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要想办法，去喀什。把这个兵工厂控制在手里。”
“院台，这样行得通吗？”
“我不知道。”楚剑功直爽的说，心里在想，瓦罕走廊，另一个时空是用毛驴送过军火的。一切，都要看你左宗棠的本事。
左宗棠还是有点不明白，
“去球，干脆把西北的布局重点和你讲清楚，让你少费些冤枉功夫。”楚剑功心想，说道：“别喝酒了，赶紧吃饭，吃完了我们去书房谈。”
在书房里，楚剑功展开一份大清乾坤图，指着地图说道：“西北边境局势复杂，英国人在阿富汗，罗刹人在布哈尔，都在苦战，你迟早要面对双方的压力。虽然双方都不是什么好东西，但英国人的首要目的是为印度打出一片缓冲，而罗刹人重在夺取土地。”
“所以，联英制俄？”
“应该是这样，但到时候局面变了，要联俄制英也说不定，一切都要看当时的情势。”
“这些洋人都靠不住，以宗棠看来，打铁还需自身硬。”
“很对。”楚剑功指着地图上说：“西北有三地最为重要，伊犁，迪化和喀什。伊犁有将军，驻兵四千，迪化有都统，下辖兵五千。而喀什最弱，偏偏喀什所在的天山南路，是局势最复杂的。西北偏远，朝廷也帮不上什么忙。一切都要靠你自己。”
“院台，邓大人不一定会让我去喀什。”
“我会给邓制台写封信，称赞你的才能，也说明喀什的重要性。”
“谢院台。”
楚剑功嘱咐说：“到了喀什，便招募民众屯垦，同时发展复兴社，如有阻碍，不要顾忌，以钢克刚，方为王道。以雷霆手段，显菩萨心肠。”左宗棠啊，千万不要有负你后世的英名。
“谢院台指点。”
“至于武器，我这边和英国人交涉，你所购买的兵工厂各种机械，请的技工，都算在一千六百万两白银的采购当中，但你若向英军提供补给，则一定要收钱，或者让英国人提供某些补偿。”
……
“既是军屯，自然也要练兵，我会给你物色，你自己也可以去阿富汗想办法，英军之中，有能力的冒险者不少，只要条件合适，肯定有人来。”
“至于外交……英俄都是庞然大物，不要随便和他们起冲突，如果他们有所野心，你的应对就一个字，拖。等到中原局势稳定，我们再集全国之力，彻底解决边疆问题。”
“院台，你所说的中原局势稳定是什么意思？”
啊，我说漏嘴了。“我是说，等朝廷和英夷交涉的事情忙完了，八旗神机军也练成了。”
左宗棠看着地图仔细琢磨：“院台所说的瓦罕走廊，到底靠不靠得住？另外，英夷渗透进来怎么办？”
“我没有去过，我也不知道。”
左宗棠听到这话，面露踌躇之色。楚剑功决心激一激他。
“英夷倒还好说，最难办的却是罗刹。”
“罗刹？”
“罗刹国最开始的时候，也就像……保定那么大，四面皆不靠海。但该国世祖彼得一世有雄才伟略，决心在东西两面都夺取出海口，对外扩张成为罗刹的国策。从此一百五十余年，历十帝，国都两度被焚，北拒瑞典，南平奥斯曼，西征法国，东收西伯利亚。拓地二十万里，力挫普鲁士厉王腓特烈，法国假皇帝拿破仑，终成当世第一大国。”
“罗刹人对我中华，垂涎已久，康熙年间，还和大清打了一仗，近些年来，罗刹人在西疆的外围不断对浩罕和布哈尔用兵，等到时机成熟，他们一定会夺取天山南北。”
“话说回来，喀什的条件虽然艰苦，却比不过罗刹的西伯利亚，罗刹人有句话，鹿走不过的地方，罗刹人可以走过去。所以，天命扩张，事在人为。你在喀什，距离京师六千里，而布哈尔，距离罗刹人的京城也是六千里，只要你比罗刹人更有决心，更有毅力，你就一定能够超过他们的成就，你堂堂中华男儿，自觉不如罗刹野人吗？”
左宗棠一掌拍在地图上，深吸一口气：“当世岂无霍骠尧，蛮夷狄戍，安敢欺我中华无人？”
93直隶地区上级队长
左宗棠走了，楚剑功把那姐儿叫过来：“今天我给左宗棠讲的这些话，你要报给皇上。左宗棠去新疆，急需支持啊。”
“是，老爷。”那姐儿应了一声，“老爷，今天把渔网买回来了。”
“这么快啊。”
“老爷想看，奴婢当然赶快去买。”
楚剑功笑了起来，搂住她说：“今天算了，今天真的有点累。”
“弹琴的那个姑娘，老爷准备什么时候收进房。”
“我还没看过人呢，万一很丑怎么办？”
“奴婢看过了，是个俊俏妮子。”
你的审美观未必和我一样啊。
“嗯，对了。”那姐儿接着说：“老爷的人缘儿可真好，怡亲王府送了一对翡翠团球过来，说是给老太太活动筋骨用的。”
“我家慈又不在京师，难道还专门把翡翠送到湖北去？这怡亲王是站哪边的，四阿哥还是六阿哥？”
“老爷想多了，怡亲王载垣，虽然亲贵，辈分却很低，是载字辈的，四爷和六爷，都是他的叔叔，有些事情，轮不到他掺和。送东西来的人说，怡亲王年纪小，没吃过苦，练兵的时候，不能天天都到。请老爷多担待。”
原来是为今天没到请罪的。
“那你有没有告诉送东西的人，老爷我好色不好财呢？”
“老爷又没有出去嫖，别人怎么知道老爷好色呢？俗话说得好，酒香也怕巷子深呐。”
“嗯，说道练兵的事情，我请了三位都统明天来家里做客，既然怡亲王送礼来了……这样，你明天派人送个口信，注意，是口信，不要发帖子，将其他五位都统：郑亲王，怡亲王、诚嘉毅勇公景寿、穆荫，还有杜大人的长子杜翰，都请来。”
“都是亲贵子弟，送口信，老爷不怕轻慢了他们？”
“嗯，军中事务，容不得繁文缛节。”
“奴婢只是老爷的家仆，由奴婢派人送信不好吧。”
“没什么不好的，有事秘书干，没事干秘书，挺好。”
“老爷说的，奴婢听不懂。”
“去房里等着老爷，老爷跟你解释……”
第二天下午申时，八位直隶地区上级队长居然都按时到了。楚剑功将他们引进厅房，左手一伸：“坐。”
大家刚坐下呢，年仅十八岁的怡亲王载垣就站了起来：“院台，昨日我没有到，着实不该，家母和皇叔都已经训斥过小王，我这就向院台请罪。”
“你错在什么地方啊？”楚剑功这话一说，就听见旁边的穆荫“哼”的一声。
楚剑功没有理他，继续看着载垣。再远说道：“这八旗神机军，是为咱们爱新觉罗的天下练的，我身为宗室皇亲，自己都不挂念护卫，怎么还能指望别人卫护我大清的天下。”
边上的郑亲王端华啪啪啪鼓起掌来：“说得好，说来我这铁帽子王真是羞愧啊，楚大人，我借着我这侄儿的口，给您赔罪了。”
“昨天没有到的两位王爷，都请罪了，其他三位都统怎么说？”
诚嘉毅勇公景寿脸上露出不好意思的表情，杜翰悠然自得，而穆荫站起来一拱手：“楚院台，这个正白旗都统，我本来就懒得做，你跟皇上说去吧，把我换了。”说完，他转身要走。
在他身边的兄弟肃顺一把拉住了他：“大哥，向楚院台请罪。”
“老四啊，你……”
肃顺冷冷的盯着他的大哥，他们这一宗，穆荫是主枝，肃顺不过是个庶出的，据说肃顺的母亲还是被抢来的民女，然而，肃顺从小就有跋扈之名，将大宗的一干子弟制得服服帖帖。
穆荫僵了一会儿，向楚剑功一抱拳：“楚院台，我给您赔不是了。”
景寿看到穆荫这么做了，就也站起来，一拱手，算是请罪。
杜翰呵呵呵的笑起来，自顾自的倒了一杯茶：“楚院台，说实话，八旗神机军本来全都是要旗人来带的，皇上不过是怕汉臣的面子上不好看，才加了我这么一号，其实我是个书生，手无缚鸡之力，根本不会打仗，我到了神机军呢，自然要尊楚院台您的军法，这杯茶，算是我给您赔罪了，不过，过一段时间，等神机军不在风头上了，我自然要向皇上请令，让满人来带镶红旗。”杜翰的意思很明显，过段时间他就走，训练是坚决不参加的。
“杜翰林言重了，我楚剑功也不是不晓事的人，谁是铁了心要走的，都请和杜翰林一样，把话说在明里，我是绝不留难。”
穆荫本来想说话，发现肃顺在狠狠地瞪他，便闭了嘴，低下头去。
“那好，杜翰林，令尊我是一向尊敬的。你是诗书世家，自然不愿意来做这些武人的勾当，你且先委屈一下，挂个名，镶红旗的事情，我看……”楚剑功沿着桌子扫了一遍，“就由正红旗的文祥一并打理了吧。”
文祥赶紧推辞：“这事儿只有皇上才能定啊。”
楚剑功没有接他的话，自顾自的说道：“好了，其他人都是要留在神机军的，从明天开始，要出早操，，和你们的旗队长一起，每天一万米，嗯，就是每天跑三十里地，跟不上的，我去跟皇上说，把他退出神机军。”
楚剑功转头问怡亲王：“小王爷，每天三十里，你跑得下来么？”
怡亲王满脸发光：“我能跑下来。”
“年纪最小的怡亲王说他能跑下来，各位上级队长们，你们谁比小王爷还差？明天辰时，南苑校场集合点到。迟到的，要么自请退出神机军，要么当众打板子，你们答应吗？”
肃顺和文祥、胜保当即就答应了，郑亲王端华，景寿也扭扭捏捏的答应了，穆荫犹豫了半天，最后一咬牙：“成啊。”
当天晚上，楚剑功今天面见八旗地区上级队长的事情就报到了道光那里。
“好啊，八旗子弟，居然让楚剑功折腾得每天早上起来跑一万米，他还真有两下子。”
“皇上，”穆彰阿在下面答话：“楚剑功也太飞扬跋扈了一些，居然私自召集八旗都统。而且把两红旗都归到文祥麾下。”
“唉……新军咱们谁也没练过，不过要八旗振奋精神，也是需要一个跋扈一些的人来吧，你，穆彰阿，还有赛尚阿，要看紧他。兵让他练，但不能让他带，还要注意分寸，不能让能臣寒心。其中关窍，你们可要把握清楚了。两红旗……文祥这孩子我挺喜欢，也精明，就让他带着吧。找个合适的时候，我点化他一下。”
94 贵胄天职
10月25日
八旗神机军的训练已经持续了三天。这三天来，八位都统，二十七位旗队长，每天累得像狗一样，光一个队列，就把他们折腾的够呛。
每天散场之后，楚剑功让大家自愿留下谈心，令他意外的是，八旗都统中居然有一半留下：文祥、胜保、肃顺，以及怡亲王载垣。而二十七位旗队长中，第一天是全留下了，第二天就走了三分之一，这第三天，只有八个人留下来。
“好了，基本可以确定，假使八旗还有救，也就是依靠在场的这些人了。”楚剑功默默地从众人脸上扫过，把他们一个一个记住：三个亲兵营的旗队长布忽阔阔、德兴阿、齐图；镶红旗汉军旗队长孙武安、正白旗汉军旗队长苗人凤、那个猥琐的奴才，替他主子顶班的正黄旗满洲旗队长德福居然也留了下来，实在有些出乎意料。
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