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话音刚落，头顶上就传来了一阵撞击声。
“恐怕是桅杆被打断了。”赫尔喃喃自语道。
“那就用不著担心了，就算桅杆全都被打断也不要紧。”那个魔法师硬挤出一丝笑容说道。
“你居然知道这艘船的秘密。”赫尔感到有些诧异。
“当然，我可不是临时徵召的人员。”魔法师随口说了一句。
赫尔立刻明白了，眼前这个家伙应该就是研究组的专属传讯师。
“你对这艘船知道多少？”赫尔问道。
“知道的不会比你多。”那个魔法师摊了摊手：“我只知道，这艘船长五十二米，最宽处七米，测试的时候张著风帆到过二十二节，而且不用船帆也可以开。”
说话间又是一声撞击声传来，这一次应该是船舷中弹了，因为撞击声申明显带著金属碰撞音，赫尔知道这艘战舰的外侧钉著两厘米厚的钢板。
“放心好了，除非是四十八磅的重炮弹在一公里之内命中船壳，要不然根本打不穿。”那个魔法师故作镇定地说道。
这场意外遭遇的海战整整打了一个多小时。赫尔和那个魔法师也在传讯室里面关了一个多小时。
一开始两个人确实颇为担忧，不过随著时间渐渐过去，炮弹击中船体的声音越来越少听到，他们这才感到安心了许多。
等到赫尔听到警报解除的钟声响起，当他爬上甲板后，眼前的景象只能够用凄凉来描述。
船的主桅杆被打断了，水手们正试图修理，甲板上也有六个大洞，那是被炮弹击中留下的，左舷可以看到一些凹陷，这让赫尔感到颇为惊诧，钢板装甲的坚固确实有些出乎他的预料之外，他很疑惑密斯康钢铁厂出产的钢板，有那么结实吗？
看到马丁站在船头，赫尔走了过去问道：“怎么回事？我们遇到了什么？”
“是德布雷顿从远东调来的舰队。”马丁举著望远镜一直眺望著远方。
赫尔也抽出自己的望远镜看了起来，远处许多残破的木板漂浮在海面上。
“这艘船已经暴露了吗？”赫尔问道。
“很幸运，我们把他们全都干掉了。”马丁说道。
“我们的收获是多少？”赫尔问道。
“两艘三十六门火炮的驱逐舰，一艘至少载有两千陆军的运兵船，和两艘装满了补给品的商船。”马丁淡淡地说道，从他的脸上居然看不到丝毫喜悦。
“难道这不值得高兴吗？我们打了一个大胜仗，一艘快速巡缉舰打败了两艘驱逐舰。”赫尔故作兴奋地说道。
“这算不了什么，德布雷顿人的远东舰队配备的全都是老旧战舰，装备的全部是小口径前装火炮，赢了也没有什么可以高兴的。”马丁随口说道。
“装甲好像还不错。”
马丁知道身边的这个家伙在嘟哦些什么，反正这并不是什么机密，所以他说道：“这不是密斯康炼钢厂的产品，船体是在泊利建造的。”
听到这话，赫尔知道密斯康的工程师，仍旧没有找到用那些重磷铁矿炼钢的方法。只要解决不了这件事，密斯康对于联合钢铁来说，就是一块食之无味弃之可惜的鸡肋。同样也意味著在近期，整个布朗顿都还是他和夏隆的天下。
一阵低沉的枪声从远处传来，在望远镜里，可以看到几艘带帆舢板正游弋在水面之上，那是在搜寻幸存者。对幸存者来说，等待他们的将是致命的子弹，看来林德曼舰长打算把保密进行到底。
海战和灭口行动浪费了几个小时的时间，所以等到重新启航的时候，赫尔明显感觉到船速加快了许多。
航速是这艘战舰最大的特点，对此赫尔早就一清二楚，不过船可以行驶得这样快，却有些出乎他的预料，看著船头破开的浪花，他多多少少有些明白了，这艘船是凭什么击沉两艘比它大得多、火炮也比它多得多的驱逐舰。
以这艘船的机动能力，想要占据有利攻击位置实在太容易了，这就像是一个技巧型的剑客和一个手持巨斧的武士单打独斗，十有八九巨斧战士会在迅疾、灵活、连续不断的攻击之下被杀死一样。
但正式的海战绝对不可能出现单打独斗的情况，到了那个时候就是一群巨斧战士和一群剑客相遇，赢的肯定是巨斧战士。所以马丁的脸上没有一丝笑容。
不过在赫尔看来，这种战舰对他来说倒是非常有用，这种船的高速性能和远航能力，都令它成为了走私船、私掠船的首选船型。
他早就试图建立一支属于他自己的船队，平时用来走私，危急时刻可以载著他出海。
装作闲逛，赫尔把整艘船摸了个一清二楚，船上只有三个地方禁止入内，一个就是船尾的舵房，他知道之所以禁止入内，是因为里面装著一套魔法动力装置，正是这东西，使得整艘船在没有风或者逆风的情况下，也可以航行。
制造这套魔法动力装置的技术，原本就来自齿轮那边，所以赫尔对此根本不感兴趣。
另外两个禁止入内的地方，一个是船长室，另外一个是马丁和莎萨的办公室。赫尔对后者有那么点兴趣，不过让他去冒险窥探里面的机密，他绝对不会干。
船开得很快，船上的水手每隔一个小时都要测量一下航速，在赫尔的印象中，纪录下的航速很少会低于十七节，一天一夜，差不多可以航行四百多海里。
这样的速度绝对惊人，从姆兰特岛到黑大陆南端整个航程全长九千多公里，这艘船只只用了十天时间。
就在他们出发的第三天，也就是在海上和那支远东舰队遭遇之后的两天，贝鲁情报局发来消息说，德布雷顿的第二远征舰队已经出发。
这支远征舰队比原本预期的规模还要大，主力舰队不是两支，而是三支，还有两万陆军和一个大队的空骑兵团。
用这样庞大的兵力，对付一向被认为未曾开化的荒蛮种族，实在有些出乎预料，这样做恐怕更多的目的，是为了向新兴的陆上霸主显示德布雷顿在海洋上的优势。
从德布雷顿的温博雷军港到黑大陆南端，差不多也是九千多公里，不过那支规模庞大的舰队，能够有平均八节的速度，舰队司令就该偷笑了，以这样的速度，德布雷顿人要近半个月，才能够赶到黑大陆的南端。
只有不到三十天的准备时间，怎么说都不能算是宽裕，这个时候就证明，当初贝鲁人将赫尔在黑大陆的势力拉进来，是完全正确的选择。
西莫这个代理人并不是白当的，半年的时间，足够让他和当地的许多势力搭上关系，再加上赫尔当初就指示他多雇用南方的部落兽人，所以他在南方有些名气。
当初赫尔的想法是，南方的部落兽人不会和他有什么利益冲突，而且部落兽人实力要比混血兽人高，没有想到现在居然派上这个用场。
那艘神秘的快速战舰到达黑大陆南端，并且放下小艇让军事观察团靠岸的时候，西莫已经在这片密林之中待了近十天。
西莫带去的那些枪枝弹药，让缺乏武器的部落兽人对他大有好感。
这些枪枝弹药，全都是西莫在黑大陆北部紧急购买的，在西莫或者赫尔眼里，这些全都是垃圾，这些枪大部分还是前膛装填，有的甚至要用火绳引线，绝对是几个世纪以前的古董货，但是对南部的兽人来说，却是令人垂涎的高级货色。
有了这个开头，等到赫尔一行上岸之后，所有的一切都变得非常顺利。
和当初在联合钢铁总部一样，赫尔这个被彻底架空的队长，根本用不著做任何事情，负责和当地人打交道的，是女间谍莎萨，这个女人的交际手段，让赫尔瞠目结舌。
当初他让西莫负责黑大陆的事务，就是因为西莫在交际方面极为擅长，这个家伙在徵召加入军队之前，是一个玩空手套白狼的交易人，不用本钱而且什么都买卖，在赫尔看来，这已经够厉害的了，没有想到强中自有强中手。
那个妖媚的女间谍用几把转轮手枪，就打开了部落联盟的大门，这是西莫花了近十天都未曾做到的事情。
之后一切就简单了，让随行的魔法师，把存放在空间戒指里运来的军火，往部落联盟的议事广场上一摆，那些部落兽人的眼睛都红了。
这可不是西莫带来的那些破枪，以帝国的名义援助的这批军火，绝对是最为先进、最为精良的武器。
三十架转轮机枪，一百支高精度狙击步枪，这是外面买都买不到的军火。
除此之外，贝鲁帝国的制式步枪有一万两千支，三发转膛手枪三百把，各种各样的弹药，更是装了满满五箱子。
运来的并不只是轻武器，还有五十门七十五毫米口径的火炮。
这些火炮是被拆散了运来，炮管归炮管，炮架归炮架。所以占的地方并不大，连赫尔事先都不知道，居然还有这东西。
把这些火炮装起来花了一天的时间，能够这样快，多亏了这里有两支象人部落，那些三米多高的象人就像是人力起重机一样，可以轻易地扛起炮管，抬起炮架。
等到把所有的火炮组装完毕，那些部落兽人甚至为此开了欢庆会，他们从来没有用过这些武器，不过却很清楚这些武器的威力，特别是转轮机枪，黑大陆的人对这东西的兴趣比火炮还高。
半年前赫尔的那次黑大陆之行，七成土匪就是死在这种致命的连射武器底下。所以这种六个枪管的武器，在黑大陆的名气大得很。用来当敲门砖，部落联盟原本紧闭的大门，一下子就给撞开了。
一旦有了突破口，以莎萨的交涉能力，很快部落联盟的人都知道，这些来自远方的人，和攻打过他们的那帮人，原本就是仇敌。
这些部落兽人倒是没有狭隘的种族主义，他们自己也经常发动部落和部落之间的战争，同一部落成员有的时候也会闹摩擦，所以确信人类也理所当然会互相争斗。
敌人的敌人就是朋友，这个道理部落兽人同样也懂。
得到初步信任之后，女间谍莎萨把德布雷顿人组建了第二支远征舰队的消息，告诉了部落联盟长老会的那些长老们。
三天之后，部落联盟的紧急会议上，出现了一个赫尔非常熟悉的身影——那个曾经背叛和愚弄了他的女精灵。
丰饶角是黑大陆南端的部落给这片土地取的名称，这里远不是赫尔当初认为的那样荒无人烟。
这里的人口对于整个南部来说，算是相当密集的，联盟里面总共有三十七个部落，其中的六个是人数超过一万的大型部落。
得到这个情报，军事观察团的每一个人顿时松了一口气。
按照马丁的话来说，有这样的人口基数，要远比他们当初预计的情况好得多。
这些蛮荒部落可以说全民皆兵，三十七个部落至少有十万人口，除去十二岁以下的孩童，一支九万人的军队绝对凑得出来。
德布雷顿的步兵总共两万人，凭藉数量，部落兽人也可以把敌人堆死。
现在差的只是武器装备。
贝鲁帝国总参谋部也没有料到，南端的部落兽人会有这么多，现在看来，一万两千支制式步枪绝对不够。
一份急报立刻发往总参谋部，虽然不知道时间是否还来得及，以马丁为首的军事观察团仍旧请求总部，再运送一批军火来。
虽然武器的数量不够，军事观察团并没有停下手中的工作，其中的三个人被分出去负责练兵。
部落兽人