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眨眨眼过了一年，这天正是炎夏六月，流火铄金，好不酷热。到了骄阳斜挂树梢的时候，蕃连布入市去购买零星物件，吕氏却命一个使女，煮了些浴水，在房洗浴即毕。却见那个儿子杨坚，虽只一岁过得没有几月，似乎也很热。她便替他脱去了小衫裤儿，将他放到浴盆中洗洗。哪知洗得没多时候，只见杨坚的额上，忽然生出两支角儿。雪白的小身体上，也隐隐的显出了金鳞。吕氏好不着慌，吓得一失手，将杨坚抛弃在地上，往外就跑。恰巧蕃连布购物回庵，见吕氏惊慌失措，急急问故。吕氏忙将此事告知了蕃连布。蕃连布听了，说声不妙，赶忙三脚两步的走进吕氏房中，从地上抱了起来，抚摸杨坚的头儿道：＂我儿受惊了，又累你迟做几年皇帝。＂这时吕氏也走了进来，再仔细看杨坚时，依旧头儿很平整，先前的头上的角儿，不知到了哪里去了，身上依旧是光光滑滑的皮肤，有什么金鳞。吕氏不禁奇异道：＂先前明明看得很清楚，又不是眼花，现在怎的角儿鳞甲都已不见了？＂蕃连布道：＂并不是夫人眼花，他本人是天上的小金龙下降尘世，今天天气闷热，他被夫人在水中洗浴，觉得畅快，不禁渐渐的现出真身。如今被夫人蓦地丢在地下，他受了惊吓，又得迟做几年皇帝了。＂吕氏听了，好生懊悔，从此便格外的留神保护。
到了两足岁断了乳，杨坚已是呀呀学语，渐能独个儿行走，聪慧异于常儿。蕃连布即谓吕氏道：＂如今夫人好回家去了，孩子的一切，小尼自能料理。＂吕氏深知蕃连布可托，便称谢而归。整顿些家务，隔了十天半月，每到静水庵探视一回。说也奇怪，那个杨坚，见了自己的母亲，反不十分亲热，倒和蕃连布有异常的依恋。因此，吕氏更觉放心。杨坚到了五岁，即由蕃连布教他识字读书，学习武艺。真是皇帝英质，天赋独厚，一学便会，一见即知。又肯用心上进，到了十六岁，已是一个文武全才。那天是八月中秋的晚上，一轮皓月映照在静水庵的庭中，如同白日，杨坚便踏着月光，在庭中舞了一回剑儿，却见蕃连布自内走出，他便上前相见，叫了声师父。蕃连布却招他到了内堂，命他坐下。蕃连布自己也坐在蒲团上面，便对杨坚道：＂如今你已成丁，明天好回去了。＂杨坚听了一惊，认作自己做错了事儿，慌的跪倒在蕃连布面前道：＂弟子蒙师父教诲，得益不浅。如今所学未成，师父忽命弟子回去，莫非弟子作错甚事，因此要加驱逐？＂蕃连布道：＂并非你作错了事。原因我与你的缘分已满，便不能再在一处，明天我也要云游他处去了。至于你的学术本领，虽未十分高深，只要回家以后，用心研究，多交明师益友，自能逐渐上进。只有一件事儿，你须牢牢记着：将来风云得意之后，切莫贪恋好花枝，自取其祸。＂
杨坚听了蕃连布的一番话儿，竟是认真的要分离了，不禁凄然下泪道：＂师父的嘱咐，弟子当敬记心上，只是不知弟子的结局如何，师父可能见示一二。＂蕃连布默然了片刻始道：＂你可听着：‘继隋以贵，当张则去＇，这八个字儿，便是你将来的结局了。＂杨坚听了八个字儿，还是莫名其妙，只得记在心中。
当下一宿无话，到了明天一早，杨坚起身，便失去了蕃莲布的踪迹。杨坚不免伤感了一回，便收拾了自己的物件，径回到了家中，禀明了吕氏。吕氏听说蕃连布去了，也嗟叹了一阵。从此杨坚奉母家居，入后随父从军，屡立战功，封至小宫伯。及其父病殁，坚袭隋公爵位。坚妻独孤氏，为前卫公独孤信的女儿，能文多智，亦是一个女中豪杰。在北周建德二年的秋间八月，坚女琏为周太子赟的正妃。后赟即帝位，不久即传位于太子阐，自称天元皇帝。恣意淫乐，不免身子受亏，便时进金石的药品。他的性子，本是躁急，从此益发狂暴，稍不如意，即欲动刑。有天皇后杨氏（即杨坚之女）婉言劝谏，亦触怒了天元，竟欲将杨氏处死。后母独孤氏闻知大惊，急入宫叩求，天元方始释了杨后道：＂有朝终要覆灭了汝家！＂原来天元素忌他的岳父杨坚，时存杀他之念，只是不能无故杀他。如今在愤怒的时候，便在独孤氏面前泄了出来。独孤氏到了家中，即告知了杨坚。不久，天元卧病，杨坚由其党小御正刘昉托词引入宫中，侍候天元的疾病。这一来，便侍候去天元的一命。当下刘昉矫诏，令隋公杨坚，总知中外兵马事。于是诸卫军遵敕行事，悉听坚的节制，兵权尽属坚手。幼主阐居丧不理朝事，一切事儿，统由坚一人主持。不久便进爵至隋王，加九锡。他的威权日重，周主的势儿便日削。
正是：
臣刚君弱权旁落，国运如斯便是衰。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十二回 攀龙附凤功狗受封 柳亸莺娇媚猪邀宠
话说杨坚的威权日重，一般知机识势的大臣，便都想做个攀龙附凤的忠臣，私下讽劝隋王，叫他早日取周而代之。独孤氏也谓杨坚道：＂到了势成骑虎的时候，还是早定主意为是。＂杨坚只是含笑不语。到了大象三年的二月，便由杨坚的功狗庾季才、卢贲、李穆等人，进逼周王阐，要他禅位给隋王杨坚。那个小皇帝宇文阐，当然无力抵抗。杨坚遂应天顺人的即了帝位，改国号为隋，追尊生父忠为武元皇帝，庙号太祖。母吕氏为元明皇后，独孤氏为皇后，长子勇为皇太子，余四子，亦皆封王：广为晋王、俊为秦王、秀为越王、谅为汉王，五子俱为独孤氏所生。又命相国司马高颎为尚书左仆射，颎明敏有大器的格局，善于兵事，更多计略。当隋王杨坚欲篡国以前，坚知颎能，恐其不肯相附，乃遣杨惠谕意。颎逆料坚必成事，即欣然道：＂便是隋王的大事不成，我亦不辞灭族。＂杨惠返报，坚乃引为司录，为坚谋划甚多。故坚即帝位，便以为心腹。又命相国司录虞庆则，为内史监，兼吏部尚书。相国内史下大夫李德材为内史令。典军元胄为左卫将军，胄勇武异常人。
当杨坚为隋王时，周朝的赵王宇文招，见坚跋扈不臣，意欲杀坚，便佯邀坚饮。坚亦防招不测，故将酒菜担至赵王府中，一同饮宴，由大将军杨弘、元胄分卫左右。坚与招饮至半酣，招佯作醉状，呕吐狼藉，便欲入后室更衣。
元胄见势不佳，即大声谓坚曰：＂相府有事，王亦不便久留，请即速归。＂
招嗔目叱胄道：＂我尚欲与丞相畅饮，汝敢催促！＂胄亦恶声道：＂王居何心！欲将吾主的侍卫叱出。＂招便佯笑道：＂我又没什么反心肠，壮士竟加猜疑！＂后招又佯称口渴，命胄入厨下取茶。胄只是不去睬他，屹立坚侧，格外留神防卫。未几，忽微闻室后有刀甲的声响，胄亟拽坚离座道：＂相府诸事待理，王怎能久留此间？＂胄一边说，一边将坚扯向外跑。赵王宇文招即下座赶来。胄扶坚出门，谓杨弘护坚同走。胄却当门守住，阻住了赵王。
王惮胄凶猛，不敢和他抵抗。胄待杨坚去远，他方才回去。杨坚脱险归第，重赏元胄。今又封为左卫将军，以酬其功。另封皇弟邵国公慧为滕王，同安公爽为卫王。复命并州总管申国公李穆为太师。邓国公窦炽为太傅，炽从子、神武公窦毅为定州总管。毅为周太祖第五女襄阳公主的丈夫，公主生一女，年尚未笄，在闻杨坚篡国时，她恨恨的道：＂生不为丈夫身，为吾舅灭此叛臣！＂毅惊得失色，忙掩其口道：＂欲灭我族了！快不要多言。＂后此女嫁唐王李渊，得做唐朝的开国太后，真是一个巾帼英雄。隋主又命幽州总管任国公于翼为太尉。金城公赵照为尚书。右仆射汉安公韦世康为礼部尚书。杨上显为度支尚书。雍州牧杨惠为坚的族子，至此也受封为左卫大将军。永康公杨弘系坚之从祖弟，便封为右卫大将军。杨智积为蔡王，杨静为赵王，二人俱为坚的从子。贺若弼为吴州总管。韩擒虎为庐州总管。元累山为安州总管。杨素为清河公。素为亡周汾州刺史杨敷的儿子，自幼多才艺，知兵法。
杨敷为齐军围定阳（即今山西汾州介休县），敷固守城池，至粮尽出走，中伏身死。周主未加赠谥。素以其父为国丧躯，理应受谥，遂与周主申说再三，触怒了周主，欲将他杀死。杨素神色自若，大声言曰：＂臣事无道天子，死其分也！＂周主改容壮之，即赠其父大将军，谥曰忠壮。素亦渐就重用，命为诏书，辄下笔成文，词义并美。周主常附背对他道：＂子当努力，不愁不富贵。＂素道：＂但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵。＂他话虽如此，性却热中利禄，后见隋王杨坚权重，他便依附了杨坚，如今得封为清河公。他日后
富贵，却也不小，这且不题。
且说隋主封臣即毕，遂降周主阐为介公。惟阐母杨太后，为杨坚的生女，前面书中，早已表过。杨太后对于其父的篡国，深不为然，辄欲面父争执，坚却愧见其女。又因她年尚少艾，坚便嘱独孤氏劝其改嫁。杨太后抵死不从，至此便又封为乐平公主，任她守节终身。其余周氏诸王，尽行降爵为公。当下便有内史监兼吏部尚书的虞庆则劝隋主坚道：＂宇文子孙，不宜使之复得封爵，须尽行灭去，免致将来发生后患。＂隋王坚本存心剪除宇文遗族，闻及庆则的话儿，正中心怀。又加了高颎、杨惠也附和称善，只有个不识时务的内史令李听林，独持异议道：＂今主上初立，宜以仁德布天下，不宜杀戮过重。对于宇文遗族，更应优待。若虑其生变，不妨毋令执权。＂隋王坚听了，好生不悦，勃然变色道：＂君系书生，不足与语大事。＂便令宿卫各军，将宇文氏宗族尽行搜捕，拘禁狱中，一个个勒令自杀。不上几天，又将逊国的介公宇文阐，谋死宫中，年仅九龄，因为做了末代的皇帝，便遭惨死。
隋主坚既将宇文氏灭尽，便放开了心肠，安然为帝。整顿国事，肆意刷新，自首一番开国的新气象。只是北朝虽已归并，还有南邦陈朝，兀是依旧存在，与隋朝立于相敌的地位。试想，雄心勃勃的隋主杨坚，怎不欲存心吞并？偏是陈主叔宝，又是一个风流天子，荒淫失德。原来陈叔宝为陈主顼的长子，顼子嗣很多，共生四十二个孩子，叔宝既是长子，自然立为皇太子。
及顼殁，便由叔宝继登大位。皇后沈氏，为望蔡侯沈君理的女儿，端静知礼，寡欲淡泊。因此，叔宝很不惬意。另纳龚容华、孔宝儿两人为良娣，俱是荣光照人，体态风流。龚容华有一侍婢，随龚入宫，年只十岁，名叫张丽华，原系旧家女，因家落，被父兄所鬻。生得娇小玲珑，善伺人意。陈主叔宝见她可爱，也甚宝视。过了四五年，更出落得异样风流，妖艳动人。叔宝便迫与淫，成就了好事。及叔宝即了帝位，便封丽华为贵妃。龚、孔二氏，反做贵嫔，也可见叔宝宠幸丽华的深了。后来叔宝采选美女，又得王、李、张、薛、袁、何、江七人。一个个俱是芙蓉如面柳如腰，轮流召幸。只是雨露虽承，终不及丽华的深邀主眷。原因丽华生性慧黠，善于献媚，更兼艳冠群芳，才又出众。起初但执掌宫内的事情，后竟干涉朝中的政治。
原来叔宝沉迷酒色，辄不临朝视事，所有百官的启事奏本，俱由宦官蔡脱儿李善度传递进宫。叔宝即拥丽