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异人将信将疑地问：“异人愚钝，请先生说得明白一些。”
吕不韦见时机成熟，便把事先制定好的计划和盘托了出来。“在不韦看来，让公子返回咸阳是一件轻而易举的事，困难的是如何让公子登上王位。公子要想登上王位，首先必须被立为太子。秦王已经年迈，你父安国君承袭王位是早晚之事。安国君已经五十挂零，身体一向不好，只要安国君继承王位，会马上册立太子之位的。遍观公子兄弟二十多人，惟有公子的大哥子最受安国君器重，被立为太子的可能性极大。但吕某最近得到一个可靠的消息，子与安国君最宠幸的华阳夫人产生了一个不大不小的过节，至于什么过节我以后再告诉公子。只要公子利用这个过节攀附到华阳夫人这棵大树上，公子被立为太子这盘棋就胜了一半，至于另一半，有我吕不韦从中给你精心谋划细致周旋，也会稳操胜券。”
吕不韦说到这里，盯着听得傻愣愣的异人追问道：“公子难道不信吗？”
异人猛地醒过神来瞪着吕不韦，他想不到眼前这位其貌不扬的商人对咸阳宫里的事如此了解，有许多事连他这位嬴氏子孙都不知道，吕不韦从何处得到的消息？他为什么要帮助自己登上王位？其目的何在？如此看来，他今日遇见决不是偶然。
吕不韦从异人的神情变化中猜到他的心思，独自饮了一杯酒，哈哈一笑说道：“实不相瞒，我很早就注意到公子了，我是商人，追逐的是利润，最好是暴利。耕田种地最多只能获利十倍，经营珠宝也只能获百倍之利，如果辅佐一个人当上国君，这其中的获利——哈哈，将来由公子给吕某计算吧！”
异人冷冷地说：“如果我不接受先生的建议呢？或者我独立去做呢？”
吕不韦只是抖动一下胡子，“公子如果不按照我说的去做，无异坐以待毙，只要秦赵再开战，公子一定是战前祭品。倘若公子独自去做，而公子却没有足够金银作后盾，没有数以百计的黄金如何买动赵国的守门人放公子一条生路，没有充裕的银两如何在赵国、在各诸侯国之间打响公子的名声，没有无数珍宝又如何买得华阳夫人的欢心，而这一切一切的花费公子有吗？不用说在邯郸，就是在整个诸侯国之中，除了我吕不韦还能有几人？”
异人有点泄气了，“请问吕先生究竟有多少钱，富裕到何种程度？”“在下的家产富可敌国，足以把公子捧上国王之位！”“万一先生耗尽了家产，最终落得竹篮打水一场空呢？”
吕不韦仍是微笑，“公子别忘了，我是商人，商人都有一个共性，那就是冒险，而吕某敢冒其他商人所不敢冒的险。凭我的智慧、才干我一定会成功的，即使人算不如天算，最终真的失败了，也败得荣耀，败得轰轰烈烈，败在一部史册上！”
异人站起来，在吕不韦和自己的杯子里斟满酒，亲自端起来，双手递给吕不韦：“从今日起，异人一切听先生指教，先生真能让异人回到咸阳登上王位，异人愿与先生共同执掌秦国！”异人说完，后退两步，深深一揖。
二
有钱能使鬼推磨。
吕不韦用大把大把的金钱给流浪街头的异人铺出一条通向大秦王宫的道路，也给他自己铺出一条改变命运跻身权贵的捷径。异人破旧的馆舍被推倒了，重新建造出高大华美的殿宇，招募了无数女仆男佣，养起了家兵死士。人是衣裳马是鞍，出则车马，入则前呼后拥，经过吕不韦的金钱饰身，穷酸卑微的异人不见了，取而代之的是名满邯郸街头的秦公子。
吕不韦不仅用物力对异人进行包装，还动用人力对异人进行声誉鼓噪。在吕不韦的倡导下，让异人效法赵国平原君、楚国春申君、齐国孟尝君和魏国信陵君当时著名的四君子，也在馆内养士，同时，吕不韦暗中收买人到各诸侯国散布口信，称颂异人贤才而有仁义之心。特别是在秦国，吕不韦更是借助商贾的言论传播异人的名声，扩大异人在秦国的影响。
吕不韦在做这些事的同时，催促公子嘉寻找一位貌若天仙的美人，却一直没有令他满意的人选。这天晚上，吕不韦应约来到公子嘉所住的翡翠宫，二人边饮酒边谈。忽然，庭院里传出轻柔的琴声，如春日解冻的小溪发出潺潺的水流，时缓时急，给人无限的遐思。渐渐地，琴声由小而大，又如乳莺出谷、雏燕衔泥，流畅欢快，干净利索，给人耳目一新的感觉。
吕不韦虽然经常出入一些交际场所，听过不少浓曲艳歌，而如此清新明亮、浸润田园乡野情趣的琴音他却极少听到。吕不韦放下手中的杯子凝神谛听。
公子嘉见状笑问道：“想必吕先生也是音乐行家？”
吕不韦自嘲道：“吕某只是一介商人，只识得金钱，满身沾满铜臭气，对于市井打打闹闹的曲子略知一二，像阳春白雪那样高雅的曲子只是像公子这样的人欣赏的，而我等下里巴人岂能领略其中的妙趣？不过，吕某凭感觉觉得这琴音清新明亮，犹如一股清泉洗面，使吕某仿佛回到童年在田野里嬉戏玩耍捉蜻蜓摘野花的烂漫生活里了。”
公子嘉哈哈一笑，“吕先生真是太过谦虚，就凭先生的感受便知是一位音乐行家。如果吕先生有雅兴，就让贱内到客厅里弹奏一曲为吕先生饮酒助兴。”
“哦，原来是君夫人，无怪乎有此琴艺，不敢当，不敢当！”公子嘉急忙解释说：“只是在下新纳的一小妾，山野之人时常想家，每当想家时便独自以琴解忧，也许贱内又在思乡怀旧了吧。”公子嘉说着，便让一女侍去后庭请如意来客厅弹琴。
随着环的叮当声，如意迈着碎步走进客厅，上前深施一礼便坐在琴前轻抚琴弦。
悠悠琴音和醉人的清香缓缓浮起，吕不韦端着酒杯的手停在半空中，他呆了。这是一首叫不出名字的曲子，但吕不韦再熟悉不过了，勾起他多少如烟的往事，那山坡、那树林，那野花野草，还有那位叫玉儿的小姑娘。那时候，虽然没有琴，也没有筑，却有他亲手制成的柳笛，仅此就够了。他用柳笛把祖母教会他的这首小调吹给玉儿听，一遍，二遍……“宝儿哥，宝儿哥，快教我，教教我！”
“不，就不，谁叫你这么笨的，听了十遍还不会，小笨猪，小笨猪！”
“呜呜呜……”玉儿哭了。
那声音仿佛从遥远的地方传来，又似乎从他的心底响起，吕不韦忘情地说了句：“来，我教你——”
吕不韦手不住打颤，酒樽掉在几案上，他发觉自己失态。这时，如意的曲子刚好停止，吕不韦急忙掩饰说：“弹得太好了，其妙无穷，在下仿佛置身瑶池仙境一般，妙，实在妙！”
“多谢谬奖！”
如意站起来再次施礼，并向吕不韦投来疑惑的一眼。
吕不韦也多看了如意几眼，他觉得奇怪，她怎么会弹这首自己也叫不出名字的曲子呢？据祖母说这是她采茶时自编的小调，除了他再也没有教过第二个人，莫非她是玉儿？不可能，玉儿怎么会来到这儿呢？在她身上也看不出玉儿的一点影子。
吕不韦刚想开口询问，公子嘉已挥手让如意退下。在如意离去的刹那间，吕不韦心头一动，一个大胆的想法跃上心头，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。可是，她毕竟是公子嘉的爱妾，他舍得吗？吕不韦不知如何开口提出自己的想法。
这时，公子嘉开口说：“吕先生，你让本公子寻找的美女我已布置给属下，正在国内逐地逐级上报，不久就会送到，由吕先生逐一挑选。”
吕不韦叹口气，“我让公子所寻找的人，美只是其中一个方面，重要的是有魅力，有内涵，要有西施一样的献身精神，能够为公子完成大事。正如公子前不久让在下挑选的十名美女，尽管相貌都合格，但缺乏内涵，成不了大事。”
公子嘉也点头说道：“吕先生言之有理，那样的女子确实不易寻到，能不能加以培训，然后再从中挑选呢？”
吕不韦摇摇头，“江山易改，本性难移。人的秉赋气质情致意志是先天生成的，后天的训调只能增加一个人的能力与学识，无法改变一个人的心性。”
吕不韦说到这里，顿了顿，瞟一眼公子嘉，又试探说：“在下发现一个人具备条件，只怕有人不会答应。”
“只要有这样的人选，无论花多少金银，本公子都不吝啬，请问这人在哪里？”
“远在天边，近在眼前，就在公子府内。”公子嘉一怔，“你是说在下的贱内如意？”
吕不韦不置可否地说：“公子舍得如此才貌双全的美人吗？”公子嘉沉默不语，吕不韦开导说：“西施被送往吴国之前不也是越王勾践倾心的美人吗？勾践为报亡国之恨，忍痛割爱，为了不使自己对西施的容颜动心，每次接见她都令人将纱给西施遮面，最终坚定了意志亲自送西施给吴王夫差。自古女人是祸水，商纣宠妲己终于亡国，周幽王宠褒姒才演出烽火戏诸侯的闹剧，从而造成今天的诸侯割据，战国林立。西施对于越国而言，帮助勾践完成灭吴兴国大业，而对于吴国而言，岂不也是祸水？因此，灭吴之后，范蠡惟恐越王不忍，私下将西施杀死，后人流传范大夫归隐之时携西施私奔都是讹传，范蠡能看破红尘舍弃妻儿老小和高官厚禄，怎么会带走一个亡国之物呢？”
吕不韦见公子嘉似有所动，又进一步开导说：“秦称雄天下吞并东方各国之心自孝公以来就略露端倪，看今天之势，更是如箭在弦，倾六国之兵力能否抗秦实在难测。如果公子不以宗庙社稷为念也就算了，拥有锦衣美食过着华美的生活，出则前拥后戴，入则娇妻美妾，只是公子能否终身享有则值得担忧。当然，倾赵国之兵能够与秦抗衡更好，也不必出此下策令后人讥笑，只是长平一战赵国的精壮战士损伤过半，国内元气大伤，急需休养生息，发展生产，富国强兵，然后再寻找机会报长平之仇。可是，秦国会老老实实等待赵国再次走向强大吗？没有人从秦国作内应，没有人在未来的秦王面前吹枕边风，这一切如何办到？”
公子嘉的心被说动了，他想到那个可怕的夜晚，眼前晃动着秦兵挥舞的长剑和滚落的人头，又仿佛置身于逃命时狂奔的马车上，他两眼充血，狠狠地把酒樽顿在几案上，刚想说“我同意”，话到嘴边又变成了“让我再仔细考虑一下”。
吕不�