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他紧了紧腰间的皮带，把皮带往里又扣了两个扣子——从昨天中午起就没正经吃东西，肚子瘪下去很多。
他从挎包里摸出那根用来计算日子的皮绳。昨儿个又守了一天，他慢慢地在皮绳上系好第三个疙瘩。
然后，他理好步枪，最后确定了一下方位，接着动身。
由于不清楚周围日本部队的分布，为了更保险起见，他决定继续向偏南的方向走几里，然后再绕向西北方。
太阳爬出了地平线，可四下里还是冻得够呛。
这南京郊外的田野里，分布着一块块收割后的稻田。除此之外，还常常见到一片一片的水塘。在寒冬的清晨，水塘表面结着一层薄薄的冰。冰面反射着寒气四溢的白光，让人看了冷到骨头缝里。
北面偏东和南面偏西的地方，都开始响起了零星的炮声，是鬼子的炮兵开始每天早晨例行的试射了。
萧剑扬又把皮带勒紧了一下，加快了步子。
走了几程，突然，在路边的荒草中，出现了一个模糊的轮廓。看样子，像座不高的小房子。
萧剑扬弯下腰，把中正式步枪提在右手上，悄悄接近那小房子。
等离得近了，他发现这房子怪模怪样的，像是用生铁铸的。再细瞅瞅，它下半身有一溜圆圆的轮子；轮子四周，还有一圈儿用钢铁攒成的带子。
萧剑扬琢磨过味儿来了——这不是小房子，是辆铁壳子战车。
他吓了一跳，赶紧卧倒，以为自己碰到了鬼子的铁甲王八。
在枯草丛中趴了一会儿，没听到什么动静。他微微探起头，仔细端详了一阵，觉得这辆战车的个头和形状，跟以前看到日本铁乌龟样子大不一样。
特别奇怪的是，这辆战车沉默地蹲在路边，没有一丝动静。可身上找不出一点受伤的痕迹。
战车的附近，看不到一个人影。
萧剑扬想了想，好奇心驱使他去看个究竟。
他又向前爬了一段距离，而且换了个方向。
这回，他看清楚了：
在这辆铁甲战车的后腰上，有个沾了灰土的白色戳子——青天白日徽。
自己的战车！
萧剑扬觉得喉头哽了一下。这是他长这么大头一回瞅见自己人的战车。
没想到这头一回见到的，就是个被废弃的铁家伙。
【南京保卫战期间，中国当时仅有的一支装甲部队（国民革命军陆军装甲兵团）派出战车参加了战斗。
萧剑扬所见到的那辆战车，是国民政府从德国进口的1号A型战车。
该型战车重5。3吨，高1。72米，长4。02米，宽2。06米。】
一种强烈的冲动推了他一把，他燃起一股渴望——去到跟前瞅瞅这辆战车，去摸摸这伙计，哪怕它已经不能动了。
他探起半个身子，仔细地扫视了周围一圈。没什么人，他猛地跃起来，迈开步子冲到战车的旁边，然后迅速蹲下身子。
他用不拿枪的左手，摸了摸战车侧面的车体——冰冷的车体，像是一头失去了呼吸的巨兽，没有一丝生气。
他又拍了拍战车身子下的那几个大铁轮子，心里很是感慨。
他想起了副班长，还有很多倒在东洋人铁王八前面的弟兄们。
战车的表面有一些清晰的弹痕，明显是不久前才挨上的。不过基本没看出有什么大的伤处。
萧剑扬觉得实在是心疼——就这么给扔下了？
他正瞧着，路边的野草丛突然晃动了起来。
有人来了！
萧剑扬赶紧一个滚翻，爬进路边的另一丛枯草。
他端起枪，静静地等着。
从草丛中钻出来两个人，个子都不高。他们默默朝那辆铁甲战车摸过去。
萧剑扬默默地用枪口对准他们。这时，他发现那两人领子上的领章很奇怪——那两块领章，在清晨的日光中，显得银亮亮的。
【当时国民革命军装甲兵的领章，其底色为金属铬的银亮色。】
他闹不清这两人到底是哪部分的，甚至搞不清他们是敌还是友——中国人跟日本人本来就长得差不多。
两个人围着战车转了半圈，又爬上爬下摸估了一阵儿，接着停下手，开始小声交谈。
尽管他们声音压得很低，但在清晨的空气中，还是比较清晰地传了过来。
萧剑扬的耳力本来就很好，这下他听清楚了——是中国话！
他赶紧爬了起来，压低嗓音兴奋地嚷了一声：
“喂！”
那两个人倒是被这草丛里冒出来的萧剑扬吓了一大跳，其中一个人手里的撸子马上指了过来。
不过很快地，他们认出萧剑扬身上的军装——中国兵。
【撸子——当时中国民间对自动手枪（弹匣在握把内）的俗称。】
萧剑扬一溜小跑地过来了：
“兄弟，你们是哪个部分的？”
两个人没说话，上下打量了一会儿萧剑扬。
“你呢？”
手里领着撸子的军人反问道。从领章上看，他的军衔是少尉。
萧剑扬连忙报明了自己的番号。
“51师的？嗯……”
那位少尉点了点头，面色和缓下来。他操着一口浓重的南方口音，萧剑扬听着有点费劲。
旁边那名比较年轻的中士也凑了过来：“就你一个人？还有其他弟兄吗？”
他眼里满是期盼。
萧剑扬摇摇头：“就俺一个。俺们连突围的时候给打散了。”
年轻的中士失望地叹了口气。那名少尉没吭声，默默地把撸子插回腰间的枪套。
萧剑扬跟那位年轻中士聊了几句，这才了解了事情的大概——
这两位兄弟是战车团一营二连的，前两天在这附近给步兵弟兄提供支援。
昨天天黑前，他们战车连接到命令后撤。当开到这条土路边的时候，这两位兄弟开着的战车，突然撂挑子了——是机械故障。忙活了半天没修好，长官下令，放弃战车，乘员们徒步后撤。
听完年轻中士的叙述，萧剑扬不解地问：“那你们咋又回来了？”
南方口音的少尉没搭理他，转身爬上战车，继续在车体上四处查看。年轻的中士热心地回答着萧剑扬的问话：
“俺们在路上，越想越憋得慌，好端端的一辆战车就这么给扔了……”他一口地道的河北口音。
“这兄弟开不动了”他用手亲热地拍了拍战车的车体：“可身上的家伙还都能使。”
停了停，萧剑扬问道：
“你们打算怎么干？”
年轻的中士扬起手，朝上指了指，很干脆地答道：
“俺们俩准备藏在战车里，等鬼子的步兵顺这条路过来，猛地扫他一家伙！”
萧剑扬顺着他手指的方向看去，瞧见了两根细长的枪管，从炮塔里伸出来。
这种枪管他从没见过，上面开了不少小窟窿，像是根铁铸的笛子，遍身开了许多个吹孔。
寒冷的日光里，铁甲战车的枪管无声地指向远方，指向日本步兵就要行进过来的方向。
（六）
萧剑扬再次打量了一圈周围的地形——
这一带的地形还可以，开阔而略有起伏。一条土路由南向北穿行，忽高忽低。
那辆战车斜蹲在土路的东侧，这里正好是个小土包，比四周的地表高出一块儿。
战车的南边和土路的东西两侧，各有一片水塘。水塘占地不少，就像两个小湖。
战车的东边，下了一道土台阶，是一大片收割后的稻田，很开阔。田埂间残留着一些稻梗茬子。稻田中有几滩水洼，上面结着薄薄的冰。
在稻田的南边，靠近水塘的地方，有两排稻草垛子，活像一个个表面粗糙的棒子面窝头。
稻田往北，是座小土岭。土岭上长着一大片枯黄的灌木林。
这时，南方口音的少尉从战车上跳下来，又一次瞅了一眼萧剑扬，有点不耐烦地挥了挥胳膊：
“赶紧撤吧。要是日本人上来了，你想撤都不好撤了。”
他的语气里，透出一股子对这名步兵战士的不屑。
萧剑扬有点被激怒了。他利索地把中正式步枪抄在手里，在战车少尉眼前没好气地挥了一下：
“你们开的那是铁家伙，俺手里的也不是高粱秆儿！”
战车少尉怔了一怔，倒没有生气。从这位陌生的步兵战士身上，他感受到了某种东西——某种让他颇为欣赏的东西。
他想了想，然后扬手指了指战车东北方的那座小土岭：
“那这样，你埋伏到那片树林里。等鬼子上来了，你多少放几枪，就当个‘疑兵’吧。”
他的语气和缓了许多。
萧剑扬收回步枪，点了点头。他没听懂这“疑兵”到底是个啥玩意儿，不过大致也能了解那少尉的意思。
萧剑扬觉得，这少尉大概也是很念过几年书的人，起码不比自己连里的笔杆儿连长少。
一面想着，他一面顺手摸了摸腰间的子弹带。
这一摸，心里不觉有些怅然——“飞子”剩下的太少啦……
【飞子——东北绿林的黑话，指子弹。】
年轻的中士这时已经开始往战车车身里头钻了。
太阳升高了一些，但还是没带来什么暖意。
东面和西面陆续响起了炮声。头顶的空中，也开始有日本人的飞机掠过。
年长的少尉一只脚踩在履带上，准备往炮塔里爬。
“兄弟，你也赶紧准备吧！”他偏转过脸对自己的步兵同伴说。
萧剑扬应了一声。
“咕噜噜……”他的肠胃里发出了一阵急促的鸣叫。
战车少尉瞧了瞧萧剑扬的脸，那脸上充满了饥饿的神色。
他从战车履带上收回脚，从身上的挎包里摸出一个小纸包，塞给萧剑扬。随后重新爬上车身，很快地消失在炮塔里。
萧剑扬接过纸包，打开一看，里面是半个白面饼子。他心头不禁一热。
使劲儿咬了一口饼子，他一面嚼，一面沿着稻田边儿往北走。他也要抓紧时间熟悉熟悉自己的伏击阵地。
走到稻田的最北头，他突然站下了，没继续往小土岭上走。
那两排稻草垛子引起了他的注意。这草垛子一人多高，腰肥肚圆。
他一想，既然昨天夜里自己可以缩在这种草垛子里睡觉，那这当下不也可以用它当个隐蔽的射击掩体吗？
况且，跟那座小土岭相比，这里更靠近土路，射击位置更好。自己身边剩下的飞子没几颗了，待会儿开起火来，为了保证“飞子上线”的准头，最好的法子就是缩短伏击的线路。
【飞子上线——东北绿林的黑话，指让子弹击中目标。】
主意定了，他三口两口吃完剩下的饼子，然后跳进稻田，走到草垛子跟前。
两排草垛子一共有十一二个。萧剑扬仔细观察了一下，选中了一个。
这个垛子不是最高大的一个，因此不会太惹眼。而且，它的位置相当好：朝南，射界相当开阔——步枪的火力可以控制一大片地界；朝北，有一片荒草通向那个小土岭——这样在情况不好的时候，可以隐蔽地转移到小土岭上的灌木丛里去。
他先绕到这草垛子的北面，把步枪背在身后，伏下身子用两手使劲，在草垛子的下半身刨了个窟窿。
然后，他把身子探进去，轻轻地把草垛子肚皮里的稻草往外抽。
很快，它的肚子就空了，里面出现了个能容一个人藏身的小窝。
接着，萧剑扬把整个身子钻进这个小窝，用刺刀在朝南的垛子壁上挖了两个小小的口子，一个偏东一些，另一个偏西一�