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以李邦彦为首的宰执，已经劝过，知道再劝也是枉然，只有沉默以对。
凭楼远望，好不惨烈的景象。
狼烟袅袅，死尸枕籍，血染沃土，战马悲鸣。赵桓长这么大，从未见过这样的景象，心内肃然。沿着城头，一边走，一边慰问将士：拉着这个的手看一看，拍着那个的肩膀说几句。军兵受伤者极多，死亡也不在少数。
走的差不多了，赵桓停住脚步，高声道：“来人，拿酒来。把所有的东西都抬上城来。”
白花花的银子，绚丽的丝绸，喷香的美酒，精致的银碗。
没有碗的，就随便找个东西，总之只要能盛酒就好了。
赵桓高举起酒碗，热血沸腾：“我大宋的勇士们，今天，你们鲜血证明了勇敢，用死亡印证了忠诚，亲人为你们骄傲，人民为你们骄傲，国家为你们骄傲，朕为你们骄傲。来，朕的勇士们，喝！”
所有的人，一饮而尽。
赵桓看到身边的一名黑脸军士碗里还有些酒，问道：“为何还有酒，不好喝吗？”
小伙子未说话，脸先红了，嗫嚅道：“好喝，怎么会不好喝呢！俺是想剩一点回去，给俺娘喝！”
赵桓随口道：“依朕看啊，你是想把银碗拿回去吧？”
“轰”，大家都笑了。那名士兵低下头，不言语了。
“既然喜欢，就赏你们了！”赵桓爽快地说道：“不仅是银碗，这些银子、彩锦都是你们的。”
“官家万岁万岁万万岁！”将士们尽情欢呼。
酒憨耳热之际，那名黑脸小兵忽然道：“官家，俺大伯曾经到金狗们的地方去过，回来说，金狗加在一起还不到百万，而我大宋人民万万，为什么，为什么……”
瞬间，偌大的城墙，那么多的人，全部吃惊地望着这名胆大的士兵，痴痴地望着，没有一丝声响，就是一根针掉到地上，也能听得清清楚楚。
赵桓先是一愣，随即问道：“你是说，为什么打不过他们，为什么让人家打到了京城？”
“沧啷”一声，银碗掉在地上，士兵知道自己闯了大祸，跪倒在地，闷不作声。
尚书左仆射李邦彦喝道：“班直何在，还不给我拿下！”
人群中闪出几名侍卫班直，做势上前拿人。
事情紧急，李纲自己不便出面，目视韩世忠和城门防御使，叫他们赶快出头。城门防御使连忙跪倒在地，道：“官家息怒，官家息怒！此人无意冒犯，全是微臣教导无方，臣愿受责罚，请官家饶过他吧！”
赵桓摆摆手，阻止禁卫上前拿人，淡淡地说道：“你叫什么名字！”
“小的叫王德！”那名士兵倒是有些胆量，这关口还说得出话来。
王德？赵桓仔细搜索着宋强的记忆，想看看这个王德到底是何许人也。
“王德，十八岁，字子华，通远军熟羊砦人。世之名将，绰号王夜叉。”好一阵功夫，赵桓想得脑袋隐隐作痛，终于有了结果。
城门防御使见赵桓正在思考，说道：“官家，王德今日射杀银环将军一名，铜环将军五名，金兵十几人，功劳甚大。请官家……”
赵桓制止他接着说下去，搀起王德，道：“朕不会因为一句话，杀掉帝国勇士，今天不会，今后也不会。朕就在这城墙上立誓：凡斩杀金狗银环将军以上的勇士，非谋逆大罪，不得刑伤。朕之子孙，须当谨记，不得有违。”
“官家万岁万万岁！”将士们的欢呼着，直上云霄。
赵桓拍着王德的肩膀，看着眼睛里闪烁着泪花的小伙子，道：“可愿到朕的身边来吗？”
王德匍匐在地，哭道：“愿意！”
“好！”赵桓慨然道，“如卿这般勇将，如何还是白丁？着王德进殿前司马军班直，任指挥使，带御器械！”
呀！
啊？
城墙上的万千士兵起初不信，旋即起劲地欢呼着。
殿前司班直，分马军诸班，步军御龙诸直，合称班直，乃皇帝陛下的随身亲卫，荣耀无比。班直共曰四千人，最高武官为都虞候，王德所任的指挥使，可独自指挥五百人，已经是无上恩宠，哪个不羡慕？
“今日立功人员，夸街三日，谁说大宋无勇士，谁说大宋无男儿？”赵桓奋然道。
众军轰然叫好。
赵桓这样做，又令宰执们品不出个所以然来，他却另有深意呢！国朝百余年来，秉承以文制武的国策，江山铁桶般牢固，也限制了武将作用的发挥。造反的武将没有一个，光芒四射的大将军也是少之又少。最高级别的武将——殿前司都指挥使为从二品，副都指挥使为正四品，而侍卫亲军马步军都指挥使品级更低，仅为正五品。这些武将见到宰执，躬身作礼，温顺得象个兔子！如此待将军，还能指望他们打胜仗吗？
赵桓一定要改变这种情况，先要从提高军人地位着手。前番封赏韩世忠，今日提升王德，并令夸街三日，都是提高军人地位的一系列举措。这些似乎随手拈来的即兴之举，埋藏着如此深的心机，他们又怎能揣摩呢？
“另外，传旨在京官员，上奏富国强兵之策，写的好，朕有赏！”赵桓离去前，随口说道。
包括李纲在内，谁也没有想到这件事情会有这样的结局！官家，好象变了一个人似的。
“官家，有人来了。”
远处，十几匹马呼啸而来，不知为何而来？
第五章 火药（一）
靖康元年正月初十，世祖皇帝协皇长子赵谌视察军器监广备攻城作。帝勉励臣民，众皆感泣；亲授火药配方，天擅聪明，世之罕见！
帝国强大，实因科技；科技兴旺，实基于此！
呜呼，圣哉！
——《世祖本纪》
到底还是吴敏眼尖，第一个看清来人，悄声道：“官家，是李邺，李邺回来了！”
可不是吗，正是李邺！
去年十二月，金兵入寇的消息传到京城，朝廷上下方寸大乱。太上皇派李邺为使，北上讲和，不久便没了消息，也不知李邺是死是活。现在，李邺回来了，后面还跟着金兵，那么也就是说，他见到了金兵统帅宗望，此次回来是有事商量喽！
能够议和自然是好的，太上皇在东南，一天一个事，复辟之说甚嚣尘上，京城攘攘，民心不安。只有先议和，才能把太上皇接回来，才能慢慢地整顿内部，况且，金兵以骑兵为主，即使小有不利，拍拍屁股就可以走人，我军想追也是追不上的，奈何不了人家。议和，当然要议和！
“东京汴梁之所以失守，北宋之所以灭亡，一个根本原因就是犹豫不决：一会儿想战，一会儿想和。能战时想和，能和时想战，弱智、白痴、死脑筋、缺心眼、二百五、脑袋被门挤了、喝猪奶长大的。”
赵桓被这些话吓了一跳，勃然大怒：“谁敢和朕如此讲话！”
左右一干人等见官家突然发怒，虽然不明就里，皆跪倒在地，大气都不敢出呢！吴敏连连请罪：“臣罪该万死！”
刚才的声音，与吴敏完全不同，赵桓好象明白了，不耐烦道：“朕不是说你，也许是最近太累的缘故吧！李邺回来就好，回来了就好！传旨：放李邺进城，让金人回去，朕懒得看他们。宰执随朕一道回宫，还有事商量！”
说罢，赵桓下城头，上龙辇，回宫议事。
一定又是宋强那家伙，说话的一定是他。唉，这么没头没脑地来上一句，还真够人受的。感觉怪怪的，不知道他什么时候跳出来，好像不管你做什么事情，总有一个人在远处偷看，没有一点秘密可言！
赵桓很苦恼，不禁慨叹：有得必有失，在这一点上，即使身为天子，与普通老百姓也没什么两样。
回到宫内，还真有点饿了。自从昨天白天到现在，整整两天一夜没有合眼，吃东西味同嚼蜡，直到此时，心绪才算平静下来。心情好了，胃口大开，看看桌子上的菜肴都是平日喜欢的，赵桓满意地点点头，四平八稳地坐下来，慢慢地享受美味佳肴。
菜肴不算奢侈，不过五菜一羹而已。五道菜分别是：花炊鹌子、荔枝白腰、鸳鸯炸肚、五珍脍、胡椒醋子鱼，羹汤是八宝羹，主食是炕羊炮饭。八宝羹，清新淡爽；胡椒醋子鱼，椒香浓郁。赵桓喝了一小杯蔷薇露，足足用了三碗饭。所谓的炕羊炮饭，就是把调好味的糯米放进整头羊的肚子内，烧烤过程中，调料的味道和羊脂的味道渗进糯米之内，羊肉熟了，饭也熟了。用这种方法做出的饭，既有营养，味道好，还利于消化，赵桓是百吃不厌的！
赵桓的父亲赵佶做皇帝时，吃的讲究，穿的讲究，住的讲究，用的讲究，再有就是身边的女人，更讲究。赵桓当时在东宫，为太子，即使对父亲的做法不满意，也不敢说。再加上三弟赵楷一直对太子之位虎视眈眈，赵桓更加小心谨慎，如履薄冰了。自己做了皇帝，一心想有所作为，改革积弊，只有亲历亲为，臣子们一一仿效，风气也就会慢慢的好起来了。所以，原来父亲讲究的东西，他都不太讲究，父亲不重视的东西，他倒想好好做一做的。
用过晚膳，端起茶杯，深深地吸上一口顾渚笋尖特有的清香，用舌尖搅动茶水在口腔内转上三转，已经是满口香气，惬意无比，品尝够了，才将茶水咽下。
裴谊进来禀报，宰执们都到了，赵桓示意让他们进来，调整心神，准备议政。宰执一共九位，因为宰相张邦昌南下去见太上皇，如今只有八位在座。宰执入对，如果没有特殊情况，第一个发言的往往都是尚书左仆射，也就是首辅宰相。今天也不例外，李邦彦率先说道：“刚才，臣等已见过李邺，大概了解了一下情况。贼酋完颜宗弼此次派李邺回来，已有讲和之意。他们提出，派宰臣、亲王出城议和，臣等请旨，如何以对。”
第五章 火药（二）
李邦彦已过不惑之年，一举一动，优雅脱俗，俨然名家风范。他年轻时是有名的美男子，在狭街柳巷中长大，身上不免沾染了些市井之气；聪明伶俐，蹴鞠技艺超群，善于应对，常拿人取笑，取街市俚语为词曲，文采斐然，流传广泛，自称李浪子，为京城年轻官员中的明星人物。宣和三年拜尚书右丞，为执政，当时的首辅宰相王黼与郓王赵楷关系极好，欲劝赵佶改立赵楷为太子，李邦彦勾结蔡攸、梁师成，致王黼罢相，客观上帮助了赵桓。因此，赵桓登基之后，重用李邦彦，把他升为首辅，李邦彦却一直无所作为，赵桓对他已经有些不满了。
赵桓道：“朕想先听听宰执们的意见。”
“臣以为，内祸更甚于外敌，金人的要求只要不太过分，应该答应下来。陛下自可腾出手来，安定朝局，再图大举。”李邦彦道。
接着李邦彦的话茬，三位副宰相陆续发言，大多附和李邦彦，没有什么不同意见。象他们所说，什么我中华上国地大物博，拿出一点东西给金人，也不会伤筋动骨，全无干系的；什么宰臣出城，亲王为质，为万民计，责无旁贷；什么金兵强悍，兵锋正锐，此诚可智取，不可力敌也；什么真宗皇帝所主持签订的澶渊之盟，乃我朝外交的成功典范，可依此办理等等，听着怎么就那么别扭呢？
赵桓不动声色，暗暗想着这些所谓的国之重臣。四位副宰相，除李纲之外，一人为李邦彦的儿女亲家，一名为李邦彦的得力属下，最后一名倒是与李邦彦没什么关系，不过此人