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张潮满又气又急，迅即拨转船头，往江边上靠，不一时靠在岸上。幸而近处有一户人家，他找了一根长长的竹竿，然后在岸上用纤绳吃力地拉着船往回走，在离礁石较近的地方，把竹竿递到那两个红军战士手里，才把他们救回到船上。张潮满老汉这时才放下心来，可是他头上已经满是明晃晃的汗珠。
当他们回到皎平渡的时候，太阳还没有照到江心。张福一望，那个戴眼镜的拿着弯弯把伞的首长，正在指挥部队渡江。江滩上黑鸦鸦地到了许多人马，但是各自成方队坐得整整齐齐，既没人乱走乱跑，也没有喧哗之声，一切都显得秩序井然。那四条木船，正在江上穿梭般来往，船上的人也坐得整整齐齐。当空船返到南岸时，由指挥员发出口令，按规定顺序成单行登船，大船六十，小船四十，不多不少，既从容又迅速，没有一个乱抢的。骡马驮子也是这样，事先将鞍具解下放在船上，驭手坐在船边，牵着马嚼口，每只船可带六匹骡马游泳过江。一切准备妥善，船工就唱一声号子，然后就向波涛滚滚的江上驶去。这样有纪律有秩序的军队，张福还是第一次看见，不禁看得呆了。
张福等人将船停好，来找“拿弯弯把伞的首长”，见那位首长正庄重严肃地同一个干部谈话。
“你们要让那个先头营立即前进，再走四十里宿营。”“总参谋长，他们已经一天一夜没吃饭了。”那个干部说。
“不行，再走四十里才到山顶，让敌人抢占了，那是很危险的。”
那个干部还要讲什么，戴眼镜的首长把弯弯把伞一挥，把他制止住了。
他转过脸，看见了张福，亲热地问：“找到船了没有？”
“又找到两条。”
“这就好了！”
张福看见那位首长笑得非常好看。他十分欣慰地望着张福说：“现在已经有了三十六名师傅，可以分两班了，你就当我们的船长吧！”
“我怎么行？”
“行，行。”那首长立刻截住他的话，忽然想起了什么，又问，“你能借两口大锅吗？”
“行，这村里糖坊有两口大锅。”
“你把它找来，就架在这江滩上，因为部队来到这里常赶不上吃饭。”
两口特大号的铁锅架起来了。旁边放着几个大簸箕，规定每个战士要倒出一把米来。这样新来的部队，纵然吃不上饭，每人也可以分到一碗稀饭喝了。
这金沙江确有金沙，尤其是中午，太阳一照，沙滩上星星点点的金屑闪闪发光。战士们觉得有趣，一边喝着稀粥，一边玩赏着金沙，相当惬意。
入夜，北岸江边的大树上，挂着一盏明亮的汽灯；南岸栽了几根高高的木桩，顶端破开，塞上破布棉絮，倒上煤油，一点着便成了特大的火炬，在夜空里显得十分壮观，连江水都照得红通通的。
使张福这个新任“船长”特别高兴的，是第二天的早晨。他看见“带弯弯把伞的首长”，恭恭敬敬地迎接几个“大首长”上船。船上都是肩挎驳壳枪、腰扎转带的警卫员。那几位大首长在旭日的红光里，显得十分高兴。一位面貌慈祥，脸上刻满皱纹的首长说：“这就好了，只要过了江，我们红军就得救了！”
一位高个子、长头发的首长笑着说：“前几天，一些同志还担心我们过不了江，叫人家挤上绝路。现在不是过来了吗？四川人说刘伯承是条龙，江水怎么能挡住龙呢！”
一句话，把大家说乐了。那个“带弯弯把伞的首长”很不好意思，指指张福和几个船工说：“我是啥子龙，他们才是龙呢！”
大家说说笑笑，闯过激流，接近北岸。那个“带弯弯把伞的首长”，指着岸上的几孔山洞说：“上面没啥子房子，这就是你们的指挥所了。”“好，这里观察方便。”一个大胡子首长说，“伯承，你的担子更重了，龙街渡和洪门渡架桥都没有成功，我们已经发了电报，全军都要在这里渡江。”
说过，他们下船登岸，还同几个船工握了握手，连连道谢。
如是六条木船整整渡了九天九夜，全部红军才算渡完。在此期间，五军团在石板河一带，恶战数日，终于遏止了敌人的追击，一直到掩护全军渡江完毕，才开始撤退。第十天，肖队长和几个战士把张福和三十六名船工送到南岸。考虑到船工们日后的困难，除按规定每人每天一块光洋外，还额外给了每人三十块白洋作为补助。那张福和三十六名船工，都对红军恋恋不舍，反而觉得离不开他们了。有几个人还背过脸去，流了一把眼泪。最后，肖队长嘱咐说：“敌人明天就会来到，你们还是到山上躲几天吧！”
果然第二天敌人就扑过来了。张福、张潮满父子、向二愣子等船工都上了山。他们往下一看，整个南岸江滩上搭满了帐篷，村里烟火四起，人们纷纷逃难。见此情景，他们只好钻到一个山洞里躲避，大家沉默无语。老光棍将厘金局长的马褂赶快脱掉，只好再打赤膊。他忽然望着张福，凄然无神地问：“他们究竟啥时候才回来呢，我这地恐怕分不上了。”
向二愣子数着口袋里的银元，还有一些零散的铜板。他数了一遍又一遍，最后装到口袋里说：“这几个钱还不晓得保住保不住，我还不如跟他们走呢！”
张福和张潮满父子默默无语，眼里含着满眶的泪。……
（三十九）
天空弥漫着灰濛濛混沌沌的云气，一条乌龙正在云中纵横奔腾，恣情嬉戏。它的神态是这么生动逼真，仿佛真象能呼风唤雨一般。如果这是出于哪位画家的手笔，那倒不足为奇，因为在中华大地的庙堂宫廷之中，各种姿态的大大小小的龙，真是数不胜数。除绘画的彩龙、墨龙，还有泥塑的龙，木雕的龙，纸糊的龙，锦绣的龙，玉刻的龙，以及金子银子打成的金龙、银龙，真是五光十色美不胜收了。上面说的这条乌龙，却既不是名艺高手，也不是鬼斧神工，而是在云南大理的地下天然长成的。不知是云南的哪位才人，发现了这块石头，立即加工成一扇颇大的大理石屏风，献给“云南王”的龙云。龙云一见大喜，仿佛这石头在地下藏了亿万年，今天才物归其主。于是送礼者与受礼者都发出会心的微笑。当然他们更喜欢的是其中所蕴含的象征意味。于是，龙云便把这扇大理石屏风，安置在自己富有南国风味的幽雅的花园里。每当他散步来到这屏风之前，总要停住脚步留连观赏一番，有时真觉得他就象那条云中之龙飘飘欲仙了。
现在，这位“云南王”正在屏风前悠闲散步。他高而瘦，穿着长衫，两眼炯炯有神，透露着干练和机警。也许因为刚刚在烟榻上过足了瘾，脸上还浮着兴奋的红润。昨天，蒋介石和他贴身的小班子已经乘飞机从贵阳来到昆明。龙云亲自到机场去接，并把他们安排在五花山别墅休息。考虑到他们旅途劳顿，他没有多留。今天是正式接见他的日子，他一早就起来了，吃了早饭，又过足了烟瘾，看看时间尚早，就在这里闲步一回，一面也考虑些问题。
总的来说，龙云的心境是颇为轻松的。因为那场曾使他担心、忧虑、惶惑不安的风暴已经从他面前吹过去了。四个月以前，红军刚刚进入黔境，他表面上虽很镇静，内心深处却不无紧张。既怕红军进入云南，又怕蒋介石一箭双雕。他曾召集他的智囊人物几次议事，谁知高论纷纭，莫衷一是。一种意见说，云南地处边隅，无回旋余地，当年石达开不留在云南，就是怕陷入绝境，估计红军也不一定会来。因此，一动不如一静，还以保境安民为善。第二种意见认为，红军善于化整为零，若分成多股纵队从宽正面渗透进来，殊不易防堵，应立即令各县构筑碉堡，早作坚壁清野之计。第三种意见，也是多数人的意见，认为红军“已临末日”，在大军跟踪紧追，各省堵截之下，“断无幸存之理”。太平天国只存在了十三年，红军这个“流寇”恐怕还拖不了这样长久。第四种意见认为，蒋介石此次追堵红军，实有一箭双雕的野心，如让中央军跟踪而来，政局就有变化可能。因此，对红军与其拒之于境内，不如拒之于境外，既保护了公私利益，又符合中央意图，实为上上之计，万全之策。这龙云真不愧割据称雄的一方霸主，不仅有决心，而且有雄心，于是当机立断，采取第四方案，以孙渡为第十路总指挥行营主任，率六个旅入黔作战。出发前夕，龙云邀孙渡和各旅长晚宴，席间密嘱：进入贵州后，应将王家烈部“乘便解决”。看来，这位将军不仅有雄心，还有超出雄心的野心了。其实，他吞并贵州的野心，早就蓄谋已久，只是没有机会，今日既然天赐良机，何不大捞一把！
可惜的是，他的这个如意算盘，由于中央军迅速占领贵阳竟未能实现。而且王家烈的下场，还不能不在他心上打上兔死狐悲的惨痛印记。可是，这中间也有差可自慰的事。这就是蒋介石困于贵阳，孙渡千里勤王，使滇军出了一个大大的风头，龙云自然觉得头上生辉，脸上生光，午夜醒来，还不禁暗自微笑。
随后，龙云自然又紧张了一阵。先是红军入境，昆明空虚，之后又是薛岳军至，扬言要进昆明。可是这些他都作了恰当处置。尤其对薛岳的进入昆明，给予断然拒绝。这一着比起王家烈，确是高明得多。现在风暴已从门前吹过，红军已进入四川，正在围攻会理；薛岳的军队也追过了金沙江，想来不日就可过完；这样，云南又是他的天下了。他想，这次蒋介石的到来，不过是部署下一步追剿，想来不会再有别的。如能乘此机会同蒋介石搞好关系，说不定还可以得点甜头。想到此处，他不禁又飘飘然，悠悠然，真的象那条大理石上的云中龙了。
龙云看看手表，时间已到，随即乘车向五花山别墅驰去。不一时，就来到一座幽静而又豪华的宅第。卫士长见是龙主席来到，相当客气，说委员长正做早晨祈祷，稍等片刻即可接见。龙云乘机问询了些蒋介石的饮食起居等诸多方面，以便接待工作搞得更如人意。
十几分钟后，在一个阔绰的客厅里，这一对反共的同盟者又是潜在的对手晤面了。一开始气氛就相当热烈，光是昆明的天气就谈了好几分钟。龙云不止问候了委员长，还特意地问候了夫人；蒋介石对夫人没有出来也作了解释，说她长途奔波未免稍感辛劳。
龙云在谈话中，不断用他那炯炯的目光进行探察。他见蒋介石面容比前消瘦，脸上虽有时浮起一点笑容，但很勉强，在笑容的掩盖下，似乎隐藏着一种焦躁、不安、易怒的神情。龙云暗暗想道：“这老家伙，在贵州整整同共产党周旋了一个半月，就是搞掉了一个王家烈，对共产党什么也没抓到，也够可怜的了！”
“志舟，”蒋介石叫着龙云的号亲切地说，“滇军这次在贵州剿匪，服从命令还是很不错的。我下了一道命令让孙渡赶到贵阳，他率部昼夜兼程，按时赶到，可见平日训练有素。”
龙云一听，蒋介石分明在褒奖他，心象泡在蜜糖里似的，满脸堆笑地说：“委座，不是我夸口，中央的政令、军令，我们云南没有不听从的。自从朱毛进入贵州，我们接到委员长的命令，二话没说，就把主力派出去了。为了剿共大业，我龙某不象别人，我是不在乎一己