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“价格不是问题，肖兄弟做的也是小本生意，多出来的成本我照数支付。”
“可就算如此，也要经过堰州，过潜龙关。现在堰州那边……”
见到肖旭如此为难的样子，李洪涛立即明白了过来。大敌当前，堰州曲家定然不会放过任何增强力量的机会，运着数百担粮食的车队只要进入堰州，恐怕将如泥牛入海。看来，还得走别的商道。
第十七章 整军备战
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看着李洪涛在桌子上搞来搞去，只有水辛逸一个人连连点头，另外几个人却都没有弄明白，将泥土堆在桌上，东一团西一坨的，这是搞什么名堂？
“方蓝，大概是这样吧？”
方蓝托着下巴思考了一阵，朝一堆泥土指了一下。“这座山应该高一点，与北面的那座山丘要隔得远一点，中间不是峡谷，而是山间平地。”
李洪涛又做了调整。
“这下差不多了。大概情况就是这个样子。”
“那么，现在你把山寨的位置标出来。”李洪涛将一把各种颜色的小旗帜给了方蓝，“人数在两百以上的插红色的旗帜，一百到两百间的插蓝色的旗帜，一百以下的插绿色的旗帜。”
方蓝一边思考着，一边将各种颜色的旗帜插在了不同的“山头”上。
“注意山寨的朝向，大门的方向。”
方蓝又对几个旗帜做了调整。
李洪涛看了一阵，这才微微点了点头。
“李大哥，这是……”蒋晟忍不住问了一句。
“这叫‘沙盘’，比地图更直观，更容易看懂。”李洪涛解释了一句，又沉思了起来。
其他人也都沉思了起来。
“方蓝，说下大体的情况吧。”
“南北虎口关之间的路程大概是八十里，以往山贼主要劫掠经过的商队，只是这几年很少有商队走卧虎道这条路线，大部分的山贼才开始劫掠南北两面的村镇。晖州这边连年遭到永盛军袭扰，靠近北虎口关的村镇几乎都荒废了，大部分山贼集中在南虎口关附近，主要洗劫建州境内的村镇，甚至袭击永盛军的辎重部队。规模较大的山寨都在山区腹地，主要就是为了避免被永盛军围剿。只有规模较小，可以迅速转移的山贼才会在伏牛山边缘，以及卧虎道附近扎寨。”
“总共有多少山寨，多少山贼？”水辛逸摸着下巴问了一句。
“我们发现的山寨有五十多处，其中有人活动的有二十七处，山贼总人数在二千到二千五之间，其中壮年男性大概只有三成左右，其他的都是妇女、老人、儿童。现在标出来的都是人数在五十以上的山寨，更小的我没有标出来。”
水辛逸微微点了点头，朝李洪涛看了过去。
“永盛军是否经常围剿山贼？”李洪涛这话是对所有人问的。
“每年都会派兵进山围剿，不是夏季就是冬季。”邓颐斐回答了这个问题，“只是规模都不大，特别是这几年，永盛军忙着到晖州来打秋风，用于围剿山贼的兵力就更少了。”
李洪涛又沉思了一阵，对方蓝问道：“南虎口关的情况怎么样？”
“大概驻扎有两个队，四百多名官兵。关隘很完整，只是附近地形并不险要，对付山贼也许够了，对付正规军就不太理想。”
“只是，这么多山贼……”蒋晟看了看李洪涛，又看了下别的人，显得毫无信心。
“山贼确实是个问题。”李洪涛长吸了口气，“想要剿灭这些山贼的话，别说甲队这点兵，就算是十个甲队，甚至是二十个甲队的兵力都不够。再说了，山贼根本就不会死守山寨，官军来了，都作鸟兽散，躲到大山里去；官军走了，再聚集在一起，出来活动。如果山贼的规模较大的话，甚至可以利用山区里的险要地形加以阻击。”
众人纷纷点了点头，如果不是这样，恐怕永盛军早就把山贼灭掉了。
“有一点，也许你们都没有考虑到。”李洪涛又扫了众人一眼，“从山贼成员的性别，年龄情况来看，名义上有两千多人，实际上能打仗的也就五百到六百人左右，其中真正算得上是‘精锐’的恐怕不到两百人。小山寨，多半就几个头目厉害点；大山寨，也最多十几个比较彪悍。”
“可是，山贼这么分散，就算如此，也很难围剿。”邓颐斐嘀咕了一声。
“为什么要围剿他们？”李洪涛反问了一句，“各位都想一想，他们是真正的山贼吗？有拖儿带女，拖家带口的山贼吗？他们都是迫不得已才躲到了山里，因为生活所迫，才不得不当山贼。你们都想一想，当初有多少人提出退入山中，去当山贼？难道，我们也是山贼？”
“李大哥，你是说……”杜威首先明白了过来。
“不需要动一兵一卒，我就有办法收复这些山贼。”李洪涛笑了起来，“当然，这还需要做很多的工作，现在时间已经很紧迫了，我们的粮食连两个月都坚持不到，加上年底还要开赴虎口关，到时候会招募民夫，需要更多的粮食。方蓝，那些主要山寨头目的情况调查清楚了吗？”
“查到了几个。”方蓝拿出了一张纸，交给了李洪涛。“最重要的头目叫沈丰岳。他以前是施县一个村的村长，遭了兵难之后带着全村人逃入了伏牛山。现在他那股山贼的数量也是最多的，而且有上百个壮年男性。听说，他在卧虎道一代很有威信，山贼间如有什么解决不了的矛盾纠纷，都会找他裁决。”
“山贼总头目？”
方蓝愣了一下，然后笑着点了点头。
“不错嘛，有这么一个说话管用的就行。”李洪涛随手把那张纸给了邓颐斐，“尽快写一份拜山帖，能当上村长，应该能识几个字。语气要客气一点，要表达出诚意。最重要的是，要让那个叫……叫什么来着？”
“沈丰岳。”
“对，那个叫沈丰岳的山贼总头目认识到，归顺我们，不仅仅是他们唯一的选择，而且还有很多很多的好处。”
“这个……”邓颐斐迟疑了一下，“李大哥准备给他们什么好处？”
李洪涛摸了摸下巴。“暂时还没有想好。”
邓颐斐等大了眼睛，李洪涛自己都没有想好，又能答应给别人什么好处呢？
“反正，暗示他们，会有很多很多的好处。至于具体什么好处，这个要等我与他见面后才谈。”
“李大哥，你真要去见此人？”蒋晟立即瞪大了眼睛。
“不入虎穴，焉得虎子。”李洪涛点了点头，“只是，现在暂时还走不开。邓颐斐，你这边抓紧点。贺平，你们也要抓紧训练。现在水辛逸的伤也好了，刀盾与枪法训练都要跟上。”
“是！”几个排长立即应诺。
“其他的也都先安排下去吧，过几天，我们再讨论此事。”
吩咐完之后，李洪涛去了高氏兄弟的铁匠铺。眼见甲队就要出征，军械的问题已经快要火烧眉毛了。
“李大哥，你看！”高宗芳拿来了一把刚刚打造出来的战刀，“这是我们才打好的，开始试了一下，虽然说不上削铁如泥，但是比一般的钢刀坚韧多了。”
李洪涛接过钢刀，仔细的打量了一翻。刀身呈暗灰色，没有多少光芒，刃口也没有完全磨利，刀柄上裹了一层厚布，没有加上木制把柄。
“那我们试试看！”
李洪涛顺手就拔出了在血狼军那缴获的那把军官佩刀。这是一把标准的钢刀。
“高二哥，你拿好这把刀！”
让高宗芳拿好军官佩刀之后，李洪涛用手里才打造的那把钢刀劈了下去。一阵激荡的金属撞击声响过之后，军官佩刀断成了两截。李洪涛拿起手中的钢刀一看，刃口处只出现了很小的一块缺口。
“不错，确实比普通钢刀好得多！”李洪涛心里大喜，“不过，你们应该注意一下。刀刃要坚固，刀背要有一定的韧性。也就是说，在锻造的时候，这两部分需要用不同的钢铁，这样制造出来的钢刀将更加锋利。当然，这把刀已经非常不错了，比那些铁匠打的钢刀还要好得多。”
高氏兄弟顿时眉飞色舞，搞了好多天，他们已经基本上掌握了“灌钢法”，只是在“双液淬火法”方面还有待摸索。
“现在，你们两人一天能够打造多少把这样的钢刀？”
“如果不加改进，再有人帮我们做前期工作，我们每人每天能做至少两把，如果晚上也利用好，差不多能够做三把。”
李洪涛微微点了点头。“我再给你们三天的时间，找到新的办法。另外，今天就给你们安排几个学徒过来，让他们做前期工作，你们要向他们传授技艺。三天后，我要见到一把更好的钢刀。”
“没问题，就算不吃不睡，我们也会弄出来的。”
“除了钢刀，还有铠甲。你们应该都知道，铠甲主要就是坚固。”李洪涛迟疑了一下，说道，“不过，先把钢刀做好，同时用最坚硬的钢材打造一批枪头出来，然后再考虑铠甲与盾牌。”
当天，李洪涛就将十个“政审”合格，身体素质良好，头脑也算机灵的年轻人送进了铁匠铺。
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李洪涛没有“爽约”，当傅凯伦等人打造好第一批军械之后，他立即派邓颐斐与贺平带着“样品”去了崮梁。两人带回了一套胸甲与一套板甲，还带回了朱孝信将要到百市集“视察”甲队军容的口信。
赶在朱孝信到达的前一天晚上，李洪涛让高氏兄弟与那些学徒离开了铁匠铺，派人在铁匠铺里塞满了用来饲养牲畜的草料，将铁匠铺伪装成了饲料仓库。
李洪涛不想把最好的军械“卖”给别的军队，而且高氏兄弟能造出来的也只有刀枪。
“你们有办法打造出这样的盔甲吗？”
高氏兄弟面色严峻的摇了摇头，他们半个月前还只是炼铁学徒呢。
李洪涛并没有感到失望。金属铠甲，特别是胸甲与板甲是冷兵器时代最“尖端”的技术，要比制造武器困难得多。
桌上，两副铠甲被拆成了零件。
胸甲最初仅提供给骑兵使用，直到现在，仍然主要由骑兵使用。主要的构件是两块坚固的弯板——胸板与背板，起到保护军人胸背的作用。后来才逐渐推广到了步兵部队，并且增加了护肩、护腿、头盔等。可实际上，步兵并不喜欢胸甲，一是胸甲的防御不够全面，二是胸甲穿戴极为麻烦，三是非常昂贵。
板甲出现，并且大规模使用之后，胸甲逐渐被淘汰掉。可是板甲更为昂贵，而更低级的锁子甲与鳞甲都无法应付箭矢与长枪的攻击，才有少量胸甲保留了下来，供那些买不起板甲，又需要保护自己的军人使用。
板甲是冷兵器时代的“终极”铠甲。最初的胸甲还可以用皮革制造，板甲则是全金属甲。
李洪涛派人买回来的板甲还很落后，实际上只是针对胸甲的一些缺点做了改进。比如，增加了护臂、护腕、手套、护胫、面罩可以移动的头盔等部件，对军人形成了全面保护。整套板甲中的护体部分仍然分成了前后两块，穿戴时需要通过铰接、链接、或者是用绳索系接的方式组合到一起。
全套板甲重达四十斤以上，只能装备骑兵。步兵装备的板甲有很大程度的简化，取消了四肢上的一些部件，简化了头盔等等，使重量降低到了二十五斤左右。实际上，就算如此，步兵长期穿戴仍然会感到疲劳。
“胸板与背板必须要分开吗？”�