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那天回到家，柳北桐听见筱晴在问囡囡：“那架钢琴的主人是谁啊？”
囡囡说：“不知道，你问爸爸。”
自从那天和筱晴有些不愉快以后，柳北桐一直很忙，一边陪囡囡，一边还在修改他的《乡情》，首演成功以后，北京音协的一家刊物和他联系要发表这首作品，但提出了不少意见。
他一直没有时间和筱晴静下心谈一次，柳北桐隐隐感到自己的内心深处在发生着什么变化，他和筱晴之间已经有了和平时不同的隔阂，也许这是他们破裂的开始？但他太忙了，他心里被许多事塞的满满的，走着看吧？他不愿意多想、也不敢多想……
囡囡只在家里呆了四天。
还是筱晴送囡囡到的上海，柳北桐事情太多，只把女儿送到中州火车站。在月台上，看着即将离开他的孩子，他已经不再拘束，他和囡囡紧紧地拥抱了。
“你是一个懂事的孩子，爸爸真的放心了。”
囡囡附在柳北桐耳边说了一句话：“可是，我不放心你……”
“放心吧，爸爸会把酒管好的。”
“不是这个意思，我是说你要好好对待妈妈，你们都是我最亲的人，我不愿意看到你们之间……”
“你什么意思啊？”
“那位阿姨和你是什么关系？”
“小孩子，别瞎说。”
“那墙上的键盘图是你画的，除了我，你没给任何人画过，我认识。”
“哦？你这孩子……” 这孩子是个人精。
囡囡悄悄放到他西服口袋里一个信封，让他交给那位阿姨。
火车开了，他打开那个信封，里面是一张她和筱晴在旧金山照的照片。夕阳西下，地阔天广，背景是世界闻名的金门大桥，囡囡依偎在筱晴的身边，他们都在眺望着东方……
后面写了几行字：
“漂亮阿姨，谢谢你的无私帮助。我走了，送你一张照片，这是我和妈妈去年照的，也是我最喜欢的一张，你知道我们在想什么吗？”
十八
筱晴的调动成功了。
柳北桐为这件事通过不少关系，找了一位管教育的副市长，这位副市长又给市教委的主任写了条子，市教委主任在筱晴的请调报告上写了几个字：“支持中州市重点外资企业，同意放人。”于是，一切OK。
柳北桐的几位朋友有次聚会时曾经谈过这件事。大家都认为这个调动没有必要，特别是苏天明竭力反对。他认为对一个妻子和母亲来说，教师是最好的职业，工商界是个大染缸，谁进去都会变色。老尹甚至说北桐你后悔在以后，环境可以改变任何人。
柳北桐的观点很固执，他认为环境固然重要，但人与人太不同。筱晴和他一起快半辈子了，他太了解她了。她父母都是教师，从小受的都是传统教育，几辈子也没有人在婚姻上出过什么问题。再说筱晴已经40岁了，徐娘半老，就是掉进染缸又能染到啥，比在他耳边天天唠叨强。苏总说妻子是妻子，情人是情人，家里红旗不倒，外面才有可能彩旗飘飘，你不要把她往外推。
柳北桐没听他们的意见，他一意孤行了。
筱晴五一过后就上了班，那是一家合资的房地产跨国公司，除了开发房子之外，经营范围很广，酒店、旅游、物流甚至娱乐都是公司的业务范围。老板马涛，是筱晴的校友，比她高两届。他们都是那位王教授的学生，马涛10年前辞职去了福建，不知怎么就发了。几年前回到中州，和香港、台湾的几位商人合资做了这家公司，机会好，起步早，生意做得顺风顺水，目前公司已经上市，马涛作为最大的股东，一跃成为中州最大的合资公司的董事长。
柳北桐不太熟悉这位马老板。刘易的弟弟在这家公司，据说这位马老板人很有能力，挺义气，口碑还不错。
筱晴初到公司，就在公司的对外联络部当了一个副部长，当月的工资就拿到了3000元——97年这是一个不小的数字。
这是一种和教师完全不同的生活，有压力、有挑战。谈判、协调、出差、策划……有时晚上部长或老总一个电话，她立即就要登上去深圳的飞机或者去大连的火车。一切都是崭新的，她发现了自己的价值，她身上的一种潜力被激活了，她逐渐适应了这种新的工作。
他们那个小小的家更冷清了，筱晴每天中午都在公司用餐，她早上把做好的饭菜放到冰箱里，柳北桐用微波炉热热，自己在家里简单地对付对付。筱晴晚上有时也回来很晚，她开始有了应酬。柳北桐开始在她身上闻到酒味，他并没大惊小怪，还给她开玩笑：“大酒鬼尚未改造好，小酒鬼又开始成长了。”
“我完全是为了工作，不像你们，喝得都是些闲酒。”
胡琴节过后，柳北桐的生活又回到了以前。
筱晴的工作发生变化以后，柳北桐的生活也随之起了变化，他和茉莉的联系明显增多了，他们更大胆了，茉莉经常把电话打到他家里来，只要他中午没有应酬，茉莉总要打电话询问他的饮食。周末他们经常开车到中州附近的风景区散心。云龙山、云龙湖、骆马湖、新区水库是他们经常去的地方。每次茉莉都为出行做了精心的准备。席子、摇床、菜肴、白酒，甚至水、筷子、酒精炉都放在她车后的后备箱里。
天气渐热，茉莉找到一处荫凉以后，立刻开始准备午餐，一瓶酒他们经常三七或者二八开，柳北桐喝七八两、茉莉也陪他喝几杯。酒后的柳北桐神采飞扬、信口开河。他谈到自己少年时的故事、大学时的趣闻。谈到他的许多朋友的浪漫，柳北桐有些重色轻友了，酒后讲了不少朋友的隐私。他经常提醒茉莉要保守秘密，茉莉总是说我这个人没记性，听完就忘。茉莉最喜欢听的就是他讲自己的浪漫经历：他第一个喜欢的女同学、第一次接吻、第一次拥抱、第一次性体验她都听得津津有味。每次都逼着他讲一点新的，有次酒后，柳北桐险些把他和那位艺术体操教练的浪漫经历讲了出来，咬了咬舌头，又把话咽了肚去，那个早晨发生的传奇故事实在不太好出口，隐私性太强。
有次柳北桐问她：“你总是让我讲这讲那，你为什么不讲讲自己呢？”
“我可没有你这么复杂，脑子开窍晚。”
“什么时候开窍的呢？”
“去年在省城，碰到你这个坏蛋。”
“我有这么大的本事吗？”
“你有一把钥匙，它不费力就打开了世界上最难打开的锁。你知道吗？钱刚愿意用他所有的财产去买这把钥匙，但他永远都不会成功。”
“有这么神奇吗？”
“男人和女人很多地方是不同的，女人是把锁，她需要的只是一把钥匙，男人是把钥匙，他却想用这一把钥匙打开很多锁……”
“什么意思？” 柳北桐有些不解。
茉莉的眼睛里闪过一丝忧郁：“没什么，我在胡说呢。”
饭后，茉莉就铺开席子或者把那个吊床栓在两棵树上，让他躺在上面，她坐在他的身边，抚摩着他的头发，嘴里哼着歌，像哄小孩一样哄着他睡觉。那段时间恰恰流行着周冰倩的《真的好想你》，茉莉在学，有时唱着唱着就跑调了，装睡着的柳北桐“扑哧”就笑了，茉莉就拧他的耳朵。
他们去的比较多的是铜山新区的一个水库，水库不大，但水质很好，清澈见底。茉莉常常把他的袜子脱下来，在水里为他洗袜子，洗完晾在水库边的石头上，拿出指甲刀为他修指甲，修完手指，又给他修脚趾甲，柳北桐像皇帝一样享受着这一切。
天再热一些，柳北桐常常下水库游泳。茉莉在水边兴致勃勃地忙碌着，为他洗衬衫、体恤、长裤。有时让他在水里脱光，人在水里不要上来，她用肥皂给他洗裤衩。洗完再扔给他穿上。有一次，柳北桐不知哪句话惹得她不高兴，她给他洗完短裤后就晾在汽车的大灯上，无论他怎样赔礼，就是不扔给他。柳北桐在水里实在呆不住了，居然赤裸裸地从水里爬了出来，把茉莉吓得尖叫起来，那边有个看水库的老大爷听到声音，从那小房子跑出来，看到这个情景，又摇着头钻了进去。
下午睡醒，茉莉就教柳北桐开车，那个无极变速的车很好学，新区那边又刚刚开发，地广人稀，柳北桐开着车，在教练的指导下，围着水库边的马路转来转去。有一次开着开着，柳北桐一个急刹车，人一下趴到方向盘上，低着头不起来。
茉莉吓了一大跳：“吓死我了，你怎么了？”
柳北桐慢慢抬起头，神色凝重，眼睛直勾勾地望着身边的茉莉：“你不爱我了吗？你真的不爱我了吗？”
“你神经啊？”茉莉一头雾水。
柳北桐笑了，他说他在模仿电视剧里情人突然受到打击时的感觉，把茉莉气得用拳头直打他的后背。
快乐的时光总是转瞬即逝，一晃几个月就过去了。
9月份快到了，柳北桐开始考虑一件事，9月5日是茉莉的生日，这是他们相识以来两人之间第一次有人过生日。如何能给茉莉一个惊喜，柳北桐确实动了脑筋。
9月3日的下午，柳北桐打电话给在单位上班的茉莉，请她务必在下午四点到新金鹰三楼来一趟。在广东一家专卖柜台，他已经看中一件衣服，那是一件绿色的连衣裙，腰身很细，布料档次次很高，价格也不菲——1800元。他提前把钱付了，坐在三楼的椅子上等茉莉。他从来没给谁买过衣服，也真够难为他的了。多年来，他几乎没陪筱晴逛过一次服装店，他的衣服包括裤衩袜子都是筱晴给他买的。
茉莉按时赶来了，看到这个场面不知说啥。柳北桐说这种品牌的裙子只有一件，我有一种预感，它很适合你，因为我太了解你的“结构”了，怎么样，愿意打个赌吗？
当茉莉从试衣间出来时，不光柳北桐、连那位广东专卖的售货小姐都被镇住了。湖绿色的衣服和她细腻的、象牙黄的皮肤搭配地如此协调，纤细柔软的腰肢和那裙子的尺寸不差分厘。胸部高耸，臀部的轮廓线条在那根细细的裙带下显得分外妖娆。
因为腰细，更显得胸部和臀部突出，因为胸部和臀部突出，又更显得腰细。女人的身材细品起来，也像音乐的力度和音色一样，有一种哲学的意味。
“小姐，这件衣服像是专门为你设计的啦，我可以保证，你们市不会有第二件的啦。”那位广东服务小姐谦恭地给她说。
“谢谢你，你挺有眼力，的确很合适。” 她深情的眸子望着她的北桐。实际上，茉莉最差的衣服也没有低于一两千元的，但这件衣服是北桐送的，感觉就不一样了。
“衣服一般般啦，主要是底版好好正点的啦。” 柳北桐模仿着广东话。
大家都笑了起来，茉莉娇嗔地打了他一下。
4日晚上，柳北桐在市内新开业的鳄鱼大酒店定了一桌饭，先请了苏天明和么妹，后来又想了想，又请了尹团和路路。下午快下班的时候，接到刘易的电话，他最近出了一盘光盘《通俗二胡》，晚上想请大家吃饭，柳北桐一时没了主意，只好把他也请了过来。
这是柳北桐第一次带着茉莉以朋友身份的在他的圈内亮相。
实际上，不光苏天明和么妹，大家早已心领神会。
茉莉来到鳄鱼大酒店202号包间之前，柳北桐的几位酒友已经提前到了。路路的姐姐是开蛋糕坊的，她和�