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足有二十余天宴会方毕。众才女纷纷请假回籍。书中单表黄蕊珍、陆爱娟两位小姐，传谕苍头黄顺、家丁陆贵，先去知会了张师爷，一同启行。仍旧雇了大船，收拾好了行装，出了红文馆，两位小姐升坐鱼轩，仆婢登车。一行人出了京城，会齐了张子受先生，次第登舟，竟向江南道进发。于路无话。
不一日，船抵姑苏。苍头黄顺先行上岸，到陆府去通报，然后回到府中，禀知老爷、夫人。两府各备鱼轩，迎接两位小姐。且说蕊珍小姐登岸乘舆，苍头黄顺命人夫搬运行李、箱笼物件，开发舟金。春香、秋蕙随了小姐回府。到了府中，拜见双亲。然后与公子姐弟相见。老爷便到前厅迎接张老先生，各道寒喧。随唤厨房备酒接风。友鞠致谢子受教诲之功，先生称贺东翁有女大魁之喜。彼此欢然饮酒，畅叙不题。
再说里面，夫人见女儿夺取状头回来，十分喜悦，忙问在京考试的事情。小姐一一告禀太后如何赐宴并颁赏赐，红文馆中大会同年如何欢叙。夫人听了乐而忘倦。
到了次日，亲朋闻信，纷纷登门道贺。黄老爷应接不暇。黄小姐到陆府去问安舅母，陆府夫人也是十分快慰，道：“难得甥女大魁天下。”蕊珍小姐道：“甥女真是偶然侥幸，其实平时的学问焉能及得姐姐？”陆夫人道：“贤甥女休得过谦。”爱娟小姐闻得表妹到来，坐上抬身，轻移莲步，下楼相见。表姐妹握手言欢，情投意合，自不必说。黄小姐在陆府盘桓了一日，家人提轿前来，迎接回府。
次日，爱娟小姐也到黄府探望姑爹、姑母，又有一番说话。黄府、陆府两处，各自择了吉日发帖邀客，备办盛筵，大会宾朋，异常忙碌。过了数日，方得清闲。书无紧要，不必细表。
词中要说到那宋素、文菘两位公于，自从陷在才贝阵中，被众神仙破了阵图，幸遇百果仙子指点迷途，度往小蓬莱山上修身养性，待时而动。山中自有仙桃仙果可当饔飧，毫无饥渴之患。二位公子逍遥自在，不知不觉过了几年。正所谓“山中无历日，寒尽不知年”。大约已有四五年的光景，一日二人正在石室之中闲话，只见外面走进一个道童，骨格清奇，形容秀雅。二位公子起身施礼，各各相见已毕，便问来意。道童便向袖中取出一封书信道：“是唐真人寄来的，二位请看来书，便知分晓。”原来唐敖已经成了散仙。二人展开书信，从头至尾细读一遍，谓：“今上中宗皇帝气数将终，另有新君出治。应得你二人前去辅佐朝廷，重兴唐室江山，不可羁迟。作速下山，先至文芸府中。待到八月中秋，可用暗渡陈仓之计，不须多调人马，只须挑选一二百名勇敢的家将，四散埋伏宫外，静候消息，相机行事，并力诛奸，不得有误。”宋素、文菘看完了书信，道童便道：“如今二位要去助朝廷干功立业，小道无物可赠，当送一阵风云，取风云际会的意思，使二君早抵长安，以免道途跋履之劳，并可不致耽延时日。”宋素、文菘再三称谢。
当下三人出了石室，行不数武，只见那道童把手向空一招，两朵白云冉冉而下，道童便请宋素、文菘登云，口中念念有词，喝声道：“起！”道童拱手作别。二位公子驾起云头，直往西京进发。耳内只听得风声不绝，不知经过了多少高山峻岭、巨浪洪涛，转瞬之间，已到了西京的地面。二人按落云头，同去访问文芸的府第。
且说文芸自从中宗复位之后，封授公爵，以酬血战之劳，巍巍然公侯府第，自然一问便知。当下宋素、文菘到了府前，即命家丁通报。文芸闻报，疾忙抽身出来迎接。三人到了大厅，各各见礼已毕。正是悲喜交集，诉说别后衷肠。文芸便道：“宋素哥哥与四弟何以直至今日才来？”二人便将当日百果仙子渡往小蓬莱修道，嘱令静候天时，及唐真人倩道童寄信，道童相送，驾云而归，说着，随即取出书信，送与文芸观看。
文芸把书信观看一过，惊异非常，便道：“如今朝中甚是安谧，那得有此变故？”宋素、文菘都道：“此系天数，既蒙真人指示，不可不信。”当下三人计议已定，且待临时见机而作，万勿走漏消息。于是文芸便请宋素与四弟文菘耽搁府中，不可往外，就在书房安歇。暂且按下不题。
再说武太后之侄武四思早已阵亡，其余亦均逃逸。中宗虽然复位，武太后的威权仍旧未替，武氏弟兄内留下三思依然宠用。武三思且与那中宗之后韦氏私通，如漆如胶，固结不解，暗暗图谋大宝。月来日往，已非一朝一夕之故，由来久矣。
这日，武三思安排下了篡弑的方法，布置停当，潜进后宫。适值中宗往御花园中游玩未回，遂悄悄与韦后道：“今宵行弑之事吾已调拨停妥，包管万无一失的了。”韦后忙问：“计将安出？”三思道：“今宵宿卫的将士没有一个不是吾的心腹，断然不敢违抗。况今夕又是中秋佳节，娘娘正好与主上赏月，畅饮多杯，候其微醺，只须暗将毒药置于酒内，等到毒发，只说醉后中风晏驾。朝内众臣自然没有说了。然后再行图登宝位，可以逞所欲为了。纵有不测，现有心腹宿卫将士守御宫禁，何足惧哉！”韦后道：“此计甚善，可速行之。”
及至日暮，中宗游罢回宫，韦后奏道：“今夕中秋佳节，臣妾愿随陛下登楼玩月，以遣佳兴何如？”中宗闻奏，便道：“御妻之言，正合朕意。”送唤内监，召武三思进宫，并唤妃嫔、宫娥随驾，同登邀月楼赏月。到了楼上果见皓月当空，长天一色，琼楼焕彩，玉宇无尘。中宗传旨楼上排宴，饮酒作乐。饮至夜半，三思见中宗已有醉意，忙将毒药暗暗放在酒中，进上劝饮。中宗吃了一杯入肚，不多时帝容大变，跳起身来大叫一声，霎时跌倒，就驾崩在楼上，呜呼哀哉。
妃嫔、宫娥见帝暴崩，不觉大惊失色，喧嚷起来。外面太子久已防范着三思，是夜闻父王与三思在楼上饮酒，心甚不安。暗点御林军在楼前楼后探听动静。忽闻楼上喧闹之声，又见天星乱落如雨，明知有变，遂喝军士杀入。谁知三思亦暗伏军士在楼下，今见太子杀入，两军交战起来，喊声大振。未知后事如何，且听下回分解。
第 三 回 诛篡逆新君御极 表勋劳贵胄封藩
话说武三思与中宗的太子在宫内交兵，两军正在混战之际，忽闻宫外喊声又起，不知何处兵来。看官，你道是谁？原来中宗之弟李旦系高宗的正宫皇后王娘娘所生，曩者曾与武后讲和，虽然偏安在汉阳，每每以天下为念，终年训练军士，积草屯粮，静待天时。这一日汉阳王升殿，正与军师徐孝德议论军机，军师奏道：“臣昨夜仰观天象，见紫薇垣中帝星昏暗，不久必有大患。主公一星光芒焕彩，当今的天下不日定属主公。又见那列宿环绕着主公的一星，必有谋臣勇将前来相助，重整唐室江山。”话言未毕，忽见黄门官进来，报称外边有一道人求见，请旨定夺。唐王传旨宣他进殿。黄门官传出钧旨，那道人闻说传宣，飘然而进，打个稽首。唐王赐坐，便问：“道长何来？孤家愿闻教益。”道人立起身来奏道：“臣系岭南唐敖，曾经中过探花。不意言官上了一本，言臣于弘道年间在着长安，同徐敬业、骆宾王、魏思温、薛仲章等结盟异姓弟兄，指为叛党。虽无叛逆之迹，终非安分之徒。当时武后准奏，仍旧降为秀才。臣因功名迍顿。因此厌弃红尘，遍游海外诸邦，入山修道亦已多年。今日特来通报主公天命攸归，事机早定。八月中秋半夜，当今皇帝有陨身之祸。天下该属主公，复兴皇唐社稷，气数已定，主公可暗暗兴师，不用多带军马。到了长安自有贤臣扶助。现有锦囊一个相赠，且俟到了长安，然后开看，见机行事。”
汉阳王闻奏大喜，传旨备宴款待。唐敖道：“贫道不食人间烟火久矣，请从此辞。”唐王再四挽留，愿求相助。唐敖道：“到时辅佐有人。”说着，又打了个稽首，道：“贫道去了。”一转瞬间，化阵清风而去。唐王与诸臣不胜惊异。
军师奏道：“唐敖定已成仙，今日来报主公，可预先准备。”唐王点首。当下散朝。日去月来，暑气已消，凉风渐至。到了八月初一日，汉阳王李旦传旨，挑选五百名精壮军士，命大将李贵、袁成紧守城池，自同了军师徐孝德等众臣随驾，扮作商贾模样，陆续启行，望长安进发。不一日已到长安，忙将锦囊拆看，方知早有宋素、文菘在此，遂命军师徐孝德去寻二人，将唐敖的锦囊密计传知，会合了行事。二位公子应命来见汉阳王，商议停妥。先使文芸带了百名军士，悄悄的埋伏长安城外，拿捉奸党，防其漏网。其余四百名军士并文府中的二百名家将，分作六十队，暗暗进城，四散埋伏，准备着中秋夜间相机行事。此时宫外的炮声，正是汉阳王李旦之兵伏军齐起，宋素、文菘并家将们等一齐杀入。
武三思一闻外面有人杀进，大惊失色，欲往御苑后门逃遁。手中提着宝剑，刚要下楼，适值中宗的太子上楼，方到楼门，不提防三思出来，手起剑落，竟将太子砍死，飞步下楼，慌忙逃出御苑后门。及至天色微明，出了南门，急急奔波约计十余里路，忽被文芸撞见，飞步赶上，把武三思拿住，解入城来。城内宋素、文菘并汉阳王随驾众将人等杀入午门，逢人便捉。
其时武太后年老，已经七十有余，正在睡觉，起来忽然听得喊杀之声，振动天地，大吃一惊，身躯抖战，登时一交跌倒，竟呜呼哀哉了。韦后见三思已走，慌忙下楼，正欲脱逃，却被文菘拿住。
不多时，天色已明，涌出一轮红日。军马稍定，各人拿住奸邪前来献功。汉阳王李旦逐一查问，单单不见了一个罪魁祸首的武三思，心中甚是不快。忽见午门外走进—位公爷，却是文芸，亲自拿住奸犯，正是大逆不道的武三思。汉阳王龙心大悦，也不审问，即令开刀。并着刀斧手碎剐其尸，只要留个首级悬在午朝门外示众。
当时宋素、文芸、文菘并军师徐孝德同众将，皆请汉阳王李旦早正大位。汉阳天再三谦逊固辞，众人固请，然后登金銮殿，即皇帝位，是为睿宗。受了群臣朝贺，三呼万岁已毕，天子传旨，着御林军将韦后绑赴法场，万碎其尸，以为弑君者戒。又将武曌的尸身扛出枭首，以报母后王娘娘之仇。韦后一家不论男女老幼，尽行斩首。凡有武三思的羽翼，亦皆斩首号令。武氏、韦氏如有漏网在外者，明查暗访，切实严拿。画影图形，颁行天下，务使尽绝根株，不留余孽，后文再行细表。其余百官，一概不问，各居原职。追赠王皇后为皇太后，立胡皇后为正宫皇后。封申妃为贵妃。立子隆基为东宫太子。封徐孝德为护国军师，晋秩太尉。宋素奏明前事，复姓归宗，仍为李素，本系亲藩，今加封为晋王；已故发妻燕紫琼追封勇烈王妃。封文菘为定唐王；已故发妻田秀英追封义烈王妃。封文芸为武安王；妻章兰英封武安王妃。随行将士各加爵赏，大赦天下。武、韦二族不在恩赦之例。蠲免一年赋税。凡有前日阵亡军将，及前朝被戮的功臣，俱各加封赐溢，子孙世受爵禄。又前朝所有功臣，及削去兵权闲住在家者，各加爵赏，调取入京，量材擢用。红文馆原系九王