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听到他天天都要到附近的亭拿去剪羊毛。他玛想自己死活都是犹大家的人了，一定得给他家留下后代。
他玛心中如此合计着，就在一天下午脱了身上的寡妇衣裳，用帕子把脸罩住，又用斗篷遮住自己的身体，早早地来到去亭拿路上的伊拿印城门口等候。犹大每天往返都必须从这儿经过。
犹大的妻子去逝已经有些日子了，现在代替丧偶之痛的是新做鳏夫的那种难耐的孤独。这天他剪羊毛回来，走到伊拿印城门口，看到一个盖着面纱的少妇站在那里卖俏，以为是妓女，就凑过去说：“来吧，让我与你同寝。”
他玛见公公没有认出自己，便答道：“你要和我睡觉把什么给我呢？”
“我从羊群里取一只山羊羔打发人送给你。”犹大爽快他说。
羊是那个时代的一种通用的货币。
“口说无凭，你得给我一点东西作当头吧。”
“你要什么呢？”
“你的印，你的带子和你手里的杖。”他玛一边说着一边就去摸犹大拿拐杖的手。
犹大已来不及多想什么，便按照他玛的要求给了她那三样东西。
他玛把他带到一个隐秘的地点，在黑暗里成就了男女之事。完事后，他玛不让犹大与自己过夜就送走了他，为的是不让他认出自己来。这样万一这次不成功，没有怀上他的孩子，下次还可以用同样的办法与他同寝。
他玛送走了犹大后就除去了面纱、斗篷，穿上寡妇的衣裳，起身回娘家去了。
犹大托朋友希拉送一只山羊羔到与他玛幽会的地方去，好换回那女人手里的当头来，去了几次都找不到她。向住在周围的人打听，那里的人都说：“我们这里没有什么妓女。”
犹大感到好生纳闷。
大约过了三个月，有人告诉犹大说：“你的儿媳妇他玛作了妓女，而且因为淫乱怀了孕。”
犹大一听暴跳如雷，大声地吼道：“把她拉出来，用火烧死！”
女人淫乱，一旦发现就会被族人用火烧死。这是古以色列人的律法。
他玛被拉出来的时候，便打发人去见她公公，对他说：“这些东西是谁的，我就是跟谁怀的孕；请你认一认，这印、带子和手杖，都是谁的？”
犹大拿过来一瞧，那些东西原来都是自己给。“妓女”的当头。
他这才恍然大悟，他承认道：“她比我更有义，因为我没有将她给我的儿子示拉。”
从此犹大不再与他玛同寝了。
又过了三、四个月，他玛身孕足月了才发现她腹里是一对双胞胎。到生产的时候，一个孩子伸出一只手来，收生婆拿红线拴在他手上，说：“这是头生的。”
话音刚落，那孩子又把手缩回去了。另一个没拴红线的孩子先下地，成了哥哥。
收生婆说：“你为什么抢着来呢？”这孩子的名字叫法勒斯。
后来，那个手上有红线的孩子出生了，成了弟弟，名字叫做谢拉。
法勒斯的后裔成为法勒斯族，法勒斯族分为两支。后来的英雄大卫和那稣都是法勒斯族。因为他玛，犹大才成为以色列十二支派的始祖之一。（创38）
从奴隶到家臣
话说以色列宠爱的第十一个儿子约瑟被哥哥们以20个银市的价钱卖给以实玛利人，以实玛利人把少年约瑟带到埃及，给他的双手双脚套上铁链，让他站在奴隶市场的高台上等着人来购买。
那一天刚好埃及法老的侍卫长波提乏从台前经过，看到约瑟年少伶俐，就以数倍于20个银市的价钱买下了他。
约瑟看到自己的地位发生了根本的变化，一改在家因父亲宠爱而养成的懒散自大的不良习气，在主人家里非常勤谨，事事都小心地侍候。偏偏小约瑟的运气特别好，上帝保佑喽事事都很顺利成功。不管有多难的事情，只要交给约瑟都可以使问题迎刃而解，其他仆人办不到的，约瑟都能办到。自从约瑟来到波提乏家开始料理家务以来，这个家的家业就一天天地昌盛发达，因此没多久，约瑟就深得这位侍卫长的信任，被矿洛提拔为管家。波提乏放心地让他管理家中的一切，所有的事情都由他决定，自己一概不予过问。
约瑟年少英俊潇洒，精明能干更使他具备了超越年龄的成熟魅力。他的女主人，波提乏的妻子爱上了他。她先是给约瑟暗送秋波，眉目传情。约瑟装着没看见，不予理采。渐渐地她就用语言暗示他，挑逗他，约瑟就装聋作哑，显出不懂人事的样子。后来，那女人竟然顾不得自己主人的尊严，恳求约瑟说：“让我们同寝吧！今天老爷他不会回来，我这里除了你其他任何人都不敢进来，我们可以好好地相爱。”
约瑟一听这话急忙跪下，对女主人说：“在下不配，在下不敢，在下绝不能做对不起老爷的事。” “看哪，一切家务我家老爷都不知道，他把所有的都交在我手里，在这家里仆人中没有比我大的。老爷没有留下任何一样东西不交给我，除了您，因为您是他妻子。我怎么能以怨报德，做这样的大恶呢？我怎么能得罪神呢？”
女主人一听这话尴尬地耸耸肩，转身走了。
但是她没有就此罢休，既然已经撕破了作为主人尊严的面孔，以后就更加无所顾忌地追求约瑟。她几科天天都与约瑟软磨硬泡，约瑟就是不从，不跟她偷情，还尽量躲着她。
有一天，那女人终于耐不住了，趁约瑟在内室办事的机会，见四下无人，就一把搂住他的脖子，拼命地吻他，口里不停地说道：“你与我同寝吧，你与我同寝吧！”
约瑟没有想到她会这样，急忙地挣脱她，慌张地跑出房间去了。
女主人竭力想抓住他，不让他离开，因为约瑟的力量比她大，没有抓住约瑟，但约瑟的外衣却被她抓脱了。她见约瑟如此不识抬举，不给面子，心中的爱意变成了仇恨。她拿着衣服叫家里人进来，对他们说：“你们看，他带了一个希伯来人回来。这家伙里戏弄我。他到我这里来，要与我同寝，我就大声喊叫，他听见我放声喊起来，就把衣裳丢在我这里。跑到外边去了。”
等到波提乏回家后，那女人就把约瑟的衣裳拿在手中向他告状说：“你看你带了什么人回来？那个下贱的希伯来人跑进来要戏弄我，我放声喊起来，他就把衣裳丢在我这里跑出去了。”
波提管听信了妻子的话，非常生气，就把约瑟当成忘恩负义、犯上作乱的人关进了大牢——就是法老的囚犯被囚禁的地方。
约瑟蒙冤进了监狱，但上帝与他同在。上帝施恩于他，使他在司狱的眼前蒙恩。司狱见他行为方正，就把所有的犯人都归在约瑟手下，经他的手管理犯人。凡在约瑟手下的事情，司狱都概不过问。
在约瑟替司狱管理的犯人里有两个是从法老的身边下到狱中的，他们是法老的酒政和膳长。二位臣子因得罪了他们的国王，被下到大牢，正好归约瑟管理。正是这两个埃及王的近臣给约瑟的命运带来了翻天覆地的变化。（创39）
约瑟狱中解梦
有一天晚上，与约瑟在同一牢房的埃及王的酒政和膳长各做了一个梦，早上起来他们不知道自己的梦是什么意思，都闷闷不乐地坐在地板上发呆。约瑟巡视牢房，看到这一情景，关心地问他们：“请问二位，你们今日为什么面带愁容呢？”
酒政和膳长就对他们说：“我们各做了一个梦，都不能解释是什么意思。”
约瑟说：“梦是上帝降下的预兆，解梦需要上帝的指引。请你们将梦告诉我，看我能不能帮助你们。”
酒政回忆他的梦说：“我梦见在我面前有一棵葡萄树，树上有三根枝子，好象发了芽，开了花，上头的葡萄都熟了。法老的怀在我手中。就拿葡萄汗挤在法老的怀里，将怀递在他手中。”
约瑟略加思考，很快地从梦的象征下面挖掘出意义来。他给酒政解释说：“你所做的梦可以这样解释：三根枝子就是三天，三天之内，法老一定提你出监狱，叫你官复原职，你仍要递杯在法老的手中，和先前做他的酒政一样。”
酒政一听这话喜不自禁，他拍着约瑟的肩膀表示感谢。约瑟趁此机会就恳求酒政道：“但你得好处的时候，求你念在我们同住一个监狱的情面上，给我做件好事。请你在法老面前给我说句好话，救我出这监狱。我其实是被人从希伯来人那里拐卖到埃及来的，在这里我并没有做错什么事，却遭人陷害，将我下在狱中。”
膳长一听酒政得了祥梦，就对约瑟说起自己的梦来：“我在梦中见我头上顶着三筐白饼；最上面的筐子里，有为法老烤的各种食物，有飞乌来吃我头上筐子里的食物。”
这回约瑟几乎不假思索地解释说：“你的梦可以这样解释：三个筐子就是三天；三天之内，法老必斩断你的头，把你挂在木头上，必有飞鸟来吃你身上的肉。”
过了三天，事情完全按照约瑟预言的发生了。这天正好是法老的生日，他为众臣仆摆设筵席，把酒政官复原职，他仍旧递杯在法老手中；但把膳长挂起来。
然而酒政得意忘形，竟把约瑟这个患难之交的请求忘记了。酒政的健忘使约瑟在法老的监狱中多呆了两年。直到有一天法老做了一个奇怪的梦，全国的博士和术士都不能解释，酒政这才想起约瑟这个释梦的天才。
从囚犯到臣宰
法老的酒政出狱官复原职后两年，有一天，法老做了两个怪梦。
他先梦见自己站在河边，看见有7只母牛从河里上来，又好看又肥壮，在芦获中吃草。随后，又有7只母牛从河里上来，又丑陋又干瘦，与前面那7只母牛一同站在河边。这又丑陋又干瘦的7只母牛、吃掉了那又好看又肥壮的7只母牛。
做完了这个梦，法老醒了一会儿，当他再次入睡的时候，他又做了第二个梦：他梦见一棵麦子长了7支麦穗，茁壮而金黄。随后又长了7支麦穗，细弱而枯干。这7个细弱的麦穗吞了那7个肥大又饱满的麦穗。早晨法老醒来后，心里很不安，就差人召来埃及所有的术士和博士为自己占梦。但这些人没有一个能给法老解释其中的含义的。
这时酒政才想起狱中的约瑟来，他对法老说：“陛下，我有罪。”
法老听到这句话感到有些奇怪，问道：“嗯，什么罪？”
“陛下，我今天才想起一个天才的圆梦家来。两年前大王您为我的过失激怒，把我和膳长下在护卫长府内的监狱里。我们两人在同一个晚上各做了一个梦，都不知道梦的意思。正在犯愁的时候，我们同狱的一个希伯来青年听了我们说的梦，给我们详细讲解了每一个梦的含义。后来发生的一切完全应验了他的话：我官复原职，膳长被处决后挂起来了。”
法老一听自己的监狱中还有这样的奇人，就急忙打发人通知监狱放人。法老的侍从把约瑟从监狱中带出来，让人给他剃头、刮脸、换衣裳，收拾停当后把他带到法老面前。
法老对约瑟说：“我做了一个梦，全国没有一人能够解释。我听酒政说，你是一个解梦的天才，你能解释我的梦吗？”
约瑟自信而谦逊地回答：“能不能解陛下的梦不取决于我，而是取决于上帝。上帝的圆满回答会使法老您满意的。”
法老一听非常高兴。他原原本本地给约瑟讲述了自己的梦，然后说：“我把这个梦给全国的博