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“掌柜的，竹院还空着吗？”
温润熟悉的声音自身后传来，天若情回过头一看，就见一个身穿鹅黄衣衫、手拿折扇，相貌俊美清秀的文弱男子徐徐而来，身后跟着一个眉目清秀的男孩和两个腰佩短刀的彪形大汉，正是方寻主仆四人。
方寻也看到了樱十二和天若情，眼中闪过一丝讶异，却是彬彬有礼的上前向樱十二一揖，笑道：“樱公子，没想到又见面了！”
“真巧！”樱十二笑。
“方公子！”柜台后的圆脸掌柜急急迎了上去，圆脸笑成一朵花的形状：“现在只剩下兰院和桂院了，您看……？”
“那就兰院吧！”方寻看了一眼樱十二，淡淡一笑。
一个身穿翠绿衣裳的年轻姑娘快步从后院出来，先向着几人袅袅娜娜的施了一礼，然后对着方寻柔声笑道：“方公子，请跟竹香来！”
方寻笑：“竹香姑娘，方某这次不住竹院！”
竹香呆了一呆，随即把秋水般的目光移到了樱十二的脸上，俏脸微微一红，走上前又是一礼，脆声道：“竹香为公子引路！”
“走吧！”樱十二淡淡吩咐。
十二太会花钱了，看来自己得赶紧想办法赚钱才行，就不知那个方公子愿不愿意继续花“重金”和她探讨厨艺呢？在被竹香带往竹院的路上，天若情满怀忧虑的思索。
竹香一路上跟他们介绍，原来这桂兰竹菊四院彼此独立，平时由专门的仆妇打扫收拾，有客人入住时，就会有固定的丫鬟小厮服侍，甚至连客人的伙食，也会分配专门的厨师在院中为他们烹饪。
樱十二在竹院门口含笑遣走了竹香，亲手推开了竹院的木门。
竹院果然名副其实，木门一推开，两人就看到了一片竹的海洋，那些竹子颜色不一，有绿色、有青色、有碧色，形态也各异，有的高、有的矮、有的挺拔秀丽，有的婀娜多姿，清新而又刚劲，满目的生机勃勃。
天若情看得有些发呆。
“喜欢竹子？”樱十二含笑问她。
“未出土时先有节，便凌云去也无心。”天若情回头看着他微微一笑，顽皮的说道：“我喜欢竹子的风骨，但更喜欢吃竹笋，等有空我弄给你吃！”
樱十二眼中异光一闪，笑道：“干脆不要客栈的厨子了，叫他们送东西来，给你一展厨艺。”
“好啊！”天若情欣喜，将包裹递给他，转身就走：“我去跟他们说！”
她欢快的沿着来路快步寻回，走到一半时感觉有目光注视，于是疑惑抬头，却一下惊喜地叫出声来：“红香姐！”
前方路上立着一道俏生生的红影，不是楚红香是谁？
楚红香却冷冷的看了她一眼，转身就走。
“红香姐？”
天若情一呆，忙快步追上前去。
第014章 再遇楚红香
楚红香越走越快，天若情由快走变为小跑，再变成狂奔，却只能看见她逐渐远去的背影。
眼看红色的身影就要从眼前消失，天若情再顾不得其他，忙高声叫道：“红香姐，你等等我啊！”
楚红香停下身影，天若情忙气喘吁吁的跑到她面前。
楚红香回过头，一言不发，直到天若情气喘均匀了，她才冷冷的说道：“你跟着我做什么？”
天若情看着她那冷若冰霜的俏脸，小心翼翼的问道：“你生气了？”
楚红香冷冷看了她一眼，转身又要走。
天若情忙拉住她衣袖，轻声问道：“你气我跟十二走了，还是气十二不还你宝剑？”
“放手！”楚红香扯了扯自己衣袖，只可惜天若情手攥得死紧，她扯不开，于是气得柳叶眉一挑，怒声道：“你不是和樱十二走了吗？要走就走，拉住我干什么？”
“你气我和十二走，把你扔在你师兄的故居？”天若情恍然大悟。
“你……”楚红香俏脸一红，然后狠狠瞪她一眼，骂道：“你知道樱十二那个妖男是什么人吗？弄都没弄清楚就和他走，被人卖了都不晓得！”
“我喜欢他！”天若情小脸通红。
“你喜欢他？”楚红香声音忍不住扬高了半度，气得胸脯一耸一耸的，但她随即硬生生压下怒火，语重心长的劝道：“妹子，你年纪小，不懂事，别被他一张脸给骗去了。更何况，你不也知道他喜欢我师兄吗？你跟着他是没有希望的，以后有你伤心痛苦的时候！”
“我……”天若情低下头去，想着该怎么跟她解释。
楚红香以为她被自己说动了心，忙又道：“再说你一个姑娘家，成天跟着个男人像什么事啊？”
“红香姐！”天若情抬起头来，一脸坚定的说道：“我既然喜欢十二，就想跟着他，我相信总有一天他也会像喜欢你师兄一样喜欢我的！”
“妹子，你听我一句劝……”
“红香姐！”天若情满脸认真的看着她说道：“我知道自己在做什么，还有，我现在扮男装，十二不知道我是女的，你可以不要叫我妹子吗？我叫天若情！”
楚红香呆了一呆，天若情又继续说道：“我知道红香姐是为我好，你关心我才那样劝我，但是我们那里就是这样，爱情无分性别，喜欢了，就要勇敢的去追求，不然以后会后悔的！”
“喜欢就要勇敢的去追求吗？”楚红香低头喃喃的说道。
“嗯！”天若情肯定的点点头。
“算了，你好自为之！”楚红香转身匆匆离去。
这一回，天若情没能拉住她，也想不出有什么拉住她的理由。
她有些失落的在原地站了一会，直到一道温润熟悉的声音在耳边响起。
“小公子！”方寻带着他手下三人，自左侧的一条鹅卵石铺就的小路上转出来，见到天若情，温文尔雅的笑着跟她打招呼。
“方公子！”天若情回过神，于是也礼貌的向他点点头。
方寻眸光一闪，走到她身侧，笑问道：“寻可以去竹院跟小公子讨教厨艺吗？”
天若情愣了一愣，随即说道：“这要十二同意了才行！”
“好吧！”方寻思索了一下，说道：“我会亲自去和十二兄说的！”
天若情跟他点头告别，然后快步离开。
她顺着刚才要去的方向走，很快来到了客栈的大堂，然后在圆脸掌柜的指示下找到了负责竹院的竹香，跟她说明自己需要哪些食材和调料。
竹香抿着嘴含笑打量了她半晌，说道：“竹院的厨房就有小兄弟你需要的调料，我们都有注意随时补上的，至于其他东西，你摇一摇竹屋里的铜铃，我们就会派专人为你送上！”
天若情微窘，只好向她道了谢，然后回去。
她回到竹院，首先做的第一件事就是寻找樱十二的身影。
竹院面积很大，除了那一大片竹林之外还有小桥流水、假山凉亭，但其他建筑物却仅竹林中的一座竹楼。竹楼分两层，第一层是灶间和支起二楼的空地，二楼才是住的地方，顺着竹制的楼梯上了二楼，天若情很快就从一道敞开的竹门里看见了正在睡觉的樱十二。
她定定看了一会，才转身下了竹楼，去了灶间，也就是厨房。厨房里的调料果然十分齐全，天若情想，估计这个时空里该有的调料都在这里了吧。
没多久就有两个小二把她需要的食材送了过来，天若情清点了一下，然后就开始生火做饭做菜。
自从把火石认作普通的石头后，在墨城她就缠着樱十二把那两块“石头”给了她，然后很快就学会怎么用它们来生火。竹院的厨房不仅有大量的干柴和枯草，就连大米、用水、炊具什么的都是齐全的。
由于材料充足，天若情很快就做好了四菜一汤，分别是红烧肉、剁椒鱼头、五彩肝尖、醋溜藕片和葱花豆腐汤。
不等她去叫樱十二吃饭，天若情就听到了他刚睡醒后那沙哑低沉的声音。
“小东西，果然是好手艺啊！”樱十二站在厨房外的空地上深深吸了口气，然后夸赞她。
天若情害羞的问他：“如果我赚不了钱养你，你还会要我吗？”
樱十二笑了笑，然后一下凑到她面前，眨了眨眼睛说道：“就凭你这么有趣，公子我也舍不得不要你啊！”
天若情脸红的低下了头。
却听樱十二又说道：“谁说你赚不了钱养我的？先前那个方寻公子还来找过我，说咱们住在竹院的期间，他都过来吃饭，每顿二十两银子！”
“啊？”天若情不敢置信，哪有人这样花银子的？要知道，普通百姓一家人省吃俭用一年，能存个二、三两银子就已经很了不起了，这可是她几天来观察总结出来的。
但她随即就听到了方寻的声音，一如往常的温润好听：“看来寻来得真巧！”
方寻这次是一个人来的，并且还做了一件和他身份气质不符的事情。
樱十二瞟了一眼从墙头跃下的方寻，转头向天若情笑道：“方公子也是要去陈家擂台招亲的，明日我们一起去报名。”
……
第015章 报名打擂台
天若情还在床上好梦正酣时，模模糊糊间觉得被子被人一下掀开，吓得她一下惊醒，睁开眼来，就对上樱十二那双潋滟璀璨的双眸。
“十二……”她一下脸红的坐起，手忙脚乱的拽过丝被拥在怀里。他怎么会来她房间，难道是想……
“小东西，你在想些什么，脸怎么那么红？”樱十二凑到她面前，语气故作惊讶的询问，一双黑亮的眸子中却尽是捉弄的笑意。
他身上独特的清雅香气飘进鼻中，天若情脸如红烧，羞涩的低下了头。
如果十二想……那她该顾虑身份暴露所以抵死不从呢，还是造成既定事实欲拒还迎的好？或者……想到这里，天若情觉得自己的脸都快要冒烟了。
“咳！”樱十二忍住笑意轻咳一声，然后退了开去，坐在窗子前的一张木椅上，这才一本正经的说道：“快起床梳洗，咱们该去陈家报名了。”
“啊？”天若情呆了一呆才反应过来他话里的意思，但是，她目光向他身后的窗子望去，尽管纸糊的格子花窗透光不好，但也能看出窗外还是一片漆黑，她屋里据说能燃上四个时辰的蜡烛都还亮着呢。
“啊什么？”樱十二手中拿着一张竹叶把玩，笑道：“赶快起床用过早膳，陈家在城东，离这有些远，方公子已经准备好了，咱们搭他的马车一起去！”
“十二，你能先出去吗？”她低下头小声询问。
“你在害羞？”樱十二手里的动作顿了一下，斜睨她一眼，嘴角轻勾：“难道你有的我没有？”
就是我有的你没有，你有的我也没有！天若情满脸通红。
实在想不出有什么借口可以让樱十二先出去，她只好低垂着头起身下床，抓过叠放在一旁椅子上的一件白色绣银边的外袍披上，庆幸自己昨晚洗了澡后又把胸部给裹了起来，不然就算还穿着中衣，这性别也非得曝光不可。
而痛恨的是，她昨晚洗澡时把床前的屏风移开了，现在想找个什么东西遮挡一下自己穿衣时的身影都不可能。
着好衣衫鞋袜后，天若情到另一边的窗前，在木架上的铜盆里用昨晚就打好的水洗了手，这才回到梳妆台前，动作迅速的将自己一头半长不短的发