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这种富有中国特色的雇佣兵役制催生出来的士兵和军官都是怪胎,兵不象兵,官不象官,根本没有什么战斗力。宋代军营专门收容失去土地的难民和城镇流氓地痞作为补充兵力的来源,以便减少难民和城镇流氓地痞对社会的威胁,军营倒象个收容所,而不是代表国家拓土开疆的强力机器。明朝基层军营也基本上传承宋朝军营的陋习遗风,甚至说有过之而无不及。
但是到了明朝中叶,这部巨大的军事机器已经千疮百孔,重文轻武的社会风气,克扣军饷谎报军员的将领,不堪重负的士兵,都使得军户的大量逃亡司空见惯。到了嘉靖年间,军户的逃亡率已经高得吓人,大量卫所形同虚设,有的卫所竟然只剩下一个人!就连滨海前线的辽东、山东、浙江、福建、广东卫所都只剩下30%的兵员,更要命的是,因为国家承太平已久,将领和士兵的素质都差得惊人,有的世袭将领连马匹都不会骑,连旗帜都弄不清楚,平时和同僚喝喝酒、吹吹牛就算是尽职了,而士兵更是战斗力低下,忙于屯田,乐于领饷,就是不会打仗,上阵一触即溃。前线官员章焕曾上疏皇帝,痛心疾首地描绘前线官兵说:“上阵如同儿戏,将无号令,兵无纪律,往往隔着敌人老远开完火、放完箭就算完事,临阵脱逃、杀民报功数不胜数。”
大明士兵过惯了灯红酒绿的太平日子,都是吃喝玩乐的顽主,也就是说文明生活严重消磨、压抑大明战士的兽性。尽管浙江前线卫所的士兵装备精良,但这些当兵的都是一班毫无血性的唯利是图的痞子兵。大明士兵大多都是地痞流氓,什么阵法、战法根本不懂,只知道举红旗时一窝蜂的往前冲,举白旗时扔了武器就溜。打群架还可以,打硬仗基本没戏。
现在,王婆留这几十个猛士,遇上的第一个对手是杭州卫所千户白占德。
白占德这货是个世袭千户,也就是他祖上立功争来一个可以让子孙顶职的岗位。父亡子继,子亡孙继,世世代代传下去的武官职位。虽说这个卫所千户的官职是朝庭钦定白家世袭的,但白占德坐上这个位子也费了不少周折,用了不少银子。白占德的老子死后,按道理由他顶职。但给他委任状的兵部大官员也不是傻瓜,一定要他上贿几万两银子才给他上奏,准其袭职。不送银子给这些当官,人家不给你办手续。
白占德花了不少银子,才顶了他老子的岗位。现在他终于坐上这个卫所千户的位子,回想谋求过程,真不容易呀!是时候变本加厉捞回本钱了。
明朝江南卫所大多数军营,已基本上被世袭权贵彻底掌握并操纵,形成一种怪象,没本事在里面混,有本事的不能进去。(正如时人所云:有志无由进,非才难出来。)
如今,白占德掌管着杭州千户所了,我的地盘我说了算。他送了几万两银子给兵部大官才坐到这个位子,他也因此开窍了,你们当大官昧着良心这么弄银子,也允许我们当小官的弄点小钱嘛,公平买卖,不能让你赚到了让我吃亏呀?上面要求千户卫所常备兵员至少一千人以上,朝廷也会下拔一千人的饷粮给白占德养兵。白占德呢,他会哪么傻吗?真会招一千个士兵养着吗?不,他才不会哪么傻。如果你在那个时代,又坐在那个位置上,连吃空额都不会,你就是自封是天第一号傻瓜别人也不认可你。
白占德七拼八凑,才从自家亲戚朋友中凑成一支“私家军”,人员只有三百人,离一千人还差得远哩。不要紧,造个假名册送上去,反正兵部大官受了贿,心照不宣,领了份上,依例给他下拨一千人的饷粮给白占德养兵。白占德吃着七百人的空额,日子过得非常润滋。
那未,白占德那三百人的“私家军”是什么东西呢?吃空额是军中惯例了,在那个时代并不可恨,因为大家都这么搞,你不这么搞就吃亏了。如果这当将领还带出几个虎狼之兵,还算是个合格的军官。你看看这白占德如何招兵,他营中缺个守门的哨兵,年轻人都不愿意做这个老是罚站的站长。这种烂透了的军营,年轻人不愿意当哨兵,向当官的上缴几两银子就获个优差,反正太平时日无战事,大家都是混日子,谁看门都一样。
白占德有个远房堂叔叫白用,年已五十,行将就木,老眼昏花。既然年轻人不愿意看门,白占德就招白用补这空缺,充当门面。报了花名,试了力气,当然不免也要向衙门上交一笔“手续费”,就收录在营。装模作样列队操练,站在营门点头哈腰迎送长官进出,到了月尾便可依例领饷,好不快活啊!多亏世侄有心,给他这个老叔安排一份这样的好工作,白用指望靠这份饷粮养老了。
白占德作为千户所总指挥,也要几个贴身卫士保护自家性命安全。外姓人他信不过,还是招聘本家人稳当些。白占德有个堂弟叫白胜,祖上也阔过,本来不至于沦落成为破落户,捧这当兵的饭碗。由于这白胜连嫖带赌,把家当败得精光。白占德见这堂弟生得雄伟,有些膂力,是个将才。也把这白胜唤到营中,顶了百户长的名堂,守定这个前程,心安理得吃这份月粮了。你叫他练兵──不懂;打仗──不会;领银子呢?──丫的,一毛也不许少。
第八十一章 背影军团
白占德才不需要精兵悍将,他要的是听他号令和唯命是从的奴才、走狗!
却说有三个莽汉想到白占德营中当差,列队等待长官检阅训话。白占德乜斜双眼,看着那三个垂头丧气的士兵,心中十分得意。为了显示自己威风,他怒目注视第一个士兵,厉声喝道:“你叫什么名字?”
“欧阳信!”第二个士兵抢答。因为白占德脸色太难看了,士兵为了抓牢饭碗,他不得不踊跃报名。
“我不是跟你说话!”白占德怒斥道。
“我什么也没说呀!”第三个士兵惊慌失措地大声嚷道。
白占德之所以在士兵面前耀武扬威,他要的不是勇敢无畏的士兵,而是听话的奴才坯子。只有在军营中聚集一班奴才坯子,他才能随心所欲向朝廷伸手要钱并克扣军饷。比喻按朝廷规定,他每个月应该给一个士兵发3两饷银,白占德只给士兵发1?5两饷银便算了,剩下1?5两银子自然落入白占德的腰包。那些奴才坯子怎敢抗议?──什么,嫌少?你还想不想当兵?小心老子把你踢出军营。
据说有个少不更事的脾气很大的士兵叫沈剑,他不吃白占德这一套,借着王忬巡察军营时向白占德发难,抗议白占德克扣军饷。王忬是个爱兵如子的统帅,一向讲究以理服人,他倒要看看白占德怎样教训向上司权威发起挑战的小兵。
王忬对白占德说:“作为一个高明的上司,应该有本事令士兵无条件服从上级的命令。”他言下之意,现在你士兵不听话,你摆平给我看。
白占德冷笑一声,说:“这容易,官管民,官管兵,根本不是个事儿。”于是他雄纠纠地拿起一根狼头棒,走到沈剑面前问:“你脾气很大吗?”
沈剑负气地瞪大双眼点点头,他以为有王忬在旁监督,白占德不至于胡作非为。
白占德二话不说,一狼头棒打向沈剑的膝关节,把沈剑打得跪到在地。
王忬眉头紧皱,颇为不悦,摇手道:“作为一个高明的将军,应该以理服人,不能一味用雷霆霹雳手段迫人就范。你能不能用温柔一点的方法说服这愣小子吗?”
白占德答应一声,丢下狼头棒,拔剑走到沈剑面前轻声问道:“你脾气还大吗?”
沈剑吓得连连摇头。
白占德又问:“你现在还嫌军饷少吗?”
沈剑继续摇头。
白占德再问:“你现在知道该怎么办了吧?”沈剑啥脾气也没有了,不停地磕头请罪。
官大压死人,享受着权力快感的将官那个拿士兵当人看?白占德敢这样肆无忌惮地欺负士兵,在他眼中士兵根本不是人。士兵不过是他家豢养的家奴而已,家奴敢不听主子的话,杀你没商量。对白占德来说,他是嘉靖皇帝的家奴,他听嘉靖皇帝的,因为他的富贵是嘉靖皇帝恩赐给他;而白占德拿到嘉靖皇帝的赏赐,赏一口饭给士兵吃。士兵必须象狗一样无条件服从他,狗有一份狗粮就够了,狗用得着开工资吗?
在太平时日,当官的这样欺压士兵,士兵为混口饭吃不得不含羞忍辱,对这飞扬跋扈的将官无可奈何。但一俟有战事,这些骄横霸道的军官马上遭到报应,哪些平日象狗一般顺从的士兵将无情地抛弃他的主子。
“──丫的,把人家当成狗了,还克扣狗粮!倭贼来时,当心老子卖了你。”沈剑暗暗发誓道。
中国的大军事家孙子一直用他睿智的兵法警戒后人:“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。攻城之法,为不得已。”
不过,攻城对于王婆留来说,却是最好的方法。一些貌似固若金汤的城池其实不堪一击,但你不推它一把,城池不会自己倒下。
王婆留、艾源、安通、毕沅他们易装成真倭,率领五十三个部属赶到杭州城下,在武林门打马走了几个来回,扬言大军即将压境,要求城内官民赶紧开门纳降。满城士绅吓得屁滚尿流,乱作一团,关闭四门,坚守不出。王婆留当然不会傻乎乎地带着五十多个兄弟去撞门攻城,他只在城下装模作样向官兵示威一会儿,便带着众兄弟趋向西郊,直扑明军的抗倭前沿阵地──杭州卫所。
白占德的堂叔白用,日日没事吃饱饭就睡,此日依例躺在岗哨里打盹,直至王婆留他们纵马跑到岗哨前,大声吆喝,也没吵醒他。
艾源只好上前去抽他的耳光,这大老爷还迷迷糊糊地嚷道:“没事,兔孙子别妨碍老子困觉。”艾源见这白用他还不肯醒过来,就拧着他的耳朵扯他起来。
这白用吃惊地睁着昏花老眼,凑到王婆留这些人面前仔细一看,看见众人的衣服装束有些古怪,仿佛想起什么似的,神情大变,脸红得象醉酒一般,猛叫一声:“哎呀──鬼啊!”仰天一倒,这回真的睡着了。
王婆留、艾源、安通、毕沅他们齐声呐喊,杀入杭州卫所军营。
此日在杭州卫所军营值日的官兵,不是聚众赌搏,就是闷头睡觉。大家猛地听说倭寇杀来,慌作一团。白占德眼见外营已被倭寇突破,连忙关上内营栏门,组织弓箭手抵抗,枪矢如雨,倭寇稍稍退却。
督战的白占德当阵斩掉几个先退的士兵,命令他堂弟白胜募集死士,阻止倭寇前进。白胜不得不硬着头皮,怯生生带着百余名官兵开门而出,对倭寇进行试探性攻击。
王婆留带着众兄弟驱马跑到明军卫所搦战,志在示威恐吓,制造恐慌。在不知对手深浅情况下,他们不敢贸然深入敌阵。不过他们斗志非常高,一见官兵开门出来,立即火器齐发,给官兵迎头痛击。五十三支佛朗机火绳枪轮番开火,打得官兵抬不起头来。王婆留他们这次上岸袭扰官兵,带足弹药,每人配备近千发铅弹。人背马驮,颇显吃力。