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天完全暗了下来。棺材被抬进一座深宅大院，领葬的人打发走众人，悄悄移开棺盖，轻声唤道：“太子爷，快出来吧！”
太子丹从棺材里一跃而出，扑通跪在地上倒头就拜：“皇甫兄的救命之恩丹永世不忘，我回到燕国后一定派人前来向皇甫兄致谢。”
皇甫仁把太子丹带到另一间房内，取出一个小包裹说：“太子爷快上路吧，此地离函谷关不远，不宜久留，我救太子爷并不是为了图报，太子爷平安回到蓟城就是我最大的欣慰。”太子丹匆匆换好衣服，再次流泪拜谢说：“皇甫兄对我恩重如再生父母，大恩不说谢字，小弟就此拜别了。”太子丹抓起包袱，洒泪而别。
离开函谷关各地虽然追查得松一些，但仍然没有脱离秦国疆土，太子丹仍然不敢大意，几乎天天是夜行晓宿，尽量避开繁闹的集镇拣偏远的地方行走。
一个多月后，太子丹终于来到赵国的最北端代郡，离开代郡就到了燕国，此时，太子丹的心稍稍安定一些。
太子丹第一次质押秦国时，恰逢公子嘉也以太子的身份在秦国做人质，二人同住在广成传舍，虽然因为两国征战不休二人关系不睦，但由于都是人质的身份，也许是同病相怜吧，二人也经常往来。太子丹知道公子嘉也是血性之人，从来不愿向秦国低头服输，质押秦国时也暗中谋划削弱强秦，正是因为这一点二人才有共同的话题。如今，公子嘉因为废去太子之位，只好回到封地代郡，太子丹估计公子嘉抗秦之心一定不会因为地位改变而改变，他决定冒险拜见公子嘉。代郡公子嘉府第。
公子嘉正和樊于期谈论李牧两次大胜秦军的事，忽然闻报有一位故人求见，十分诧异，出门相迎。公子嘉一见太子丹，大吃一惊，只见太子丹衣衫破烂不堪，面容憔悴，人也晒得又黑又瘦，不是太子丹自报姓名公子嘉真认不出。
公子嘉惊问道：“天下盛传丹兄在秦国馆舍被歹人所害，为何突然来此，弄得如此狼狈？”
太子丹悲愤地说：“一言难尽，到府内再慢慢说吧。”
来到府内，公子嘉命人带太子丹沐浴更衣，并在客厅里设下酒宴为太子丹压惊洗尘，二人边吃边聊，太子丹这才把逃离秦国的经过告诉公子嘉。
当太子丹再次质于秦国时，太子丹感到秦王政对他的态度明显不如第一次，傲慢、冷漠不说，有时讲话像老虎戏弄猫一样让他承受不了。太子丹因为有第一次被扣押的教训，担心秦王政再扣留他不让他回国，曾在一次酒宴上询问嬴政何时允许他回国，谁知嬴政竟嘿嘿冷笑两声，说天雨粟、马生角、乌头白、日西出时才允许人回国。
对秦王政如此蛮横和霸道的回答太子丹又惊又怒，有一种说不出的屈辱和绝望，他只能把屈辱深埋心底，从而埋下一颗复仇的种子，他暗暗发誓一定要逃出秦国，回到故国，整顿兵马，联合其他国家前来复仇。
太子丹暗中为自己的潜逃作准备，他买通了吕不韦原来的门客，找到一个与自己相貌身材接近的人，趁广成传舍对他监视稍稍放松时，杀死监视自己的人，制造一个抢劫杀人的假现场，想以此蒙蔽秦王政，乘机逃出咸阳。后来，又在吕不韦门客的帮助下找到了函谷关附近的江湖侠士皇甫仁，冒充殡葬队伍把太子丹送出关外。
太子丹讲述自己出逃的经过，悲愤地说：“我与秦王政不共戴天，此番回到燕国，一定劝说父王操练兵马，联合东方各国合纵抗秦。这次到秦国我是认清了嬴政的野心，不灭六国他是决不善甘罢休的！我燕丹纵然是一只鸡蛋，宁可冒着粉身碎骨的危险也要同嬴政这块石头碰一碰，不是鱼死就是网破，死也要死得轰轰烈烈！”
公子嘉被太子丹的豪气感染了，高兴地说：“丹兄有如此大志，兄弟为六国百姓敬你一杯，只要丹兄出兵讨伐强秦，我赵嘉虽然只有代郡一地兵马，也全部倾巢为丹兄助战！”公子嘉忽然想起了什么，放下酒斛说：“丹兄不是准备回燕操练兵马吗？我向丹兄推荐一位领兵之人，此人也许能够帮助丹兄完成夙愿。”
太子丹一见来人也吃了一惊：“这不是秦国名将桓齿奇将军吗？”桓齿奇上前施礼说：“桓齿奇在长安君举事失败后就不复存在，现在苟活下来发誓为长安君复仇的是樊于期。”太子丹会意，忙站起身还礼道：“樊将军不忘故人，敢以弱打强，孤身一个仍不忘复仇，不愧为重义重气之人，来，我敬樊将军一杯酒。”
樊于期也不客气，接过酒喝了个精光，放下酒斛说：“太子爷怎说我樊于期是孤身一个向嬴政忤子复仇呢，公子与太子二位，还有数以万计的六国将士不都在磨拳擦掌准备同嬴政大军决一死战吗？”
太子丹笑道：“樊将军说得好，我三人背后站着的是六国百姓。相信在不久的将来，不可一世的秦王政一定会拜倒在我等脚下！”公子嘉举起杯：“来，为了将来的胜利，让我等三人共同干一杯！”太子丹放下酒杯问道：“弊人想请樊将军去燕国操练兵马共图伐秦大计，不知将军可否屈驾赴燕？”
樊于期马上朗声答道：“只要太子爷敢不畏强秦淫威收留在下，樊某愿为太子爷效犬马之劳，虽死无憾！”太子丹与樊于期告别公子嘉回到燕国。
踏进东宫府邸的刹那，太子丹有一种两世为人之感。当他来到正堂见殿堂内白幔高挂、大幡飘飘，大吃一惊，又见妻妾宫女孝服在身，走近一看，灵堂上供奉着自己的牌位，太子丹忽然明白这是怎么一回事，扑通跪倒在灵堂前抱着自己的灵位放声痛哭。妻妾儿女一听太子丹突然归来，又惊又喜，全家人又抱在一起失声大哭，太子丹劝住众人，边流泪边把自己逃回来的经过向众人讲述一遍，妻儿子女一听太子丹吃了那么多的苦，受了那么多的罪，无不咬牙切齿，把嬴政大骂一顿。
燕王喜听说儿子没有死，如今平安归来，携王后亲自到东宫探视儿子，王后见太子丹又黑又瘦，心疼得老泪纵横。当燕王喜得知儿子是制造假像逃出秦国时，吃惊地说道：“一旦秦王政知道你还活在世上，并且欺骗了他，一定会大怒的。常言说天子之怒伏尸百万流血千里，秦王政不是天子胜似天子，你如今惹恼了他，只怕会给燕国带来血灾。”王后一听燕王喜说得如此严重，惊问道：“以大王之计应该如何换回？”
“办法只有一个，让丹儿立即回秦国向秦王政赔礼谢罪，然后再搭上大批谢罪的贡礼，要良马千匹，美女十人，外加咱燕国的特产人参、鹿茸、虎皮。就这些都未必能打动秦王政的心、弥补丹儿的过失。”王后不安地说：“贡礼倒没什么，都是身外之物不值得珍惜，我怕丹儿再去秦国这不是自投罗网吗？我宁可让秦兵来攻，也不能再让丹儿回去送命。”
燕王喜不悦地说：“你这是妇人之见！秦军自古就有虎狼之师的称号，烧杀抢掠奸淫，无恶不作。倘若秦兵来攻何人能挡，割地赔款不说，只怕大军兵临城下之际仍然要送去儿子，到那时不去是城破人亡，去了也是被杀。可现在主动请罪，说不定秦王政开恩放过丹儿呢。”
王后嘟囔道：“万一秦王政不放过丹儿，让他前去秦国赔罪不是白白送死吗？咱夫妻俩就丹儿一人，你就忍心让他去送死？”燕王喜不耐烦地说：“我怎能忍心让丹儿去送死？可是，不这样做又有什么办法，能够用丹儿一人性命为燕国免一场血灾也是值得的。”
太子丹执拗地说：“我宁可死在国内，死在战场上，也决不回去向嬴政低头认罪！”
燕王喜见儿子如此固执，有些着急地说：“你不回去请罪，秦国派兵来打怎么办？咱燕国的实力如何你难道不清楚吗？连赵国都打不过，更不用说天下无敌的秦国了。”太子丹立即反驳说：“父王就会给秦国造势，长他人之气灭自己威风，秦国天下无敌不照样被李牧打得落花流水吗？王翦、杨端和、辛胜都被赶出赵国境外。”
燕王喜一听儿子驳斥自己，生气地说：“李牧是侥幸打了两次胜仗，你只看到赵国的胜利，并没有看到韩魏的惨败。韩国因为派韩非入秦行间结果被发现，韩非畏罪自杀不说，秦王政大怒之下，令内史腾大举攻打韩国，韩王安无奈，只好把南阳郡割给秦国做陪礼之品。秦军虽然不能胜赵，但从赵国撤出的兵马却把魏国打得大败，魏王只好把丽邑郡献给了秦国。韩魏均不堪秦国一击，我燕国只怕还不如韩魏呢。”
太子丹一听韩魏两国又割两郡贿赂秦国以求暂时自保，痛心疾首地说：“割地，割地！都是这些鼠目寸光的庸才侯王割地求和滋养了秦国，使秦国的胃口越来越大。自己的国土一天天减少，而秦国的土地却日益扩大，这犹如割身上的肉去喂养老虎，就是把身上的肉都给老虎吃也填不饱老虎的肚子，最后只会活活被虎吃掉，多么痛心啊！与其把土地拱手送给秦国，还不如封赏给李牧这样的良将谋臣，招募能人协力抗秦呢！秦国固然强大，但一国再强又如何抗拒六国之兵？当年苏秦、平原君赵胜、信陵君无忌不都成功地合纵打败强秦吗？前人有如此好的先例，可惜后人都不知借鉴。”
燕王喜对儿子的话早已不满，生气地斥道：“合纵，合纵，你也是赵括之流，纸上谈兵快活一下嘴巴而已，今非昔比，各国均不能自保，谁有胆量有资格肩负起合纵的大任？多年前赵国的相国与公子嘉联合楚国的春申君搞一次合纵攻秦，其结果怎样，不战而退，给秦国留下笑柄。”
太子丹想起苏秦为了合纵来燕国游说先祖燕文侯时讲的故事：一天，易水边有一只河蚌张开两贝晒太阳，恰被一只鹬看见了，鹬就伸出长长的嘴巴来啄蚌肉，河蚌用贝壳夹住了鹬的长嘴，彼此咬住了互相不放，结果渔翁撑船驶来，把河蚌与鹬同时捕获了。苏秦把燕赵比作河蚌与鹬，把秦国比作渔翁，正是燕赵多年征战不休，让秦国利用两国之间的矛盾获得了利益。道理如此浅显易懂，可燕赵两君王很少有人听从苏秦的劝解联合起来对抗秦国。如今，燕赵两国已经岌岌可危，濒临覆国的危险，可两国仍然没有接受教训联合抗秦，特别是父王仍然把赵国看作燕国最大的敌人，他几经劝谏父王与秦毁约和赵国结为友好，可父王不但不听，反把他痛斥一顿，认为他是不愿到秦国做人质找的借口。太子丹想起此事感到万分痛心，他声泪俱下地说道：“儿臣不是惧怕入秦为人质，而是嬴政乃反复无常小人，实在不可信。何况秦国吞并六国之心早已有之，看嬴政现在用兵趋势志在必得。赵国一旦灭亡，燕国便失去了赵国这个天然屏障，马上显露在秦军的攻击之下，燕国的危险旦暮可至，此时怎能只顾眼前利益讨好强秦呢？儿臣以为对内诚聘贤才操练兵马，对外与赵齐结为友好共同抗秦才是上策。”燕王喜一拍几案，暴喝一声：“住口！什么对内诚聘贤才对外与赵齐结为友好，你那点心计瞒了别人不能瞒住寡人？你带回国的那位樊于期，他就是秦王政四处悬赏捉拿的叛将桓齿奇，你因为个人私怨，逞一时义气收留了他，孰不知给燕国带来的却是无尽灾难，给你个人带来的也是杀身之祸。如果你不想得罪秦王政，正好可以借助桓齿奇给你消灾