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【宋墅、下王墅——地名，位于南京郊外东南方向。当时是日军进攻南京的重点进攻方向之一。】
一边说着，笔杆儿连长一边习惯性地把那只粗粗的黑钢笔从上衣口袋里摸出来，攥在手心里：
“我们305团现在布防的这个地方，叫‘管头’。我们团奉命掩护本师的左翼。”
他沉重地扫了大伙儿一眼，声音有点低：
“咱们师正面打得很艰苦。要不了多久，咱们团的这个方向……”
萧剑扬一边偷偷地把身子斜倚在冬青树浅灰色的树干上，一边眯起眼睛听着连长讲话。从连长的口气里，他觉出来以后的仗大概更恶。
中午的时候，两个从前面运伤员下来的担架兵，拐到萧剑扬他们连的阵地上讨口水喝。他们的担架上躺着一个当官的，脑袋被绷带裹得像个血馒头，只有一只眼睛露在外面。
当这伤员瞅见走过来查问的笔杆儿连长，微微地动了动身子，用很微弱的声音叫了声：“铭成……”
笔杆儿连长愣了愣，过了好一阵才认出来，大叫了一声：“李大为，是你啊！”
他赶紧走上前，伏下身子跟伤员交谈起来。
阵地上的弟兄们不约而同地围了上来。萧剑扬也凑过来想看个究竟。
“……九个连长死了五个，伤了四个……纪团长也负了重伤……我们连基本都打光了……”担架上的伤员在断断续续地说着。
说完，他喘了几口气，然后从上衣口袋里摸出一个打火机，颤巍巍地递给笔杆儿连长：
“我自己也够呛……留个纪念吧……”
【中国第二历史档案馆的《陆军第五十一师卫戍南京战斗之经过》记载：“八日，我淳化守军虽在硝烟弹雨中，仍拼死撑持，与敌肉搏……是日，我301团代团长纪鸿儒负重伤，连长伤亡九员，排长以下伤亡1400余名。敌亦伤亡极重，尸横遍野。”】
阵地上一片沉默。不远处的枪炮声清晰入耳。
笔杆儿连长从头顶摘下钢盔，接过那个打火机，脸色黯然地送走了自己的这位老相识。
过了会儿，他对身边的几个弟兄简单说了一下。刚才那个负伤的军官，是笔杆儿连长在中央军校11期的同班同学。毕业的时候，这位同学被分到了51师301团当少尉连附，负伤的时候已经是代理连长。
看来301团的伤亡相当惨重啊。
弟兄们默默地散开了
过了没多久，日本人的流弹，就开始从305团仓促修建的工事上方飞过了。
（三）
在正式炮击之前，日本人还是照老样子，升起了观测气球。
萧剑扬左边的单兵掩体里，探出了小苏北的半个脑袋。这个新兵蛋子扬扬手，指了指飘在半空中的那个灰黑色的玩意儿，扭过脸对萧剑扬说：
“班长，你枪法好，能不能给那东西来一家伙？”
萧剑扬笑了：
“那玩意儿又高又远，别说我这手里的步枪了，就连机枪都够不着啊。”
小苏北很是遗憾地咂了咂嘴。
右边的一个掩体里，萧剑扬班上的另一个弟兄嘟囔了一句：“看样子，也只有飞机能打着它。”
提到飞机，大伙儿都不吭声了。战壕里沉寂了下来。
他们上一回见到自己的战机，还是在几天前。
那天下午，晴朗而寒冷的空中，飞来了4架飞机。
看样子，两架是鬼子的，两架是自个儿的。它们在半空中捉对厮杀。
【据参加过当年南京保卫战的国民革命军第51师师长王耀武回忆：“我空军及苏联空军志愿大队的轰炸机及战斗机，奋勇向来犯的敌机反击，空战甚烈。敌机被我机击落两架，我机也被敌击落一架。”】
战场上立时一片安静。在地面上对峙的双方，此刻都屏住呼吸瞅着天空。
战斗机飞快地上下翻飞，机翼上红膏药和青天白日徽都看得很真切。
萧剑扬瞧着瞧着，觉得眼晕。
在阵地上连着泡了几天，没好吃没好睡，萧剑扬已经感到有些疲倦。但此刻，他还是努力支着脖子往半云天里瞧，嘴张得合不拢。
他想起了在淞沪战场的那天，一架中国的飞机从天而降，撞向鬼子的炮兵阵地。
在他心中，从那时起就留下了深深的印象——开飞机的兄弟，好样的！
空战在一片寒冷的半空中持续着，基本是一架咬着另一架的尾巴。
几个圈子兜下来，局面明晰了——三架飞机先后栽了下来，剩下一个有两层翅膀的影子，孤单地飘在空中。
大伙儿都提了口气，搞不清谁胜谁负。
最后那架飞机在空中俯下机头，在305团阵地上空盘旋了一圈。
离得近了，萧剑扬和弟兄们看清了：
草绿色的机翼下，涂的是青天白日的机徽。
一片遏止不住的欢叫声，顿时从阵地上升腾而起。弟兄们一边跳着，一边把手边能拿得到东西都往空中扔去，钢盔、步枪、水壶、步兵铲、子弹带……
有的弟兄撕开了衣襟，用两手疯狂地拍打着胸口，胡乱地喊叫着。
飞机又低飞了半圈，左机翼摆动了几下，像是在向步兵弟兄们致意。
然后，它向西北方的天空飞去。
一个头部负伤的弟兄，一把扯下了头上的绷带，然后高高扬起，不停地挥舞。
满是血迹的绷带，像条残破的旗帜，在飞机滑过的天幕下无声地飘扬着，直到飞机的影子彻底消失。
从这天过后，在南京的天空，萧剑扬再也没有看见过自己人的飞机。
这会儿，萧剑扬收住了回忆，冲两边挥了挥手：
“赶紧注意隐蔽吧，小鬼子的铁疙瘩马上就要砸过来了。”
果然没过多久，日本人的炮弹就落在了二连的阵地上。
萧剑扬抱着步枪，缩在掩体里，心里挺静。对他来讲，对于日本人的炮弹已经很适应了。
炮击过后，他探出一点头，瞅了瞅小苏北的掩体。那里没啥动静。
萧剑扬怕他出事，顺着堑壕爬过去一瞧，这小子正两手抱着头，还在那儿哆嗦呢。
萧剑扬乐了——“老兵怕机枪，新兵怕炮弹”，这话可真对。
他想起来在淞沪战场的罗店外围自己第一次领教炮击的情形，心里有种说不出的滋味。那时候自己身边战壕里的弟兄，没几个活到现在。
“赶紧起来抄家伙，鬼子要上来了！”他推了小苏北一把，然后又爬回到自己的掩体里。
仗打到下午，要命的问题来了——弹药不足。
自从淞沪会战以来，在弹药供应方面，弟兄们基本没闹过饥荒。尽管飞机没鬼子多，大炮没鬼子凶，可轻兵器方面，中国人倒不大离。弹药更是比较充足。
【不大离——东北方言，差不多，差距不大。】
粮钱多了，人就容易养成大手大脚的毛病。在弹药方面也是一样。
弟兄们不太注意节省弹药。
不少二四式重机枪开起火来，像泼油一样；轻机枪也不示弱，一有风吹草动就是几个长点放打过去；步枪的弹夹用得飞快，五发一个，一个接一个。
撤到南京附近，补充的新兵比较多。生蛋子们一听枪响就乱，一见到鬼子的影子就慌，还离着老远就开火，谁也不知道子弹打到哪儿去了。
几个回合下来，战壕里到处都是黄灿灿的子弹壳。在机枪掩体旁边，黄铜的子弹壳就像秋天树林里的落叶，能埋住人的脚面。
另一方面，南京外围的战斗打响之后，团里的弹药一直没得到过很好的补充。
眼跟前，恰恰是快没子弹了。
二排长眼睛里都是血丝，沙哑地骂着：
“操！跟你们说了多少次了，要心疼子弹，要像心疼娘们儿一样！
经过一番仔细地点验，全排每名战士剩下不到四个弹夹、两颗手榴弹。捷克造轻机枪只剩下五个弹匣。
连里仅剩的一挺二四式重机枪，也只剩了两条子弹带。
人员方面，何进财这个排只剩下了19个人。
他下令，每人除了留下两个弹夹，其余的集中到枪法好的几个老兵手里。
萧剑扬自然是少不了的。
他把收集来的弹夹整整齐齐排在掩体的崖台上。如今这掩体已经是七歪八斜了。
然后，他把小苏北叫到自己的掩体里来，拍拍他的肩膀：
“这枪在你手里，也就是个糟蹋子弹的命。还是让俺使吧。”
小苏北先是不好意思地笑了，然后很好奇地问：“班长，你一个人怎么能使两支步枪呢？”
萧剑扬抓过他的步枪，淡淡地说：“待会儿就瞧见了。你也别闲着，仗打起来的时候，帮着俺压子弹。”
他把小苏北的步枪拿在手中，仔细地抚摩了两遍。
爱枪的人对枪有种天然的亲切感。萧剑扬仔细检查了一下这把枪的枪身、枪机、枪管、标尺，然后一推枪栓，顶上了一发子弹。
一边摸着，萧剑扬一边低声地冲着步枪说：“一回生，二回熟。伙计，咱们这就算是认识了。”
说完，他轻轻地把步枪伸出掩体，枪口指向阵地前的稻田。
稻田里是一片片收割后留下的稻茬，远远看去，整个田野像一张没有刮干净胡须的脸，皱皱巴巴的。
不久前，萧剑扬他们连刚刚打退日本人的一次进攻。那片稻田里，躺着好些日本兵的尸首。尸体上的土黄色军装，跟田野的颜色混在一起。远远看去，像是在一张黄褐色的巨脸上，长了一颗颗痤疮。
在下午的阳光里，田野中有两个小亮点在缓缓地移动。那是两个日本兵。他们趴在稻田里，扬着上半身，以高姿匍匐的姿势，拖着一个受伤的军官，在往自己人那里爬。
太阳的光线照在他俩的钢盔上，亮闪闪的。
萧剑扬稳稳地端住小苏北的步枪，瞄了瞄趴在右边的那个小亮点，平静地扣动了扳机。
没打中。
子弹从那个鬼子头顶偏左的地方飞过去了。
对于这打飞的一枪，萧剑扬倒没太在意——本来就是为了试枪嘛。每把枪的脾性都不一样，子弹飞出去的弹着点也会有偏差，一定要试过才知道。
通过这发子弹，他清楚了，小苏北这支枪的弹着点偏左上。
稻田中的那俩家伙没把这一枪当回事，以为是流弹呢，接着拖人。
萧剑扬拉动枪栓，又推上一发子弹。在重新瞄准的时候，他有意识地把瞄准点朝右下方挪了挪。
这回，子弹听话地冲鬼子兵的后背飞去，亲热地将他搂倒在地。
另一个鬼子觉得情况不妙，赶紧趴下，把脸紧紧地贴在地面上。
萧剑扬轻轻地收回枪，乐了：
“省点子弹，等待会你再冲上来，好好招呼你！”
小苏北在旁边瞅着。班长在瞄准时的一个习惯，让他惊奇得连嘴都合不拢：
“班长，你打枪怎么两个眼睛都睁着呢？”
萧剑扬把小苏北的步枪放到左手旁，然后拿过自己的那支步枪好兄弟，一面往里装子弹，一面不在意地说：
“从小就这么练的，日子长就习惯了。”
还是在他第一次端起小围枪的时候，他爹萧子林就不许他闭上一只眼睛瞄准。
猎人们在老林里打野家伙，眼睛的视界一定要非常开阔。那飞龙、狍子什么的，说不定啥时候就从草棵子里蹦出来，而且蹽得贼快。
如果只用一只眼睛标准，那咋赶趟哩——你枪口还没指对位置呢，人家早就没影了。
【咋赶趟哩——东北方言，怎么来得�