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冯谖本来胸有奇才，故意自称无技无才，并做出种种怪举考验孟尝君，让孟尝君礼贤下士的盛名远播诸侯之间。
后来，孟尝君做了齐国的丞相，府上门客超过三千人，庞大的开支使他入不敷出，可是，孟尝君的封地薛城因连年受灾收不回本息，冯谖主动要求前去收租。临行前，冯谖问孟尝君用收回的钱买些什么，孟尝君说府中缺什么你买什么。
冯谖来到薛城，实地考查后把债务分为三等，有钱的立即上缴，中等人家限期缴纳，贫穷人家适当减免，对实在缴不起的农户，他把债券收集起来一把火烧了。连本带利一笔勾销。冯谖回到齐国把收租的事报告给孟尝君说：我看公子府中缺少“仁义”，我把收到的钱给公子买“仁义”了。孟尝君十分不满，冯谖却振振有辞说：“薛城是公子的食邑，公子应把那里的百姓当作自己的子女看待，爱抚他们，抚养他们，他们才会真正为公子所用。可是，公子却在他们身上做生意，以此谋取暴利，对于富裕者可以证税，而对于贫穷者，虽然强征暴敛也无利可图，逼迫紧了可能发生暴乱呢。为了使公子有一个仁义爱人的好名声，我假传公子的命令焚烧了穷人的债券，公子丢失的仅是一点虚利，却能博得薛地民众的爱戴，何乐不为呢？”
几年后，孟尝君失宠于齐泯王被罢免了相位，曾经追随左右的门客散去，惟有冯谖陪同他回到薛城封地，令孟尝君没有想到的是，他冷落的车马到来时却有黑压压的男女老幼前去迎接，孟尝君这才想起冯谖焚烧债券为他购买“仁义”的事。
孟尝君落迫时，冯谖规劝他振作起来，并奔波于诸侯之间宣传孟尝君的贤德，有几个国家争相聘请孟尝君为相，一时间冷落的孟尝君又门庭若市，他的地位和价值被哄抬起来。齐泯王听说其他国家争着重用孟尝君，惟恐失去这个难得的人才，亲自到薛城向孟尝君赔礼道歉。并请他继续担当相位。
孟尝君再次回到齐都临淄，离去的门客又纷纷返回，孟尝君决定重重羞辱这些见风转舵趋炎附势的人，冯谖急忙劝阻说：“作为一个政治家，应当胸怀宽广，俗话说‘丞相肚里能行船，大将头上可跑马’，弃人小恶而成就个人贤德才能为天下英雄豪杰所归附，人情冷暖，世态炎凉，自古至今都是这样。居高位而不骄，处逆境而不馁，物有必致之首，事有固然之理，有生必有死，这是物之必致之道，富贵多友，贫贱少朋，这是事之固然之理。日出人们拥门而出，日落人们携肩而归，难道是芸芸众生喜欢日出而厌恶日落吗？求生趋利是人们的生存本能，公子何必计较这些呢？”
正是冯谖的积极谋划为孟尝君的长远利益奠定了牢固的基石，也是他利用诸侯之间的矛盾使孟尝君挽狂澜于大厦将倾之际，以致后来为相的十多年中一帆风顺，直到生命终结。
冯谖洞晓世事、练达人情、智谋过人的事迹为信陵君所熟知，他考虑再三，终于接受冯谖的建议，到安王那里请辞。安王听说信陵君前来请辞，大喜，但仍假惺惺地劝阻说：“王弟，你不必过于悲伤，为兄当然知道那刺客不可能是你指使的，至于是否是你的门客，那就难说了。寡人无心将你治罪，可对于朝廷百官实在无法交待呀，你引咎请辞也好，暂时可以堵一堵百官的嘴，人言可畏，人言可畏！等过了一段时间，这事平息后，寡人再把收回的权力交给你，仍由你执掌军政大权。”信陵君什么也没说，默默地告辞了。
安王望着信陵君渐渐远去的矮小背影，和太子增相视一笑，发出胜利者得意忘形的笑声。
太子增为了进一步在父王面前显露自己的政治智慧，又向父亲提醒说：“父王不可高兴太早，信陵君虽然被解除了大权，但他手下的亲信朱亥仍然掌握着兵权，这人可是什么事都能干得出来的，也是信陵君的死党，当年，他为了信陵君击杀大将军晋鄙，将来——”安王听出一身冷汗，不待儿子说下去，就急忙问道：“我儿可有什么除去他的妙计？”太子增诡秘一笑，“请父王放心，这事包在孩儿身上了！”
第六章 初谙政务
为了让嬴政树立一统天下的信心，华阳太后循循善诱：缔造霸业需要有霸气的君王……诸侯六国不能精诚团结一致抗秦，倒也罢了，反而明争暗斗，沉湎声色。可怜威名远播的廉颇，竟被沦为交换物品，给赵王换回了一位千娇百媚的香香女……
一
空旷的殿宇中间端坐着祖孙二人，雍容华贵的祖母刚才不知讲到什么伤心之处，轻轻揩去眼角的泪水，微微叹息一声说：“好孙儿，咱嬴氏的这半壁江山就交给你了，真难为你了，你才是一个十多岁的孩子，对于一个孩子应该享受的天真、烂漫、童趣与撒娇只能与你无缘了，你不是大人却要做大人也难能做到的事，祖母也不想让你一个孩子过早地承担太重的人生负担，可是，这是没有办法的事呀，奶奶可以帮你承受痛苦，却不能代你做君王呀！”
少年揉揉红肿的眼睛说：“奶奶，孙儿只说了一句话就被仲父训斥一顿，说孙儿有失君王的尊严，今后再也不许那样说。”“你说了什么话遭到丞相的批评？”
“孙儿同仲父接见大臣时，一名大臣不小心把帽子碰掉了，我看见他头上光光的，一根头发也没有，忍不住笑了，说了句好亮呀！”华阳太后也被嬴政手舞足蹈的样子逗笑了，但她立即收敛笑容，一本正经地说：“仲父训斥你是对的，每个人都不是十全十美的，特别是那些生理上有缺陷的人，他本身就感到痛苦，你又怎能嘲笑他的缺陷呢？你的快乐是建立在他人痛苦上的，常人都不应该，更何况你是一国之君呢？做君王的应有为君之道，本着明君英主的风范行事。”嬴政困惑地望着华阳太后，“奶奶，什么才是明君英主的风范呢？”华阳太后一时语塞，想了想说：“就是像三皇五帝那样，能够任人为贤，以德服人，凡事为百姓着想，讲究礼仪法度，用仁爱之心统御百姓，使老有所养，幼有所育，鳏寡孤独者有所依，青壮劳力者有所用。”“三皇五帝都是些什么人？”
“三皇五帝都是远古时代的国君，三皇即天皇伏羲氏、地皇燧人氏、人皇神农氏，伏羲氏教会人们饲养牲畜。燧人氏发明了钻木取火，给黑暗带来光明，也改善了人们吃食的习惯，教会人们如何用火烧水做饭。神农氏尝遍百草，分离出可以种植的农作物，也找到了能够用来治病的各类草药，给百姓衣食之外，也减轻了人们患病时的痛苦，这三人都是历代君王的典范。”华阳太后轻轻理一下鬓上的白发，又说道：“五帝距离现在的时间相对短一些，他们的事迹至今传颂，这五人是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧和虞舜，他们在战猛兽、治洪水、开良田、种嘉谷、观测天文、推算历法、谱制音乐舞蹈等方面作出重大贡献，因此受到百姓拥戴和敬仰，说起这五人的故事，三天三夜也讲不完。”
嬴政一听华阳太后会讲故事，高兴了，拍手说道：“奶奶给我讲一个三皇五帝的故事吧！”
华阳太后见嬴政一脸虔诚的神色，知道他仍是一个孩子心理，致于把他领到为君之道的路上不是一朝一夕能够完成的，忽然灵机一动，说道：“今天就不讲三皇五帝的故事了，奶奶给你讲讲咱们嬴氏祖先艰难创业的事吧，这比三皇五帝的故事可好听多了。”
嬴政点点头，只要有故事听就好，他讨厌回到咸阳听仲父吕不韦讲那些枯燥无味的道德教条，对处理朝政批阅奏折更是厌烦得很。华阳太后呷一口茶，这才娓娓讲起一段鲜为人知的传说：孩子，咱们秦人的历史是与鸟兽结下不解之缘的。很久很久以前。
那是一个春天，草儿绿、花儿俏、蝶儿飞、虫儿叫。
一群燕子排成整齐的队，欢快地叫着，飞着，这些春天的使者啊，飞过高山、飞过平原、越过九十九座山、跨过八十八条河，来到一个广阔的大草原。这时，那只领队的白颈燕子偷偷向下望去，嗬，这么美丽的地方，绿草如茵，牛羊成群，旁边有一个装满清水的湖泊，湖水像镜面一样平静，把天上的一切都映照在湖中，湖中有蓝天、有白云、有鱼儿、有羊群，也有他们这一群正在快活飞翔的燕子。领队的白颈燕还在水中看到了自己的形象呢。忽然，白颈燕在水中看到一个少女的倒影，仅从这倒影白颈燕就知道这少女一定非常非常漂亮，比王母娘娘身边任何一个仙女都漂亮。
白颈燕向水边一看，可不是吗？那少女正站在水边，身穿绿褂红裙，手持一根牧羊鞭，正放开小嘴呢喃地唱着：春风兮习习杨柳兮依依风兮柳兮情兮兮白云兮悠悠湖水兮淡淡云兮水兮意兮兮我心兮像风像柳我情兮似云似水情兮心兮心情兮兮……
白颈燕看呆了，也听愣了，它想不到人间会有这么美丽的姑娘，它不明白世上还有这么动听的歌儿。口水不知不觉地流了出来，一直流到姑娘的头上，牧羊少女以为天下雨了呢，抬头一看，一只白颈燕子正痴呆呆地盯着自己忘记了飞翔。少女羞涩地低下了头。
跟在后面的燕子见领头的白颈燕不飞了，都叽叽喳喳地叫着，取笑白颈燕被少女的美色迷住了。白颈燕又羞又恼，一紧张，屁股下的蛋掉了下来，眼看自己的蛋就要落地摔碎了，白颈燕急中生智，高声叫道：姑娘，接蛋，姑娘，接蛋。
那少女真的抖起红裙把蛋接住了。
白颈燕和它的燕队欢快地鸣叫着飞走了，少女拿着洁白的燕蛋怅然若失。她失神地站在湖边等待白颈燕再次飞来，把蛋还给它，谁知苦苦等了七十七天，也没有听到一次燕子的叫声。这七十七天，少女经历了风吹、日晒、雨淋、霜打，少女憔悴了，脸粗糙了，眼睛也凹陷了。这七十七天，她茶水没进，粒米未沾，却一点也不觉得饿，直到最后一天，她彻底绝望了，才感到有点饿，于是吞下了手中的燕蛋。
就在这时，奇迹发生了，少女又恢复了原来俊秀的容颜，不，比原来更漂亮，也更动人。
自从吞下燕蛋的那一刻起，少女就感到自己的腹部在一天天隆起，六十六天后，少女分娩了，生下一个俊美的男孩，脖子也恰好有一个白圈。
这位少女就是五帝之一颛顼帝的孙女，名叫女修，她给自己生下的男孩取名叫大业。
大业就是咱秦人的始祖。讲到这里，华阳太后停了下来，望着正听得出神的嬴政说：“孙儿，奶奶累了，今天就讲到这里，改天再接着讲吧！”
“不么，奶奶不累，奶奶不累，政儿想听，请奶奶继续讲下去。”华阳太后笑了，“好吧，奶奶继续给你讲。”
华阳太后正要接着讲下去，传事太监前来报告，有外国使节到，请嬴政回咸阳宫接受朝拜。
嬴政正听到兴头上不愿离去，嘟噜道：“仲父不在那里吗？由仲父代理就是，何必要我亲自去呢？”华阳太后见嬴政对朝政并不热心，十分着急，皱皱眉头，耐心劝说道：“政儿，你虽然是个孩儿，但要明白自己的身份，你是咱大秦国的君王，对外是秦国的象征，外国使节到此，当然要朝拜你，他们向你行国礼，就是向咱大秦国敬礼，你是国家的