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澳大利亚战役之后，美国发现他们在西南太平洋上的作战力量严重不足，最为严峻的是，美国此时在西南太平洋上根本就没有一支象样的作战力量。而要防御新西兰，就离不开海军的支持，如果失去了舰队这个重要的屏障，那么仅仅依靠空军与陆军，是难以支撑起西南太平洋上的防御的。特别是，现在中美双方都失去了太空侦察能力，而且还在不断的摧毁对方新发射的卫星，而这就更加显出了海军内舰队的重要性！
为了加强在西南太平洋上的防御，美国紧急从大西洋舰队抽调了1/3的兵力，并且将新建成的数艘主力舰都集中到了一起，重新组建了太平洋第3舰队。这是一支拥有5艘航母，5艘战列舰的庞大舰队，其中3艘航母与3艘战列舰是直接从大西洋舰队抽调过来的，官兵的素质比较优秀，都经历过战火的考验，有一定的作战经验。而另外两支航母编队的官兵则是最近才结束培训的，其战斗能力还值得怀疑！
为了改善舰队参差不齐的现象，第3舰队在圣迭戈完成了组建之后，就前往珍珠港，与驻扎在当地的第5舰队进行了一个月的联合演练，同时美国也想以此来迷惑中国方面，让中国认为美国将在中太平洋上展开进攻，而迫使中国加强中途岛的防御，削弱中国在西南太平洋上的投入。
很显然，美国这一招确实起到了作用。原本部署在关岛，准备南下的第11舰队被迫转往了中途岛，以加强中途岛的防御，同时部署在琉球岛的第14舰队也被调往了关岛，错过了新西兰战役的前期战斗！这一来，中国在新西兰战役初期，在西南太平洋上投入的海军兵力之有两个主力舰队，即第12与第13舰队，拥有的航母6艘，战列舰6艘。而从总体的作战能力上来看，这并不比美国新建的第3舰队强多少！
一个月的训练下来，第3舰队的大部分官兵都已经掌握了在西南太平洋上作战的技巧，但是担任第3舰队指挥官的罗纳德•；吉纳少将并不完全满意，最终他通过在白宫的关系，与第5舰队做了一笔交易，与第5舰队对换了两个航母战斗群的人员。同时，吉纳少将还将舰队的人员重新做了安排，让把新兵分散部署，让他们能够从老兵那迅速的学习到经验！经过吉纳少将的这么一番折腾，当第3舰队趁着夜色离开珍珠港，全速南下的时候，这已经是一支作战能力非常强大的舰队了，根本就不像一支才组建的舰队！
第3舰队离开珍珠港三天之后，一艘在莱恩群岛南部担任破交作战任务的中国潜艇才发现了这支规模庞大的美国舰队，并且尾随跟踪了8个小时，确认了舰队的规模。接着，这艘潜艇就把情报发送了回去。但是，出人意料的是，当时太平洋战区司令官对这封极为关键的电报却很不重视，认为这是美国人在耍鬼把戏，是故意要将舰队做出向南调遣的样子，好吸引中国的舰队离开中太平洋，以加强西南太平洋战区，从而为美国反攻中途岛创造机会。可以说，这个判断是极为错误的，而且引次产生了极为严重的后果！
按照现在的推断，在收到这封电报的时候，就算不动用部署在中途岛的第11舰队，而是把部署在关岛的第14舰队立即调往西南太平洋战区，那么中国就将集中十支航母编队，在这里迎战美国第3舰队，这具有绝对的兵力优势，也就不会发生后面那么多的麻烦了。当然，如果能够及时的将第11舰队南调的话，那更能够从两个方向上夹击美国第3舰队，登陆新西兰的战斗也就没有多少悬念了！
两天之后，另外一艘在新西兰北面550海里处进行巡逻的潜艇再次发现了这支美国舰队。这次，这名艇长耐心的跟在美国舰队后面，直到美国舰队进入了新西兰周围的反潜区域才放弃跟踪，同时，他利用当时正处于夜晚的便利，偷偷的拍摄了几张照片，然后发送了回去。这次，没人能够再否认这一情报的重要性了，美国第3舰队已经南下新西兰！
此时，太平洋战区司令官终于认识到了问题的严重性，因为计划中的登陆作战将在两天之后开始，大批部队已经开始在新喀里多利亚岛集结，一部分先头部队甚至已经上了船，将在今天晚上离开港口。而第12舰队正处于塔斯曼海的东南部，很容易与美国第3舰队遭遇，在实力不如对手的情况下，第12舰队的处境相当的危险！
迫不得已之下，第13舰队提前出动，前往增援第12舰队，而第12舰队则北上，准备与第13舰队会合。另外，登陆舰队也提前了12小时出发，准备在美国第3舰队立足未稳之时发动登陆作战。可以说，这又是一个严重的错误决定！
美国既然已经敢于把第3舰队派遣到新西兰，那么就早已经做好了准备。而第3舰队进入惠灵顿港也只是补充一点食物与淡水，4个小时之后就离开了惠灵顿港。这次，没有哪一艘中国潜艇发现了美国第3舰队离港的事情，可以说，这是在登陆新西兰之前战役部署的一个严重失误！
为了迷惑美国方面，中国出了加强对珍珠港以及夏威夷群岛其他岛屿的轰炸之外，也在新西兰进行了大规模的轰炸行动，只不过，中国没有派遣侦察机去对新西兰进行侦察，而是准备在战役开始前一天才进行侦察，也就是在美国第3舰队离开惠灵顿港之后12小时，第一批侦察机才飞临新西兰的上空。这显然已经太迟了！其次，美国为了加强新西兰的防御，在新西兰周围设置了一道深度达到300公里的反潜封锁网，而在这一区域内，至少有数艘美国的核潜艇，以及数百架反潜巡逻机执行反潜搜索任务。中国的潜艇努力了好几次，最终都没有能够突破这道封锁网，反而还有两艘潜艇遭到了袭击，伤亡惨重。所以，美国第3舰队悄悄离开惠灵顿港的消息，根本就没有任何人知道！
第3舰队离开惠灵顿港，绝对不是出去巡逻的，现在也没有必要让第3舰队这么急急忙忙的参加巡逻任务，他们的目标就是已经在新西兰西南面海域巡逻了一个半月的中国第12舰队。
中国第12舰队在新西兰外海已经巡逻了一个半月，其位置已经暴露无疑，期间，从新西兰起飞的侦察机多次光顾第12舰队上空。但是这并没有引起第12舰队指挥官的注意，毕竟现在是战争时期，被对方侦察这是很明显的事情了。另外，第12舰队的活动范围是在空军远程战斗机的保护之下的，加上第12舰队本身也有着不差的防空作战能力，美国在新西兰的空军也难以组织起大规模的攻击行动，所以这更加让第12舰队的指挥官麻木大意了，他甚至没有在被发现之后改变巡逻方式，仍然认为自己不会遭到攻击！
在美国第3舰队到来之前，他们确实不会遭到攻击，因此此时美国部署在新西兰南岛上的空军战机虽然有上千架之众，但是可以一次发动攻击的战机数量不会超过100架，这在第12舰队的拦截能力之内。毕竟，空军的攻击行动受到了很大的限制，比如机场的分布密度，每个机场上驻扎的飞机数量，指挥通道的容纳能力等等！特别是在指挥方面，现在双方都失去了军事卫星系统，部队进攻的协调都需要由空军本身来完成，所以指挥通道的数量，其实已经决定了发起攻击战机的数量！在这一情况下，美国空军确实很难以集中起100架以上的作战飞机对远在数百海里外的第12舰队发动攻击，而小规模的攻击行动，不但难以伤到第12舰队的皮毛，反而会损失不小，这也是美国空军为什么迟迟不进行攻击的主要原因了！
但是，现在第3舰队已经赶到战场，那么情况就完全不一样了。第3舰队拥有5艘航母，按照一艘航母一次出动50架攻击机计算，那么也可以集中250架攻击机，如果再算上空军的100架飞机，只要美国方面做好指挥协调工作，一次出动350架攻击机，携带上千枚反舰导弹，就足以对第12舰队构成致命的打击。同时，在空中攻击的时候，美国舰队的战列舰完全可以发动冲锋，前进到主炮打击的范围之内，对第12舰队进行最后的一击。如果整个作战行动指挥顺畅的话，那第12舰队几乎没有还手之力，就如同在第二次中途岛海战中的美国第3舰队一样，在没有还手之前，就已经被全部歼灭了！
太平洋战区司令部已经认识到了这个严峻的问题，西南太平洋分战区司令部也认识到了这个问题，所以赶紧让第13舰队出港，去加强第12舰队的防御力量。另外，电令第14舰队立即北上，与第13舰队会合。这一指挥相当的重要，如果第12舰队能够立即执行这一命令的话，那它还有可能逃过一劫。但是，第12舰队的指挥官方震岳少将在收到命令的时候，舰队正处于巡逻圈的南面，他让舰队按照正常的巡逻速度到达巡逻圈的北面之后，才加速北上。这一来，他足足耽搁了至少2个小时，而对现代化海战来讲，2个小时足以决定这支舰队的命运了！
现在，谁也不知道方震岳少将为什么要做出这么糊涂的决定来，因为在第12舰队遭到打击的时候，他就跟随旗舰一起殉国了。但是，当时西南太平洋战区司令已经认识到了第12舰队身处险境，而且极有可能被美国舰队吃掉，所以在战斗爆发之前，他已经向太平洋战区司令部发出电报，要求部署在关岛的第14舰队立即南下，加强西南太平洋战区的力量，甚至要求第11舰队转驻关岛，随时准备奔赴西南太平洋战区！
太平洋战区司令部满足了前面一个要求，第14舰队立即进行补给，随后开赴西南太平洋战区，但是却没有让第11舰队返回关岛，而是让第11舰队继续留在了中途岛。但是的情况很明显，美国第5舰队与第7舰队合并之后，第5舰队的实力已经大大增长，如果将第11舰队从中途岛抽调走的话，就将导致中太平洋战区的防御力量严重下降，说不定，美国就要在中途岛进行一次大规模反击了。就算美国不登陆占领中途岛，仅仅对中途岛来一次大规模的打击，那结果也是无法接受的，因为当时中国部署在中途岛上的战略轰炸机有250架之多，另外整个中途岛已经成为了中国对美本土轰炸的前沿基地，如果这里的基础设施被摧毁的话，那对整个战争的影响都非常巨大！
从这一点上来看，太平洋战区司令部的判断并没有错，美国当时确实留了一手，即中国如果抽调中太平洋战区的海军力量的话，那么他们就将在短期内集中力量打击中途岛，削弱中国对美本土轰炸的能力，甚至计划夺回中途岛。而正是第11舰队的存在，让美国放弃了这个计划，因为当时第11舰队是中国在太平洋上最强大的一支舰队，仅凭第5舰队的那点兵力，是不可能战胜第11舰队的！但是，从西南太平洋战局的情况来看，这一决定就不那么让人兴奋了！
第14舰队也只是一支中等规模的舰队，拥有4支航母战斗群。而按照当时制订的在新西兰的登陆作战计划，即使没有美国海军的参与，那么投入的航母战斗群的数量也不得少于7支，这是第13舰队与第14舰队作战力量的总和，而现在美国舰队参战，那么自然对海军投入力量的要求有所提高。现在第12舰队已经身处险境，仅仅增援第14舰队的话，那根本就无法达到作战要求。当然，此时即使是从印度洋战区，或者是大西洋战区抽调兵力，都已经