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他们俩来到栈桥旁边，那里已经成了庞大的物资堆积场，到处是箱子、袋子和各种包装物，虽然还有日军的零星炮弹落下来，但运输兵忙碌的情形并不亚于纽约的布鲁 克林码头。几辆克莱斯勒公司出产的大马力推土机正在清理道路，它们不得不把一些东西推到海里去，好腾出场地放新卸下的物资。推土机原是用来修整贝蒂欧机场 的，岛子没拿下来，却在滩头处理开“垃圾”了。
休伊叫住一个推土机手：“哈罗，钱德勒。”钱德勒少尉是“海魔”师运输营的一个排长，在师棒球队里当投手，许多人都认识他。
“噢，莱顿上尉，我能为您做点儿什么？”
“喂，投手，听我说，你能把这家伙开到前线去吗？”‘
“当坦克吗？上尉，这是推土机。”
奥里森向他比比划划，“日本人地堡的射口很低，坦克炮也不大管用。我想，要是用推土铲把沙子推上去，那枪眼不就封死了吗！”
棒球投手一拍脑袋，“行，有门儿，我试试，太平洋战争打了快两年，我还没捞上放一枪。这回可该投个好球了。”
钱得勒立刻叫来几个士兵，把滩头上准备修工事用的钢板固定在推土机的水箱和驾驶室上。钢板是预制构件，上面本来就有螺钉孔。一会儿，三辆推土机就被改装好了。
钱得勒少尉跳上驾驶室，向休伊招手：“上来吧，先生，请给我指指路。”
另外两辆推土机也跟着开上战线。中途，休伊又叫住一辆火炮升降齿轮被打坏的坦克，让它开在推土机前面挡挡枪弹。一支奇怪的车队就这样向地堡冲去。
钱 得勒熟练地降下推土铲，推起一堆珊瑚沙。日军地堡射口又狭又低，一下子就被封住了。开始，里面还闷声闷气响了几声枪，后来一切归于沉寂。不久，火力点里传 来一声爆炸，休伊告诉钱得勒：“现在，他们开始自杀了。他们就是不愿吃我们俘虏营里的冻鸡蛋，宁可去死。”他耸耸肩。“我们只好听其自便。”
等到三辆推土机相继被打坏，防区内也只剩下一个大碉堡了，那里面有一门步兵炮，打得奇准，每次接近它的企图均被挫败，所有的装甲推土机都被打坏了。
天快黑了。塔拉瓦的第二个夜晚。休伊·莱顿必须解决它。他火冒三丈，命令炮兵打了一阵急速射，然后他又再次率人向地堡冲去。
他只觉得眼前猛地一闪，那桔黄色的亮光那么耀眼，似乎比一千个太阳还要亮。他头上、胸前、手臂上似乎同时被人打了几拳。他昏了过去，感觉同在地堡和盖沟中那次一样。
几乎同时，一组工兵爆破了那个地堡。
奥里森找到了休伊，只见他四肢瘫软，头上、胸前和手臂上都是血，一只眼睛可怕地凸出来。一颗炮弹打倒了连长，它是大地堡中发射的最后一颗炮弹。
奥里森高叫：“看护兵：看护兵！”
贝 蒂欧之战开始以后，看护兵非常英勇，他们也遭到极大的伤亡。对于一个战士来讲，挨了敌人的打，他可以用手中的武器进行复仇，而一个看护兵，他的职责就是从 火线上抢救伤员，他明知自己处境危殆，却没有机会向敌军还击，这本身就是一种很大的牺牲，出乎奥里森的预料，竟然出现了一个看护兵。他年龄不小了，一脸连 鬃胡子，说话带着中西部一带的乡音：“叫我吗？有伤员？”
“把我们连长背下去吧，他伤得很重，搞不好这条命可就……”奥里森帮他把连长背上。然后，自己跟在后面，一跳一跳地走向滩头。
红 三滩头的几个防空洞里，设置着“海魔”的野战医院。因头天夜里日军小股部队偷袭，医院很分散。其中最大一个防空洞是手术室。看护兵把休伊上尉放到门口的一 副担架上，又返回战场。奥里森去找医生。外科军医是一个精于的四十多岁的高个子，戴着眼镜，身上套着白手术服，双手都戴着橡胶手套。
奥里森对他说：“大夫，这是我们连长，请关照先给他动手术吧。”
医生摘下眼镜，在白大褂上擦擦蒙上的汗水，向地上排列着的担架指了指：“他们也都是重伤号，排队吧。”
“我们连长休伊·莱顿上尉不马上动手术就完蛋了。大夫，开开恩吧。”
“军长也得排队，这是规矩，你别在这里罗嗦，出去，我还要干活呢。”他满眼血丝，身上一股浓烈的来苏水味。看来，他似乎已经忙了一个通宵，由于紧张引起的失控，脾气很粗暴。
“休伊上尉会死的！”
“死人也得排队。快出去，你这混蛋，我要找你们头儿去论理。”
奥里森再也不说什么了。他退后几步，来到休伊的担架旁，从失去知觉的上尉身上抽出手枪，然后闯到离医生三步远的地方，扳开那支0。45口径手枪的击铁，对医生说：“先生，我给你三秒钟，我不管受什么处分，你要不先救俺们连长，我今天就把你打死在你站的地方。”
医生转过身，吃惊地瞪眼看着这个陆战队老兵的一脸怒相，又盯着手枪的枪口，他犹豫了一会儿，骂了一句：“你这浑小子，快把你们连长抬上手术台吧，我用我最后一块美元打赌，我非让你因为今天的行动受到惩罚不可。记住我的名字：少校军医弗里德曼。”
等休伊被抬上手术台以后，奥里森对医生深深地鞠了一躬：“弗里德曼先生，多谢您了，回头我自己上军法处去，您可要多多照顾俺们连长。”
14
雾在山野间扩散，越来越浓，把山谷填满。膨胀中的山峰，冒出火山的烟云。一大片火红的秋叶在雾中闪烁。远山，雾渐渐淡化，现出葱笼的森林。可以想象：阳光漫 过树梢，给林间带来暖色。杏黄、金黄的败叶，悠悠落在腐叶层积的林间空地上。树桩上有苔藓，树枝间有小鸟和松鸡。黑褐色的火山锥上，一只鹰盘旋着。它似乎 在打量摸接云底的硫磺气和火山灰组成的烟团……。
美丽的日本奥羽山岳风光变成了一幅油画。画嵌在混凝土墙的凹处，混凝土指挥部里有一盏气灯，灯光把画照得变了调子。
画的主人斜躺在藤椅上。他双手扶着战刀，眼眶深陷，胸部起伏，喉咙嘶嘶作响，酣声传了出来。指挥部外，战火已经把贝蒂欧变成一池沸腾的岩浆。士兵们在拼杀、流血、死亡。而这场死亡游戏的主要导演、海军少将柴崎却睡着了。
几个军官冲入指挥部，先是胆怯，最后鼓起勇气叫醒了柴崎。
“柴崎将军，我们已经被包围了。”
睡者猛地跃起，准备拔出战刀：“谁？我睡着了吗？”他看看自己的卫兵。“怎么不早叫醒我，我睡了多久？”
卫兵提心吊胆：“一刻钟。”
“为什么不叫醒我？”
军官们面面相觑。
柴崎站起来，抖抖军装上的土，尽量挺直身子：“包围？敌人在哪里？”其实他心里很明白，在他入睡前，他的金字塔式指挥部周围已经全是美军了。指挥部的位置在美军红二滩头和红三滩头的两个攻击区结合部上，由于防御坚固，美军先把它绕道。现在，美军终于腾出手来收拾它了。
参谋和军官们告诉他：敌人已经打到大门口，几个掩护着指挥部的据点，均被美军拔除了。
柴崎命令把所有的人召集起来。士兵们稀稀拉拉来得不整齐，一些人无法来，必须在战位上顶住美军的攻击。一共来了二十四个人，一位军官报告柴崎，“能来的只有这些人了。”
柴崎铤起胸，向部下训示：
“诸君，你们打得很辛苦，很光荣。我们在塔拉瓦的奋战，天皇陛下很清楚。现在是最后的时刻了。
“诸君，我们要同美国鬼子拼个死活，用我们的尸骨，筑起太平洋上的长城，以安陛下圣心，以平我国父老的焦虑，以保大东亚共荣圈。”
他挨个儿走过那些士兵，讯问他们的名字、籍贯、家中是否有父母兄弟。最后，他说，“去干吧。诸君，我平时对各位关照不够，今天大家要为国出力，拜托啦，咱们在东京九段的靖国神社相会吧！”
他对一个看上去象孩子一样的日本兵笑笑，然后摘下眼镜来。擦了擦：“立花君，我想，明年，偕行会馆旁边的樱花会开得更好看吧。你的妈妈会给你祭上家鲫全鱼和栗子白薯泥团子的。多摩川上会放美丽的焰火。”
那个姓立花的年轻士兵抽泣起来。柴崎托起他的下巴，“哭什么，这笔账要记在美国人头上。”
他连想都没想，为什么他们要到远离日本五千公里的地方来，为了一个虚假的“大义”送掉性命。
他转向全体士兵：“各位，我先走了，大家跟着我。”他戴上雪白的手套，从刀鞘中抽出战刀。
所有的士兵都挤向门口，抢在位前面冲出门去。他笑了笑，表示谦让。人很快走空了，轮到了指挥官自己。他最后环视了一眼他的指挥所，金字塔式的寝宫，炮弹永远也打不烂，却被活人攻下了。
他看到了那幅画，一幅油画，用西洋的笔法画出奥羽山岳壮丽的藏王火山区自然风光。这是他的朋友送给他的。他远离家乡，挂着画，也就看到了仙台西部山区的家乡风光。
他突然厌恶起这幅面来。或许是他心情恶劣，或许是画家用了西洋笔调。他似乎忘掉了每每浮在脑畔的故乡故土：广濑川分开的青翠的仙南平原和宫城平原，古老的青 叶域——奈良时期陆奥国的都城。桃山时期的豪华建筑大崎八幡神社，收藏着武士甲胃、书画、江户时代浮世绘的陆奥国分寺。青叶山、森林、断崖。六角塔、秋天 的菊花祭、石碑、南小泉古迹、足利氏和丰臣秀吉的遗迹……仙台永远是那么秀丽幽雅。他已经将它忘却了。
他已经变成一种野兽的心理，一只困在笼中的豺狼，一只受伤的狮子。他要在血还没流干之前再扑杀最后一次猎物。儿女情长的人干脆别扛枪！
他挥起战刀，砍断系油画的绳子，他还来不及剁开油画，就听到门外大声的英语咒骂声，一般猩红色的火焰带着黑烟从曲折的盖沟中扑来，火焰喷射器！这伙可恶的美国鬼。他让开门，打碎气灯，倚在墙上，双手据住刀柄。门外，到处是厮打的人堆，有人在惨叫，有人在哀号，短促的冷兵器撞击声和汤姆森卡宾枪讨厌的连响。
他什么都忘却了，他的心智集中在门口。他象一棵枯树。一片黑暗中，他听到有人朝门口摸来。来者绝不会是日本人。他清楚他的士兵决不会后退一步。
一串刺眼的卡宾枪弹从门外射入。子弹在水泥墙上来回撞击，发出震耳的音响。
一个美军跳进房中，打着枪，猫着腰，一付老兵架式。柴崎设理他。
又是一个。
柴崎躲在暗处，他听到他们在喊。讨厌的美国音。柴崎在陆大上学，英语很好。然而美国音同英国伦敦音差得太远，美国有多少民族就有多少种英语。噢，日本也有四十六种方言。难听的美国佬的R音。
“没人啦！”“点灯吧。”他听清了两句话，在世界上的最后两句话，美国话。
柴崎大吼一声，抡圆战刀，拿出日本刀术的架式向一个美军劈砍下去——职业军官才有的完美动作。
那人吓呆了，直站在那儿，连动也没动，被柴崎一下子劈倒，像个草靶子。
柴崎移动步法，灵活地在指挥部的地�