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我们找来了奥托·西尔哈是柯尔斯公司在明尼阿波利斯市的媒体公司的总裁当时已经退了休。西尔哈告诉我说他与克雷登尼尔及其家族有很深的关系。我们与西尔哈达成了一项交易如果我们在他的帮助下成功收购《德梅因登记簿及论坛报》他会得到一大笔咨询费是交易价格中的一个百分比。这笔费用最后竟然达到108万美元。
我要西尔哈做的第一件事情是将一份措辞严密的信件亲自递交克雷登尼尔因为此举可以让我在他面前产生一种特别的人情味。
我的根基是中西部因此想通过这一点把自己与其他的人区别开来。我觉得西尔哈在关键时刻带领我们接触了柯尔斯家族这是相当重要的。
我自己戴的一顶笨蛋纸帽
结果西尔哈与克雷登尼尔本人并无特别关系。事实上西尔哈拿着信件飞到德梅因去见克雷登尼尔的时候克雷登尼尔根本就不见他。因此西尔哈把信件放在秘书的办公桌上。
此后我们再没有利用西尔哈了。结果是我们花费100多万美元让他给克雷登尼尔的秘书送了一封信。如果当时只花25美分寄一封信去结果可能是一样的。实际上效果可能更好因为我以为克雷登尼尔不喜欢送信的人就像他不喜欢西尔哈一样。
这次我的确应该戴上一顶笨蛋帽！
当《德梅因登记簿及论坛报》公司董事会投票寻找投标人的时候通常的阅兵活动就开始了差不多所有大买家都在旁边观察。但是难以置信的是最早谈及此事的道琼斯公司很快就退出了根本就没有拿出第一标。
我们这一次又想办法安排到最后才去。我们了解别人都干了些什么事情但我们的焦点落在人员而不是建筑或印刷设备上。
我们喜欢见到的那些人。因此我们决定要拿出相当有竞争性的出价一共1。65亿美元。赫斯特公司处在第二位是1。3亿美元。《华盛顿邮报》落在第三位是1。15亿美元。
我多出了很多钱因为没有意识到东部的机构对农业区存有很大的戒心。
《华盛顿邮报》不断派出名牌大学毕业的记者到爱荷华州报道那里的农业经济。因为东部人并不了解中西部地区他们就批评那个地区。凯伊相信她在自己的报纸里看到的内容这在《华盛顿邮报》总是有很大风险的。她出了低价结果没有买到德梅因的报纸。
我们的投资很快收回在接下来的4年拥有期内我们的利润翻了4倍。
查尔斯·爱德华兹是柯尔斯家族的一名成员他留在了公司内而且现在是我们的出版人。他说：
“如果我祖父知道这些报纸能够赚这么多的钱他可能根本就不会去世。”
再也不是全在家族内了
媒体收购世界已经快要发疯了。此时电视制片人诺曼·利尔和杰罗尔德·佩伦奇奥针对一个由家族控制的底特律晚间新闻协会发动了不友好的兼并活动这两个人因为拍摄电视系列片《全在家族内》而闻名。
晚间新闻协会拥有《底特律新闻报》还有其他4家日报、5家电视台和2家无线电台。我以前认识晚间新闻协会的主席彼德·克拉克当时我在《底特律自由新闻报》工作他是《晚间新闻报》创办人詹姆斯·施桂伯的曾孙。
克拉克极聪明也懂礼貌十分珍惜晚间新闻协会的家族传统该协会是一家控制严密的公司一共有350名股东。
那两个加利福尼亚的电视制片人每股出价1，000美元以便获取晚间新闻协会的多数股。同样是这些股票一年以前的价格才只有不到250美元。
这次是我再次转到“救世主”战略的时候了。
我给克拉克打电话问有没有我们可以帮忙的事情。我向他保证没有他的同意我们决不会有任何行动。
彼德说他希望能够把事情控制住但是他不知道到底能够控制多长时间。有些家族成员看到股价火箭一样上升就开始重新考虑把晚间新闻协会的事务保留在家族之内的决定了。
我按习惯写了一封跟进信类似我发给德梅因的信息。但是这次我用25美分的邮票寄去而不是请一位要100多万花费的信使了。
几个星期后利尔和佩伦奇奥的价格出到了每股1，350美元克拉克意识到这是不祥之兆。
他给我打电话。我向他保证我们不会很快出手也不会大举进军。
10天之后他召集一次特别董事会考虑所有的出价。这一次我又安排自己的手下最后到场。
我们猜测可能需要出到7亿美元以上才能达成交易。我们的董事会授权给我最高可以出到7。5亿美元。
我们与晚间新闻协会公司见面的时候提出每股1，583美元也就是7。17亿美元。利尔和佩伦奇奥最早开始这笔交易的活动结果却落到第3位。这一次杰克·肯特·库克又成为爆冷门者他的出价是7亿美元。
为什么对底特律的这家公司参加投标的人很少呢？
大多数大玩家远离这次竞标活动是因为他们觉得《底特律新闻》是一件肯定赔钱的货。
他们完全低估了晚间新闻协会公司其他的资产尤其是WDVM电视台那是华盛顿特区头号电视台我们后来将该电视台更名为WUSA台光是这个电视台本身就价值4亿美元。
家族的珠宝仍然在闪光
对晚间新闻协会公司进行估价的时候我们只给《底特律新闻》分配了7，500万美元。华尔街上的一些分析师觉得其他所有资产的价值已经达到很高程度《底特律新闻》几乎是“白送”。
虽然该报只是略有盈利但是作为抗衡奈特…里德家族的《自由新闻报》的对手来说它占据着第一的位置。我知道奈特…里德会扔出白毛巾希望最好能够达成联合运营协会以挽救其损失。
晚间新闻协会公司的交易3个月后我们宣布了与奈特…里德氏长达百年的联合运营协会如果得到司法部的批准就可以保障这两份报纸保持较高的盈利水平。
司法部的听证会裁定的建议是不批准这项协议。奈特…里德家族宣布如果司法部不批准他们就关闭《自由新闻报》。
到本书付梓时该联合运营协会仍然没有最后解决。如果得到批准我们就得到长达百年的高利润报纸合伙关系；如果被否决那我们就会成为美国第6大市场上惟一的竞争者。《底特律新闻》的价值被严重低估没有人欣赏它但现在它已经处在为加内特公司在未来几年里挣得巨额收益的边缘上。
家族成员的贪婪迫使底特律晚间新闻协会公司出售兑现他们可能会购买加内特公司的股票以期再次重现家族的珠宝。那些没有这么做的成员可能早就把钱花得差不多了。
有话直说：软推销和硬银子能化解亲族血仇。
再见，CBS
自大狂：对自己的成就和潜能过分的欣赏。
──理查德·斯彼尔斯
《俚语及委婉语》
回首往事我也许应该承认20世纪80年代中期自己可能真有轻微的自大狂症状。
没有一些批评我的人所说的那么严重但也许比我当时意识到的情况更糟糕。
我当时自命不凡而且我觉得还很有理由。
＊加内特公司已经成为美国最大的报业公司。
＊《今日美国》成为全国阅读最广泛的报纸。
＊我已经承诺在65岁的时候退下公司董事会主席一职。接下来的一代领导
人也已经安排就绪。
我当然想在把桂冠挂到壁炉上之前再往上面增加几粒珍珠。这就是我的自我意识超出常轨的原因。
自我意识对于大交易是重要的。它经常会使人们聚拢或者让人们四分五裂。
在业务交易中很多人的自我意识都会发生作用公司拥有者、管理人、算计者、银行家、律师。
有节制的自我意识能够达成交易。自我意识失控就会使交易砸锅。
我的职业生涯处在模棱两可的界线内达成交易和使交易砸锅这两种事情我都干过。
每个人都得做好吃一回大亏的准备。
──重量级冠军乔·路易斯
一、再见CBS
纽哈斯的特立独行使得一些循规蹈矩的英国媒体大王看上去像一朵快要凋谢的百合。
──《伦敦时报》
1987年10月7日
1985年年初哥伦比亚广播公司处在敌人的围攻之中该公司老板汤姆·惠曼明显抵挡乏力。我觉得我可以作为一个友好的追求者获得该公司。
惠曼接任这份吸引人但又十分费力的工作才刚刚5年时间就在两条战线上遇到大麻烦：
＊ 在公司外面：亚特兰大的媒体大王泰德·特纳已经向该公司发出邀约从而使哥伦比亚广播公司的收购事务提上日程。很多人低估泰德的能力然而他自己却并不服气。北卡罗莱纳州的参议员杰西·赫尔姆斯也在想办法召集保守党人让他们去购买哥伦比亚广播公司的大宗股份由此而“成为丹·拉塞的老板”。
＊在公司内部：营业收入大幅下降。由于员工及预算的大幅削减哥伦比亚广播公司最重要的新闻部门差不多都要造反了。
要么得放弃什么东西要么得放弃什么人。这对任何一个拥有较大媒体基础也有大笔钱可以花的人来说都是一个诱人的目标。
现在到了我们采取措施收购哥伦比亚广播公司的时机了。
我们考虑此事已经有些年头了。跟特纳不一样我们不会采取敌对的措施只会做友好的交易。
在任何媒体公司兼并案中双方联姻最好是双方情愿。敌意收购可能会把最好的一部分主要资产吓跑而恰恰就是有创造力的一些人。
我在惠曼身上实施的“救世主”战略进展极快就连我本人也吃了一惊。8个星期内我们看来就快要站在几小时内宣布一项共达90亿美元的兼并案的消息的边缘了假如成功那会成为世界历史上最大的媒体兼并案。但更快的是这笔交易流产了。
我把最大的交易弄砸了。我的自我意识让我犯了滔天大错。惠曼的软弱又一次战胜了他自己。
帕雷更换总裁的狂热
汤姆·惠曼个子高人长得也帅气。在纽约社交界在高尔夫球场和舞厅里他都是一副完美的形象。在以黑岩山著称的哥伦比亚广播公司办公大楼里他却是一个忙乱不堪失去了分寸的人。
惠曼如何成为哥伦比亚广播公司的首席执行官得知这件事情就能让你明白很多关于他和威廉·帕雷这位传奇式创始人的事情。
惠曼是1980年年初在一次社交场合引起帕雷注意的。几个星期之后帕雷给在明尼阿波利斯州的皮尔斯伯里总部的惠曼打电话请他去长岛汉普顿过周末那是帕雷的隐居所。
“帕雷打电话来我以为是邀请我周末去那里打高尔夫球。”惠曼后来告诉我说“我们在他的书房坐下来他开始认真地谈及哥伦比亚广播公司业务上的事情我以为他准备请我去当他们公司的董事谁知话没出口他就请我去当首席执行官了。”
帕雷在这方面并不是新手。他长期以来的助手弗兰克·史丹顿博士作为总裁于1971年退休之后帕雷在9年时间里换了3位总裁。
尽管帕雷有雇用总裁然后又炒掉总裁的不良纪录尽管惠曼对媒体业务毫无知识可言但是听到帕雷的邀请后惠曼还是很高兴。
“我甚至都没有请他给我一份合同”惠曼告诉我说“我以为他只是在制造一个借口好让我离开明尼阿波利斯那个地方然后在纽约找一个好工作。我为什么不尝试一下呢？”
惠曼接手哥伦比亚广播公司的工