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“掌柜的好神力！”强盗头儿忍不住赞道。碾盘下边，果然是个黑洞洞的窨子口。
强盗头儿见了，大喜，点颔示意，要那小强盗，打着火把下去。小强盗见了这黑幽幽的洞，有些发怵，强盗头儿“嗯”了一声，小强盗出于无奈，只得硬着头皮下去。这种窨子，也就是丈二深左右，农家贮藏过冬的蔬菜用的，壁筒上，用小镢掏出一个一个的蹬窝，因此上上下下，也不算太不方便。小强盗脚蹬蹬窝，胳膊肘儿撑着洞壁，手里打着火把，一步一惊，到了窨子底儿。
黑大头在上面喊道：“你四壁敲敲，哪儿的土薄，有嗡声，那里就是个封死的拐窑，捅开土，钻进去，就能看见货了。”
这时候院子里那些强盗，两人一摊，正在挖宝。十冬腊月，地硬如铁，镢头挖下去，一镢一个白印。强盗们个个干得头上冒起热汗，手上虎口震裂。看来世界上干什么事都不容易，做强盗也不容易。
一会儿工夫，只见钻进窨子里的那个小强盗，在地底下惊喜地叫着：找到了，找到了，一溜儿十个坛子，个个装得满满的。强盗头儿听了，忍俊不禁，也伸出脑袋，趴在窨子口上，往下看。
黑大头早就瞅准了一把镢头———刚才小强盗下窨子前，丢在口上的那把。这时，见机会来了，一猫腰，伸手捉住镢头，叫一声：“对不起了！”抡圆镢头，朝强盗头儿头上砸来。强盗头儿感到脑后生风，正想躲避，谁知镢头来得太快，脑袋碰到镢背上，登时脑浆四溅，人没气了。
黑大头顺手从他手里，叼出枪来。怕他不死，又提起腿，掀进窨子里了。窨子里的那个小强盗，不知道上边发生了什么事情，开始只见有星星点点的雨丝落下来，黏糊糊的，不知道这是脑浆，接着一个口袋一样的东西落下来，砸到他头上，并且砸灭了火把，他伸手摸了一下，却是个死人。小强盗于是在窨子底下，没命地喊叫起来。
黑大头对那强盗头，仍有几分畏惧，怕他死而复生，于是仍旧揭起碾盘，将窨子口盖严。
那一帮正在掏地的强盗们，听到响动，停了下来。天确实有些黑，他们对院子里业已发生的一切，有所觉察，但是不甚清楚。
正在此时，从窑里传来一阵婴儿清亮的哭声，接生婆隔着窗子，叫道：“黑家掌柜的，恭喜你，添了一口丁了！”
黑大头听了，一喜一惊，喜的是如此狼狈之时，黑家喜得虎子，传宗接代有人了，惊的是，强盗们马上就会察觉，到时不但自己性命难保，屋里的弱妻幼子，也难免遭到侵害。想到这里，先下手为强，一个箭步，跑向窑门口，护定窑门，然后举起手枪，“啪”地放了一枪。
你道黑大头为何如此胆大妄为，竟敢英雄孤胆，一个人和这群亡命徒作对。原来他瞅见这群强盗，拿的都是冷兵器，只这强盗头儿一人，有一杆手枪。他怕的就是这杆手枪，手枪一旦到手，便什么也不怕了；即便手枪没有到手，只要那些强盗们没了手枪，他敌他们三个五个，倒也不在话下。还有令黑大头胆壮的一条理由是，这几天来他和张三李四，眉来眼去，已经有一些默契，他看见这两个伙计，已经露出羞愧之意，于是料定一旦他占了上风，这两个家伙一定倒戈。话虽这样说，黑大头此举，毕竟还是虎口拔牙，风险成分居多。
听了枪响，强盗们扔了镢头，拾起兵器，见响枪的是黑大头，不是他们的头儿，心中已明白了大半，于是发个喊声，一步一步，围拢上来。
黑大头在台沿上站定，朗声说道，冤各有头，债各有主，那强盗头儿带人夜入民宅，欺压良善，如今已经被他拾掇了；一切冤仇都在强盗头儿身上，与诸位朋友无关，各位如果识相，赶快离开这是非之地，世界之大，去另寻个吃食的地方；如果还要扑上来做抢，他手中的枪不认人，来一个打一个，来两个打一双。
众强盗听了，登时傻了眼儿，提着刀，在那里愣愣地站定。
倒是这张三李四，见了这般情景，扑通一声跪了下来。他们到底是黑家原来的伙计，听惯了黑大头的驱使，再加上羞愧难当，一进大院，早就有了这个心思。这时，跪在地上，捣蒜一样地叩头，说从此改邪归正，完了这事，明年，还求主子开恩，再来黑家搭伙计，熬长活。
至此，黑大头心想，局势已定了八分了，心中不由得轻松了一些。
那些强盗们，见张三李四，先跪倒在地，长别人志气，灭自个威风，心中有几分怨恨。奈何势力已经单薄，不似前番模样了，于是只得先把这口气咽下。
黑大头本来想等这些强盗们抬脚走人。谁知，他们窃窃私议一番后，竟效仿张三李四，齐刷刷地跪了下来。其中一个年长的说，他们本来是破了产的农民，赌光了的赌棍，输了胆的黑皮，生计无着，才做了这千人骂万人嫌的腌脏勾当，如今黑大头杀了他们的头儿，坏了他们的衣食饭碗，以后这生计如何着落，这寒冬腊月，叫他们哪里谋生。
黑大头听了，觉得这话也有一番道理，于是沉吟不语。
又是那老者出头说，黑家掌柜既然杀了他们的头儿，那么不妨一不做、二不休，弃了这一院庄基，万贯家产，随他们去，当他们的头儿，如何？
黑大头听了，冷笑道：我一个良民百姓，有家有业，有头有脸，去做这打家劫舍的强盗，那不辱没了祖先！
那帮强盗见了，除张三李四以外，剩下的又都站了起来，重新横刀相向。他们说，既然黑大头执意不肯，那么今天，他们就只有拼个你死我活，把黑家堡搅个热火朝天了，横竖是个死，死在黑大头枪下，也不算冤！
事情会有这样一个结局，这是黑大头始料不及的。这回轮到他没有主意了。婴儿又在窑里哭起来，于是他想起黑白氏。他隔着窗户，征求婆姨的意见。原来那院子里的谈话，黑白氏都听见了，这时她说，当今世事，一天天地乱了，什么事儿不是人干的，做强盗也可以，只是要做个义盗，不能干这偷鸡摸狗、伤天害理的勾当，她的家乡，那个李闯，当年起事，最初不也是被人们唤作强盗吗？
一句话提醒了黑大头。他盘算了一下，清清嗓子，对院子里的一伙人说，要他做这头儿也行，只是得依他三件事情。
强盗们听了，七嘴八舌地说，你黑家掌柜就说吧，只要你落草，别说三件，就是三十件，我们也依得。
“第一件，”黑大头亮开一个指头，说道，“人生一世，草木一秋，好赖都是个活人哩，只是，不能干那些偷鸡摸狗、伤天害理的勾当，想咱们的乡党，安塞的高迎祥、米脂的李自成、肤施的张献忠、丹州的罗汝才，当年何等英雄模样，咱们要做个强人，就要做这号强人。因此么，咱们要立个旗号，叫自卫团，完了我到县里，讨个委任状，从此咱这一杆人马，专为维护一方安宁，如何？”
众人听了，都喝一声彩，说言之有理。
“这第二件事情，”黑大头亮起两根指头，说道，“既然大家拥戴我为头领，那么这窑里的黑白氏，就是你们的嫂夫人，那正在啼哭的孩子，就是你们的少主。你们从此要敬她，敬她如同敬我，如何？”
众人听了，都说这是行道上的规程，不必头领说了，他们自然晓得。
“那第三件事情，”黑大头亮出第三根指头，眼睛瞅着旁边提鬼头刀的那位，“这位弟兄，三番五次，要结果我的性命，那天老虎崾，不是那白面书生的一声吆喝，我早做了刀下鬼了。卧榻之前，岂容他人酣睡，若要我做这个头领，就得委屈他了。大路朝天，请君自便吧！”
那些强盗们听了，面面相觑，不知如何是好。正待跪下，为这位兄弟求情，谁知那人却也是个硬汉，竟一声不响，提起刀来，兀自走了。
至此，一场风波告一段落。
那黑大头，先不急着回窑，去看那弱妻稚子，而是径直走到碾盘跟前，揭起碾盘。强盗头儿早已死了，那小强盗，顺着蹬窝，早到了窨子口，只是头上顶着石板，不能出来，只在那里干叫着。出了窨子，见了黑大头，想不到这片刻工夫，江山易主。那也是个乖巧玲珑的人，听了众人叙说缘故，扑到黑大头跟前，纳头便拜，黑大头将他双手扶起，觉得他瘦骨嶙峋，倒也十分可怜。
黑家有一溜儿闲置的空窑，打扫一番，便由这余下的强盗们住了。那张三李四，轻车熟路，生火为大家驱寒做饭。黑大头见一切都安排停当，又到各个窑里，查看了一番，这才回到自己正窑。
进了窑门，夫妻见了，四目相对，默默无语。黑大头俯身抱起婴儿，看了几眼，竟忍不住掉下几滴英雄泪来。那几个前来帮忙的族里的婆姨，出语匆匆，说声“珍重”，一个个就都溜出屋去。那接生婆儿，完成了自己的工作之后，没有了刚才的行业优势和使命感，此刻也有几分胆怯，巴不得早一点接过红包，一走了事，这时，也掂着红包，走了。
窑里只剩下夫妇二人。黑白氏新生了孩子，身体虚弱，黑大头扶她躺好，盖上被子，又抱起婴儿，放在婆姨跟前，然后，跑到窑外，往炕洞里填了两抱玉米秆儿，免得婆姨受凉。完成这一切后，他便守着黑白氏，一夜未曾合眼。
第二天早晨，黑大头草书了两份文书，一份交给张三，要他火速前往袁家村，请丈母娘来伺候月子，一份交给李四，要他去县政府，递上文书，申请黑大头办自卫团一事。尔后，便令其余的弟兄，在窑内歇息，不得出门扰民。
天黑以后，李四回来了，说县政府衙门紧闭，上至县长，下至守门的，都回家过年去了，他打问了一下，街上人说，得过了正月十五，元宵节后，衙门里才有人理事。黑大头听了，也没有什么好办法，只得安抚众位兄弟，在他家里，等到正月十五以后，再做主张。
那李四倒是能干，几天以后，一头毛驴，驮回来个黑白氏的老娘。母女相见，自然是一场痛哭，随后，黑白氏的母亲，细心地伺候坐月子婆姨，照顾外孙。从而令黑大头，少了许多的担忧。
那天夜里，黑家大院，又是灯笼火把，又是枪声，你道黑家堡，为何鸡不鸣，犬不惊，没有一丝响动。原来经了前一场风波，村上的人们，早已输了胆儿，虽然同宗同姓，但是毕竟已分门另户，各人自扫门前雪，所以任凭黑家大院，纵有天大的风波，大家只是支棱着耳朵，关紧窑门，听着外边动静。等到这几个伺候月子的婆姨，脱了身子，回去一说，大家才知道，黑家大掌柜的，如今已经成了强盗头儿，于是一传十、十传百，适逢过年大家走亲访友，于是整个这一条川道，就都知道了；甚至传到城里，惊动了官家。
外边沸沸扬扬，黑大头却还不知道，只等正月十五一过，他亲自上城，去申请委任状。黑家堡里，人人见了躲他，他以为这是怕事，知道他家里住了一班强盗的缘故，不知道这其实是在躲他。
正月十五一过，黑大头备了三百块大洋，骑着一匹大走骡，穿了身干净衣服，收拾了头发胡子，光着脑袋，径奔县政府。刚进了县衙大堂，就被埋伏在四周的兵丁们捉了，黑大头刚要分辩，年轻的学生县长，指着黑大头，骂他勾结盗匪，滋扰乡里，说罢不由分辩，吩咐将