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吕不韦与昌平君和隗状三人坐在大堂上，被带上来了。
吕不韦抬头细看，仅仅几天不见，简直判若两人，白净的面皮又瘦又黄，眼睛凹陷，布满了血丝，浑浊无光。胡须仿佛一夜间疯长起来，又粗又长，把脸衬得更加难看。再配上这一身囚衣，活脱脱一个死囚犯，昔日王侯的神气尽荡然无存。也许这才是的本来面目，吕不韦暗想，他从狠毒的眼神里读出一丝恐惧，说不定今天的形象就是自己明日的下场。
吕不韦不敢和目光对视，他拿起惊堂木敲击一下堂案，喝道：“，见了本官还不下跪，难道要大刑伺候不成？”早已得到李斯暗示，心中暗想，吕不韦你也别神气，嬴政要借我的嘴治你死罪呢。本不想同嬴政合作，但他也不想看着吕不韦神气的样子，转念一想，死了也要拉个垫背的。
哈哈一笑：“吕不韦，人们不是说胜如王侯败如贼吗？我如今是贼而你是王侯，你也别高兴太早，你很快也会沦为贼的，咱们二人是拴在一条绳上的蚂蚱，飞不了我也蹦不走你。”
隗状喝道：“，你别废话，快把你的同党一一招来，大王会酌情给你从轻处罚的，也许会饶恕你的宗族。”瞪了隗状一眼：“你少插嘴，我现在正供出同党呢。”又转向品不韦：“吕不韦，本来不想供出同党，都是你们苦苦相逼的，我只好从实招供了。”吕不韦从的话听出不对劲，斥道：“，如实招供，但不允许诬陷好人！”
又是哈哈一笑：“诬陷好人？吕不韦，你还算好人么？我假腐入宫是你为了讨好太后，也是你为了摆脱太后纠缠一手安排的。”
吕不韦最担心的事终于发生了，他气急败坏地喝道：“，你死到临头还敢诬陷本侯爷，不怕株连九族吗？你说你假腐入宫是我一手安排的，何人作证？”
“太后即可作证，除了太后之外，宫中也有负责行刑的太监作证。”得意地笑道，“这还不算，我作乱也是你指使的。”
吕不韦更是气炸了肺：“大胆！、你血口喷人！我让你求死不得求活不成。”
昌平君说道：“文信侯不必连连打断犯人的口供，这是审讯不是对薄公堂，侯爷若想辩驳，等到审讯结束到大王那儿再辩驳也不迟。”
吕不韦气得一句话也说不出来，他现在才真正明白让他审理一案的真正用意。
又说道：“吕不韦，你想作乱犯上却又不直接起兵，特意把调兵令牌交给太后保管，本来我并不知道太后那里有令牌，是你亲口告诉我的，暗示我用令牌可以从雍城周围县城调出地方兵马——”
又说了些什么吕不韦一句也没听见，他头一歪气得昏厥过去。
当吕不韦苏醒过来时已经躺在府中，他见司空马与几位夫人还有儿子吕钟也围坐在旁边，让众人扶他起来，吕不韦拉着几位夫人的手说：“你们快收拾行李，准备回雒阳封地，我要入宫去见大王，再晚恐怕连命都没有了。”
司空马不解地问：“侯爷，到底发生了什么事？”
吕不韦摆摆手：“你们赶快在府中准备吧，是吉是凶还难以预料呢。”
吕钟拉着吕不韦的手：“爹爹，你快去快回，我和娘在这里等着你，要走全家一起走。”
吕不韦抚摸着儿子的头一阵心酸，自己把整个心思都扑在秦国的朝政上，梦想着有朝一日——想不到如今是这样的结局，为了一个女人，为了一个有其实而无其名的儿子，自己冷落了自己的夫人，更耽误了自己的儿子，像他这把年纪有这么小的儿子真令人难以置信，真是公而忘私吗，吕不韦自己也糊涂了。
嬴政从赵高手中接过抄录下来的口供，满意地说：“高，你干得不错，有这份口供足以将吕不韦满门抄斩，就看他是否识相了。”
嬴政话音未落，有传事太监来报，文信侯求见，嬴政和赵高相视一笑：“让他进来！”
吕不韦入内叩拜说：“臣身为百官之首，对作乱一事一无所察，臣有失察之过。臣掌握兵权时曾私给太后一调兵令牌，当时臣只是为太后安全考虑，事后没能及时奏报大王收回令牌，酿成大错，这也是臣的过错。假腐入宫臣确实一无所知，请大王明察。说他作乱受臣的指使更是对臣的诬陷，谨望大王明鉴。但臣为相多年无功于秦，并且惹出种种祸端，非臣存有私心，而是臣无能也，如今臣年事已高，更不堪任用，请辞去相国一职，并望大王网开一面，放过臣的家小，将臣一人治罪。”
吕不韦说完，老泪纵横，俯伏于地。
嬴政并不想立即将吕不韦治罪，他怕数日之内搬倒两侯引起群臣恐慌，动了秦国的根本，影响统一大业，于是，淡淡地说道：“丞相还算有自知之明，还没有像一样到不可救药的地步，对所供丞相之罪过寡人自有分寸，本王决不放过一个坏人，但也决不会冤枉一个好人。寡人恩怨分明，看在你多年为大秦辛苦操劳的情份上，本王同意你辞去丞相一职回雒阳封邑颐养天年。激流勇退，见一叶落而知秋之将至，这是识时务者所为。丞相不是把《吕氏春秋》十二纪按春夏秋冬四季顺序分别论述生、长、收、藏吗？自然四季如此，治理国家如此，人的一生荣辱福祸不也是这样吗？人不可能永远得志，也不会终生时运不济。君子之泽五世而斩，周朝兴盛不过八百余年，万事万物都有自己的法则，丞相为人中姣姣者，定然比常人更能参破自然之理，望丞想回雒阳封邑有一个美好的晚年。”吕不韦明白嬴政这些话的用意，再次施礼说道：“罪臣多谢大王宽宥，一定谨记大王教诲！”
吕不韦告退了，走到大殿廊前，不由自主地又回过身去，瞥一眼端坐在御座上的秦王政，泪水模糊了他的双眼。吕不韦只看到一个高高在上的身影，这是他的亲生儿子呀，这里曾留下他们父子二人快乐的身影，吕不韦耳畔仿佛又听见嬴政那童稚的笑声，但一切都恍若隔世。吕不韦多想忘情地扑倒在地，哭喊一声：政儿，我是你的亲生爹爹呀！但他不能，不能，不能！他只能在心里一遍又一遍地呼唤着“政儿，政儿”，踉踉跄跄地走下台阶去。十里长亭摆满长长的车队，渭水岸边挤满了送行的人，吕不韦频频举手与送行的人作别，人生能有一次辉煌就足够了，还有什么值得遗憾呢？人们反复宽慰吕不韦，但吕不韦总觉得遗憾。当他最后跨上车的刹那，泪水模糊了双眼，这一去他还能再次复还吗？心中升起一个巨大的问号，他今年才刚刚五十出头，并不老，他还能做许多事。姜子牙八十三岁不是仍垂钓渭水等待上钩之人吗，可嬴政，自己的亲生骨肉却把他赶得远远的，他小小年纪行吗？等他不行时一定会来求我的，那时——吕不韦这样想着，他的思绪随着滚动的车轮旋转着，有遗憾，有思恋，更多地是无奈。
嬴政将母亲幽禁阳宫的初衷并不是把母亲打入冷宫，而是让她隔绝起来，不再惹事生非给他增加烦恼，不使王室声誉再次受损。每天仍是锦衣美食，宫中仍有服侍的宫女太监数百人。众臣错会了嬴政的意思，纷纷登门或说教或斥责或劝慰。这样惹恼了嬴政，真是欺人太甚！赶走一个吕不韦仍有那么多人敢来在他面前指手划脚，说三道四，这是嬴政所不允许的，他要树立自己冷面铁人的强权形象，不威服众臣如何让他们唯唯诺诺听从自己使唤。于是，嬴政又给群臣上了一堂生动的试验课，用血淋淋的人头告诉众臣：君可以做他想做的任何事，臣只能去看去听去服从，决不允许妄加指责，更不允许胡说八道。可是，嬴政也想错了。正如孟子所云：生亦我所欲也；义亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。
天下就有不怕死的人，群臣中就有甘愿舍生取义的人。尽管嬴政命人在咸阳宫的正门树起一块牌子：有为太后事敢再谏者，定斩勿赦！
但庄严的秦宫前，血淋淋的人头却一天天上升，从一个、二个，到十个、二十个。
接连几天没有人敢入宫劝谏了，嬴政似乎有点寂寞，也许他杀人已经杀上了瘾，没有人与他作对，他反而觉得浑身不舒服。为了试试众臣有没有被威服，嬴政又在宫门外挂一个带有挑衅的牌子：看有谁胆敢再来送死！
牌子挂上的第二天恰逢十天一次的大朝。按照秦廷规定，三天一小朝，十天一大朝，小朝时一般只许三公九卿一级官员参加朝会，大朝时九卿以下所属的官员也必须列班议事。
上朝不久，嬴政向群臣安排好杨端和率军攻打魏国衍氏的事正要退朝，御史大夫陈忠出班奏道：“大王，臣昨日整理史书，看到一段《春秋》上记载的一件事，十分令人感动，今天特来讲给大王听。”
“寡人这几天正憋闷得慌，你讲来给寡人听听。”
“郑武公娶了申国公主武姜为妻，生下两个儿子，长子因为难产而生，因此取名寤生，次子叫共叔段。武姜讨厌寤生偏爱共叔段，想让武公立共叔段为太子，但武公不同意，武公死后寤生承袭君位，这就是郑庄公。庄公元年，封他的弟弟叔段于河南京邑，人称太叔。郑国大夫祭仲劝阻说：京邑超过郑国都城，不应当这样封赐你的弟弟。庄公说：这是母后让我这样做的，我做儿子的怎么可以违抗她老人家的心愿呢？叔段到了京邑，训练兵马，屯积粮草，打造兵器，暗中与母亲合谋，准备偷袭庄公取而代之。庄公二十二年，叔段果然出兵攻打郑国都城，武姜也在城中作内应。但庄公对叔段叛乱早有所知，故意装作不知罢了，因此叔段作乱很快被庄公平定，郑庄公对母亲支持叔段与自己作对十分恼火，于是把母亲武姜软禁在城颍，并指天发誓，不到黄泉绝不相见。一年后，庄公十分后悔这样对待母亲，也常常思念母亲。这时，考叔去拜见庄公，庄公盛情款待了他，席间，考叔留下许多精美的肉舍不得吃，郑庄公询问原因，考叔说：臣是想带回家给老母吃的。庄公一听也非常感动地说：其实我也很想念母亲，可是我怕违背自己的誓言呀。考叔就为他想了一个办法，挖了一条地道，看到了泉水，让郑庄公母子二人在地道里相见。这样既不违背誓言，母子又得以团聚。”
嬴政心中冷笑道：啊哈，你小子原来是想变个法子劝谏我，那也不行。
陈忠讲到这里，转口说道：“庄公都能知错就改，释放出被囚禁的母亲，母子重新言归于好，大王何尝不能做到这些呢？依臣之见——”嬴政不容陈忠说下去，冷冷地打断他的话：“下面还有谁不怕死，敢出来劝谏寡人迎回太后吗？”嬴政话音刚落，接连又有六人站了出来。
这一下子把嬴政激火了，他觉得众臣不是在劝谏，而是在向他示威，向至高无上的王权挑战。他猛地从御座上站了起来，瞪着这七个人，吼道：“来人，把他们全部推出宫外枭首示众！”
又有七个带血的头颅挂在高高的杆上，已经整整二十七个了，嬴政估计再也不会有下一个了。就在这七个头颅刚刚挂在杆上的同时，一个衣衫不整的人来到宫门前，回首瞟一眼挂在杆上的人头，摇摇头，微微叹息一声，然后向宫内高声喊道：“齐国茅焦叩见大王——”
秦国