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“什么？”楚剑功不敢耽搁，赶紧和肯尼夫等人登上了黄鹤山。
在千里镜中，楚剑功看到，英军在村落中，大概以连为单位聚集在一起，村的外围有几个连队席地而坐，呈半警戒状态，村里也有红色的军装时隐时现。
“我们能不能安排一次偷袭，拿下这个村子？”
“这只英军纪律很好，各司其职，休息的时候也没有放松，过了黄鹤山，我们和洪家村之间没有任何遮挡物。”
“明白了，夜袭呢？”
“夜袭？”杰肯斯凯笑起来了：“钧座，您真浪漫。”
“有话说话。”楚剑功有点不高兴了。
“钧座，第一，我们没有进行过夜战训练。第二，在其他条件相似的情况下，纪律、经验、训练好的一方夜战获胜可能性更大。看这只英军的样子，至少不比我们差。第三，英军在村子里，已经熟悉了地形。”
“是啊，我们人多，而人数优势在碰运气的夜战中效果并不明显。”肯尼夫补充道，“我们应该和英军正面决战。”
“正面决战？那损失太大了。”楚剑功说。朱雀军的每一个兵，楚剑功都不愿意损失。
“但正面决战最保险，我们人多，枪多。不出意外的话，我们胜利。”
“剑功同志，要尽量利用自己的优势。而限制敌人的优势。”
楚剑功还在犹豫，时间一分一秒的过去。
“钧座，你要快点决定，天就要黑了，我绝不同意在夜间进攻我们不熟悉的地方。”
“剑功同志，要么现在下山，列出阵型，要么马上撤退。你现在停在这里，那句汉语怎么说的？上不着天下不着地。”
“杰肯，别乱用成语。好吧，十七连仍旧在这里保持观察哨。其他的连队，跟我下去。”
“等等钧座。”
“又怎么了？”
“刚才我们说过，到洪家村就去探听其他战线的情报，现在怎么办。”
“肯尼夫，你说怎么办？”
“十九连、十八连，向南北两翼搜索，选择适当地形，建立警戒线。”
“就依你。”
在分出了十七连、十八连和十九连后，剩下的十六个连队组成四个营纵队向洪家村前进。杰肯斯凯带领一、五、九、十三连在最前面，楚剑功自己带着二、六、十、十四连居中，炮兵跟在楚剑功的中军后面。而陆达带着四、八、十二。十六连殿后，肯尼夫带着三、七、十一、十五连在东南面和楚剑功平行前进，构成侧翼。
38冲击
在距离洪家村大约三里地多一点的时候，村子中的英军开始骚动起来，一行行的英军从村子里窜出来，开始列队，战马呼溜溜的叫着，不一会，骑兵中队骑着高头洋马从村子里神气的慢慢走出来。
看到英军动了，杰肯斯凯命令部队停止前进，就地展开。他的先头营向西移动，成为左翼，楚剑功和右翼的肯尼夫很有默契的平行移动，和杰肯斯凯把队形拉平，三个营纵队平行排列着。陆达还是在最后，作为预备队。
楚剑功命令号手，吹整队号，两翼的杰肯和肯尼夫都呼应着吹起了号。这叫大整队，用于调整全军的阵型。随后，细碎的军鼓声响了起来。随着这鼓声，朱雀军的士兵们开始向右看齐，这叫小整队，调整士兵之间的节奏。
当此起彼伏的号声和鼓声停下去以后，朱雀军前面的三个营，每个营排成十六行，每行四十一人（一个排），三个营连起来，每行一百二十三人的实心冲击方阵，象波涛一样连在一起，只要一个口令，着波涛就会向着英军涌来。象松林一样整齐有致，无论多么强烈的风暴也不能越过这松林。七门榴弹炮也赶了上来，分别排在三个营之间的空隙里。
王家第十一龙骑兵团也开始吹号，号声悠扬绵长，在号声中，透出沙沙的脚步声，那是英军在排列横阵。两个营的英军，每个营摆出宽180人，三行纵深的阵型。六磅炮和九磅炮摆在两个营的前方。
楚剑功长吁了一口气，站到营纵队的右侧，他的身前站着朱雀军的旗手。号手围拢在他的身边，张兴培和乐楚名也在。楚剑功拔出佩刀，，轻轻地说：“吹起步号。”
朱雀军的号声又响了起来，鼓手们根据号声，开始调整自己的鼓点，而千总和把总们，则心里默默的数着鼓点，竖起耳朵，等待着命令。
楚剑功高举佩刀：“全军——前进！”
随着楚剑功一声令下，朱雀军的号手们整齐的吹出了尖锐的音调，朱雀军的大旗向前倾斜，几乎在同时，三个平行的营纵队前进了。
炮兵们赶着拉炮的马，行进在步兵的侧翼。
那个热那亚人，外号板甲大白兔的怀特拉比斯，一直跟在楚剑功身边，他跟着楚剑功前进，口里嘟嘟嚷嚷念叨着什么。
“闭嘴，大白兔。”楚剑功低声吼道。
“我说，将军阁下，你的炮兵太不专业了，十二磅炮这时候不应该跟着步兵一起前进，而应该加速，到前面去放列阵地。而六磅炮则应该把牲口解开，炮兵推行前进。”
“闭嘴，不然我枪毙你。”楚剑功真的火了。
板甲大白兔咧咧嘴，不再做声。
楚剑功心里很紧张，他希望这段冲击的路程尽快过去，这样就什么都不用想，专心拼刺刀就可以了，却又希望这段路慢点走完，永远不要进入对方的火力射程。
为了保存白刃战的体力，朱雀军前进的步伐并不快，在双方的队列距离不到三百步的时候，四门十二磅炮开始放列。炮车掉头，牲口跑开，在朱雀军的步兵队列中带来了一阵混乱。
这时候，英军的炮兵开火了。
开花弹丸，在朱雀军的纵队中爆开，把密实严整的队形打出一道道缺口。
来不及等待炮兵掩护了。“快，冲击号，贯穿冲击。”楚剑功把佩剑一挥。
三个营纵队在信号下跑起来，对着前方的敌军。
榴弹、霰弹、排枪构成的三道火力线，三道死亡之线。
在距离敌方两百步，大约一百六七十码的时候，朱雀军所有处于第一行的士兵，打出了排枪。这里射击，并不是要杀伤多少敌人，而是在自己阵前形成烟雾，以掩护战友的行动。
英军这时候，打出了第二轮开花弹。
楚剑功已经没有精力去计较伤亡，他现在就一个念头，冲过去，冲过去。
这时候，朱雀军的十二磅炮开始发射了。四发开花弹，只有一发在敌阵中爆炸。
三个营的朱雀军，两千余人，冲到了距离敌方一百步，大约九十码的地方，英军开始发射霰弹，铁砂如一阵风，将朱雀军第一行打倒了大半。
终于，冲到了距离敌方七十步，也就是五十码左右的地方。朱雀军的六磅炮也在后方放列完毕，开始发射。
这时，两翼的肯尼夫和杰肯斯凯都命令自己的营停了下来，按照规程，应该以排为单位进行一次轮射，即全纵队都向敌方射击一次，然后发动总冲锋。在这个距离上的轮射可以给对方造成重大伤亡。
可是，中央的楚剑功却没有停下来，中央纵队还在往前冲着。
第一连千总翟晓琳本来想命令全连停下，但楚剑功没有下令，翟晓琳犹豫了一下，指挥一连最先冲了出去。
右翼的肯尼夫看到这种情况，面无表情，下令：“轮射，全营轮射。”
而左翼杰肯斯凯则冲着楚剑功喊：“剑功同志，立定轮射，立定轮射，混蛋。”他转头命令全纵队：“贯穿冲击！别站着了，冲击。”
这样，在战场上就形成了这样的态势：楚剑功的中央纵队冲在最前面，杰肯斯凯的左翼落后一些，也在冲击，而右翼立定，开始轮射。
英军的火力，集中到冲在最前面的中央纵队上，这个纵队的前锋，像被磨子推过那样被削掉。
楚剑功前面的号手，被打死了三四个，朱雀军的旗手，已经换了两人。
这是火的炼狱，虽然英军只来得及放了一轮排枪。
终于，短短的五十码急冲而过，朱雀军的大队撞进了英国人的阵中。
“贯穿冲击！贯穿冲击！”楚剑功大喊，中央纵队没有停下来和英国人缠斗，而是冲破了他们薄薄的三行横队，然后，向两翼展开。
这时候，陆达的后续纵队也赶了上来，和英军进行搏斗。
右翼的肯尼夫刚才的轮射起到了效果，他几乎将英军左侧的第一行全部打光。也就是说，英军的左翼，成为最薄弱环节。
肯尼夫包围了他们，解决他们。接着，英军的中部在三面围攻下崩溃。
杰拉德上校仗着自己的手枪和洋马，带着骑兵中队突围而去。
白刃战持续了不到十分钟，英军就崩溃了。似乎是一个辉煌的胜利。
“钧座，歼敌不到三百人，我们损失了五百人以上，其中，中央纵队的第一连四个把总全部战死，千总翟晓琳负伤。五百人的伤亡中，钧座，至少有两百人是由于你的失误造成的，钧座。”肯尼夫向楚剑功用英语汇报着，语气波澜不惊。
“肯尼，注意维护剑功同志的威信。”杰肯斯凯用法语说。
“我知道，我用的是英语。我也没有责怪钧座，我只是汇报情况。”肯尼夫的口气仍旧是那样的平静。
“好的，我的责任，回去以后，我自己检讨。”楚剑功拦住话头，“现在的问题是，下一步我们该怎么办？”
“先要探明战场情况。我们放到两侧的警戒部队可以在往外搜寻一下。”
“钧座，”张兴培说道，“你们在洪家村休息，我出去打探一番。”
“也好，你和胡一刀一起去，他是本地人。”
全军在洪家村休息，楚剑功专门把千总把总们召集到一起，重申了军法，交代他们约束部下，不得骚扰民居。
一夜平安无事的过去了，第二天，鸡还没叫，张兴培回来了，
“钧座，大事不好，沿路的老百姓们纷纷传言，三路大军全部大败。”
“你们怎么看？”
“还能怎样？我们再进攻已经没有意义，马上撤退，回江宁。那个逃走的英军上校肯定已经报告了我们的情况，我们将面对数倍敌人的围攻。”
“全军叫起，马上撤退。”
“带好伤员和战友的遗体，不要留下一名战友。”楚剑功站在一个草垛上，大声呼喊着，朱雀军撤退的准备有条不紊。
这时候，天蒙蒙亮，英军的两个团，斯科尔斯的第二十六团，吉格斯的新南威尔士六十八团，正在向洪家村包抄过来。
在西伯利亚的雪原上，架起了火堆，一只鹿倒在一边。尼古拉斯拿出一根绳子，去捆鹿腿。
突然，手腕上一阵绳勒的疼痛传来，尼古拉斯惊醒了，惊恐的发现自己侧身躺着，面前站着几个中国南方的农民，自己的双手被反剪到背后，有人正在自己的手腕上一圈一圈的绕着绳索。
他抬头往四周一瞟，发现早慢熊也被人如法炮制，捆在一边。
“哎哎，干什么，干什么？”尼古拉斯用他的东北腔大叫。
一个村民用棒子指着他的头，叽哩哇啦说了一通方言，尼古拉斯听不懂，只是大叫：“我们是大清兵，不是奸细。不是奸细。”
尼古拉斯大叫着，但那些村民毫不理会，只是将他和早慢熊拉起来，押进了柴房。然后退了出去，锁上了柴房的门。
39收拢
尼古拉斯大叫着，但那些村民毫不理会，只是将他和早慢熊拉起�