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总统惊愕扭头，注视马歇尔将军。
查理泪痕被寒风吹干，他低头抿唇，抖抖索索地试图站起来，吓得两边的士兵连忙伸手，搀着他勉强在寒风里弓腰驼背地颤巍站稳。查理这才艰难抬头，双唇起皱，茫然眯眼，牙齿咯咯战：“真相，将军。”
查理气若游丝，却一改之前的软弱颓废，变得渴求急切，仿佛一枚炮仗“咝咝”燃烧着导火索：“我听到了阴谋，将军。我需要真相，将军，告诉我一切。”
将军扭头狠狠盯了风中凌乱的总统一眼，隐忍的狂怒激得他老脸通红，蓝眸如刀，八字胡下白唇颤抖，盯着总统，回答查理：“你将以战斗英雄的身份从政，查理。艾伦死掉了，他的事业必须你来继承！你满怀仇恨所以坚定不屈，你冷漠果断所以铁腕无情，那些拿着选票的绵羊就喜欢你这样儿的！是时候让一个特工来收拾这一切了，你是以暗杀为业，所以你不会像林肯一样被刺杀，你不会像哈里森一样被毒死，你不会像泰勒一样不治而亡，哦天哪，总统的阵亡率比他娘的巴格达还高！”
凛冽的寒风里响彻了将军暴怒的咆哮，老人忍无可忍地口出狂言，洁白的胡子抖擞乱颤。他最后盯着咬牙切齿的查理，两个热血沸腾的男人火花四射地对视，听着将军不顾一切的喊道：“最重要的，查理，你不是一个娘炮，我知道你不是！”
克林顿夫人脸色煞白，在风里摇晃一下，被参谋扶住。她低头搓暖手，露出老妇人的软弱踌躇，抬头努力镇定道：“你必须现在就做出这么危险的决定吗，马歇尔？我们都知道，这是上帝之矛干的。”
“但是目的是什么！”马歇尔将军喊道，五星上将的狂怒震聋了总统的耳朵：“毫无疑问就是战争！我都能看到那些银行家拿着刀叉，像贪婪的鬣狗一样坐在长桌周围，伸长脖子流着口水，准备享受世界大战这顿丰盛的美餐了！我们借着银行的钱，发动战争保护他们的利益，然后继续用税收支付利息？除了债台高筑我们得到了什么！”
总统软弱道：“你应该小声点，将军。”
查理睁大眼睛，横眉怒目审视这一切，他隐约懂了点什么，又不相信。
五星上将缓缓摇头，面无表情，怒不可遏地冰冷道：“你不要忘了独立宣言的铁誓，你不要忘了宪法第一章第八节的呐喊，这是身为总统必须牢记的。你不要忘了！不要忘了多少军人出身的铁血总统为此洒血阵亡！他们从战场中幸存，却倒在刺客的毒药中，为了什么？他们就是为了阻止今天，他们就是不想看到，一天早晨孩子们醒来时，已经失去了家园和父辈开拓过的大陆！”
可怜的科林顿夫人如遭雷劈，垂手木然摇晃一下，突然两行泪夺眶淌下，公然露出无力的软弱，低头抹泪，喃喃：“我，我没有办法……”
马歇尔将军露出鹰派的硬气，强忍怒火，蓝眸注视崩溃的科林顿夫人，摇头恳切道：“你可以停下来！就算列车刹车出轨，我们也愿意在残骸上建立起新的美国，而不是轰鸣着跟随你一头撞进世界大战的深渊！女士，为自由而生的子民不该为银行家而战！越南，科索沃！巴格达，利比亚！我们的战争把银行喂得脑满肠肥，但是崇尚贪婪的他们还想要更大的美餐，再这样下去，他们会像吸食日不落帝国的血那样蛀空联邦，最后像背叛英格兰一样抛弃伤痕累累的美洲！我们为自由而生，却从未自由过。但是我宁愿像哈里森那样为独立财政系统捐躯，也不想让人民死在世界大战的战场上！”
寒冷的凛风吹得将军胡须乱摇。科林顿夫人无助回望，却对视到了三十位幕僚沉默凝望的目光，每一束坚定的视线都拨动了一下她心中的弦。扫视一圈，科林顿夫人已心神大乱，失声问道：“你们是逼我在这里做出决定吗！”
马歇尔将军横眉冷对，突然抬臂怒指机舱里一望无际的棺材，怒吼道：“因为没有比这一幕更现实的场合了！你看到了吗？那是联邦的自由战士，他们为银行家出生入死，却被无情出卖，横死在异乡！那群贪婪的豺狗不属于美利坚，不属于英格兰，甚至不属于法兰克福；他们漠视一切宪法，没有任何道德，只会精确地谋划、只会冷漠地攫取！科林顿夫人，多少位总统被卑劣地刺杀、被无耻地抹黑，却依旧前赴后继地试图将联邦从债务中拯救出来，就是因为他们坚信：银行才是联邦最大的威胁，就像林肯总统预言的那样！”
马歇尔将军喉咙嘶哑，竭力试图说服面前的女人：“而现在，一场空前的危机已经露出了狰狞的雏形，我们的内务也已经千疮百孔，而您必须采取措施！您必须改变您的观点：倒在刺客的枪口下，是作为一名美国总统的无上光荣，因为那将证明，您在为美利坚的自由而战，为父辈开拓的这片大陆而战。”
在科林顿夫人掩面痛哭的时候，查理已经听明白。他忍住全身创口迸裂的剧痛，缓缓抻直腰杆，然后闪电甩手加额，向将军标准敬礼，哑然嚷道：“将军，我加入！”
一位内阁幕僚盯着查理，警告道：“上校，您面对的不是字面上的敌人。这是一只存活千年的吸血鬼，是合众国诞生以来一直在挣扎厮杀的可怕对手。”
查理目光不移，牢牢注视将军，对视那燃烧的蓝眸，沉默一秒，启唇决然道：“我将化身幽灵，追猎它直到地球的每个角落。我必解放联邦，将自由和平等归还给所有人。”军礼不收，他忍痛坚持。
将军听到这荡气回肠的效忠宣誓，心情壮阔得喘起粗气来，示意查理礼毕，扭头盯着科林顿夫人：“您决定了吗？尊敬的女士！”
科林顿夫人软弱道：“不……我做不到！只要他们停止货币供应，我们的经济会垮的……我们将陷入前所未有的大萧条！”
将军坚定地鼓励总统：“不，你能做到。林肯总统正是把银行逼至绝境才遭暗杀；杰克逊总统甚至一度还清了债务。我们能做到，夫人，您的丈夫当年做到了，我相信您也可以。”
科林顿夫人垂头喘息一会，默默拭干净泪痕。长长吐了一口气，她抬起头来，一脸痛楚，勉强幽默：“哦，当然。我除了泡妞，别的都能甩他十条街。”
马歇尔将军微微低头，眯眼盯着科林顿夫人：“您同意了。”
科林顿夫人既下定决心，便义无反顾，抬起下巴昂然说：“我想，不必等卸任了，我现在就可以对他们说出那句话。”
将军怒意熄灭，昂头会心一笑，花白的八字胡子一翘一跳，惬意问道：“fvckyou？”
科林顿夫人恢复从容潇洒，傲然微笑，重复道：“fvckyou。”
查理咳嗽低吼：“fvckyou！”
一个幕僚低声建议：“应该小心一些，先把查理上校引入民众视野吧。当然当务之急是快些上车。”
科林顿夫人昂然转身，领众人走向豪车，淡淡道：“他们如饥似渴地寻求一场战争，我首先必不能如其所愿。给我预约国务卿约翰。”
“事实上。”马歇尔将军肃然道，“我们已经宣战了。经济利益左右的政治分歧，必须以战争来解决。我们必须追讨战争之矛，揪出背后的资助者，然后把手枪捅进银行家的屁股，高颂宪法并且勾动扳机。”
查理在轮椅上垂下头去，眉毛拧紧，重新陷入了无止境的沉默。
194 金匠和国王的故事
副国务卿艾伦的独栋别墅灯光刚熄，门口红灯亮起，自动安保系统启动了。
艾伦的宝贝儿子杰克·哈珀刚洗完澡，穿着史努比睡衣摇摇摆摆跑进卧室，蹦上床蜷进被子里，露出一头柔软蓬松的金色短发，等妈妈来给他晚安之吻。
艾琳疲惫地挨个关了所有房间的灯，最后推开儿子卧室的门，手按在点灯开关上，温柔瞧着床，甜甜说道：“该睡了，晚安宝贝儿。”
杰克露出一双蓝眼睛，奶声奶气道：“爸爸都会来亲我一下，然后给我讲睡前故事。”
艾琳虚弱地拍了拍脑袋，恨自己又忘了晚安之吻，推门走进去俯身吻杰克柔软的脸颊，然后坐在床沿，闭目揉着太阳穴问：“爸爸的故事书在哪里？”
杰克瞧见母亲一脸焦虑疲惫，小心坐起来，善解人意问：“妈妈，你在烦恼什么吗？”
艾伦出勤超过一礼拜了，至今音讯全无，作为妻子的艾琳已经失眠好几个晚上了。她不敢吐露给杰克知道，心力交瘁地哄儿子：“我没有烦恼。”
杰克看见妈妈的眼袋和黑眼圈，他觉得妈妈需要安慰。
“妈妈，我睡不着的时候，爸爸都会给我讲睡前故事，我立马就睡着。我给你讲讲故事好不好？”杰克小声道。
艾琳心头暖意融融，呢喃道：“噢，我的杰克都会讲故事了！爸爸给你讲了什么故事呢？我很想听呢。”
杰克高兴起来，抱着枕头坐好，认真回忆，努力叙述完整：
“金匠和国王的故事。很管用的，我一听就睡着，爸爸给我讲了一年，我才听明白全文。”
“好啊，说吧宝贝儿。”艾琳歪头支颊，怜爱瞧着杰克，心想：“上帝，我太需要睡眠了。”
“这个故事叫做《金匠和国王》。
“在很久很久以前，人们只能在市场用粮食交换粮食，用毛皮交换毛皮，很不方便。后来，大家把珍贵的黄金铸造成金币。金币既可以买廉价的粮食，又可以买奢侈的毛皮，贸易变得非常便利，给部落带来了空前的繁荣。
在欣欣向荣的繁荣发展下，部落变成了国家，有了建房子的石匠，有了铸造金币的金匠，有了打造武器的铁匠和使用武器的士兵，也有了统治一切的国王。随着财富的积累，大家觉得金币沉甸甸的，不方便大量携带，这限制了大额贸易，这个问题困扰着人民。
于是金匠想了一个办法。他允许大家把金币寄存在金匠家，然后拿走相应数额的‘收据’。大家使用‘收据’交易，然后回到金匠家，再把‘收据’兑换成金币带走。这样很方便。
但是金匠很聪明。他发现，他可以开出一些子虚乌有的‘收据’给亟须用钱的人，并且收取8％的利息。然后，在借贷人连本带利归还‘收据’和利息后，金匠再悄悄销毁这些本就不存在的‘收据’，就可以利用大家的钱为自己赚取利息。
就这样，金匠完成了初始的资本积累。他的借贷业务越做越大。但是随之产生了风险：有的借贷人最终破产，金匠就无法收回本金和利息了。
在这个时候，国王打仗急需两千金币。这个需求和金匠的困扰不谋而合：借钱给国王是最棒的选择，因为国王如果以居民的税收作抵押，那么国王是无法赖账的。
于是金匠找到了国王，宣布借给国王两千金币去供养前线的士兵，并且允许国王用未来的税收来偿还债务，条件很简单：国王必须使用金匠开出的‘收据’。
国王痛快地答应了，他接过了金匠开出的面额为2000金币的‘收据’，命令军需官拿着‘收据’马上到市场上购买了武器和粮食，火速送往前线，支撑作战的将士们度过了这个冬天。
人们看到连国王都在用金匠的‘收据’，更加对金匠的信用坚信不疑，于是金匠的‘收据