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里，充当侍卫领军，蜀王不时召饮，甚加宠爱，大年好不欣慰。
时光迅速，匆匆又是一月。大年告假暂归，一视妻女，秀也允许，大年便锦袍骏马，欣欣回去。比了来时一肩行李的光景，大不相同。他到了家中，左氏和莲娘见了，自然格外快活。莲娘却道：＂自从父亲去后，大王不时的
遣人送回钱米绸绢。＂大年惊讶道：＂我却并没知道，大王这般见爱，我必誓死相报。＂过了数天，大年又别了妻女，回到王府，向秀道谢。秀却温语相加，又设酒同饮，至醉而散。大年感激万分。
一日，蜀王秀招了司录章若水入室密谈。约有一个时辰，若水才欣然出外。这天晚上，若水便在他的寝室里面，设下盛宴，命人相请大年饮酒。大年好不疑惑，若水虽是会过几面，却并不是深交，怎的忽来相请饮酒。继而一想，也许他见我受宠甚深，便要借此联络，这也是一种常情，不足为奇，便欣然前往。若水殷勤款待，酒过三巡，若水笑道：＂将军的神力，真是出众，殿下尝将将军打死虎时的情形，对我详道，令我听了咋舌，将军真是天人了。＂大年道：＂只是一些蛮力罢了，何足称道。＂若水替大年斟满了酒儿道：＂将军有几位公子？＂大年不禁微叹道：＂只有一个小女莲娘。＂若水接口道：＂莫非上次殿下临去的时候，出外拜谢的那一位女公子？＂大年点头道：＂便是此女。＂若水啧啧称赞道：＂端庄流利，兼而有之。将军虽无公子，也已足慰了。只须拣一个乘龙佳婿，将来半子之靠，岂不甚好。不知女公子受了茶没有？＂大年道：＂已在前年春上，也是一家猎户，叫做邢寿仪的，他的儿子平国，定了我的女儿。＂若水听了，不由一惊，当下不露声色，又替大年斟满了酒道：＂不是若水狂言，如女公子这般的温婉，足偶后妃也有余，如今却配与山村猎户，不免可惜了，若在昔时，将军固是门户相当，定了鸳盟，目下却觉不相称了。＂大年听了，好不惭愧，低了头儿，默默无语。
若水见大年听了他的话儿，并不发怒，只是羞愧的意思，便心下一宽，明知尚是可动，便又笑对大年道：＂依我看来，将军不如趁早悔婚，不是我酒后大言，定为将军择一坦腹快婿。＂大年见若水竟叫他悔婚，不觉面上现了愠色。若水何等机灵，即趋至大年跟前，附耳与语道：＂将军莫怪若水唐突，殿下垂爱将军女公子，特遣若水说亲。今闻女公子早已受茶，若水替将军可惜，便不辞冒昧，相劝将军，退去了邢家的茶礼，和殿下结了朱陈。将军虽是不图富贵，女公子却所得天人，不致辱没了。＂
大年听了若水的话，又是喜悦，又是愁闷。喜的是蜀王有意，愁的是悔婚可羞，便不禁露了踌躇的神色。若水见大年心动，又道：＂将军再也不须迟疑，依若水看来，竟允了殿下好了，若怕邢家一面作难，不须将军费心，若水自能代劳，替将军理料清楚。只要将军说出，曾受邢家多少财礼，并允上一声，准将女公子下嫁殿下便了。＂大年沉吟了一回，便向若水打了一拱道：＂全仗章公大力，邢家那面，只受二十两白银，两张虎皮。＂大年说毕，已是羞得两颊通红，若水却堆笑道贺。当下两人又饮了一回酒，大年便起立告辞。若水道：＂且慢，还得问将军一声，那邢家的住处，却在哪里，还望说明。＂大年道：＂在锦鸡山下面，一连五间瓦房，门前有一棵大槐树的便是。＂若水点头道：＂锦鸡山离此不远，明天去一遭，事便完了。＂大年道谢了一声，返归己处不题。
若水即去报知了蜀王秀，秀甚是欣喜，便赏了若水黄金百两，另取黄金三十两，交与若水，嘱他交给邢家，作为退婚的茶礼。若水谢赏退回。一宵易过，又是天明，若水进过了早膳，便率了十二名侍卫，怀下了三十两黄金，分骑十三匹马儿，一同取道锦鸡山。路原不多，片刻工夫，早已到了锦鸡山脚，沿山过去，便寻到了邢家门前。一棵大槐树，足有十抱粗细。若水等翻身下马，已惊动了邢家的人，出外观看。若水便上前相问：＂此处可是邢寿
仪家？＂便有一个四十相近，猎户装束的人，抱拳道：＂小人即是邢寿仪，敢问长官，何事见寻？＂若水见寿仪紫膛色的脸儿，粗眉大目，身材倒也十分雄壮，即含笑道：＂足下便是邢壮士，下官为蜀王府的人员，奉了蜀王的敕命，有话与壮士相谈。此间不是谈话的所在，还须借坐。＂
寿仪怀了疑讶，请若水到了室中坐下，献过清茶。若水便道：＂此来不因他事，壮士的令郎，是不是配那芮大年的女儿芮莲娘？＂寿仪道正是。若水道：＂壮士有所不知，如今芮大年做了蜀王府的侍卫领军，已将其女莲娘献与蜀王，做了妃嫔。蜀王念壮士非比大户人家，因此特命下官到此，带来黄金三十两，给与壮士，另替令郎配婚。＂若水说到此处，便从怀里取出了黄金，陈在几上道：＂即请壮士收了，将芮家的婚帖，给了下官，好让复命蜀王。＂
寿仪听了，只气得目定口呆，一句话都答不上来。蓦地屋外一声怒吼，窜进了一个精壮少年，年约十八九岁，一身猎户装束，面色微黄，生得两道浓眉，一双虎目，阔嘴巨鼻，两耳前招，到了里面，将陈在几上的三十两黄金，一起掳在地下，瞋目对若水道：＂没有这么容易。芮大年胆敢悔婚，献媚蜀王，晓得邢平国不是好惹的人，甘受这般欺侮。你若识得好歹的，赶快离了此地，再要多语，我便要对你不起了。＂
若水听了他的话儿，已知便是寿仪的儿子平国，便冷笑道：＂我不和你多言多语。＂若水一边说，一边走到门外，袍袖一扬，门外十二个侍卫，一个个刀儿出鞘，冲进了室中。平国说声来得好，便在屋角，提了一柄浑铁枪，准备厮杀。究竟寿仪上了岁数，知道一动手，祸便闹得大了，赶忙喝住平国，一面对若水道：＂长官休要动怒，一切都由小人作主，遵命便了。＂若水见寿仪允许，即也呼住了侍卫，退立两旁。寿仪才对平国道：＂不识轻重的畜生，你有几个头儿，敢和王爷反对，你不要活命，我却还要活上两年。一个男子汉大丈夫，除了芮家女儿，便没有女子好娶不成。还不替我滚了出去。＂
平国才气愤愤的走出。寿仪便进内取了芮家婚帖，交给若水，又从地上拾起三十两黄金，交还若水道：＂这个仍请长官带回，小人不敢领此重赐，替小人拜谢蜀王。＂若水道：＂这是偿还壮士的茶礼，何必客气。＂若水说着，便和侍卫们走出。寿仪随后跟出，定要交还若水，若水哪里肯收。只见寿仪冷笑了两声，扑通一声响，三十两黄金，已掼进门前的山涧里面。若水只要婚帖到手，别的再也不管，径跨上马背而去。只听见平国在后骂道：＂王子犯法，庶民同罪。做了个王爷，便好强占人家的妻子不成？＂正是：佳人已归沙咤利，义士今无古押衙。
欲知后事如何，且听下回分解。
第三十一回 匕光箭影大闹蜀王府 肝摧肠断夜走陕西城
话说若水取得了邢家的婚帖，便回到蜀王府，将婚帖交与芮大年，又报知了蜀王秀。秀慰劳了若水一番。隔了一天，大年恐防莲娘母女在家，不要受了邢家父子暗算，便禀知了秀，回家接取莲娘和左氏。秀自然允许。大年回到家中，说明了所以，左氏当然欢喜，莲娘更是不必说。一个猎户，换了个王爷，有什么不足，便一同收拾应用的物件，整整忙了一天，才得就绪，当夜就一同进了蜀王府中。秀早已命人安排了房舍，给莲娘、左氏居住。大年等搬入新屋，见布置得十分精致，喜得莲娘心花怒放。大年便道：＂你们既然到了此地，也得大王面前叩谢一遭。＂莲娘倒觉娇羞起来，兀是不肯，好容易给左氏说肯了，才低了头儿，随大年夫妇俩，走入秀的室中盈盈下拜，怯生生的唤了声大王。秀多时不见了莲娘，觉得格外的可爱，忙笑扶她起立。
莲娘已是羞得粉颊通红，只是垂倒了头儿，不敢向秀看上一眼。秀也知她含羞，不忍教她难受，便道：＂今天你们也乏了，早些去安息。＂莲娘好似逢了大赦，急急告辞，回转了己室。左氏笑着道：＂这番第二次相见，倒比第一番脸嫩了，往后你和大王会面的日子，正好要多，难道你终是羞人答答不成？＂大年听着，扑哧一笑，对左氏道：＂你也不用多费心，她日后还怕做人不来。＂莲娘见两老一吹一唱的打趣她，不禁噘起了小嘴生气。左氏见她恼了，便道：＂认真呢，我们莲儿是乖灵的，将来大王的宠爱，是不消说了。
我们两个的终身，是有靠了。还须讨讨她的喜欢，不要恼怒了她，可不是玩的。＂左氏一番话，说得莲娘也笑了出来。
当下无话。过了三天，蜀王秀便幸了莲娘，说不尽的旖旎风光，百般爱好。过了这一晚，蜀王府中大开宴会，召饮群僚，好不热闹。正在开怀畅饮的时候，忽的殿角上面，窜下一个人，浑身短装束，手中执了一把三寸多长的匕首，亮晶晶的耀人眼睛。说时迟，那时快，那人已是一个箭步，径奔蜀王席前。侍卫们齐喊一声拿刺客，那刺客的匕首，直向蜀王咽喉刺去。秀要避让，却已不及。只见慌乱之中，血光冒处，突闻一声惨呼，便有人倒地。
众人定睛看时，蜀王秀却痴坐在上面，面如土色。再看那个刺客，已是倒地身死。众人好生诧异，怎的刺客反会死了！却见芮大年奔过来道：＂这个小畜生，真是胆大包天，敢来行刺殿下，给我赏了他三枝毒箭，休想再会活命。＂
众人方始明白，都赞大年好本领。
原来大年见刺客来得突然，一时来不及相阻，幸亏他的职分，原是保卫蜀王的，所以他的暗器，也时刻在身，防备不测。此刻见事急了，便手儿一扬，三箭齐出。这种毒箭，只要中了一下，已是致命有余，刺客却中了三箭，哪里还会活命。这时蜀王秀惊魂稍定，即道＂可有余党＂，一话提醒了众人，忙分头查看，一时闹得十分紧张。大年见殿上人已不多，便轻轻的对蜀王秀道：＂刺客便是那邢平国。＂秀却没有仔细，便道：＂邢平国是谁，他与我有什么仇恨？＂大年道：＂便是小女退婚的邢家儿子。＂秀方始大悟：＂原来是他，你且不要声张。＂大年点头道：＂我自理会得。＂这时章若水也走近前来，看了平国的尸身，正待惊呼出来，大年暗使一个眼色，若水便止住。
且说众人忙乱的查看了一回，却没有什么同党，便进殿复命。秀即命将刺客尸身搬了出去，又对大年、若水两人道：＂二公随我去。＂三人便一同走入密室。若水却先自开言道：＂那平国原是个胆泼，上回去退婚的那天，便险些闹出祸儿，想不到今晚还来送死。＂秀却问大年：＂邢家还有多少人口？＂大年屈指算道：＂还有平国的父亲寿仪，母亲屈氏、姊姊英玉、幼弟平功、寿仪的兄弟寿民、弟媳袁氏、侄儿纪元、侄女翠儿，一共尚有八人。＂
秀正色道：＂并不是我的心肠歹毒，原是他们自来缠扰。我要免去往后的麻烦。章公你可率领三十名侍卫，乘夜杀入邢家，将他们一家杀死，不准走漏一人。＂大年听了，好生不忍，只是又不便劝阻。若水却沉吟了一回道：＂依臣看来，此事还须秘密