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于是，浅川再次向木村询问道：“那个年轻人确实很痛苦地挣扎着要脱掉安全帽吗？”
第一章 初秋 第03节
小栗总编听着浅川的报告，不由得绷起一张脸。
他的脑中倏地掠过两年前的旧事，当时浅川好象中邪般一头栽进采访来的情报里，不眠不休地坐在文字处理机前写着教祖影山照高的半生，整个人显得兴奋异常。两年前，超自然现象在出版界吹起一阵前所未有的旋风，编辑部在短时间内收到一大堆灵异照片和幽灵、怪谭之类的文章，投稿信件多到简直可以用“脱离常轨”四字来形容。小栗总编一向自信能够将整个世界的结构加以正确地判读，唯有那些超越自然的现象令他百思不解，迟迟无法找出明确的答案。那时候，读者除了投稿到M报社之外，其它出版社也被卷入灵异旋风之中，大伙都被这种异常现象所震撼。M报社花费许多时间整理稿件，得知投稿者并非同一个人寄出好几封，而是每个人都有匿名投稿；大略核算之后，他们发现当时有将近一千万人投稿。“一千万”这个数字震惊了出版界，因为它反应出每十人中就有一个人投稿。
不过，在他们调查出版业界的人士之后，却又发现这些人竟然都没有投稿这类文章。这是怎么回事？那些堆积如山的信件到底是从哪里飞来的？
报社的编辑人员为此大伤脑筋。
然而这股热潮在众人没有找到答案的情况下退烧了，经历半年左右的灵异旋风之后，编辑部再也没收到关于超自然现象的投稿信函。身为报社体系中的周刊杂志编辑人员——小栗总编面对这种现象时，必须做出明确的判断，而他采取完全不理会的态度。小栗总编怀疑这股灵异旋风的“点火者”正是无聊的八卦杂志，那些杂志刊载了灵异照片和许多人的经验谈，因此煽起读者们的投稿热。他很清楚这种说法不能说服所有人，不过他的责任就是要想办法找出合理的解释来处理这种异常情况。之后，小栗总编底下的编辑人员将投稿信件原封不动地送到焚化厂，所有与超自然现象有关的报导就此被销毁，久而久之，那股前所未有的投稿热便慢慢地冷却下来。不过那时候，浅川竟然愚不可及地在即将熄灭的火上洒油。
小栗总编定定地看着浅川的脸，心里想：（难不成你想重蹈两年前那次惨痛的经验？）“我说你啊……”每当小栗总编不知该怎么说的时候，就会以这句话做开场白。
“我非常清楚总编在想什么。”
“不，我是觉得有趣的事情当然值得投注心力去报导，但情况如果又像两年前那样……就有点伤脑筋了。”小栗总编仍然坚持两年前那股超自然现象旋风是人为造成的，而且那个事件在当时造成极大困扰，导致他对所有超自然现象都怀有偏见。“我并没有刻意去碰触那些神秘事物，何况这种‘偶然’似乎不太可能存在。”
“偶然……”小栗总编把手搁在耳朵旁边，在脑中重新整理一下他们先前的谈话内容。
（浅川老婆的侄女——大石智子九月五日晚上十一点前后在本牧的家中死亡，死因是急性心肌功能不全。她才十七岁，是高中三年级的学生。在同一时间，一个十九岁的补习班学生骑着摩托车在品川JR车站前等红绿灯时，也因为心肌梗塞死亡……）“我倒认为这是一种单纯的偶然，你只是从出租车司机口中听到一件意外事故，然后又在不经意的情况下，想起你老婆的侄女死亡的事情……如此而已不是吗？”
“请你听清楚！”浅川努力想引起小栗总编的注意。
“那个摩托车骑士在死亡之前，曾经做出要拿掉安全帽而痛苦挣扎的举动哦……”
“然后呢？”
“而智子的尸体被发现时，她也是用双手的手指头卷绕头发，使劲抓着自己的头。”浅川见过智子好几次，她就像一般女高中生一样宝贝自己的头发，因此，她不可能会那么用力拉扯自己最珍视的头发。是不是有什么东西让她做出那种举动呢？
浅川每次想起智子想扯掉头发的身影，就会联想到一个看不到的影子，更对那股驱策她拉扯头发的无形力量有一种难以言喻的恐惧感。“我真是搞不懂……你会不会太钻牛角尖了？他们两人都是因为心脏病发而死亡，既然如此，他们在死前当然会感到痛苦，难免会做出拉扯头发或是想脱掉安全帽等举动来，这是很平常的事情啊！”浅川在心里承认有这种可能性，但他还是摇摇头说：“总编，心脏病应该是胸口痛，为什么要抓头呢？”
“我说你呀……你有过心脏病发的经验吗？”
“没有。”
“那你有没有问过医生？”
“问什么？”
“问问看心脏病发的人是否会做出抓头的举动？”这下子浅川无话可说了。其实他已经问过医生，而医生回答他：“那种情形有可能发生，不过在其它情形下也会做出这种举动，譬如：蜘蛛网膜下出血或脑溢血时会引发头痛，同时腹部也会觉得不舒服……”
“总而言之，就是视个人情况而定啰！就像学生解不开数学习题时，有人会搔头，有人会抽烟，也有人把手放在腹部上……”小栗总编一边说，一边旋转着椅子。
“就目前的状况来看，一切都还没有定论，而且我们杂志的篇幅也不够用。你应该明白两年前发生过那种事，因此这类报导我们不会再轻易去碰触了……有些事情你越是抱持那种想法，就越会写出那样的内容来。”（或许就像总编所说，这两件事只是单纯的偶然罢了。
可是，医生最后也歪着头说不出个所以然来……这一点又该怎么解释？）
浅川曾经询问医生心脏病发作时，是否会想要扯掉自己的头发。
结果医生只是皱着眉头、低吟一声，没有给他明确的回答。
不过，从医生的表情可以得知他目前没有碰过这种例子。
“我明白了。”（现在只好先乖乖撤兵，除非我能发现这两个事件之间更有力的联系，否则是很难说服总编的。如果没有进一步的发现，到时候再放手吧！）
第一章 初秋 第04节
浅川挂断电话后，手依然放在话筒上，对于自己刚才在电话中那种奉承、谄媚的口吻很受不了。对方听清楚浅川来电的理由之后，一改原先傲慢的语气和态度，细细盘算这篇报导将带给他多少好处。浅川之所以打这通电话，主要是为了九月开始连载的“Top Int erview”，这个企划以当代新兴公司的社长为采访对象，报导他们的奋斗过程。他已经顺利地和对方订下采访时间，应该感到很满意才对。
然而浅川此刻的心情却异常沈重。
（哼！那些俗不可耐的男人嘴里说出来的都是千篇一律的甘苦谈，例如：自己是如何善用长才、利用机会、克服因难等等，然后便是永无止境的成功故事……）浅川非常痛恨想出这种企划的人，但为了让杂志部继续维持下去，这一类采访又不能不做。他一向很在意自己能不能被分派到有挑战性的工作，像这类不需运用想象力的工作虽然可以让肉体轻松一点，但却会造成精神疲劳。这时，浅川朝四楼的资料室走去。他一方面是去查询资料，为明天的采访做准备；另一方面是有一件更重要的事情让他挂心，那就是该如何找出两件猝死事件之间的关联。正当他试图将那位庸俗社长的声音甩开之际，脑中突然闪过一个疑问。
（发生在九月五日晚上十一点前后的猝死事件只有那两件吗？）
于是，浅川决定去查询九月上旬的报纸。
以往他只看买卖之类的报导，社会新闻多半也是浏览一下标题，因此当时很可能漏看了某些报导。他隐约记得在一个月前，报纸社会版的一角刊登了一个奇怪的标题，当时他看到标题时心里不禁一惊，正准备往下看的时候，却被同事叫走了，之后一连串的忙碌让他没能看完那篇报导。浅川从九月六日的早报开始查起，他相信一定可以查出一些蛛丝马迹。
（那么九月七日的晚报……）
过了一会儿，浅川凭着记忆找到那篇他没看完的报导。
那篇报导被一则三十四名牺牲者的海难事故挤到角落，所占篇幅比浅川想象中的更小，难怪他会忽略掉。浅川拿起银框眼镜，把脸凑上去，一字不漏地看着报导内容：
出租车里发现一对年轻男女的尸体
七日上午六点十五分左右，一位小型卡车司机发现停在横须贺奶（乙水）名县公路旁遍空地上的自用小客车前座有一对年轻男女的尸体，随即向横须贺警局报案。从车络号码循线追查，发现这对死亡的男女分别是东京都涩谷区的补习班学生（十九岁）和横滨市矶子区某私立女子高中的学生（十七岁）；车子是补习班男学生在两天前向涩谷区的租车公司租来的。尸体被发现时，车门是锁上的，而且钥匙插在钥匙孔里。掳推断，这对男女的死亡时间在五日深夜到凌晨天亮之间，从车窗紧闭的情况来研判，两人是在熟睡期间缺氧致死，也有可能是服药自杀，详细死因尚未得知，到目前为止查无他杀嫌疑。尽管报导内容十分简短，但是浅川已经从中发现一些线索——第一点：死亡的高中女生和他的侄女——智子就读于横滨同一所私立女子高中，而且都是十七岁；另外，租车的男生则跟品川车站前猝死的年轻骑士在同一所补习班补习，两人都是十九岁。第二点：他们死亡的时间十分接近，死因同样不明。
（嗯，这四个人之间一定有所关联，若要找出他们死亡的共同点，应该不需花很多时间才对。）浅川在大报社里工作，不用担心搜集不到情报。
于是他兴冲冲地走向编辑室拿这篇报导的影印本。
一个小时后，横须贺市公所记者俱乐部内，吉野坐在专用桌前振笔疾书。
浅川站在吉野身后叫了一声：“吉野先生。”浅川已经有一年半没见到吉野了。
“哦……是浅川啊！发生什么事了？你竟然特地跑到横须贺来…
…先坐下再说。“说完，吉野拉出一张椅子请浅川坐下。
从吉野满腮胡渣的模样来看，实在想象不出他是个体恤别人的好人。
“最近忙吗？”
“还好。”吉野是浅川在新闻部任职时、比他早三年进报社的前辈，今年三十五岁。
“我问过横须贺通讯部、才知道吉野先生在这里。”
“你找我有事吗？”于是浅川将他影印的报导递过去，吉野接过那篇报导，花了相当长的时间阅读它。其实那篇报导正是吉野写的，他不用看也知道内容是什么。奇怪的是，他竟全神贯注地看着报导。过了一会儿，吉野表情严肃地问道：“这篇报导怎么了？”
“关于这件事，我想知道得更详尽一点。”吉野站起来说：“好吧！我们到隔壁去喝杯茶聊聊。”
“你有时间吗？”
“我说可以就是可以，而且你这件事比较有意思。”市公所旁边有一家咖啡店，只要有两百圆就可以在里面喝一杯咖啡。
吉野一落座便转向吧台高喊：“两杯咖啡”，然后回过头来看着浅川，并将身体往前倾。“你听着，我当社会版的记者已经有十二年了，在这十二年中，我见过各种稀奇古怪的事情，不过像这么奇怪的事情我还是头一次碰到。”吉野说到这里，先