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「谁的妈妈？」新妮问，艾苹说：「我妈妈。旁边那是瑟鲁。」但她没往人群前面挤去，即使一名海官上岸邀请老雷利上船为王演奏，她仍然与别人一起等待。她看到王接见谷河口地方士绅，听到雷利为王演唱；她看着王与客人道别——有人说，因为船舰日落前要出到外海，返航回黑弗诺。最后走过桥板的是瑟鲁与恬娜，王以正式拥别相送，脸颊贴脸颊，还跪下拥抱瑟鲁。「啊！」码头上的人群叹道。两人扶着桥板栏杆下船，太阳正落入一片金色迷雾，在海湾上洒下黄金大道。恬娜拖着一件沉重背包与提袋，瑟鲁脸庞低垂，头发遮覆。桥板拉起，水手纷纷拉起索具，在海官下令声中，船舰「海豚」号转弯回航。此时艾苹终于穿越人群。
「嗨，妈妈！」她说，恬娜回道：「嗨，女儿。」两人互吻，艾苹抱起瑟鲁，说：「你长好高了！比以前高两倍哪！来吧，跟我回家去。」
当晚，在她年轻商人丈夫的舒适屋里，艾苹面对母亲，却有点羞怯。她几次带着沉思，甚至警戒的表情，凝望母亲。「妈妈，你知道的，对我来说，那些事一直没什么意义，」她在恬娜卧室门口说：「那些关于和平符文……还有你把环带到黑弗诺的事。那些都只像歌谣，像一千年前发生的事！但那真的是你，对不对？」
「是那个自峨团来的女孩，」恬娜说：「都是一千年前的事。我想我现在真可以睡上一千年。」
「那就上床去吧。」艾苹转身离去，然后提举油灯回身。「亲国王喔。」她说。
「你快给我睡觉去吧。」恬娜说。
艾苹和丈夫留恬娜住了两天，但她执意回农庄，因此艾苹、她和瑟鲁一起沿平缓银亮的卡赫达河同行。季候慢慢转秋，阳光依然炎热，但风已有凉意，树木枝叶带着疲累、灰蒙蒙的面貌，田野已收成或正收割。
艾苹谈到瑟鲁强壮不少，步伐也稳健很多。
「真希望你能看到她在锐亚白的样子，」恬娜说，「在他……」她住口不言。她已决定不让女儿担忧这些事。
「发生什么事？」艾苹问，坚定表明想知道，恬娜只好屈服，低声回答：「那些人之一。」
瑟鲁走在几呎远前方，长腿露在过短裙襬外，边走边在路旁灌木丛里找寻黑莓。
「她爸爸？」艾苹问，光想就觉得一阵恶心。
「云雀说，她爸爸好像是自称黑克的人。这人比较年轻，是他去找云雀，叫做悍提。他那时在锐亚白附近闲晃，我们在弓忒港碰上他纯粹是霉运，但王把他赶走了。反正我人在这儿、他在那儿，一切都解决了。」
「但瑟鲁吓到了。」艾苹略显严厉地说。
恬娜点点头。
「你为什么去弓忒港？」
「嗯，这个悍提是为某人工作……为锐亚白领主的巫师工作，他讨厌我……」
她试图想起那巫师的通名，却记不起，唯一能想到的是「土阿禾」，一个卡耳格词，意指某种树，但她想不起是哪一种。
「所以呢？」
「嗯，所以，回家似乎比较好。」
「那巫师为什么讨厌你？」
「主要因为我是女人。」
「啐，」艾苹说：「臭老头。」
「这个是臭小子。」
「那就更糟。嗯，这附近我认识的人都没见过她父母——如果他们还配得上这称呼。但他们若留在这附近，我可不喜欢你独自待在农庄。」
被女儿像妈妈般叮咛，还像小孩般对自己女儿撒娇，感觉不赖。恬娜急躁说道：「我没事的！」
「你至少该养只狗。」
「我想过了。村里可能有人有小狗。等会经过时，可以顺道问问云雀。」
「妈妈，不是小狗，是狗。」
「但年纪要小点，才可以跟瑟鲁玩。」她要求道。
「一只会去亲小偷的乖小狗。」丰满、灰眸的艾苹边走边说，调侃自己的母亲。
三人中午时分来到村庄。云雀以一连串拥抱、亲吻、问题、食物欢迎恬娜跟瑟鲁。云雀寡言的丈夫和其余村民都顺道过来向恬娜打招呼，她感到回家的喜悦。
云雀和她七个孩子中最年幼的一男一女，陪着她们一起到农场。自从云雀首次带瑟鲁回家，孩子就已认识她，也习惯她的样子，不过，分离两个月还是让他们起初有点害羞。在他们面前，甚至在云雀面前，瑟鲁依然内向孤僻，被动，如同那段糟糕的过去。
「她累坏了，也因为不停奔波弄得晕头转向。她会没事的，她已经进步很多。」恬娜对云雀说，但艾苹不让她如此轻描淡写回避话题。「他们其中一人出现，吓坏了她跟妈妈。」艾苹说。于是那天下午，在女儿跟朋友轮流劝说下，恬娜一点一滴和盘托出，三人还一面打开冰冷、沉闷、灰尘遍布的房子，整理四周、撢净床单，对发芽的洋葱摇头叹息，在橱柜里放点食物，然后烧上一大锅汤做晚餐。她们听到的，是一字一句拼凑而成的故事。恬娜似乎无法告诉她们巫师做了什么，她粗略说是个咒语，也许是他派悍提来追她们。但她一讲到王，言词倾泄而出。
「然后他出现了……王来了！像把利剑似……悍提瑟缩乞怜地躲开他。我那时居然还以为他是星火！我真的、真的有一瞬间这样想，我那时……那时真的惊慌失措……」
「这倒好，」艾苹说道：「因为我们站在码头上时，看到你风光抵达港口，新妮还以为你是王的妈妈呢。云雀阿姨，你知道吗，她就那么亲了他，亲了王……我以为她接下来会亲那法师，但她没有。」
「我想也不会，这什么念头嘛，什么法师？」云雀头探入橱柜，边问，「葛哈，你的面粉桶在哪儿？」
「你手摸到的就是。他是柔克法师，来找新任大法师。」
「来这里？」
「有何不可？」艾苹说：「上一个就是从弓忒去的，不是吗？不过他们没花多少时间就离开了。他们一赶走妈妈，就返回黑弗诺。」
「你说这什么话啊。」
「他说，他在找个女人。」恬娜告诉她们，「『弓忒岛上的女人』，但他看来不大高兴。」
「巫师寻找女人？这可真是头一遭。」云雀说：「我以为这会潮掉，却一点儿没事，我来烤几个厚烙饼吧？油在哪里？」
「我得从冷房里的油瓶打一点出来。香迪，你来啦！你好吗？清溪还好吗？一切都没事吧？你卖掉小公羊了吗？」
九人一同坐下晚餐。在石板地厨房里，夜晚柔黄灯火下，坐在农场长桌前，瑟鲁开始微微抬起头，对别的小孩说了几次话，但她依然露出畏缩神色。随着屋外天色渐暗，她侧向外坐，让看得见的眼睛守望窗外。
直到云雀与孩子在黄昏中离去，艾苹唱歌哄瑟鲁入睡，独留恬娜与香迪一起清洗盘子时，她才开口询问格得的情况。毫无缘由，她不愿让云雀与艾苹听见，因为需要太多解释。她完全忘了提及他在锐亚白的事，也不想再谈论锐亚白。每次一想到那儿，她的思绪就开始郁闷。
「上个月有没有个人说是我叫他来的，来帮忙做事？」
「喔，我忘得一干二净了！」香迪惊呼，「你是说鹰，那个脸上有疤的人？」
「是的，」恬娜说：「鹰。」
「喔，嗯，这个嘛，我想他现在应该在热泉山上，比利苏更高一点的地方，牧绵羊吧。他来过这里，说你叫他来，但这里实在没活儿让他做，你知道，有我跟清溪看顾这些绵羊，我还做乳品，必要时老提夫跟西丝也来帮忙，所以我绞尽脑汁。清溪就说：『去问赛瑞的人，农夫赛瑞是卡赫达嫩那边的工头，高山牧地可需要牧羊人哩。』那个鹰就照他说的去做，人家也聘了他，第二天就走了。『去问赛瑞的人，』清溪那时告诉他，他便照办，一下就给雇用。我想他秋天时一定会带着羊群下山来。现在他应该在高山牧地，在利苏上面的长岗，我记得他们好像要他看山羊。说话很客气的人。我记不得是山羊还是绵羊。葛哈，我希望你不介意我们没把他留在这儿，因为真的没活儿让他做，这儿有我跟清溪还有老提夫，西丝又把亚麻都收割好了。而且他说，他从前在那边山上就是牧羊人，说是在阿耳河河口上面，不过他说他没牧过绵羊。也许他们让他在上面看的是山羊。」
「也许吧。」恬娜说。她着实松了一口气，也非常失望。她想知道他是否安好无恙，但也希望能在这里找到他。
这就够了，她告诉自己，只要回家就好了；也许他不在这儿反而好，一切都不在这儿，锐亚白一切哀伤、梦境、巫术，还有恐惧，都留在那里，永远。她现在到了这儿，回家了，这里的石地板与墙壁、这些小扇窗户，外头有橡木漆黑伫立星光下，这些安静、整洁的房间。那晚，恬娜睁眼躺在床上好一会儿。女儿与瑟鲁一同睡在隔壁房间，孩子房里，而她躺在自己床上，自己丈夫的床上，独眠。
她睡去。她醒来，记不得任何梦境。
待在农庄几天后，她极少想起在高陵度过的夏天。那是很久、很远的事了。虽然香迪极力坚持农庄上一点活儿都没剩，她还是找到许多该做的事：所有在夏天未完成的，还有收获季时在农田及牛奶房里该做完的事。她从破晓工作直到日落，如果刚好有一时半刻可坐下休息，她便开始纺织，或为瑟鲁缝制新衣。红洋装终于完成，的确是件漂亮洋装，特殊场合可以搭上白围裙，平时则搭褐橘色围裙。「你现在看起来可漂亮了！」瑟鲁第一次试穿时，恬娜带着裁缝师的骄傲说道。
瑟鲁别开脸。
「你很漂亮。」恬娜以完全不同的语气说道：「瑟鲁，你听我说，看我这里。你会有疤痕，丑陋的疤痕，是因为丑陋邪恶的事发生在你身上。人们会看到疤痕，但他们也会看到你，而你不是这些疤痕。你不丑，你不邪恶。你是瑟鲁，也很美丽。你是穿着红洋装，会做好工作、走路、奔跑、跳舞的瑟鲁。」
孩子聆听，柔细完好的半边脸跟僵硬、疤痕覆盖的半边脸，同样毫无表情。
她低头看着恬娜的双手，过一会儿，用自己的小手碰触。「这件洋装很美丽。」她以微弱沙哑的声音说道。
恬娜独自一人折起红色布料的碎布头时，眼泪刺痛双眸。她感觉遭叱责。做红洋装是正确的抉择，对孩子说的一切亦是实话，然而，正确与真实仍旧不够。在正确与真实之外，有道空隙、裂缝、鸿沟。虽然她对瑟鲁与瑟鲁对她的爱在空隙间搭起桥梁，一座以蛛丝编织而成的桥梁，爱却无法填满或密补这道空隙。这点任凭什么都无法办到，孩子比她更明白这点。
秋分那天，明亮秋日燃透迷雾，橡树叶含蕴初生的金铜色。恬娜敞开牛奶房的窗户与门，让甜美空气进入，一面刷洗奶酪锅，一面想到：少王今天正在黑弗诺接受加冕；王公贵族与仕女会穿蓝、绿或红色华服，但王会身着白衣；他会登上往剑塔的阶梯，那段她与格得同样爬过的阶梯，他将戴上莫瑞德之冠；在小号声中，他转身，坐在虚位多年的王座上，以明了痛苦与恐惧的黑亮眼睛，看着他的王国。「愿你长治久安，」她想，「可怜的孩子！」她接着又想，「应该由格得为他加冕，他该去的。」
但格得此刻正在高山牧地放牧富人的绵羊，也许是山羊。这是个美丽、干燥、金黄的�