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萧邦随手取了一杯纯净水。女孩轻轻地退出房间。
接下来是双方的沉默。
孟中华转动着两只浑浊的肉包子眼，很仔细地再次打量着萧邦。这个当年的老排长，还是那样的瘦。不同的是，当年的板寸头如今变成了一蓬衰草，且有不少白发夹杂其间。那张仍然瘦削的脸似乎因为营养不良而变得苍白，细密的皱纹像被强烈震荡后的玻璃裂痕一样从眼角向脸部延伸。那双眼睛依然黑亮，但显得更加忧郁了。
稍微有点社会经验的人都会做出这样的判断：这是个让生活挫败过的男人。
而萧邦眼里的这个退伍老兵却是另外一番景象：头发像高尔夫球场上的进口草坪一样，不仅油亮，而且被精心修剪过；当兵时的那张娃娃脸如今像在白面馒头上均匀地涂了一层奶油；他的脖子已特征不明，连接头部和身体的那部分全是肉，中间的那条细缝像被麻线勒出来的；那双牛眼仍然很大，不过一片浑浊，浑浊得无法让人从中读出任何秘密。
不过从他考究的着装可以判断，这是一个成功的男人。虽然，很难让人相信他只有36岁。
“你真是投奔我而来？”孟中华捻灭雪茄，突然问。
“是。”萧邦说，“老战友，直说了吧，我脱军装后，找不到工作，做生意又赔了，老婆和我离婚了，远在农村的老母亲需要照顾，女儿上学我得负担三分之二的费用，我需要钱！”
“那，为什么是来找我？你的战友中，干得大的有的是啊。”孟中华偏着头，问。
萧邦叹了口气，说：“我脱军装后，才发现这个社会是那么残酷，几乎没有我容身之地。我败得很惨，但我不甘心，因为我知道，还有最后一个机会等着我，那就是找到你。我相信，你会帮助我，也只有你，才能使我有变得有价值！”
萧邦动了感情。
孟中华突然从巨大的老板台后绕出来，紧紧地握住了萧邦的手，动情地说：“老排，你见外了。我有今天，全是当年你的栽培！你这样的英才，请都请不到啊！”他掏出一盒中华烟，塞给了萧邦，搬了把小椅子坐下来，摆出一幅促膝谈心的样子。
萧邦也点了根烟，连声道谢。二人又聊了聊当年在部队的往事，孟中华突然说：“老排，我知道当年在刑侦大队，你是侦察专家。但地方的情况更复杂，今天考考你。请你随便说说刚才进来倒水的那个服务员吧？”
“是面试吧？”萧邦笑着说。
“就算是吧，愿闻其详。”孟中华把眼眯了起来。
“那我就瞎说啦。第一，这个姑娘不是普通的服务人员，是你的机要秘书或特别助理；第二，她练过几天功夫，主要是腿功；第三，她受过高等教育，可能是英语专业；第四，她有很好的酒量；第五，她是你的亲戚。先说这五点吧。”萧邦抬起头，微笑着说。
孟中华不肯定也不否定，只是说：“老排毕竟是老排，我只有一点不明白。”
萧邦说：“哪一点？”
孟中华说：“像你这样的人做生意，怎么会赔？”
萧邦说：“我只会看人，不会做生意。”
孟中华摇摇头，正色地说：“人，就是最大的生意。能够看透人的心思，就能够做成生意。你有敏锐的观察力，如果分析力足够，你会做成大生意。你来得很巧，今天就有一笔大的生意，我想请你来做！”
“大生意？”萧邦一脸茫然。
大港“天天鱼村”是一家以海鲜著称的酒楼。夜幕还没有落下，顾客已基本填满了座位。
萧邦随孟中华走进四楼的30号包间，顿觉眼前一亮。
两名气质优雅的女子已站着迎候。
一名萧邦已见过，是在孟中华办公室送饮料的美丽小姐，现在他已知道她叫孟欣；另一位则是一位成熟的少妇，不好分辨年龄。她拥有少女般的皮肤，而眼神却带着老妇般的沧桑。
萧邦见过不少女人。但惟有这个女人，才给他一种绵长的威慑。
少妇朝前一步，握住了孟中华的手，微笑着说：“孟总，现在见你一面真不容易啊！请坐！”萧邦注意到，她的嘴对着孟中华，而眼却在迅速地扫描自己。
孟中华大马金刀地往主席上一坐，然后开始介绍。“这是我最亲密的老战友萧邦，真相调查集团第一副总裁，刚刚从真相北京公司总经理的位置升任集团副总。哈，说这些干什么？叶总不是外人，一句话吧，我就是他，他就是我！”
副总裁？北京公司总经理？萧邦有些糊涂。但他还是友好地伸出了手。
“肖总，我来向你介绍一下，”孟中华肥手一引，“这位是航运巨子、环亚蓝鲸航运集团的掌门人叶雁痕叶总，著名女实业家。”
“久闻大名。”萧邦轻轻地握了一下那只温润的手。
接下来孟中华滔滔不绝地讲述国内外时事和高层秘闻。虽然，他明显看出叶雁痕和萧邦都不太感冒。
酒菜上齐。一桌丰盛的海鲜，一瓶标有年份的法国红酒。这是西部一个普通农民三年的收入！萧邦盘算了一下。
孟中华借着酒劲，还在讲那些奇闻轶事。她已经五次预言又止了！萧邦真不明白他的老板是装糊涂还是真没有看出来。
终于，叶雁痕在敬了孟中华一杯后，郑重地说：“孟总，我想单独和你谈一谈。”
孟中华一使眼色，孟欣就出去了。可是萧邦丝纹未动。
孟中华放下酒杯，正色地说：“叶总，如果你相信我，请也要相信萧总，萧总才是真正的大侦探。你交代的任务，具体由他负责。实话告诉你，我的这位老战友，只有三种案子他才接，一是省部级以上领导交办的，二是巨星名人，三是酬金在百万以上。要知道，真相虽然无法与蓝鲸相比，但我们做事是很有分寸的。”
叶雁痕歉意地笑了一下，说：“孟总，不是我不相信萧总，关键是此事需要严格保密，不能出一丁点差错。你知道，我处在危险当中，我必须在最短的时间内弄清真相。至于酬金，就按上次说的办。确定细节后，预付款三天内到账。”
孟中华沉思了一下，表情变得凝重。“叶总，真正的生意人是有原则的。你也知道，真相集团仅仅用了八年就在全国发展了九家分公司，破了2300多起案子，其中重案43起，追回欠款14亿，解救人质28起，代理诉讼139件，胜诉93件，并不是靠运气。这些，你和公安机关一样清楚，不然也不会找我。俗话说，拿人钱财，与人消灾。你的这起案件非常复杂，但我担保：第一，我们保证你的人身安全；第二，你会在最短的时间内得到准确的调查结果；第三，你预付的30％酬金，我将单独入账，如果不能满足前两个条件，我将全额退还，分文不取。我这样做，并不是因为你的舅舅，而是因为你的为人！最后我再强调一点，萧总亲自出马，没有办不成的事！”
叶雁痕看了一眼萧邦。她还是不相信我。萧邦脑子飞快地闪动着。
“叶总，我可以给你看看相吗？”萧邦突然说。
“好啊。”叶雁痕歪着头，居然妩媚一笑。
“那我就冒犯了。”萧邦点了根烟，“你有严重的颈椎病，严重的神经衰弱，睡眠极差，好做噩梦。你的右手肘关节受过重伤后骨质增生。你小时候受过惊吓，至今没有安全感。你意志坚定，进取心强，但情感脆弱，患得患失。你的员工都很惧怕你，但又非常依赖你。你能够拯救和引导一艘航运巨舰，但却无法为自己指引方向。”
叶雁痕的表情凝固在脸上，酒杯中的红酒微微地晃了一下。
这样尖锐甚至刻薄的男人，她还是第一次遇到。
“当然，你的业余爱好不是上网或购物，而是喜欢云中漫步。”
“云中漫步？”这句莫名其妙的话居然连孟中华都忍不住要问。
“因为只有烟雾能够使叶总镇定。”萧邦拿起桌上的中华烟，递给她一支，并不容质疑地站起来为她点火。叶雁痕果然没有推辞，并说了声谢谢。
在吞了几口云雾之后，叶雁痕似乎恢复了平静。她自嘲地说：“这不是一个好习惯，尤其对于女士。”
孟中华也歪着头看着叶雁痕，“叶总，萧总所言是否有些道理？我认识你都快一年了，怎么不知道呢？”
叶雁痕没有评价。她只是笑了笑，说：“看来萧总干错行了，你应该去做医生。”
然后她敛起笑容，说：“敢问萧总，结婚了吗？”
萧邦点头。
叶雁痕说：“恕我直言，如果你的夫人还没有与你离婚，那她就不是一个真正的女人！”
萧邦的眼里闪过一丝痛苦之色。但他还是淡淡地说：“你说对了。她现在已是别人的夫人了。”
叶雁痕说：“你想知道为什么吗？”
萧邦说：“想。”
“因为，女人最讨厌自作聪明的男人分析她的秘密。告诉你，没有秘密的女人就不是真实的女人，甚至连人都不是！孟总，再见！”
叶雁痕拎起咖啡色的小皮包，头也不回地走出了房间。
孟中华一定很生气吧？萧邦没有动，他正等着昔日的兵、今天的老板发话。
孟中华却哈哈一笑，拍了拍萧邦的肩膀，说：“来，为我们今天的成功，干杯！”
成功？谈判对手拂袖而去是成功？萧邦看了一眼喜形于色的孟中华，将杯中的酒一饮而尽。
第二章
一辆黑色的广州本田驶过大港城区，在海边停下来。
阳光下的海面波光粼粼。驾驶座上的孟中华摘下墨镜，欣赏着美景，对副驾驶座上的萧邦说：“海真是好啊，每次看它都有不同的感受。当年我单枪匹马从省公安厅出来创业的时候，一度失败，曾几次想跳海自尽。但每次来到海边，我所有的忧愁都烟消云散了。不是我没有勇气跳，而是海给了我新的希望。”
萧邦在听。
“知道我今天为何要带你来看海吗？”
萧邦摇摇头。
“实话告诉你，公司现在面临困境。我们急需叶雁痕这笔钱来化解危机。”孟中华在盯他。
公司面临危机？一个总部拥有办公大楼、下属九个分支机构、信誉良好公司会陷入危机？萧邦很难相信。
“我们是老战友，比亲兄弟还亲，我才告诉你这个秘密。你也做过生意，民间有句俗话：挣钱犹如针挑土，花钱好比水推沙。这是至理名言。随着你参与公司业务，你会发现，所有的繁荣基本都是假象。越大的公司债务越多，往往那些风光一时的所谓大老板，其现金流还不如那些被称为土鳖的小老板。别看我们公司账上进得多，可花得更多。中国的私企，尤其像我们这样的高风险行业，我们那点血汗钱有80％送出去了，不然一声令下，我手下的一千多号人立马作鸟兽散。你要知道，我们的工作是在搞地下侦探，中国的法律是禁止的！你说叶雁痕失眠，哪有我失眠厉害？我哪天不吃三片安定能睡着？老排啊，你的到来让我欣喜若狂！这是我的心里话。我想起当年你对我的照顾，真是胜似爹娘啊！我跟了你四年，学会了侦察，才有我今天一口饭吃。十多年了，每当我想起当年那种亲如兄弟的情感，我心里就特别温暖，特别有力量！老兄啊，你来了，别把我当老板看，我永远是你的兵，你的兄弟！咱们有钱大家分，有难大家当。要知道，你这次可是在与一个富婆打交道，她可�