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“我忽然很想喝一碗酸酸辣辣的八爪鱼醒酒汤，可能是昨晚喝酒太多了，宿醉难醒的缘故。金九，你肯帮我做吗？”方老太太的语气很婉转，而且是转换了另外一个无关紧要的话题。
金九惨然一笑：“大姐，你就是剜我的人心来做醒酒汤都没有问题，请稍等，马上就好。”他步履蹒跚地走向后厨，一瞬间似乎老了好几十岁。
“要拿灵环，必须破阵。你，还有星星都把老龙看得太简单了，其实他的别墅就像是一泓深潭，你所看到的，只是水面上浮着的枯枝败叶，抑或是偶尔浮上来透气的小鱼。真正的危险，比巨灵之掌更强大悍然，一根手指就能让你们两个死无葬身之地。”
她幽幽地叹了口气，捏起一根蟹拑，只盯着看，却没有送到嘴边的意思。
“我需要拿回灵环，而且知道，它跟我父母的失踪有关。前辈，如果我哪里做错了，请及时指正我。”老龙的势力深不可测，我完全明白这一条，才会慎之又慎，步步为营，先取得对方的信任再做打算。
“年轻人有目标、有想法是好事，但必须要遵循一定的江湖规律，多学多看多听，唯独不要多动。你没被小关带坏，我感到很欣慰，其实以他那种不管三七二十一的暴躁脾气，就算有几百个小关，也早一起死在老龙他们的枪下了。沈南，我知道你是能当大任的人，千万别学小关，沉湎于儿女情长之中，荒废了自己的志向。记住，假如另一个女孩子注定是你的，就终归会得到；不是你的，从二十岁到八十岁，苦等六十年，都不可能得到。”
我听不懂她话里的意思，但隐约感到，她对我和方星之间越来越近的亲密关系并不看好。
“我会记住您的话，前辈。”我谦逊的起身致谢。
“不要叫我前辈，叫来叫去，我都不知道自己有多老了。沈南，以后叫我方姨就好，小关跟我说过，要我不管什么时候，一定好好罩着你。呵呵，就算当年对我，他都没有这么在意过。”
方老太太两颊倏的飘起一缕红霞，并且有刹那间的失神。
记得上次关伯跟我说起他跟方老太太间的往事，也曾有过同样的表情，一掠而过，蜻蜓点水一样。
“这次，星星说要联合九大神偷一起做事，是最令我欣喜的。她终于明白一个人单打独斗是成不了大事的，其实一次大的行动如同一场棋局，不同人物分别担任不同角色，有车马炮，也会有士卒象，更需要将帅中军坐镇。我希望你们能成功，更希望谋定而后动，而不是好高骛远，把港岛黑道上的人物想得太简单。沈南，星星是我最疼爱的宝贝女儿，帮我好好照顾她。几年前，她独行江湖的时候，我早就跟黑道上的几大帮派打过招呼，谁动她，我就灭谁，不计一切后果。还好，道上的人都算给我面子，都还愿意尊称我一句‘大姐’。只是现在，终于有人要打破这个规矩了——”
她用尾指指甲在蟹拑上一划，蟹拑应声而断，切口无比平整，竟好像是被快刀斩断一样。
“谁动星星，我就灭谁。当年的这句话，至今依然有效，并且会一直有效，直到我死的那一天。”她抛下蟹拑，抽了一张纸巾，缓缓地擦拭着自己的指甲。
“你是在说老龙？”我意识到她与老龙之间，不只是同为江湖大佬、井水不犯河水这么简单。
“也许是老龙，也许是其他什么人，只要有这个念头的，都叫他们在香江水里化为泥沙，万劫不复。”她的笑容渐渐变冷。
金九重新回来时，手里的托盘上放着一只燕山细瓷的精致汤碗，汤面上飘着翠绿的香菜段、殷红的彩椒丝，一股清爽的海鱼香气拂面而来。
“大姐，您要的汤来了。”他放下碗，重新侍立一旁。
方老太太不动汤匙，双手捧起那只碗，微笑着自语：“假如我今天倒在这里，港岛的黑道上马上就会掀起一场腥风血雨。金九，听说你祖上有一位专做海鲜的厨艺高手，曾得到过前清乾隆皇上南巡时的御赐金牌，被封为‘龙王刀下惊、东海第一厨’。嗯，想必他是你们家族里最辉煌的荣耀标志，后来，他的结果怎样了？”
那个故事早就被记录在《南粤风土人情志》里，我记得那位名叫“金问情”的名厨下场非常之惨，他接受了西域叛军的重金，企图在鱼汤里下毒鸩杀乾隆，失败后被京城衙门严刑逼供，身受八百刀凌迟处死。
金九浑身一颤，本来挺直的腰身立刻佝偻下来。
“八百刀凌迟——他一定很后悔向汤里下药，其实安安心心地做一个厨子不好吗？你好我好，皆大欢喜，而且能丰衣足食地过完一生。金九，其实我很可怜你的那位先祖，也相信他是一时鬼迷心窍，你说呢？”
方老太太盯着那碗汤，但眼角余光已经杀气凛然。
金九忽然仰面长叹，慢慢地解下了围裙：“大姐，我答应你。”
方老太太冷笑一声：“你以为老龙能罩得住你，其实未必，就像当年吴三桂、李自成、大海盗完颜吉野他们，都以为自己能够沉潜十年，然后一夕成功。现在看看，他们都错了，从一开始押注的时候就打错了算盘。金九，老龙到这里来是威胁你，而我过来，却是要好心拉你一把，具体怎么做，你看着办。不过，这碗汤里加了‘ 七死黑沙’，还是留给该死的人喝吧。”
她放下碗，左掌覆盖在碗口上，几秒钟后移开手掌，碗里的汤已经变得浓黑如墨。
金九苦笑：“对，就是‘七死黑沙’。十天前，老龙便安排下了这场戏，他没给我钱，只是答应保证我在国外的老婆孩子全部平安。大姐，我听你的，当年跟在你身边时是光棍一条，大不了今天之后，仍旧是一条光棍好了——”他转身拍拍我的肩，“小兄弟，跟我进来吧。”
我毫不犹豫地跟着他走向后厨，相信这也是方老太太希望看到的。
“金九，老龙答应的，我也会做到。当年我没有能力罩着一起出生入死的兄弟，现在不会再重复当年的凄风苦雨了。”方老太太的声音从我们背后飘过来。
穿过略嫌杂乱的宽敞厨房，前面是一条安静的走廊。走廊尽头右转，则是一条狭仄的竹梯，陡直地通向三楼。
金九一直保持沉默，直到上了三楼，才指着一扇黑沉沉的铁门告诉我：“进去等等，一分钟后我就来。”
我拉开铁门，缓步走进去。这是一个五米见方的空旷房间，头顶只亮着两支昏黄的日光灯管，照亮了四面未经粉刷过的灰色水泥墙。房间里甚至没有一张桌子、一把椅子，真正做到了四壁空空，比监狱里的单人牢房更简陋。
一分钟后，头顶的日光灯也无声地熄灭了，把我抛在伸手不见五指的一团漆黑中。
我沉着地站在房间中央，凝神提防着可能出现的突袭。金九能够做一碗剧毒的七死黑沙汤来送给方老太太喝，说不定也会对我做些什么，以达成老龙安排下的使命。
“用心听着，如果你记不住，将来有一天就会自己送死。大姐的话我不得不听，但谋事在人、成事在天，只能看你自己的运气了。”随着金九的沉郁声音，我身边忽然亮起了一连串纵横交错的光柱。
这些从四面八方射来的七彩光柱，在墙上、地面上、房顶上打出了几十个绚烂的光圈，并且在我身边构成了各种各样的立体几何结构。
“在这里，所有光柱都是幻影，不会对人造成伤害，但是，在老龙的别墅里，却是可以轻松切割钢板的工业激光。你必须看清楚激光束的变化走向，然后移动到一个安全的位置。注意，光源位置不停地发生改变，除了你能找到的立足之处，其他地方都能被它扫描到。”
当光源开始移动时，我谨慎地变换着位置，好让光柱擦身而过。方老太太费了那么多周折才换来金九的点头，相信这是一个千载难逢的机会。
在长达半小时的僵持中，我始终能避开光源，并且清楚地辨识出移动经过的路线是循环往复的，恰好能形成一个九宫八卦的图形。
光源关闭了，房间里又重新变得漆黑一片。
“你记住了？”金九的声音通过麦克风传出来，带着嗡嗡嗡嗡的杂乱噪声。
“记住了。”我点点头。
“这个激光阵，就是老龙重金聘请我设计出来的，安置在一条地下隧道的入口处。突破激光阵的同时，你还得具备相当高明的开保险柜技巧，因为这些防护措施只是一扇超级防盗门的第一条防线。刚才你肯定已经意识到，光柱的循环过程中，只有入口，没有退路，所以看不了前面的门，就会被永远地困住，直到坚持不住倒下来，被激光切割成圣诞节火鸡。好了，我想说的，就这么多。”
他打开房顶的灯管，替我拉开那扇铁门。
我们沿原路返回，方老太太仍在大厅里敬候，面前摆着两部电话，脸色平静如水，看不出是喜是悲。
“那个阵势已经演示给他看了，大姐，我能做的只有这么多。你说过能保全我的家人，那句话永远有效吗？”金九的声音怪怪的，仿佛随时都会哽咽住。
“我会，而且无论老龙会做什么，我的承诺永远有效，保证你的儿子、女儿安全长大，出落成有用之材。”方老太太拿起电话，放入自己的手袋里，优雅地起身，“ 沈南，我该走了，剩下的事你和星星看着办。放心，在港岛这片天空下，只要提到我的名字，没有人会故意难为你们——包、括、老、龙、在、内。”
最后这句话，她一字一顿、斩钉截铁地说出来，令金九的眼神变得彻底绝望了。
我替她开门，两个人相继走出去，她上了一辆白色奔驰车，从车窗里向我挥手：“有问题打电话给我，照顾好星星。”
她的神态和言语，都表现出了对方星的百般呵护，有这样的母亲，方星想不在江湖上成命都很难了。
车子还没有开，酒楼里突然传出一声枪响，空洞的回声足足震颤了半分多钟，才从空气里消失。我不必回头去看，也知道是金九选择了吞枪自裁，以求江湖大佬们能高抬贵手，放过自己的老婆孩子。
“他替老龙布置那秘门机关时，故意留下了破绽，一定是心怀不轨。老龙是个聪明人，能够洞察一切，所以告诫金九保密。现在，秘密泄露，老龙不会放过他，所以不如自己提前了解，替妻儿留条后路。沈南，江湖上的各色人等，彼此间深深浅浅的各种关系，不出‘利用、利益、同谋’三条路，所以，根本无需可怜别人。中国不是有句古语，可怜之人必有可恨之事？他做得了初一，老龙当然可以做初五，一报还一报罢了。这，就是江湖的规矩——”
她摆摆手，奔驰车呼啸而去。
我拦了计程车回住所去，刚刚折进小街，远远地便看到了小北倚着摩托车站在小院的对面。他的指缝里夹着香烟，地下丢着一大片烟头，可见已经等了很久。
“叶先生要见你。”这是第一句话，硬梆梆的，但随即又补充了半句，“给你接风洗尘。”
这么多天不见，他瘦了很多，下巴上的胡茬密密麻麻的，起码有三四天没有刮过了。
我们之间似乎用不着太多客套寒暄，直奔主题：“叶溪呢？有没有好一些？”
他摇摇头，低声叹息：“情况很不好，叶先生有几个异术界的朋友都来看过，说不出端倪，唯一的