夫人有何神术，不要闹出话柄给人谈笑。＂
云芬见萧皇后动疑起来，倒觉有些不快，便道：＂贱妾不将两个恶鬼拿到，听凭处罚。＂炀帝笑道：＂夫人好意，怎有处罚的理儿，只是夫人道，用不到什么预备，能够赤手捕到两鬼不成？＂云芬笑道：＂也不需贱妾亲自去捉，只要圣上命人预备着桃木剑一口，符纸十二条，朱砂笔砚全副，净水一大碗，好的焚香一斤，听候贱妾施用。＂炀帝道：＂这些东西真是不需预备的，要用就有。＂炀帝便命内侍办齐。萧皇后又笑问云芬道：＂夫人哪里学来的捉鬼本领？＂云芬道：＂妾父生前深通各种符咒法儿，甚有灵验，妾便学得几种，有时行使，倒也有效。＂萧皇后点了点头道：＂此刻到那半夜的子牌，还得隔上两三个时辰，只是喝酒候到那个时候，不要觉得疲乏。依贱妾看来，还是休睡一刻，待到那时相近，再到这里来瞧刘夫人施法，岂不甚好。＂众人都道有理。炀帝只得依了众议，暂时停筵，各自散去。
宫鼓声清，咚咚的两下，已是到了子牌相近，一般莺燕便又纷纷到来。
炀帝和了刘夫人先已在殿，殿的正中设了香案，香案跟首放了一把坐椅，案上放着一切应用的物件。不多时，宫人报道：＂已到子牌了。＂云芬便对众人道：＂请退坐后面，不要喧哗。到了两鬼捉到的时候，也不能开口。＂众人点头会意，退坐后面。
云芬便在香案前坐下，点上了清香宝烛，她便运笔画符，一口气将十二道符儿画尽。云芬站起娇躯，命内侍将坐椅撤去。她便左手执了柄桃木剑，右手执了碗净水，用剑在水面上划了一阵，即取了一道符儿，化入水碗里面，一连化了三道，才将净水碗儿放在桌上，又向空化了三道，向地下也化了三道，尚余三道符儿一道贴在香案上，一道穿在桃木剑，一道却命一个内侍佩了。云芬将桃木剑向空只是挥划，约有半个时候相近，还丝毫没有动静，众人当作没有显灵了，便是炀帝也觉有些狐疑。
正在这个当子，蓦的一阵风来，滚到了两团黑气，在殿阶下面乱滚。同时，阴风凛凛，冷气森森。殿上的灯光除了香案上的烛儿依旧红炎，其余的都变成了惨绿色，摇摇欲熄。那般坐在后面瞧看的夫人美人们，面上都是变色，吓得拥抱在一团。有几个胆小的，将头伏在他人的怀中，牙儿捉对了相打，抖个不住。炀帝也悚然屏息。只见两团黑气在阶下滚一回，云芬将桃木剑向黑气指去，道声还不成形，黑气只是滚个不休。云芬陡的柳眉倒竖，杏目圆睁，将桃木剑在香案上猛的拍了一下，举起了净水碗，就口呷了一口净水，向阶下用力喷去，一连喷了三口，两团黑气依旧乱滚。云芬将桃木剑上的一道符儿焚化，大声喝道：＂还不与我成形，更在何时！＂
话声未毕，猛的又是一阵阴风，两团黑气向风中几个团旋，陡在风中出现了两个鬼形，一个男鬼，一个女鬼。炀帝瞧时，果是陈后主和张丽华，两个鬼脸上惨色甚厉，十分可怕。那般夫人、美人到了此刻，鬼魂现了形儿，她们哪里还敢抬头，一个个紧闭双目，不敢睁视。那陈后主和张丽华的鬼形。
在殿阶上面，望着上面退退缩缩的不前。云芬嗔目叱道：＂你们这一对恶鬼，胆敢在白日梦中欺侮当今天子，该当何罪？＂只见两个鬼脸上，都现出了倔强的神态，狰狞可怕。云芬依旧神色自若，回头命内侍道：＂你去拿阶下的两个鬼儿，揪上殿来。＂那个内侍听说要他捉鬼上殿，吓得变了面色。云芬对内侍道：＂你的身上佩有我的灵符，尽自放胆前去，他们决不敢对你无礼。＂
内侍定了定心神，便下殿去捉鬼。正是：凭他一道灵符力，捉得阶前恶鬼来。
欲知后事如何，且听下回分解。
第五十六回 离奇神话种玉出琼花 荒唐祥瑞拔氅有老鹤
话说刘夫人命佩符内侍下阶揪那陈后主和张丽华的鬼形，内侍没法，壮着胆子走下殿阶。正待伸手揪那陈叔宝，忽的一阵旋风，陈叔宝和张丽华直向殿上扑来。云芬不慌不忙，用桃木剑儿挑取了贴在桌上的一道符，向烛上焚化。猛见一道金光向两鬼罩下，两鬼不由得跪倒阶前，叩头求拜。云芬便向炀帝道：＂恶鬼已是制服了，圣上的心意，还是将他们由妾用法，永远拘禁，还是惩戒了一回，依旧释放。＂炀帝道：＂朕也不要过分的难为他们，只需请夫人嘱咐他们，此后不能再向朕梦中肆恶也就是了。＂云芬厉声对两鬼道：＂圣上仁慈，饶了你们初次相犯，此后若敢再行缠扰，定不相饶的了。＂
两鬼慌忙叩拜。云芬的桃木剑又向空指划一阵，喝声去吧，但见又是一阵阴风，殿前的两个鬼形已是不见，只是半空中隐隐有声道：＂且去且去，后日吴公台下少不得与汝相见。＂炀帝听了笑道：＂叔宝的狗头，又在说什么疯话了。＂
这时，一般夫人们听说鬼已去了，方敢睁眼抬头。秦夫人指着云芬道：＂瞧不出你风也吹得倒的人，竟会降伏恶鬼的。＂萧皇后笑道：＂这也是圣上的洪福，才能得到刘夫人咧。＂王夫人却道：＂鬼也捉过，夜已很深，不如早些睡吧。＂炀帝笑携了云芬的纤手道：＂朕还须酬劳，夫人随了朕去受赏。＂萧皇后笑道：＂圣上仔细了，不要给刘夫人弄了一道什么符儿，将圣上摔到了床上去。＂众人听了齐声失笑。刘夫人却挣红了粉脸，脉脉含情。
炀帝也不和众人多说，便携了云芬同入寝殿。云芬半宵承欢，便是炀帝的酬劳了。
有事便长，无事便短。过了阳春十月，韶光容易，已是隆冬，转眼间春回大地，便是大业二年。江南春早，三月良辰佳景，最是绚华曼丽。这天早上，炀帝和萧皇后在御园闲游，只见春花如锦，触目开怀。忽有一个内侍匆匆进报道：＂现有凡离观主持法师王元静请见圣上，道有好心奉献。＂炀帝听说王元静有好心奉献，便命内侍将元静导入。不多时，内侍率了元静来见炀帝。
炀帝见元静鹤氅玄巾，朱鞋白袜，四十开外年纪，白净面皮，颔下留了三绺长髯，倒有些出尘气概。元静见了炀帝，俯伏启首，炀帝命他起立，温颜问道：＂道长有何好心相献，特来面见朕躬？＂元静道：＂在先祖师凡离仙丈得道的一年，他神游海上仙山，天池金阙，得观先天花草的清妙，常和俗人道及，俗人只是不信，先祖师在仙解的前一天，将白璧一方，种在地下，顷刻之间长起了一树，开花如琼瑶相似，先祖师取名琼花。嗣后每年春间的三月，开花七日，过后即行凋谢。哪知前昔三年，不开一花，昨宵忽的琼花大开，比了往年更盛，这定是圣上驾在江都，花神有灵，才能有此花瑞。小道今日特在观中，设了素筵，敢请圣上驾临凡离观，一赏琼花，不知圣上可能屈尊下降？＂
炀帝听了，好生欢喜，便含笑点头道：＂朕已久闻此花的名胜，只是无缘相见，道长果是一片好心，朕躬哪有不来的理。道长先行回去，朕当召了后妃同至汝观赏花。＂元静见炀帝允了，也是万分心喜，便道谢退下，回观准备。炀帝即宣召了十六苑夫人，袁宝儿、妥娘、薛冶儿、杳娘、韩俊娥、朱吉儿，连同萧皇后，一行二十三个人，命内侍排齐车驾。炀帝和萧皇后并坐宝辇，十六苑夫人分坐了八辆香车，袁宝儿等六人分乘了六肩莲舆，齐向
凡离观进发。不一时到了观前，元静早已率了道众捧香拜接。炀帝和萧皇后在大殿上拈了香，元静请入客厅进茶。炀帝道：＂不消了，琼花在哪里？待朕先去一赏。＂元静道：＂花在后殿院前，小道已在院中排下了素筵，便请圣上一边饮酒一边赏花可好？＂炀帝点了点头。元静在前引导，炀帝随了入内，众夫人也姗姗随行。
到了后殿，便见院中一株琼花，足有一丈多高，玉瓣团团，雪蕊隆隆，一朵朵足有碗口般大，密缀枝头。远望上去，宛似雪压满树。那一股清香，才到后殿已是芬芳扑鼻，大异寻常的花香。萧皇后道：＂这股香味，好似梅香。＂炀帝道：＂梅香虽是清芬，还不敌此花幽静。＂元静道：＂此花虽是香得幽静，要是站在花下，时间一久，身上染到的香气却能经天的不散。＂
炀帝道：＂真是名不虚传，独擅江都之胜。＂待到炀帝和萧皇后等一行人走近花前，仔细的瞧视。只见那花重苔复瓣，一层一层的包着花蕊，在花蕊的正中，却有一点猩红，越显得不同凡卉。
炀帝笑问元静道：＂怎的花蕊中偏有一点娇红？＂元静道：＂先祖师种的那块白玉，中间也有一点红斑，因此花的中心，便有一丝红蕊以显仙家的神异。＂炀帝和一行人听了，都点头叹赏。元静含笑上前道：＂小道水酒已备，便请圣上娘娘和夫人们随意饮些。＂
炀帝见元静所设的宴席，即在院中离花不远，正中心怀。即与萧皇后十六苑夫人、袁宝儿等，同坐了一席。正待举杯，陡的起了一阵暴风，好不厉害，飞沙扬尘，内侍们赶忙障了宫扇。炀帝和萧皇后等都被风儿吹得睁眼不开。迨至风定云开，内侍们移去宫扇。炀帝睁眼看时，和萧皇后十六苑夫人同声道异，原来一阵风把一树玉雪清奇的琼花，吹得落英遍地，莫说完整的花朵，枝上没有一朵，竟是一瓣半朵，也不剩留，光剩了空枝。炀帝惊得痴呆了半晌，好生扫兴。那个站在席前侍候的元静更是气得目定神痴，暗暗叫苦不迭。元静的这次邀请炀帝，原想借了琼花的奇异，博