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“是个老地方有历史意义不错的影视中心需要做些工作但可以变成基地需要相当大的一笔钱。”
“多大？”我问。
“我觉得可能在2，500万到3，500万美元之间另外还需要几百万美元加以改善。”
“嗯这个数字吓不倒我们”我说“那是房地产只要价格合适地点合适那就没有问题。”
丁克尔又说出了一件一直没有说出来的事情。
“别的公司都在这边我和他们都有很多共同之处。”丁克尔说“你们是一家了不起的报业公司我很尊敬各位。但是你们并不在电视剧制作行业而且你们还都在华盛顿特区他们却都在这边。”
这是很容易就变成长处的一项短处。
“我来跟你说一点我们华盛顿特区总部的事情。我们公司目前工作做得最好的是关岛报纸的出版人次一等的也在檀香山。离公司总部的距离越远你们得到的独立性就越大你们得到的乐趣也就越多。
“另外这么想吧：其他的人不仅仅都在这里而且他们还觉得自己明白你们准备干的事情。我们不在这里我们也不懂你们要干的事情。
“他们不光只给你们提供一个基地他们还会掠过你们的肩头打量一些事情每天给你们提一些劝告的话。如果你们需要一位只出钱又不管闲事的伙伴那我们就是这样的伙伴。想一想吧。”
那是我们最大的优势因此说完我们就离开了。
十天之后他打来电话说他愿意当合伙人。
他那边管财务的人和我们这边管财务的人弄好了细节。
一项交易中财务方面的细节总是让我心烦。我只给公司财务方面的人员提了一个大致要求告诉他们弄出合乎道理的东西来。我们准备好拿出一个亿我明白道格会保护我们的利益的。
我们不习惯于拿出1个亿的钱而又不对事情加以控制但是我们对丁克尔有信任。我们只打两个赌：
＊丁克尔是业内最炙手可热的人物他会吸引有才能的人才再次成功。
＊电视节目制作最终会为加内特公司赚到大钱。
丁克尔、克雷和我把注意力转到如何称呼这种合伙关系上以及结构如何确定。
我们很快就达成了一致意见叫GTG指格兰特·丁克尔—加内特公司。我告诉他说他的名字很值钱需要特别突出。
GTG将为电视网或独立电视台制作30分钟或1小时的辛迪加电视节目。制作什么样的节目到哪里去销售这一类的事情由丁克尔说了算。
通过无线电拉到全国观众
之后我们专门谈论我对了演艺业的主要兴趣。我想开发出《今日美国》电视节目希望通过无线电实现我们通过印刷媒体达到的梦想。
对于这样一个项目还有3位电视界的高层管理人员接触过我们：
＊ 凡·高登·索特尔他当哥伦比亚广播公司新闻部的总裁时曾跟我们见过面看看我们是否愿意跟他一起制作一种新的晨间节目按照《今日美国》的调子来。我们没有产生很大兴趣因此没有同意。两个星期后他被哥伦比亚广播公司炒掉了。
＊ 拉里·格罗斯曼他是哥伦比亚广播公司的新任总裁他问我是否愿意跟他一起制作符合《今日美国》品味的节目。我怀有戒心因此没有同意。那个节目叫“美国年鉴”由罗杰·马德和康妮·张主持结果失败了。后来格罗斯曼被解雇了。
＊更早以前《今日美国》才只有一年历史的时候我在迈阿密州的朋友德里克·丹尼尔斯刚刚离开《花花公子》；还有吉姆·贝娄斯他因为制作“今晚娱乐”节目十分成功而赢得很大名声。他们来见我谈起了《今日美国》电视节目的事情我对他们的方法很有兴趣但是因为那份报纸刚刚开办不久再办电视版的时机不成。
我对丁克尔谈起《今日美国》电视节目的事情他说：“那不是我拿手的事情。我是制作现实节目的。”但后来他提出建议说：“我认识一个人他在这方面是顶级高手他与国家广播公司的合同明年就到期了也许到时可以找到他这个人名叫斯迪夫·弗里德曼。”
我知道那个名字也知道他名声很大。
“他为什么会离开国家广播公司呢？”我问。
“因为他再也不想干‘今日’栏目了。他已经干了10年。而且跟我一样他也很想赚大钱。斯迪夫在国家广播公司分不到多少钱他们能够做的只是提高他的工资一年提高5万或者10万但这个数字显然不是他想要的。”
我告诉丁克尔要他想办法跟弗里德曼接触看看有什么样的可能性。20分钟后我打电话跟我在《南达体育》的伙伴汤姆·布洛科联系他在国家广播公司工作。
“汤姆啊跟我讲一讲斯迪夫·弗里德曼的事情吧。”
“你个婊子养的！你也想挖走他吧？”
“是他在‘今日’栏目中把你捧红的吧？”
“那倒不是。”布洛科说“是我自己把自己捧成明星的但是他当然是个能干人。”
“说真的他这人到底怎么样？”我问。
“他是最棒的。他是能够找到的最棒的人了。可是请把你的爪子拿开。”
第二个星期我们与弗里德曼见面又是在我们设在沃尔多夫大楼的套间里面的封闭阳台里见面──丁克尔、克雷、麦柯金戴尔和我。
我对斯迪夫的第一印象：
＊ 过于自信为人粗鄙。
＊ 外表邋遢。
＊ 跟丁克尔正好相反。
但是弗里德曼对达成交易兴趣很大：“一份了不起的报纸。我们会把这份报纸弄到无线电里面去直冲云霄。我们会为电视业带来一场革命就像你们在报业爆发一场革命。”他的声音尖厉难听。
我坚持自己的意见认为GTG在东边能够做出来的事情跟它在西边能够做的事情之间有很大差别。
“在西边格兰特在电视剧方面无论做什么事情在我们这边是一点问题也没有的。但是在这里如果我们把《今日美国》弄到空中去节目就必须在风格和方法上适合报纸。我们并不想把名声很响的报纸的名声毁掉。”
斯迪夫反驳：“我也不想让报纸毁掉我的名声。”他的自大意识比我接到的警告还要严重结果这就成了大问题。
我的直觉告诉我不能聘用这样一个人说得太多没有实质内容。但是我尊重丁克尔和布洛科的判断力而且我觉得格兰特能够控制这个人因此我们达成交易。
我犯的最后一个大错
我们现在就算一流的演艺业了。
两个合伙人极受人尊敬并且名声极高丁克尔和他极有创意的手下都到了著名的库尔佛城──我们自己的影视中心 弗里德曼在东边拍摄《今日美国》和其他一些现实节目。加内特公司一举电视片制作行业这在媒体引起很大反响。
在接连15个月的时间里我一直在忙自己的事情对这个项目保持放手政策。无论做哪一种新的冒险投资这种做法都是我从来都没有过的尤其是跟《今日美国》关系如此密切的一个项目。作为公司董事长那是我犯过的最后一个大错。
但是我已经做出过承诺只出钱不管事。我对格兰特的管理技能寄予了太大的信任对斯迪夫的名声也寄予了太大的希望。
对那些电视节目的宣传和销售工作耸人听闻。节目播出之前已经签署了156家电视台对于第一次做辛迪加节目的新成立公司来说这是从未有过的事情。
1988年9月12日全国人民都在等待《今日美国》的电视节目。
结果十分糟糕全国各地的评论家骂声一片。
汤姆·肖尔斯是《华盛顿邮报》的辛迪加评论人他写道：
“结果电视史上吹嘘得最厉害的所谓信息娱乐节目里面既没有信息也没有娱乐……有原声摘要播出有原光照摄内容有新闻节目一切都有就是没有蚊子咬的内容这种节目最后会把自己烦死。”
我已经习惯于《华盛顿邮报》针对加内特公司和《今日美国》的疯狂攻击行为。但是这次却不同了。这次说得正对病症我自己也是这么看的。
节目开张的那天我请丁克尔、弗里德曼和克雷共进午餐。斯迪夫看到一致的消极反应后大吃一惊。在大约1个多小时的时间里他游移于谦逊的边缘。
格兰特请斯迪夫注意媒体批评。放慢节目让它有更多实质性内容。这是丁克尔第一次真正涉及节目内容他过去一直愿意让斯迪夫放手干。
在接下来的两个星期里我一直在看下午4点30分的节目内容看他们如何从弗吉尼亚州阿林顿市的影视中心到电视台。之后我会跟弗里德曼见面并提出一些反馈意见。他听我说话但还是只按他自己的意思干。
最后我放弃了自己轻言细语的建议方式直接采取行动了。9月28日到节目开播的第三个星期我给弗里德曼写了这么一封“情书”：
斯迪夫：
看在老天的份上！今晚的节目你实在是弄糟了。你对事情先后顺序上的编辑判断臭极了本来可以得甲的东西被你弄成了乙。
在过去两个星期里我已经极耐心地对你说过好多次节目要求有传播性、时尚感和新闻内容。
＇别再＇轻手轻脚了。今晚之后你得用棒球棍敲敲自己的脑袋（他的办公桌上总放着这么一样东西）要么就用我的大锤吧……
我标上“重要内容”后寄了一份给格兰特·丁克尔。
斯迪夫拿到备忘录后打来电话：“嗨也许你是对的。但是我希望称呼我为弗里德曼先生而不是斯迪夫。”他总说俏皮话他总在关心自己的名声从来都不理解别人的意思。
弗里德曼明显长于管理已经存在的东西但对新事物却不能适应。因为他在国家广播公司“今日”节目中的成功他就相信自己真是名副其实的天才结果不是。
再见斯迪夫
最后丁克尔让弗里德曼和他别出心裁的管理风格一起走人。我们拿出一个大价钱来分手：约100万美元。斯迪夫自由了他可以去干自己认为是天才干的任何一件事情。
由于我们已经显出笨拙的样子结果丁克尔、克雷和我达成一致由加内特公司对《今日美国》电视节目进行控制。约翰·奎因当时是报纸的总编他也参加了这项拯救行动。
这样一来丁克尔就可以一门心思去弄他西边的GTG了。
虽然GTG在哥伦比亚广播公司的头三个电视节目失败了但是第四个节目《护滩使者》却引起广泛注意并且被搬到了国家广播公司1989年黄金季节的黄金时间段里播出。
在电视剧制作当中所有者只需要在5个左右的节目当中成功一个就可以翻身了。因此丁克尔的风格有足够多的时间来翻身。
《今日美国》电视节目在斯迪夫离开后继续进行消除了原来的管理混乱去除了原来节目中不合适的内容使其得到挽救不然最初几个月就有可能夭折这个节目更多地反应了报纸明亮、轻快和乐观的基调。
无论输赢那个节目展现出来的新的领导风范看来正在起作用它体现了我作为董事会主席退休之前最后说出来的警句和明示哪怕说得有些晚：
“宁可让我们为之自豪的节目失败也不要因为想在得奖游戏中获胜而使我们为之感到羞愧。”
这期间加内特董事会和新的一届领导层已经显示出他们有耐心也有很深的钱袋子这通常是获胜的优良组合。
有话直说：过早缩减新投资的损失无异于自割喉咙。
善待女性与少数团体
因为开国之父中没有黑人也没有妇女…