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鸣谢。”
信末并无署名，只浓墨的“顿首”二字。
谢醉桥一目十行，很快就把信看完了，神色一下端凝起来。
三皇子兆维钧乃是宫中严贵妃所生，此番圣驾出京，留王皇后在宫中坐镇，她随扈同行。严贵妃母家显贵，父亲当朝右丞，其兄是掌实权的外派大员。三皇子年岁虽与裴泰之相仿，二人自小亦一道在宫中进学，只或许出于正德对裴泰之厚爱的缘故，两人并无什么私交。待这几年，裴泰之与太子走得近了些，便更只剩下了表面关系的维持。
谢醉桥早几年与三皇子也时常有在皇家校场竞武，二人私交还算不错。这几年年岁渐长后，感觉到他有意拉拢自己。他本不欲加入这皇家的派系之争，恰好去年逢了母孝，便到了江南，二人自此再无往来。
太子为人敦儒。这三皇子虽略觉阴沉，只从前也未听闻有过这般的荒唐。何以竟会一到江州，便做出私下掳掠民间女子的举动？
那被掳的女子，照阮家大姑娘的说法，是顾选未过门的妻子。而顾选恰又是裴泰之日后意欲重用的人。联想到这两年三皇子暗地里的一些举动，谢醉桥忽然有所顿悟。
“谢公子……”
顾选心中如有猫抓，见身前这青衫背影一动不动，终于忍耐不住，还是低声叫了一句。
谢醉桥回过身，把信叠装回去，一边往瑜园走去，一边道：“你回去就说，我必定倾力相助！”
数月前叫堂妹那般迂回地把玉锁送回，不过是不欲再多添加她的猜疑和不安而已。毕竟，那样的秘密，没有谁会愿意再让第三个人知晓。却没想到她竟已知晓。想必是谢铭柔一时嘴快道出了自己。现在那个女孩，她对他说，她视为姐妹的亲人遭难，更开口向自己求救。想象着她写这封信时提笔凝眉，想到自己的样子，他骤然觉得胸中开阔了许多，一扫连日的微微闷气。
他忽然觉得，或许只有自己真正强大起来，到那一天，才能真正随心所欲，保护自己想要呵护的人吧……
顾选望着那个渐渐远去的暗青色挺拔背影，连连磕头，这才急忙从地上爬了起来，翻身上马往城里方向去。
***
“他暗中盯上了我的举动，猜到我这几天就会要走顾选。直接掳走顾选，怕引我注目，这才暗中弄走他女人，往后伺机要挟？”
裴泰之微微皱眉，脸色不是很好。
“以我对他了解，决不是那种荒唐之人。想来想去，唯有此解。”
谢醉桥沉声道。
裴泰之来回踱了几步，佩刀之上的金色索环随他脚步微微作响。
“表哥，此事全因你而起。咱们不知道便罢，既已知道，此番便不能装聋作哑。三皇子素来也是个心思缜密的，昨夜将那女子掳了进去，绝不会长时间留在他居所之中，不定已经连夜转了出去。就算昨夜未送走，今夜也必定会想法转出去。再犹豫不决，只怕过去了也寻不到人。”
“这般的局面，唯有请出太子。你既意欲重用顾选，这便是个收他人心的绝佳机会。此番若能救他心爱女子一回，他感恩戴德，日后必定唯你是从。”
谢醉桥又加了一句。
裴泰之抬头望了眼轩窗之外的天色，忽然回头盯了谢醉桥片刻，终于微微笑了下：“意园外各门守备都是我的人，进出车马俱有搜检，只有昨夜戌时末，贵妃身边的宫人从外而入的车未检，莫非竟是这般混进去的？既这样，就只好请求太子今夜过去凌轩阁敲打下了。”
***
夜色暗了下来，江州却因为皇室的到来而成了彻底的不夜之城。
意园的凌轩阁里，云纹织锦的帷帐一层又一层，光线半浮半沉，神兽香炉里吐着袅袅的白烟，杜若秋被那香气熏得几乎无法呼吸。这个此刻正负手立在她身前的华服俊美少年，脸上带着灿烂的笑，但看着她时的目光却叫她发自内心地恐惧。
昨天她帮父亲去不远的药铺抓药，突然头被用袋子罩住，捂住了嘴巴被带上一辆马车。晕晕沉沉间，最后清醒过来时，就在这里了。她一开始没认出这地方，所以高声叫了起来。但很快就被几个冲了进来的宫人堵住了嘴。看到宫人的一刻，她也终于知道了这是什么地方。
主家荣荫堂虽富倾一方，只在这样的滔天权势之下，就算报出自己是荣荫堂下人的身份，只怕非但无用，反而会因为自己的反抗而给阮家带来灾祸。所以她选择了沉默。在这个人靠近过来，她以为他要□自己的时候，拔出头上钗子，抵在了咽喉上。
那俊美少年却并未动她，反而朝她露出了笑容，问一些她根本不知道该怎么回答的问题。当他提到顾选的时候，他本能地选择了摇头和沉默。他重复了几次，笑容渐渐消失，开始显得不耐。身边的一个宫人掳起袖子，上前狠狠打了她一巴掌，她扑倒在地。那宫人还要再动手的时候，被那个少年阻止了，起身离去。于是她就一直一个人被关在这里，手脚捆住，嘴巴也被牢牢堵住，除了中间有宫人送过一次饭，再也没有人来过，直到现在，那华服少年再次进来。
“你以后对我会有用。有用的人，我一定不会亏待的。我会让你和你的男人过得很好。”
他的手捏住了她的下巴，漂亮的唇角微微翘了起来，眼神看起来像一个天真而快活的孩子。
但他其实不是。
杜若秋躲避他凉滑的手，却甩不掉，微微打了个寒颤。
门突然被推开，进来一个宫人，凑到了那少年的耳边轻声说了句什么。杜若秋看见他脸色微微一变，又摇头叹了一句：“是我性急了，还是太小看了他们？”说完，便从袖中摸出一块雪白的帕子，擦了下方才捏过自己下巴的手，随手丢在了地上，这才负手慢慢出去了。
那宫人上前，恶狠狠将她嘴又塞了起来。杜若秋只知道自己被装进个大袋子，接着有人扛着她在走动。
***
一辆香车缓缓朝意园北门口驶去。
意园颇大，所以里面有宫车往来。
“站住！”
门口的守卫交戟拦住了香车的去路。
“娘娘派我出去办事，你们也敢拦？”
车里传来一声轻叱。
守卫认出是贵妃身边宫女的声音，忙让开了条道。车子辘辘驶了出去，消失在灯火迷离的夜色之中。
这一夜，城里的妓馆斗芳楼失了场火，好在扑救及时，倒也没惹出什么人命，也只不过烧了几间房而已。只老鸨过后发现，自己收了重金被命令好生看押着的一个姑娘却趁机跑掉了。
***
杜若秋再次醒来时，发现这是个陌生的房间，布置清雅。早间的晨光从映了竹影的窗格中照了进来，耳边是几声啾啾的欢快鸟鸣之声。
她如在梦里，慢慢坐起了身，试探着叫了声人，半天却没动静。扶了下还有些疼的头，终于慢慢走了出去。沿着一条两边夹竹的卵石小道，拐过个弯，她的耳边忽然听到了剑锋破空走动的声音。精神一振，急忙循声而去。
竹从边的一块空地上，一个青衫少年正迎着初升的晨曦在舞剑。剑花翻飞中，少年矫健的身姿宛若游龙。凉风掠过，一片竹叶从竿头飘旋而下，少年忽然挽起一阵炫目的剑花，待停下来，剑刃上正稳稳歇着那一片青色的竹叶。
杜若秋看得有些发呆，直到那少年收了剑，朝自己走了过来，这才惊觉，急忙后退了几步。
“你不必害怕。阮大姑娘托我救你，所以你现在在我这里。这里现在只有我一个人，你很安全。”
那少年停在她面前几步远的地方，微微笑道。他的额头有一层细密而晶莹的汗，凝聚在漆黑的眉睫上，映得目光更加明亮。
他的身上仿佛带了一种叫人安稳而信服的力量，杜若秋的慌乱渐渐消失，急忙要朝他叩谢。
“不必谢我。我不过是应了阮大姑娘的话而已。”
她叩谢下去的时候，他已经擦过她身畔，朝竹径深处的房舍而去。
“姑娘会来吗？我想见她！”
她忍不住大声问道。
谢醉桥停下了脚步，想了下，回头笑道：“我已经传信过去了。她来不来此处见你，我就不知道了。”
33、第三十三章 。。。
“姐姐，春鸢姐姐。”
午后，春鸢正和几个小丫头在空地上趁了春阳在翻晒衣物褥衾，听花墙外有人在叫，回头见是园子里的个洒扫小丫头正在探头探脑，便走了过去。
“姐姐，方才呆……柳家的柳向阳叫传个话，说他在垂花门外候着姐姐，有事。”
小丫头压低了声，笑嘻嘻道。
春鸢隐约猜到十有八九应与那事有关，精神振，也顾不得那小丫头副暧昧的样子，丢下手上的鸡毛掸子便匆匆过去。
垂花门是分隔内外院的道门。平日外面男仆小厮若无带领，断不能私自进去的。春鸢路到了门边，见只有个看门小厮正抱着胸靠在抄手游廊的柱子上不住瞌睡点头，左右看了下，并不见柳向阳，便上前扯了下小厮的耳朵。那小厮猛被惊醒，跳了起来，嘴里口水便垂挂下来，也顾不得擦，慌忙叫道：“春鸢姐姐！”
春鸢本有些懊恼，见他这狼狈样，禁不住也是“噗”声笑了起来，叉腰道：“轮 守门， 倒瞌睡起来了！小心告到柳嫂子处扣 月钱！”
小厮忙苦着脸求饶，春鸢也不过吓唬下他而已，正要问柳向阳，忽听身后响起阵“春……，春……”的声音，冷不丁吓了跳，回头才见是柳向阳，正站在廊子口，脸有些红红地看着自己。
“哪里钻出来的，吓死个人！”
春鸢拍了下胸口，有些没好气地朝柳向阳走了过去。
“方才……在……在廊子角， 来就……就看到了。”
柳向阳眼睛看着地，结结巴巴道。道阳光正从廊角的十字海棠角格中射了进来，照得他额头上都仿似隐隐生出了雾气。
春鸢忽然有些心软了下来，嗯了声，放缓了声调道：“ 找什么事。”
“方才……有人找到，说谢府姑娘叫……叫带个信给大姑娘。”
柳向阳急忙从怀里掏出封信递了过去。
春鸢接过来，忽瞥见他脖颈处有几道淡淡青紫淤痕，仿似被板条类的东西抽出来的，脱口道：“谁打 了？”
柳向阳见她眼睛盯着自己脖子，伸手捂了下，转身匆匆便要走。
春鸢忽然有些明白了过来，轻声叱道：“站住！”
柳向阳停住了脚，却是侧着脖子。
“ 帮姑娘放顾选出去，被 爹晓得了？”
“爹不不不……晓得！”柳向阳急忙摆手，脸涨得通红，许是心急，时连结巴也忘了，“守在门外等他回来时，却被娘撞见了。娘不敢叫爹晓得，只抽了几下。姑娘放心，就只有娘知道，不敢说出去的……”
春鸢这才微微吁了口气，看他眼，转身而去。
“害 挨打， 心里是不是在后悔？”
春鸢走了几步，忽然回头问道。
“不……不悔。皮厚，不痛。往后再有……，还叫！”
柳向阳脱口道。
春鸢忍不住笑了起来，又摇头叹道：“真是个呆……竟还说往后。这回若能渡过去，就是菩萨保佑了……”这才转身离去，只剩身后那柳向阳呆呆望着她背影动不动。
***
这两日江氏因与众夫人道随伺着贵妃，老太太不放心孙子，又舍不得