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第二步是去办公用品商店。杰克在店里采购了包装纸，胶带，一个不大不小的包，绳子，还买了一叠“快件”标签。真是出乎意料，他甚至还发现了印有“危险品”字样的标签，便往购物车里扔了一盒。在商店的另外一个柜台里，他挑了一个夹板和一叠收据。
下一步要去的商店是联邦捷运办事处。杰克从他们的货架上选购了几个地址标签，以及那种用来寄包裹的透明塑料信封。
最后一个目的地是车行。杰克在这里租了一辆货车。这花了不少时间，杰克还得等人去另一个地点，把车开回车行来。杰克借这个机会准备他的包裹。需要给它一点有内容的感觉，杰克早就看见门口有一块三角形的木头，他估计是用来挡门的。
乘着租借柜台里没有人注意，杰克拿起那个东西，塞进包里，又把在等车的地方捡到的好几份《纽约邮报》塞了进去。他掂了掂包裹，又摇了一下，这才满意地用胶带封起来。
包装纸和绳子也—一派上了用场，接着杰克又在外边贴上了“快件”和“危险品”标签。
最后的一笔是联邦捷运的标签。杰克细心地填写好了，投寄地址是弗雷泽实验室。在回邮地址一栏，杰克填的是全国生物实验室。杰克扔掉面上的一张，将复写的一份塞进那个塑料信封里，将信封插在包裹的正面。他很满意。包裹看上去的确像模像样，加上那些个“快件”标签，他相信会达到预想的效果。
货车回来了。杰克走出店门，把包裹，余下的包装材料，连同装有他的衣物的那个包扔到车里。他钻进驾驶室，把车开走了。
回那家当铺之前，杰克停了两次。他返回刚才查过电话簿的那家药房，买了一些润喉片。发炎的喉咙好像变得越来越厉害了。他又在一家小吃店停下来，买了几盒快餐。他不感觉饿，可现在已经是下午了，他这一天还什么东西都没吃呢。此外，在把包裹交出去以后，他不清楚自己还得等多久。
杰克开车回到布鲁姆街，他打开路上买的罐装桔子汁，服下了第二片金刚乙胺。考虑到不断发展的症状，他希望这种药在自己的血液里保持高浓度。
在当铺大门口，杰克把车停下来，让发动机打着空转，报警灯仍不停地闪动。他抓起自己的夹板，跳下车，绕到后边，取出那个包裹，走进商店。
大门上安装的警铃还真不含糊，杰克一进去，里边立刻响起一阵刺耳的铃声。和刚才的情况一样，店堂里一个顾客也没有。那个身穿迷彩服的大胡子从杂志上抬起头来。他头发直立，给人一种永远惊讶不已的印象。
“我这里有一个弗雷泽实验室的急件，”杰克说着，啪的一声将包裹扔在玻璃柜台上，又把夹板递到那人鼻子底下。“请在最下边一栏签字。”他又补充了一句，一边殷勤地把钢笔递给对方。
那人接过笔，但却没有签字，而是翻来覆去地看着这个包裹。
“就是这个地址，是吗？”杰克问。
“我想是的，”那人捋捋大胡子，抬起头来看着杰克，说道。“什么急件？”
“我听说里边是干冰，”杰克说着，朝前探过身去，好像是在透露一个机密似地。“我们头儿估计这寄的是活的细菌。你知道，搞科研什么的。”
那人点了点头。
“我都觉得奇怪，没法直接把这东西送到实验室去，”杰克说道，“它不可能在这附近。我意思是，我才不信细菌会漏出来或是怎么样；至少我是不相信的。可它没准会死，然后就没什么用处了。我琢磨着，你自有办法跟你的客户联系，是吗？”
“我想是的。”那人重复着同一句话。
“我劝你这就联系，”杰克说，“签字吧，我还得赶路呢。”
那人签上了自己的名字。杰克倒着看，认出是“特克斯·特曼恩”几个字。特克斯把夹板推还给杰克，杰克将它夹在胳膊底下。“真让人高兴，总算把这东西从我车上拿下来了。”杰克说道，“我压根就不喜欢细菌，病毒什么的。你听没听说，就在咱们纽约，上礼拜闹出的那些个鼠疫？吓死我了。”
那人又点点头。
“当心一点，”杰克说着，挥了挥手。他走出店堂，爬上自己开来的那辆货车。特克斯再稍微健谈一些就好了。杰克弄不清他会不会马上给弗雷泽实验室打电话。可是，就在他松开紧急制动刹车的当儿，他透过窗户看见特克斯正在拨电话。
杰克高高兴兴地顺着布鲁姆大街开了一段路，然后又统回那个街区。他在离当铺半条街的地方把车停下来，熄灭了马达。他把车门锁上，打开快餐盒。不管饿不饿，他自己总得吃点东西。
“你肯定我们得干这事。”布杰问道。
“是啊，伙计，我肯定，”大双开着他那辆卡迪拉克，绕着华盛顿广场公园兜圈子，想找个停车的地方。这可真是不好找。公园里挤满了人，娱乐消遣的方式也多得令人眼花缭乱。有玩滑板的，滑旱冰的，扔飞盘的，有的在跳那种又摸背又摸脑袋的舞，有的在下棋，还有买卖毒品的。婴儿车星罗棋布，随处可见。气氛有点像狂欢节，而这恰恰是大双提出在这个公园举行即将到来的会见的原因。
“妈的，缺了那么点秩序，我就跟扒光了衣服似的。这儿不好。”
“你给我闭嘴，布杰，替我找个地方停车，”大双说道，“这可是兄弟见面。用不着动刀动枪的。”
“他们要是带了人来怎么办？”布杰问。
“嗨，伙计，你是什么人都不信了？”大双反问道。就在此时，他看见一辆货车从路旁缓缓开走了。“你知道不知道，我们运气不错。”
大双熟练地把车开到那个地点，合上紧急刹车。
“牌子上说这里只能停商用车辆。”市杰说道。他的脸一直贴着车窗，看着停车标志。
“就凭咱们这一年溜门撬锁的本事，我想是有资格的，”大双笑着说。“走吧，你也该挪动挪动了。”
他俩跳下车来，穿过大街，走进公园。大双对了对表。虽说停车真是麻烦，他们还是来得早了点。大双就是喜欢这样对待这一类的会见。他可以借机侦察一下这个地方。这倒不是他不信任其他弟兄，而是因为他喜欢小心行事。
然而，大双吃了一惊。当他用眼睛搜索这一片双方商定的会见地点时，他发现自己正处在一个体魄更为魁梧的人的视线之中，他以前见过这人。
“呃喔。”大双压低声音叫道。
“怎么回事？”布杰立刻警觉起来。
“那帮弟兄比咱们先来了。”大双说。
“你要我怎么着？”布杰问道。他自己的眼睛也加快了搜寻，接着他的目光也落在大双已经看见的那个人的身上。
“没事，”大双说，“就这么走过去。”
“他看上去还真他妈帅，”布杰说道，“这我倒是要多个心眼。”
“住口。”大双喝道。
大双径直走了过去，那人的目光一刻也不曾离开过大双。大双将右手做成一把枪的样子，瞄准那个人，说道：“华伦！”
“你来了，”华伦说，“过得好吗？”
“不算坏，”大双说着，按照礼节将右手高高举起。华伦也举起手来，两人都做了一个象征胜利的“V”。这是一种例行的姿势，很像一对相互竞争的投资银行家之间的握手。
“这是戴维。”华伦指指自己的同伴说。
“这是布杰。”大双摹仿着华伦的派头，说道。
戴维和布杰彼此看了一眼，但没有动，也没说话。
“听着，哥们，”大双说道，“我得说件事。咱们不清楚那个大夫就住在你们地盘里。我意思是，照道理咱们应该知道，可咱们没那么去想，因为他是个白人。”
“你们跟大夫是什么关系？”华伦问道。
“关系？”大双反问道，“咱们没有一点关系。”
“那你干嘛要杀他？”
“那只是因为一笔小买卖，”大双说道，“有个住在咱那边的白人来找咱，给了咱一笔现钱，叫咱们警告大夫正在做的一件事。后来，大夫没听咱的提醒，那人又给了一笔钱，要把他给做了。”
“你是说大夫和你们没有什么业务？”华伦问道。
“有个屁业务，”大双嘲弄地笑着说，“咱的生意根本用不着那个臭白人大夫，根本用不着。”
“你应该先来找我们，”华伦说道，“我们可以替你把大夫的事摆平了。这四五个月他跟我们在一个篮球场打球。他人蛮好。我很为里杰纳德难过。我意思是，要是我们交过底的话，也就不会发生这事了。”
“我也替那小伙子可惜，”大双说，“那本来也是不该出的事。麻烦就麻烦在，咱真替里杰纳德喊冤，咱没法相信一个弟兄会因为一个臭白人给杀掉。”
“我们俩算是扯平了，”华伦说道，“这没有算上昨晚发生的事，但那件事和我们没关系。”
“我知道，”大双说道，“你能想象那位大夫吗？他简直就是一只有九条命的猫。他妈的，警察动作怎么那样快？他怎么跑到那儿去的？他肯定自以为是威亚特·埃尔普①。之类的人物了。”
①威亚特·埃尔普（1884—1929），美国西部开发时期人物，在各矿镇担任警长，以斗狠著称。
“问题是我们之间有停战协议。”华伦说道。
“直说了吧，”大双说，“再也不能兄弟杀兄弟了。这事可把咱们折腾够了。”
“可停战协定还有一层意思，你得放过大夫。”华伦说道。
“你在乎那家伙的事？”大双问。
“是啊，我在乎。”华伦说。
“嗨，那就交给你了，哥们，”大双说道，“他可比不上钱那么可爱。”
华伦掌心向上伸出一只手，大双击了一下掌，接着华伦也击了一下大双的手掌。
“够爽快。”华伦说道。
“你也一样，哥们。”大双说。
华伦向戴维使了个眼色，他们要走了。他俩朝五马路尽头的华盛顿拱门走去。
“还算不错。”戴维说。
华伦耸了耸肩。
“你信他的话。”戴维问。
“是啊，我信，”华伦说道，“他可能在做毒品，但他不笨。这事要是发展下去，我们就全输了。”
第三十二章
1996年3月27日，星期三，下午5：45
杰克感到难受了。除了其他问题之外，他身体有些僵硬，现在又是浑身肌肉发痛。他已经在小货车里坐了几个小时，早就超过了他预计的时间。他看着顾客在当铺里进进出出。一直没有出现拥挤的情况，但始终顾客不断。大部分人衣衫褴褛，蓬头垢面。杰克不禁想到，这家商店肯定在从事一些不法勾当，例如赌博、贩毒什么的。
这一带环境很差。今天早上他一到这里就感觉到了。这种看法在夜幕开始降临时得到了证实。杰克人还坐在车里，就有人开始打这辆车的主意了。那人拿来一根铁棍，走到乘客一侧的车门旁，将铁棍插到玻璃与门框之问。杰克只得敲玻璃，向那人挥了挥手，提醒他注意。他一看见杰克便跑开了。
杰克眼下每过一定时间便含服一片润喉片，尽管没见起什么作用。喉咙的情况更糟糕了，他感到越来越难受，接着又出现了咳嗽。咳得不太厉害，只是一种干咳。但咳嗽反过来刺激了喉咙，他越发担心自