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一个个画面，翻来覆去、颠来倒去地在萧剑扬的眼底变换。
几乎与此同时，还有各种各样的声音在耳边回响，捷克式轻机枪的清脆的“咯哒”声、三八大盖独有的“乒勾”声，刺刀碰刺刀发出的金属敲击声……
他觉得脖子后面发麻，头皮发胀。
一阵风吹过来，夹杂着淡淡的硝烟味道。萧剑扬不知怎的，打了个冷战。
一旁的二排长，扔掉手指缝里剩下的烟屁股，终于开腔了：
“操，吃粮当兵，就是把脑袋系在裤带上的行当。死哪儿都是死，一样！”
他边说边往裤兜里摸烟卷，可当手抽出来的时候，手里是空空的——最后一根烟已经抽完了。
二排长何进财烦躁地吐了口气，接着说：
“要说这南京城能不能守得住，我看是悬，光是说……”
他这句话刚说了一半，突然打住了。
一根“哈德门”香烟伸在了他的面前。香烟是夹在一个人的手指上的。
这个人，正是连长毕铭成。
见到连长过来，萧剑扬和小苏北赶紧站起来，敬礼。
二排长也慢慢吞吞地直起身子，敷衍了事地敬了个礼，并没有去接那根香烟——自从前两天重机枪出了事之后，二排长何进财见到连长，总是爱搭不理的。
笔杆儿连长的手没收回去，那根香烟就一直停在半空中。
四下里没人说话。
终于，二排长动了动胳膊，接过了那根香烟。
连长毕铭成自己也从烟盒里抽出一根，掏出一个打火机，给二排长点上火，接着给自己点上。
然后，他也蹲在了城墙上的垛口下面。
一旁的萧剑扬冲着小苏北努了努嘴，两人打算开溜。
笔杆儿连长叫住了他俩：
“别走了，咱们一块儿摆摆龙门阵。”
他又招招手，把附近的其他几个51师的弟兄都聚拢过来。
这个时候，雨花台那里的枪炮声弱了下来。
笔杆儿连长使劲儿吸了口烟，然后提高一下嗓门：
“咱们连的弟兄就剩下这么些了。别看我是连长，可有不少弟兄的打仗经验比我丰富多了，特别是二排长。”
何进财在一旁低头抽烟，听到这话，没动声色。可萧剑扬看出来了，他的眉毛轻轻地往上挑了一下。
“我刚从军校出来没多久，书读的稍微多一些，可实战经验不行，在指挥上也出过漏子。这方面，我觉得很对不住那些阵亡的弟兄……”
笔杆儿连长的声音低沉下来了。
萧剑扬觉得自己的鼻子有些发酸。他偷偷瞟了一眼二排长——二排长捏着烟卷的手有点儿抖。
“刚才萧班长他们在聊个事儿，就是关于这南京城能不能守得住的问题。我不知道大伙儿心里是咋样想的。很想听听弟兄们的心里话。”
笔杆儿连长停下话头，探询的眼光扫向大家。
没人吭声，大伙儿你看我，我看你。
萧剑扬把步枪立起来，眼睛瞅着二排长。
二排长把烟卷凑到嘴巴边，使劲儿吸了一口，吐出一道长长的蓝色烟雾：
“我觉得这京城是守不住的，原因很简单，这仗打得太乱了。”
何进财用手往城墙垛外指了指。随着他手指的方向，大伙儿抬眼望去——通往中华门的大道上，依然不断地有打散了的士兵往下撤。
“咱们从上海撤下来，一直没有好好地整补过，老兵少，新兵太多……”
二排长说着，用手指了指小苏北他们几个。
“部队的重武器在撤退的时候丢了不少，士气更是大不如前。这几天仗打下来，伤亡这么大，而且连吃喝都成问题，更不要提受伤弟兄的医治了……”
大伙儿听到这里，头不觉地都低下去了。
笔杆儿连长的眼圈也有点红。
“这年头打仗，一靠军心，二靠弹药、粮草。如今咱这两样都没占上，这仗，怎么打？”
二排长把烟蒂往地上一扔，结束了自己的谈话。
听完二排长这番话，弟兄们都你一言我一语地开了腔，有的说这城还可以守守，有的说这城没法子守了。
【根据现藏于中国第二历史档案馆的《南京卫戍军战斗详报》记载：“（南京战役中）官兵体力精神俱感疲惫……旺盛的企图心和机动力更为缺乏。国府西迁之后，各项交通器材随之俱行，各军经上海撤退损失，亦所存无多。致弹药之补给、伤兵之救护、与夫抢堵城垣缺口材料之运输，俱极缓慢，一被突破，即有牵动全线之虞。”】
萧剑扬没参与大伙儿的讨论，他眯起眼睛，瞅瞅近处的雨花台，再望望远处的紫金山。
笔杆儿连长默默地听着弟兄们的言谈，一边抽着烟，一边用左手摸着腰间皮带上的蛋形手榴弹。
萧剑扬忽然记了起来，这位连长以前是不抽烟的。
等大伙儿都说完了，连长毕铭成扔掉烟头，站起身来：
“国家给咱们发衣发枪，月月用粮食、军饷养着咱们，是为了啥？”
他环视了大家一眼。
没人答话。
望着坑坑洼洼的城墙，笔杆儿连长忽然又说了一番跟打仗没什么关系的话：
“这一带的城头以前我来过啊……”
他的嗓音里透着感慨：
“南京这里有个风俗，叫‘爬城头’。每年正月十六的时候，老百姓都喜欢来城头上耍，那叫个热闹。我们中央军校的学员，也跟着凑热闹，跑到城头上来看风景……”
说着说着，笔杆儿连长又摸出了一根烟卷，在打火机上点着，闷头抽了起来。
萧剑扬认出来了，这个打火机，就是笔杆儿连长那个负了重伤的军校同学留下的纪念品。
被烟气呛了几口之后，笔杆儿连长继续说：
“从上海退到南京城外，又从城外退到这城墙上。我毕某反正是不打算再退了，也没我可退的地方了。”
他把吸了没两口的烟卷猛地一扔，站了起来，用手拍拍城墙墙体上的青砖：
“这里，就这道城墙，是我毕某最后站着的地方。”
萧剑扬把擦好的中正步枪抱在怀里，瞅着连长那张被硝烟熏得发黑的脸。
几发日本人的山炮炮弹落到了城墙下的护城河里。冰冷的水柱腾空而起。
（八）
“嗖、嗖、嗖”，日本人的枪弹从城墙头上飞过。
“乃球的，上房了！”趴在城墙垛口那儿负责观察敌情的四班长吴铁七喊了起来。
听到喊声，大伙儿赶紧散开，弯着腰摸到垛口前。
【乃球的——山西方言，民间的粗话。】
萧剑扬微微探出一点脑袋，朝护城河对岸望去。对岸一排排的民房被炸倒了不少，但仍然有一些杵在那里。特别是有几幢民房是两层来高的小楼。
如今这些没倒的小楼，却便宜了攻过来的日本兵——一些穿着土黄色军服的身影爬到了楼顶上，架起机枪，朝护城河这边的城墙顶上开起火来。
二排长挽起了袖子：
“操！谁怕谁啊？！”他招了招手：“来几个弟兄，帮着把俺相好的抬过来！”
草绿色的二四式重机枪在垛口边架了起来。很快，马克沁那特有的水音就响起来了——“咕咕咕”。
一幢小楼的屋脊上扬起了一道烟尘，二四式重机枪的子弹把瓦片打得粉碎。屋顶上的几个日本兵稀里哗啦地摔了下去。
二排长调整了一下枪口，正要朝另一幢小楼顶上扫过去。
没想到，马克沁的声音一下子顿住了。
萧剑扬奇怪地抬眼望去，只见二排长用手捂着左肩。红色的液体很快地从他手指缝里流了下来。
“操！碰到个打冷枪的……”二排长疼得牙齿直打架。
旁边的弟兄赶紧把二排长扶到一边，手忙脚乱地帮他包扎。
副射手接上去，操起重机枪继续朝城下射击。
可是，他连一个长点射还没有打完，整个人的身子就朝后倒了下去。
萧剑扬顿时集中起全部的注意力——日本人的冷枪手！
碰到这种事情，已经不是头一回了。早在淞沪战场的时候，51师的弟兄们就领教过小鬼子冷枪手的招数。
萧剑扬沿着城墙爬到旁边的一个垛口下面，摘下头上的钢盔，慢慢地探出脑袋。但是，瞅了好一阵子，他还是没发现那个日本冷枪手的踪影。
“这小子藏得倒挺严实……”他在心里说。
想了想，他把手边的钢盔交给身旁的小苏北，然后低声对他说了两句。
小苏北点点头，沿着城墙上的垛口向右爬出了一段距离，从腰间的刺刀鞘里拔出刺刀，用刀尖顶起萧剑扬的钢盔，慢慢地伸了出去。
这边，萧剑扬眯着眼睛，紧张地观察着护城河对岸。
小苏北手有点哆嗦。刺刀尖儿上的钢盔在轻微地晃动着。
护城河对岸毫无动静。
“看样子还是个硬手……”萧剑扬摇了摇头。他感到对面的那个东洋冷枪手不好对付。自己的小花招没骗到对方。
“咋办哩？”他在心里问自己。
仔细地打量了一番护城河对岸的几幢两层楼的民房，萧剑扬想，如果自己是那个日本冷枪手，应该会躲在哪里呢？
是靠左边一点儿的那幢？嗯，它的位置不错，瞄准起来视野很宽阔。但是，屋顶上完好无损，要是趴在上面，很容易被发现。
应该不是那里。
另外一幢民房引起了萧剑扬的注意。这也是座两层楼的结构、“人”字型的屋脊，但是，屋顶已经被日本人的炮弹掀掉了一半，剩下的一半也被弹片穿出了好些个窟窿。
萧剑扬的眼皮子往上挑了一下——如果猫在屋脊下面，通过那几个窟窿射击，既可以保证准头，又很难被发现。
很可能那个打冷枪的小日本，这会儿就藏在那里！
萧剑扬朝两边转转脑袋，心想有什么法子能骗那家伙再开一枪呢？
他无意中把目光偏向左侧，看见几个中国军人正沿着通向城墙顶端的马道走上城头来。
走在后面的是三四个年纪比较轻的军官，看样子是吃参谋这碗饭的。他们紧紧跟着前面的一名中年军官。
这名中年军官身板结实，一身笔挺的黄呢子将官服，衣领上是两块黄灿灿的金板儿——还是个当将军的。
这几名军人衣冠整洁，军容齐整，像几枚刚刚从弹药库里领出来的山炮炮弹，透着一股崭新的味道。
萧剑扬一愣——这几个衣着光鲜的军人，眼下正好是城外面那个日本冷枪手最好的靶子啊。
他赶紧冲他们猛挥手，嘴里大喊着：“趴下！”
走在将军后面的一个年轻参谋，看到了萧剑扬的手势，赶紧伸手一摁将军的肩头。
就在这时，将军头顶的帽子突然弹了起来——一颗6。5毫米口径的子弹贴着将军的头发根飞了过去。
几个当官儿的赶紧卧倒在砖地上。
那顶黄呢子的军帽掉落了下来，在砖头地面上打个几个滚儿。
【根据当时参加南京保卫战的国民革命军第16军团司令部中校参谋王晏清的回忆：“12月11日，我随南京卫戍副司令长官罗卓英前往前沿阵地视察……我们从中华门的东侧登上城楼，刚登上城楼，就遭到日军狙击手的射击，子弹‘嗖嗖’地从耳边飞过……”】
（九）
萧剑扬匍匐过去，捡起那顶军帽，仔细瞅了瞅——军帽上留下了两个弹孔，散发着一股焦糊味儿。
刚才那颗三八大盖的子弹，从军帽帽徽的右边一点射入�