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太皇太后的声声语语，如同一把锥子刺着赵顼的心。他咬着牙隐忍着。《钱塘集》传入书肆街巷，引发了臣民的鼓噪；传入后宫，引发了皇太后、太皇太后的忧虑。连那《流民图》的出现，只怕也是监安上门小吏郑侠仿苏轼之所为而作的。苏轼远在杭州，其影响仍在搅动着京都的风云！他抬头用疑惑的目光打量着姐姐贤惠公主，打量着弟弟岐王颢和嘉王君页，心头突然闪现出驸马王诜的身影，以及原宰相、舅祖爷曹佾的身影和叔姥爷高道裕的身影。他对今夜的家人相聚生疑了：难道这是一次有准备的干预朝政？是对朕的一次“讨伐”？岐王颢、嘉王君页也要参与这次“讨伐”吗？已居于外戚的姐姐也要“干预朝政”吗？宗室王公施威于东华门外市井，皇室骨肉也要兴师问罪于宫内吗？反感陡然使他冷目以待，紧张地注视着面前的每一个人。
皇帝赵顼的异常表现，惊得皇后魂不附体。她已看清了庆寿宫现时的形势，《吴中田妇叹》已叹出了一个悲惨的开头，后面皇太后、太皇太后的谕示，将要涉及王安石和王安石的“变法”了。她了解丈夫此刻的心境：韩维从洛阳归来，司马光的拒而不出已轰毁了官家心中的筹划，陷于进退无依的困境。亲人啊，别再逼迫这个可怜的人了！
皇太后对儿子的疼爱和怜悯，迅速地化作对王安石的不满，径直向着“变法”泄愤：“朝政乱哄哄地闹了几年，是非曲直，说法不一，今日，该是官家清醒的时候了……”
皇帝赵顼额角的青筋暴起，太皇太后的含蓄暗示，还可忍，皇太后的直接指责，实难接受！但他也得依照朝制跪倒在皇太后面前：“儿臣聆听母后训诲。”
皇太后看到儿子勉强的样子，心里更加不悦，厉声询问：“看你愁眉苦脸的样子，朝廷有为难之事吗？”
皇帝赵顼话语冰冷而简单：“朝廷无难事，一切正常。”
室内的气氛一下子紧张了。不正常的询问，不正常的回答，不正常的神态，预示风暴即将来临。太皇太后已料到冲突不可避免，不动声色地闭上了眼睛。
皇太后直说道：“十月不雨、上天示警、流民入京，这些都正常吗？王安石现在何为？”
“正在计议‘趋时应变’之策。”赵顼硬邦邦地回答。
“‘趋’什么时？‘应’什么变？”
“‘趋’十月不雨之时，‘应’上天示警之变。”
“策将安出？”
“调荆湖夔州之粮米以赈济入京流民；筹富户禅寺之银、掘井种蔬，以解‘十月不雨’之灾；修善朝廷人事以符‘上天示警’之意。”
“如何‘修善朝廷人事’？”
“更换二府、三司、谏院、御史台官吏，以‘适时之人才’代替那些寸不逮时者，全力推行‘新法’，以解现时之危难……”
皇太后被这一连串冰冷的回答惹怒了，霍地站起，厉声斥责：“王安石疯了，官家你也疯了吗？”
皇帝赵顼箝口不语，以示反抗。
母后震怒，皇后急忙跪倒。
贤惠公主、岐王颢、嘉王（君页）也随之跪倒。
皇太后话语激愤：“几千里外的粮米，能解流民危在旦夕之饥吗？掘井种蔬非朝种暮收之物，能解灾民燃眉之急吗？官家，你是皇帝，你执掌着大宋江山，哪里的百姓不是你的臣民，你心里能过得去吗？”
皇帝赵顼神情严峻，仍箝口不语。
“还要大力推行新法，又要罢逐二府、三司、谏院、御史台官吏，真是昏过了头！你还嫌民间怨恨少吗？还嫌朝廷不够乱吗？现行新法究竟利害如何？官家，你是皇帝，心里就没有个数吗？
“‘青苗法’、‘募役法’，病民害民之状不用说了，就说在官家眼皮下推行的‘市易法’、‘免行法’吧，原本的宗旨是抑制富商大贾的投机兼并，增加国库收入＼审知市物之贵贱，贱则少增价取之，令不至伤商；贵则少损价出之，令不至害民。可是，在京都推行的情况如何？全变样了！市易司大包大揽，借‘免行法’到处收税取钱，尽括行户，细碎无遗，油盐酱醋、冰块果子、梳朴脂麻，什么都管。负水、拾发、担粥、提茶之类的小商小贩，不纳钱就不许买卖。而且是市易务卖梳朴即梳朴贵，卖脂麻即脂麻贵，弄得街面萧条、怨声四起，连宫廷里的食用、百货，也取消了实物供给，都得到‘杂卖务’去购买。官家，这种荒唐之事，你知道吗？灯下黑，灯下黑啊！王安石作法苦民，天怒人怨交加，已危及社稷，你为何视而不见、听而不闻？官家，你说话啊！”
皇帝赵顼向母后重重叩了一个触地头，挺起腰身，神情冷森地开口了：“母后，儿臣之所言，母后能听得进去吗？‘变法’全错了吗？六年来岁入递增，去年已达四千三百万缗，较嘉祐年间三千六百万络增加了七百万缗，总不算错吧。六年来兴修水利三万多处，可灌溉民田一千万亩，总不算错吧。六年来方田清丈已有一百万顷，抑制了豪门的兼并，总不算错吧。六年来，均输已执掌了物货的主要流通，保障了京都之所需，总不算错吧。户部所谓中外府库，无不充衍，小邑所积钱米，不减二十万贯，纵然言中有假，但也不会全然不实啊！可这些母后能听进耳朵吗？十月不雨、流民入京，天灾淹没了一切，六年‘变法’的利钝得失说不清了，儿臣也不愿说了。可母后这无尽无休的怨咎，于眼前的‘十月不雨’、流民入京、朝廷震动、市井骚乱何救何补？”
皇太后激愤的训示，被儿子列举的具体事实和冰冷的回答顶了回去。她心冷意凉，跌坐在太皇太后的床榻边，凄然自语：“我，我操什么心啊。”
岐王赵颢，是英宗皇帝赵曙的第二个儿子，时年二十二岁。为人孝悌，性情豪爽，喜酒善歌。皇帝冰冷地答对母后的询问，使他早已反感。他向皇帝赵顼连叩了三个头，高声禀奏：“皇上，母后慈训，确是至言，皇上不可不思！”
这几句话，对皇太后当然是个宽慰，但对皇帝却是直接了当地抨击。皇帝赵顼的面颊发抖了。
岐王赵颢申述着“不可不思”的理由：“王安石作法乱政，现时已是有目共睹。就‘青苗法’而论，抑配给百姓的青苗钱，利息高达百之四十至六十，有的地方高达百之一百，这种高贷，甚于豪门，原意本为益民，现已成为害民之政了。拿‘募役法’来说，亦与原旨背道而驰。‘差役法’时不用出钱的官户、女户、僧道、未成了户、坊郭户，现时也要出钱，而且每年两次。其中的下户人家，素来钱荒，现已负重难熬了。再说‘市易法’、‘免行法’吧，市易司专以敛钱为是，与细民争些微之利，实耗官府库凛之物。六年新法积弊，今日偕天灾而剧发，以至形成黎庶流离失所之状。皇上明察，在此天灾人祸之时，若再以王安石之见为策，则天下必乱啊！”
嘉王赵（君页）此时也附和着叩头禀奏：“皇上，母后慈训，岐王所言，不无道理，乞皇上深思。”
皇帝赵顼忍耐不住了，几天来在福宁殿郁结于胸的忧虑、焦躁和愤怒，一股脑喷发出来：“够了，别说了！我昏庸，我愚蠢，我不谙朝政，我不解民情，我不恤民间疾苦，我‘变法’而误国苦民，我招致了天怒人怨，我造成了今日黎庶流离失所的悲哀！岐王，你来当这个皇帝，我……”
皇后一声惊叫，扶地站起，用手捂住皇帝赵顼的嘴巴。
岐王赵颢、嘉王赵君页惊恐若呆。
皇太后一时气噎，瘫软在床榻上。
太皇太后挺身坐起，手扶着贤惠公主落下两行老泪：“箕豆相煎，纷争还是闯进皇室来了，大宋的中兴在哪？江山多灾多难啊！岐王、嘉王，快向皇上谢罪！”
岐王赵颢全然傻了，叩头出血，指天谢罪：“罪臣赵颢，一若有一丝异心，天诛地灭……”
嘉王赵（君页）亦惶恐若痴，叩头不止：“罪臣赵（君页），恳请皇上治罪，臣若怀有一缕恶意，天地不容！”
皇太后泪水若注，泣咽不止。她也许在为自己的尊严遭受损伤而哭，也许在为儿子间的反目成仇而哭，也许在为岐王颢和嘉王君页的未来性命而哭，她在江咽中跪倒在太皇太后的面前，自责谢罪说：“太皇太后，儿媳言多违制，干扰朝政，乞老祖宗依照祖制惩罚吧……”
皇后和贤惠公主几乎同时呼唤着“母后”，跪倒在皇太后的身边，相抱而哭。
哭声充塞了这皇宫寝室。
皇帝赵顼在哭声中冷静下来了。面对着眼前出现的一切，他那重压难负的心再也撑持不住，不禁也流下泪来，“扑通”跪倒，叩头请罪：“母后，饶恕儿臣的不孝不悌吧！儿臣忧塞五内、愁迷灵台，举止失措，形同颠狂，决非有意悖于慈训，而是迫于国事之难断难决啊！现时哀鸿遍野，天警频仍，朝臣离心，群怨鼎沸，儿臣曾思更车换马，但群臣中无‘趋时应变’之才，皇室中无辅撑大厦之率，苏轼怨诗于野，司马光拒而不出。靠岐王吗？岐王燕乐宫苑，无意朝政。靠嘉王吗？嘉王着意于琴棋书画、扁鹊华陀，自得于学林。连驸马不也在镂版苏轼的怨诗以讽朝政吗？母后，儿臣并非偏袒王安石一人，实不忍‘变法’大业中途停歇啊……”
“老祖宗，孙儿举止无依，乞老祖宗施恩赐教吧……”
随之，赵顼又概述了监安上门小吏郑侠的《流民图》及奏表之事。
太皇太后此时似乎添了力气，望着跪在床前的皇帝赵顼，从容而语：“王安石才学过人，胆略过人，朝廷无二，但违民行政，终致民怨。官家如果爱惜王安石，当思保全之策。如何区处，官家明断。”
皇帝赵顼抬起头来，神情茫然。
太皇大后请赵顼平身，接着含意深沉地说：“那个小吏不是说十日不雨，即乞斩宣德门外，以正欺君之罪吗？好一副替天行道的气派！十日之内，果然能够下雨吗？那就让天意决定王安石的去留吧！”
皇帝赵顼睁大了眼睛，眸子陡然生辉。
篇八 汴京 王安石府邸
王安石猛省了 邓绾、舒亶、李定为他描绘了一幅纷争再起的图景 王安石在探索“风穴”中翻开了苏轼的《钱塘集》 王安石在福宁殿御堂的午朝上，因咆哮御堂，轻谩后宫受到皇帝赵顼的严厉斥责后，他那学者“心游万切”式的思维，如同搏击九重的鲲鹏，在云海中遭到雷电轰击，折断了空灵生风的翅膀，跌落在尘世纷争所交织的悲哀之中。在一阵难以忍受的难堪、困惑和迷茫之后，他终于猛省：灾荒和流民形成的现实需要，不是他的“天道尚变”、“人道尚占”，而是粮米菜蔬，而是具体行动。“义理”探索是升平年月圣人贤人的事，衣食住行可是灾荒年月帝王宰执的首务。一年来自己埋头经义局的废寝忘食，也许是一种不合时宜的失误啊！
宰相王安石毕竟是一个能拿得起、放得下的人物，午后申时，他带着满怀的歉疚和急不可待的焦虑，回到他的书房，顾不上更衣、用餐，顾不上与妻子吴氏打声招呼，便开始思谋，处理朝政中亟需解决的迫切问题。
“不能在京都再饿死流民啊！”他立即召来市易司提举吕嘉问，严令在三天之内查清京都仓凛现储粮米的确切数字和京城里富商大贾囤积粮米的确切实情