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此后几日,诸葛亮提出更多参观要求,包括襄阳军院等重要机密要地,刘协分外恼火,但心中知道这是诸葛亮谈判前的焦敌之策,索性不去管他,让荀彧把握尺度,部分允许诸葛亮参观,自己则安心准备财经道,等待诸葛亮自己忍不住的时候,再来谈银庄的事情。
诸葛亮见刘协避而不出,燥敌之策并无效果,只好亲自求见,欲谈银庄之事。
刘协淡淡一笑,让伊籍拿着自己的紫玉简去和诸葛亮谈,自己则安卧府中,听蔡琰奏琴。
在伊籍摸清北方的底线是银庄停止发放利息后,刘协终于出面和诸葛亮亲自谈,并开出了辽东归属楚地,由楚王代皇帝统管,北方朝廷不得向楚地商人加税的条件。
楚地一行,诸葛亮已经完全体会到楚地无论军政两面都远强于北方朝廷,而刘协造反的日子也肯定不会很远,故临时更改和刘备商量好的底线,承认辽东归属楚地,但在南北重开洛阳商市后,对南方商人加税是北方重要的赋税来源,这个条件是北方朝廷绝对不能让步的。
而诸葛亮提出楚地停止支援青州曹操的附加要求,也被刘协立刻否定,刘协认为和曹操之间属于正常贸易,而不是支援。曹操每年向南方提供三十万钧的泰山铁矿、四十万钧的煤精石以及其他大量青州物资矿石,这些都是南方楚地缺乏的物资,北方朝廷不提供这些物资的情况下,楚地要治理的好,必须和曹操通商。
诸葛亮冷笑一声,道:“据亮所知,楚地和曹操的贸易中,有大量的弓矢、船只和甲胃,这些不是支援是什么,难道楚地反对朝廷讨伐曹操这样无德之人吗?”
刘协笑道:“现在楚地的商人允许自由进行军备贸易,朝廷同样可以和南方商人购买,当然,商人出售的都是楚地过时的军备而已,所以卖给曹操的都是楚军替换下来的旧军备,对朝廷影响不会很大,孤王相信以朝廷的实力,并不把这些事情放在眼里!”
诸葛亮倒抽一口凉气,曹操今年军备水平大增,与刘备精锐之师的军备情况相持平,而这些都只是楚地退换下来的旧军备,那楚地的军备到底是什么水平?
楚地有楚军和禁卫军之分,根据朝廷的调查,楚军之中装备最好的是一直没有和朝廷冲突过的镇中、镇东、镇南、镇北、镇西五军,而禁卫军装备水平还在镇番号五军之上。
诸葛亮心中暗紧,只从各军战绩上,镇番号五军建制最早,此后楚地对扬州、交州、益州的用兵都以这五军为和核心,而五军扫荡三州也极为迅速,无论实力和经验上,镇番号五军都比和长安、洛阳驻军交手较多的定番号四军要强盛很多,也是朝廷最为忌惮的军队。
镇番号的五军将军除了镇中由刘协亲自担任外,其余四人也是刘协最为得力的黄忠、张辽、魏延、文聘,在这四人之外,孙坚、阎行则是刘协也很重视的定东、定西两军将军,虽然朝廷还没有和孙坚的定东军打过交道,但就司马懿所说的定西军实力来看,定东军也是非常强悍的一只部队。
如果可以和楚地进行军备贸易,无论代价是什么,诸葛亮都觉得是可以实施的,他立刻转移到军备贸易的话题上来,问道:“不知道殿下和曹操进行军备贸易的条件和物价是什么?”
刘协笑道:“孤王和曹操定的条件比较苛刻,其一,曹操承认楚钱在青州的官方地位,实际上曹操自己并没有铸造货币,也没有使用朝廷的五铢钱,即使新的汉钱在青州也是不通用的。其二,青州境内有四个金矿,目前有两个属于楚地开采,有两个是曹操自己开采,但黄金兑换成军备。其三,青州内所有工程由楚地国商承包,而且数量很多,当然曹操也是从襄阳银庄借的钱来做工程,甚至连城防都是楚地商人在承包。”
诸葛亮道:“曹操乃是无德之人,殿下今日售军备给曹操,日后曹操若用殿下卖给他的军备来打殿下,不知道殿下届时会作何感想呢?”
刘协看着诸葛亮,淡淡一笑,道:“如果曹操可以在三个月内打垮楚地,那曹操还能活下去。”
诸葛亮道:“殿下未免太小看曹操了吧!”
刘协微微颔首,道:“青州和朝廷打了一年有余了,以一州之力和北方对抗这么长时间,至今未露败相,据孤王所知,沮授近日还连吃了两个大败仗,可见曹操确实有本事。但青州是个没有工匠的地方,一旦没有楚地出售军备,曹操三个月也坚持不了!”
诸葛亮冷笑道:“既然如此,殿下就是有意在阻止朝廷围剿曹贼咯?”
刘协摇了摇手道:“楚地就是一个停不下来的马车,他需要资源和市场,北方不提供这些给楚地,楚地就只能和青州要!”
诸葛亮道:“若是皇帝愿意留半个青州给殿下代为统管,其中包括殿下所要的泰山矿区,殿下愿意停止对青州的援助吗?”
刘协捧腹大笑,片刻后正色道:“待皇兄能够作主的时候,孤王立刻出兵伐曹操,不过既然是刘备作主,那就不要说什么废话了,想要青州,自己拼吧!”
诸葛亮略为语噎,旋即将话题回转到银庄停息的事情上来,两人谈了许久也没有把彼此的条件定下来,刘协依旧坚持朝廷不得加收南方商人的赋税。
诸葛亮据理力争,复又笑道:“朝廷免楚地荆州等地的赋税已经十年多了,而当初皇叔答应得只是十年,如今楚地经政情况良好,百姓安居乐业,该是向朝廷纳税的时候了,若是殿下还知道孝君之礼,现在就是缴纳去年赋税的时候了,而朝廷也没有必要增收南方商人的商税!”
刘协旋即笑道:“这些年楚地实行低税和免税策略,以此鼓励经政恢复,如今楚地的治理成绩也颇为可观,但治略府历年赋税都不高,这样吧,明年开始加税,明年秋末则让治略府统计好税务,年底向北上运送过去。”
诸葛亮心中明亮,楚王如此说,必然明年就是他北攻之时,暗暗吃紧,面色却若无事,拱手道:“那亮恭候楚王税车北上晋阳,朝廷明年也免楚地商人在北方进行贸易的商税!”
刘协淡淡一笑,挥手让郭慈进殿道:“备车,去水镜学府!”,复于诸葛亮道:“司徒大人应该会认为明年就是孤王北伐之时了吧!”
诸葛亮仿佛早已料到刘协有此一说,手持鹤羽扇,摇指北方道:“从殿下南下荆州出藩那一天起,北上之事就已经定了下来,以殿下的才华又怎么愿意屈居皇上之下!”
刘协站起身,道:“司徒大人,孤王敬佩先生胸怀治理天下之大才,故希望孤王能和先生放下彼此的身份,但以平常百姓之躯坦荡交言!”
刘协说完这话,遂取下王侯礼冕,取酒增与诸葛亮道:“今日难得,诸葛兄可否与我一起把酒言欢,莫论天下之势!”
诸葛亮取下司徒冠冕配饰,笑道:“如此亦难求,亮愿从之!”
刘协迈步上前,牵其手向殿外走去,共踏上车,与诸葛亮笑道:“今日,我们去我读书的地方,司马徵、庞德公诸位先生正在我读书的草庐等候我们!”
诸葛亮朗声笑道:“原来殿下早已准备好了,水镜学府的诸位先生皆乃天下大贤,亮亦希望早日拜访!”
荀彧、陈群、胡昭受邀前往,而张昭几次败于诸葛亮,颇有微辞,固不愿同往。
五人乘车至晚间才敢到水镜学府,此时,司马徵、黄承彦、庞德公三人正在学府外守候,而回襄阳参加百家讲坛的徐庶也身穿青布旧袍,站在三人身后。
草庐还是旧日模样,刘协几次增资,司马徵都用来购买更多的书籍,并没有用于扩建水镜学府,刘协希望的水镜学府也是一个培养楚地精锐的地方,和另外三大学府自然有所差别,故也没有异议。
草庐青青,油灯摇曳,九人在刘协曾经居住的草庐内举杯畅谈。这三老两中四青都是天下大智之士,学识之广,皆贯古今,从远古异事一直谈到恒帝,彼此小心将话语停在恒帝,绝不逾越,灵帝和今天的局势只字不提。
刘协假做半醉,按着诸葛亮的肩膀,道:“若当年孔明与令叔同来南方,必可在此与我同学三年,今日必我之左臂,元直为我掌外,孔明为我掌内,天下之势定矣!”
复又举杯邀明月,长声痛泣曰:“惜哉,掠孔明之肩而过者,孤王之失;痛乎,失孔明之背而望者,天下之悲。”
诸葛亮亦举杯邀明月,道:“天意如此,殿下何须介意,试问何人能逆天而为!”
刘协忽然朗声大笑,道:“今日有我,正是天要我逆天而为,改大汉为天下之大汉,天下之大,焉只有大汉一国,历史如潮,焉只有大汉可永立万国之首,今日有我,我虽不能让天下只有大汉一国,却想让大汉永立天下万国之首,便是后人笑我痴人说梦又如何,便是苍天不允许又如何,我生就是为了逆天而来。”
他回过头,对五人道:“孤就是为了大汉千年基业而生,亦愿为了大汉千年功业而亡,否则苍天为何要孤降在这乱世!”
闪跃窜动的油灯青光,时时变迁刘协脸畔阴影,映衬着刘协的英伟身姿和清逸面目
盈盈月光穿透草庐门窗,挥洒在草庐席地上,在月光下的刘协,更显得俊朗飘逸。举杯邀月,神色悲肃,多年称王蕴涵的傲然之气中,平添几分清幽灵动的神秘。
徐庶站起身,亦取酒向天,道:“殿下为天下而生,臣则为了殿下而生!”复将杯中酒献给刘协,拜伏于地,道:“元直愿百死报效殿下,当生为殿下生,亡为殿下亡!”
刘协仰首饮尽徐庶敬上的酒,扶起他,方要说话,司马徵三人复取酒来,敬于他,同声道:“愿为殿下培育万千学士,与殿下一起为了千年大汉功业而亡!”
荀彧和胡昭亦敬酒而上,誓死为刘协之生而生,为刘协之亡而亡,刘协一一取过酒饮尽,八人当着诸葛亮演绎了一场主臣生死恋,令诸葛亮心中感慨万千。
刘协酒醉欲睡,诸葛亮请辞而去,在朗朗明月映衬下,诸葛亮心中愈显灰暗一片,乘车回归驿府,暗暗后悔当初家族分家之时,为何要将自己送往避难太行山的许勋门下,若是和兄长诸葛瑾一起来到南方,自己现在在南方应该早就如鱼得水一般,今日也可在这明月下举杯大声高呼:为殿下之生而生,为殿下之亡而亡。
苍天啊,你可曾辜负了我;明月啊,既然让楚王为了天下之兴亡而生,又何必让我为了延续北方朝廷而生呢?
这北方朝廷若是刘辩的,自己也不算虚度一场,可这北方朝廷究竟是谁的呢?
经过这一晚,刘协和诸葛亮的关系突然变得暧昧起来,既像对手,又彼此留着情面,次日的谈判变得畅顺无比,双方同意两家银庄在洛阳、长安的分站停止支付利息,但襄阳银庄在襄阳总庄和金陵、江陵、夏口、淮安、重庆、陇西的六个分站继续支付现定黄金存款利息。
诸葛亮知道这样还会持续导致北方的黄金储备继续流向楚地,但至少避免洛阳银庄的直接危机,日后经营良好,也可以重新走出来。
由于洛阳银庄和朝廷国库空虚,诸葛亮也和刘协谈拢了北方水利工程建设部分的工程资金需求和襄阳银庄借贷的条件,虽然这样的借贷利息较高,但并没有高到北方无法承担的程度,而并州的煤精石开采则由南方