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正说话间，营门外传进蜀中邸报，郭子仪接来看时，见上面称报明皇驾至马嵬，军士怨望杨国忠、杨贵妃酿成大祸，尽皆横怒，不肯前行，鼓噪起来，将杨国忠杀了。又逼近御前，必要杀了杨贵妃，方才肯走，明皇不得已只得令高力士用白绫一幅，将杨贵妃缢死，军士方始护驾而行。又父老遮留太子在灵武地方，得李泌为军师，诸将即奉太子，即了帝位道：“尊明皇为太上皇，改元至德，即令降旨，宣召各路兵马会剿安禄山，俱要在潼关取齐。郭子仪看罢，以手加额曰：”好了！好了！权杨已诛，新君即位，宗庙苍生之福也。“就吩咐安排香案，向西朝贺礼拜起来。
只见先锋仆固怀恩上帐禀道：“外面有三个逃难妇女在此第一美女传。经过，手执睢阳已故副将雷万春的路引，禀求挂号，小将不敢擅专，谨将路引呈验，伏候主将钧旨。”郭子仪接着路引，展开一看道：“原来是葛太古的女儿葛明霞逃难到此，只是这路引旧年九月中给的，如何来得这般迟？”怀恩道：“小将也曾问过，据同行卫妪禀说：因一路贼兵劫惊，不敢行走。在武牢关门外，赁房住了四个月，直待主帅收了东京，方才行到此处。”
郭子仪道：“既只盘诘，明霞她乃忠臣之女，雷万春虽死，他的路引一定不差，可与我挂号放行。只是路引说听其自归长安，即今贼人占踞西京，如何去得，且教她在附近暂祝待复了西京，然后前去。”仆固怀恩领命，将路引挂了号，出营给予葛明霞收执，又将郭子仪说的话吩咐了一遍。
葛明霞称谢，同了卫妪，卫碧秋离却郭营，望西而走，要寻个僻静处暂歇，四下里又无人家。行了两日，来到淮阴山下，看看天色昏暮，又无宿店，三人正慌，远望林子里一所庵院，三人忙走至门首，敲门求宿，不知里面肯留不肯，且看下回分解。第一美女传。
第十二回 虢夫人挥麈谈禅
诗曰：
此事楞严尝布露，梅花雪月交光处。一笑寥寥空万古，凤瓯语，迥然银汉横天宇。蛱蝶梦南华方栩，班班谁夸丰千虎。而今忘却来时路。江山暮，天涯目送飞鸿去。
——右调《渔家傲》话说葛明霞与卫妪、碧秋自遇着雷万春，得了路引盘钱，欲回西京去，奈贼兵到。处搔扰，路上行不得，在武牢关外赁房住了四个月。直等郭子仪恢复了东京，地方稍稍平静，葛明霞等三人方始上路，来到洛阳地方。恰遇郭子仪扎营当道，便将路引挂号。因郭子仪吩咐贼陷长安，不可前去。葛明霞等三人就在左近寻觅住处。
是晚，见有庵观一所，三人向前敲门。里边有个青衣女童出来开门，让三人进去。葛明霞抬头一看，见一尊韦驼尊天立镇山门，挂有一匾，写着“慈航静室”四个字，景致且不看，但见：一龛绣佛，半室青灯，蒲团纸帐，满天花雨，护袈裟几钵，绳床几处，云堂间杖锡，门前绿树无啼乌，清声声迟，庭外苍苔有落花，幽房风嗳，月锁柴关，选经佛场。风翻贝叶，烟锁松稍，香火积厨，饭热胡麻。正是：紫雾红霞入径深，一庵终第一美女传。日静沉沉，等间放下便无事，看来看去还有心。
葛明霞、卫妪、卫碧秋走入佛前，向着观音大士前五体投地，恭身礼拜。早有两个老尼出来接着施礼，留至后厅坐定。
便问道：“三位女菩萨从何处来？”卫妪道：“我等是远方避难来的，要往长安，闻得被贼人占住城池，所以不敢前进，欲在宝庵暂住几时，望师父慈悲方便。”
两个老尼道：“我二人住在本庵，向来能做得主的，只因近日有本庵山主在此出家，凡事须当禀明。三位请坐，待本尼进去请俺山主出来，留去由她主意。”
说罢，进去了一会，只见两个女童随着一个扮道的姑姑出来。头戴青霞冠，身披白鹤氅，手持玉柄尘尾，颈挂蜜腊珠缓步出来。三人忙向前施礼，那姑姑稽首而答，分宾主坐了。姑姑问道：“三位何来？”卫妪道：“老身卫妪，此间就是小女，名唤碧秋，因遭安禄山之乱，同这位葛小姐打从范阳避难来此。”
那姑姑道：“此位既是小姐，不知是何长官之女，向居何处？
明霞道：“家父葛太古，长安人氏，原位御史大夫，因忤权”臣，贬作范阳佥判。因安禄山造反，家父不肯从贼，被贼监禁。
因此奴家逃难此间。“那姑姑道：”莫非是锦坊里住的葛天民么？“明霞道：”
正是。“那姑姑道：”如此说小姐是我旧邻了。“明霞问道：”不知姑姑是谁？“那姑姑笑道：”我非别人，乃虢国夫人是也。“
明霞道：“奴家不知是夫人，望恕失敬之愆。
又不知夫人为何在此出家？“虢夫人道：”只因安禄山兵至长安，大驾幸蜀，仓卒之间，不曾带我同往，我故此逃出都门，来到此处。这慈航净室，原是我向来捐资建造的，故就在此出家。“葛明霞道：”目今都城已被贼占据，奴家无处投宿，求夫人大发慈悲，容奴家在此暂歇几日。“虢夫人道：”出家人以方便为本，住此何妨。只是近来郭节度颁下示约，一应寺观第一美女传。庵院不许容留来历不明的人，小姐若有什么凭据见赐一观，免得被人查问。“葛明霞道：”这个不难，有睢阳雷将军的路引，前日在郭节度处挂过号的，夫人电阅便了。“说罢，将路引送去。
虢国夫人接来一看，见明霞名下注中钟景期元配室，便惊问道：“原来钟状元就是尊夫也，一向责贬蜀中，不知可有些音耗？”葛明霞道：“地北天南，兵马阻隔，哪里知他消息。”
虢国夫人听了，想起前程，凄然泪下。明霞问道：“夫人为何说着钟郎，忽然悲惨？”虢国夫人掩饰道：“我在长安曾与他一面，因想起昔日繁华，故不胜惨戚耳。”明霞见说，也纷纷滚下泪来。卫碧秋道：“姐姐连日风霜，今幸逢故友知己，自当保重，不要伤感。”明霞道：“我见夫人与钟郎一面之识，提起尚然悲伤，奴家想我父亲年老被禁，不知生死如何。今我又流落播迁，不能相见，怎教人不要心酸。”说罢又哭。虢夫人道：“我正要问小姐，令尊既被监禁，不知小姐怎生脱得贼人巢穴？”明霞便将红于代死，碧秋同逃的事前后一一备述。
虢夫人道：“原来如此，难得卫妪贤母女义相救，如今可放心在我庵中住下，不必愁烦。”三人立起称谢道：“多谢夫人！”
虢国夫人道：“我既出家，你们不要称我是夫人。我法名净莲，法字妙香。自今以后，称为我妙姑姑便了。”明霞三人齐道领命。看官记着，以后做小说的，也称虢国夫人为妙香了，不要忘却。
话休絮烦，明霞三人在慈航净室中一连住了十余日，正值中天月照，花影横阶，星斗灿烂，银河清浅。卫妪是有了年纪，不耐夜坐，先去睡了。妙香在佛常中做完功课，来与明霞、碧秋坐在小轩前看月，说些闲话。明霞心中想起红于死得惨苦，父亲又存亡未卜，钟景期又不知向来下落，衷肠百结，愁绪千第一美女传。条，滚滚泪下。
妙香心里也暗想当日富贵，回首恰如春梦，忆昔与钟景期正在情浓，忽然分散，那个会温存的妹夫天子又远远的撤下去了。想到此处，不觉黯然肠断。
这碧秋见了二人情景，也自想道：“我红颜薄命，空具姿容，不逢佳偶，母子茕茕，飘流南此，困苦流连，未知何日得遇机缘。”对着月光儿，唏嘘长叹。却又作怪，明霞、妙香的心事是有着落的，到还有些涯岸，惟有碧秋的心事，没有着落的，偏自茫茫无际，不知这眼泪是从何处来的，扑籁簌的只管掉下泪来。明霞道：“奴家是命该如此，只是带累妹子，也辛苦跋涉，心上好生难过。今夜指月为盟，好歹与妹子追随一处。
如今患难相扶，异日欢娱同享。“碧秋道：”但得姐姐提携，生死骨肉矣。“正说得投机，忽闻一阵异香扑鼻，远远仙音嘹亮，见一个仙姬姗姗从空而下，立在庭中说道：”有凌霄外府贞肃夫人与琅简元君下降，你等速速迎接。“三人半疑半信，毛骨悚然。
妙香忙焚起一炉好香，早见许多黄巾力士，羽服仙娥，都执着幢幡宝盖，玉节金符，翠葆凤旗，鸾舆鹤驾，从云端里拥将下来。那贞肃夫人并琅简元君，一样的珠冠云髻，霞披绣裳，并入轩子里来。妙香等三人次第行礼。妙香与碧秋行礼，夫人、元君端然坐受。只有明霞礼拜，琅简元君却跪下回礼。各各相见毕，贞肃夫人便教看坐。妙香道：“弟子辈色身垢秽，忽逢圣驾降凡，待立尚怀惕惧，敢当赐坐。”
贞肃夫人道：“俱坐不妨。”三人告坐了，方战兢兢的坐下。
妙香问道：“弟子凡人肉眼，体陋心迷，不知何缘得见二位圣母尊颜？”贞肃夫人道：“我与琅简元君生前忠义，蒙上帝嘉悯，恩封此位，今因安禄山作乱，下方黎庶凡在劫中，俱第一美女传。难逃脱。上帝命我二人查点人间有忠孝节义，愤激死难之人命，皆另登一簿，听候奏闻，移升天界，毋得混入枉死城中。日来查点东京地方，所以经过此处。道见妙香法器非凡，正该潜心学道，却怎生自寻魔障，迷失本真，我正欲来点化，恰好琅简元君有故人在此，因此同来相谒。”葛明霞道：“幽明迥别，仙凡悬殊，不知哪个是圣母的故人。”
琅简元君笑道：“三生石上旧日精魂，此身虽异，此性常存，何必细问。”妙香道：“既如此说，弟子辈果然愚昧，望二位圣母开示。”贞肃夫人道：“妙香本掌书仙子，偶谪尘寰，不期淹没本来，溺于色界。遂致淫罪滔天。观察功曹，已将你造入杨玉环一案，幸而查得有周旋文曲星之功，故延寿一纪听你清修改过，谁知你不自猛省，妄动欲念，只恐又仍入火坑，万劫不能超脱矣。”妙香道：“弟子气禀痴愚，今闻妙言，不觉茫然若失，但恐罪孽深重，态地清凉，望乞指引。”贞肃夫人道：“自古道，子心潘女能成佛，人手奢儿但放心，果能痛割尘缘，蓬莱不远。”
妙香上前拜谢。
明霞、碧秋同立起道：“听圣母所言，令人心骨俱冷，不揣愚昧，求一言指示。”
琅简元君道：“二位虽灵根不昧，奈宿愿未完，尚难摆脱出世之事，未易言也。”
葛明霞又问道：“弟子目今进退维谷，吉凶未保，不知几时得脱这苦厄？”琅简元君道：“你尚有一载困顿，过此当父子重逢，夫妻完聚。
连卫碧秋亦是一会中人，但须放心，不必忧愁。“葛明霞听了，便跪下礼拜。
那琅简元君忙避席答礼。葛明霞道：“弟子乃尘俗陋姿，圣母何故回礼。”贞肃夫人笑道：“琅简元君生前与你有些名分，故此不忘旧谊。”葛明霞道：“请问琅简元君生前还是何人？”贞肃夫人道：“我二人非是别人，我乃张睢阳之妾吴氏，他即你侍婢红于也。”明霞大惊道：“如此为何一第一美女传。些也不能认？”贞肃夫人又笑道：“仙家妙用岂汝所知，你若不信，可教他现出生前色相，与你相见便了。”说罢，将袖子向琅简元君面上一拂，明霞一看，果然是红于的面貌，便抱住大哭。琅简元君究竟在人世六道之中，未能解脱也。自扶了明霞，泪流不祝卫碧秋看见，想起当日红于触死这番情景，也禁