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数十名漕帮水手，家丁、护院武师各几十名，还加上狄重威等三十余名保镖，上百号人涌进三水店，不免让人侧目而视，惊叹羡慕不已。三水店掌柜亲自出门拱袖相迎，跑堂垂手哈腰给众人指路引座。沈大郎一言不发，腆着胖大猪肚，昂首阔步走了进去。掌柜腾出十张桌子，才把这些人安排落座。沈大郎与三水店掌柜讲定价钱，每席酒菜三两银子，并指定做当地的特色佳肴──三水鱼、三水鸡、三水鸭。
沈大郎是主人，自然不屑跟奴才们混在一起吃饭。三水店掌柜特意在二楼安排一个雅座，让沈大郎和他的得力家人卜三、卜四等另开一道酒席在厢房里吃饭。狄重威寻思沈大郎可能会吃花酒，狎妓寻欢作乐，其他年纪大的镖师碍于颜面，不方便待在沈大郎身周，看王婆留是个少年，便叫他伺候沈大郎吃饭。
上百号人的饭菜，也不是顷刻之间能够做好办妥的。三水店的厨子掌勺们不免忙得团团转，煎炒烹炸，醋溜酱爆，烟火气味弥漫周遭，吱吱唧唧的烹调声亦不绝于耳。
等候厨房置办酒菜间隙，沈大郎自然觉得有些无聊，听见隔壁箫鼓笙歌，仙乐飘飘。歌姬们浅吟低唱，其声曼妙，婉转悠扬，令人听见心痒难骚。于是便招来掌柜道：“我要吃花酒，你去叫个知趣的妙人儿过来给我助兴，该要多少钱？还个价，吃完饭一齐结帐。”
掌柜闻言连忙赔笑道“不好意思，不好意思；我店里只有几个姑娘，今日都有客人了。实在再找不到姑娘了，请您原谅。”
“你到邻近酒家里看看，与我叫唤一个姑娘过来，陪我吃一顿饭，也不见得是件烦难的事吧。”沈大郎眉头一皱，脸呈怒色，好象不找个姑娘家陪他吃饭，这顿饭便吃不去一样。
掌柜吐吐舌头，点头哈腰道：“也行，我去问问，就来。”说完走了出去。
少顷，掌柜走来回复道：“间壁有个姑娘，却是个哑巴，不会唱曲子，只能弹弹古筝，或拨弦操琴，人物倒是十分标致，要不要请她过来？”
“标致就行，谁管她会不会唱曲，赶紧与我接她过来。”沈大郎摩拳擦掌笑道，这厮醉翁之意不在酒，狼子野心，昭然若揭。
掌柜心领神会，笑咪咪出去叫人去了。
不多时，一个脸上可掐出水来的粉嫩少妇，袅袅婷婷走了进来。一阵兰麝薰人，异香使人魂荡。沈大郎两眼发直，盯着少妇看呆了。只见这个少妇乌黑青丝挽着一双发髻，翡翠金簪，滴水赤金坠子，藕荷色的彩衣，米白色的百褶裙，裙下微露窄窄的红色小蛮靴，真是如花似玉，千娇百媚。沈大郎贪婪地盯着少妇的脸看了又看，暗暗寻思道：“这门美貌的娘们，怎么沦落街头干倚门卖笑的营生，真是暴殄天物呀。可惜是个哑巴，不然，我非扔几百两银子收下她不可。”
少妇梨窝带笑对着沈大郎施了个万福，低头退到茶几旁，把琴搁在茶几上，偷看沈大郎一眼，眼见沈大郎目不转眼看着她，嫣然一笑，略略点头。轻挽翠袖，露出比白莲藕还雪白透玲的双腕，拨动琴弦，弹奏起来。
王婆留也不懂这宫、商、角、徵、羽五音，初时看那少妇素手灵动，穿梭飞舞。琴声柔和动听，宛如涓涓细流，缓缓流出山间，潺潺水声夹杂着鸟语蝉鸣，形成一片莺歌蝶舞的热闹声色。后来琴声渐渐如山洪暴发，汇成洪流，或如瀑布冲击石洞山谷，或如怒涛摧崩拍岸，或形成旋涡回响呜咽。弱音转为强音，渐露狰狞气象。然后虎啸龙吟之声，如万马奔腾而至；刮擦擦律动，若狂风骤雨而来。隐隐藏有风雷之声，透出冲天杀气。
一曲既终，沈大郎鼓掌叫好，对于突然转折变得凶险的琴声恍若不闻，一点感觉也没有。王婆留跟那少妇对视一眼，虽见少妇笑意盈盈，媚眼如风，活脱脱一只对人十二分温驯的小野猫，亲和可人，但他的内心仍然是感到惶恐不安，预感到这少妇来意不善。这仅是他作为一流战士所预感到的危机感觉，他也说不出什么理由。他知道他这种感觉是正确的，他想提醒沈大郎一下，却又不知从何说起。这种无凭无据的臆想，沈大郎会相信吗？
“小子，你在想什么呀！”沈大郎看着王婆留跟那少妇媚来眼去，心里酸溜溜的，有种莫可名状的激动。
“爷，你别误会，我能想什么？填饱肚子再说，肚饿的时候，除了食物，还能想什么呀？”王婆留看见沈大郎气鼓鼓的样子，也有些焦急，顿时语无伦次。
“小子，人穷的时候别想女人，想也是白搭。大部分女人都是自私的、趋炎附势的可怜虫，如果有选择，她们不会有兴趣跟穷鬼过日子的。漂亮的女人只能属于我，跟我这种有钱人玩耍。”沈大郎说的也是大实话，以他的经验阅历来看，大部分女人都是贪图安逸、嫌贫爱富的贱人。
“爷，别叫我作小子行不行？”王婆留本想给沈大郎提醒一声注意安全，听见沈大郎叫他作小子，感到非常憋气，刚到嘴边的话又吞了回去。
“你不是小子，难道你是姑娘？”
“呃，不是姑娘，是小子。”眼见沈大郎胡搅蛮缠，王婆留有点招架不住了。
“对呀，还是小子哪。”
第三十五章 江湖戏险
王婆留只好承认自己是小子，不再跟沈大郎纠缠不清了。沈大郎也没有时间再为难王婆留，因为他的双眼跟少妇的眼光对接上了，大眼瞪小眼的互瞅着，正调得火热。沈大郎向少妇挤眉弄眼，拍拍大腿。少妇涨红脸皮扭扭捏捏的走到沈大郎面前，一屁股坐在他膝上。卜三、卜四对这种事似乎是见多不怪，昂首挺胸，视而不见。王婆留觉得新鲜，禁不住偷窥那少妇一眼。却见那少妇把眼晴一瞪，好象也觉察到王婆留对她不怀好意，显得有点暴燥不安。
少妇倒在沈大郎怀中，吃吃傻笑。沈大郎的猪手侧在少妇身上游走探索，这里摁摁，哪里按按，好象探险寻宝者寻找开启密室宝藏的机括一样，不断反复尝试寻找，乐此不疲。
王婆留只好把头垂下来，眼观鼻，鼻观心，意守丹田，假装什么也没有看见一样。沈大郎此时已被这狐狸精灌足迷魂汤，他说什么也没用。这时候，他若不知进退对沈大郎说一句：“这少妇是毒蛇，你不要碰她！”这样做只会招人慊，说不定会招来一顿暴揍。王婆留甚至进行换位思考，假如我是沈大郎，这时候我会听别人说扫兴话吗？答案肯定是不会。这就象劝一个孤注一掷的赌徒不要再赌一样，注定徒劳无功。王婆留唯一能做的事，就是暗暗提防戒备，盯死这个女人。可笑的是，他这样做居然也是无法办到，只要他把眼偷看那少妇，少妇则扯沈大郎的衣角，撇嘴挤眉，向沈大郎表示不悦，示意沈大郎把王婆留这个订厌鬼赶出去。
沈大郎抵挡不住美人的媚功，对王婆留挥手道：“小子，美人不喜欢你，你还是到大厅去吃饭吧！这里有卜三、卜四服事我就行了。”
王婆留闻言无可奈何离座起身，往外走去。回头瞪了少妇一眼，却见少妇正得意洋洋向他挥手。他明明知道哪女人有问题，是个祸水，却拿她没办法，因为那女人奉着沈大郎这“昏君”的圣旨压制他。
王婆留转身走到楼下，坐到狄重威身旁，把自己怀疑少妇来路不明的事对向杜重威说了。杜重威沉吟片刻，摇头道：“我看不出这妇女有什么问题，孤伶伶一个没蟹脚妇人，成得什么大事？你多虑了。”既然老江湖也看不出这少妇有什么问题，也许自己的感觉是错误。但王婆留始终无法排谴那种危险预感，他坚信自己感觉是正确的，他希望狄重威出面干涉，把那少妇撵走。沈大郎或许不会听王婆留这小屁孩的话，却肯定会尊重狄重威的意见。
狄重威看着王婆留忧心忡忡的样子，自觉好笑，他拍拍王婆留的肩头，笑道：“咱们上百号人，则使她是贼，她一个人怎么敢动我们？她要动我们，至少有几个助手嘛，她的同伙呢？”
“也许在附近埋伏着，先派她来探路。”王婆留还是固执己见，不肯让步。
“小心行得万年船，那便查一下她的底细。”狄重威就把三水店掌柜唤过来问道：“哪个弹琴的妇女是哪里来的，可靠吗？”
掌柜回复道：“她流落在这里也有一段时日了，哪里来的，我也不晓得，这种跑江湖卖笑的，谁会调查她的出身来历？你就是问她，她会跟你说实话吗？她平日在前面那个畔河酒家驻扎，你要查她底细，派人到畔河酒家找人问一下吧！”说完，也不管狄重威怎么想，就下厨房忙碌去了。
狄重威听了掌柜的话，也放心不下，就对王婆留说：“你与胡来到畔河酒家找人打听一下这妇人的来历，早去早回，不然，我们吃饭就不等你了。”王婆留答应一声，又蹦又跳着作急出门去打听事体，毕竟自己提出的意见被人家采纳，禁不住兴奋起来，他甚至是显得有点得意，忘乎所以。胡来却黑沉着脸，心里十分窝火，快吃饭了，这小子还没事找事折腾人，岂不可恨？拖拖拉拉，极不情愿地跟王婆留出门去了。
王婆留与胡来离开三水店，转弯抹角向畔河酒家走去。此日正值墟市，在夏庄两岸等船赶墟出摊的山民极多，这些人在码头里上上下下，挨肩接踵，不绝如缕。好在王婆留与胡来也不急着赶路，从容穿插在这伙贩夫走卒之中，挤挨了半天，才赶到畔河酒家楼下。
在畔河酒家等着吃饭的客商也很多，酒店大堂都挤不开，不少买饭吃的客人，都拿条板凳坐在大街上吃饭。在这种忙碌的情形下，王婆留还想找家店搭嘴磨牙，几乎是不可能。逮着个伙计要请教几句，人家急着去投胎一样忙着干活，懒得理你。王婆留只得一个人在店里窜来窜去，四下张望。那些跑堂以为他来吃饭找座位的，也不加阻拦他，任由王婆留率性在店里逛荡瞎转。
胡来跟王婆留屁股后面兜了几圈，小毛贼的影子也没见到一个，不觉肝火大动：“直娘贼，找到你娘没有？没有就拉倒，别拖累我吃不成饭。”说着蹲坐在地，耍赖不走了。
王婆留没理会他，继续在厢房走廊上瞎转，走到一个临街的阁楼，看见这阁楼门窗刚好对着三水店大门，相距一百几十步而已。侧耳在厢房门外探听，只听得里面吃饭的人正在絮絮叨叨，说的竟然是倭语。
王婆留听到这久违的熟识“鸟音”，大吃一惊，透过门逢观察里边情形，只见一胖一瘦两条汉子，正在厢房中倚窗闲谈。两人背向王婆留，看不到他们的具体长相。厢房桌上有一个打开的包袱，赫然放着两把倭刀。旁边一个摊开的油纸包，却是罗盘、司南、大明山海经等等航海家常用的物事。桌上还有一只撕掉半边的荷香鸡，一盘卤猪头、一碟猪耳朵。胖瘦二汉各拿一只随身携带的葫芦酒瓶，正在窗前你劝我敬，吃喝起来。其间高淡阔论，旁若无人。他们以为这里的人们南腔北调，说各种方言土话的人都有。他们说他们的家乡话，也无人晓得他们说什么，也不怕隔墙有耳，言行十分放肆。
胖汉子道：“河内千里君，今日下游来了几船宝货，你说舍利姬她装作哑巴去哪边探听虚实，此去吉凶如何？她不会说中土语言，才装哑巴去吊这些忘八呆瓜，若她不小心露出马脚，遭到夹攻，怎样应�