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当然，这里面更多的原因是贫困，哪怕就是高山城，因为身处帝国的南部边疆，通往外部的贸易路线也只是剩下一条了，所以某种意义上，他们也是承担的被冰魔进攻的风险，所以高山城的富裕跟繁荣只是相对风暴堡而言的，他跟另外一个同等规模的领地相比较，其实并不能算是一座多么强大的领地，自然就有很多穷人想要维持生存了。
504 改变赋税
这数万的高山城民众，大多数都是挣扎于生存边缘的穷人，冬天对于他们来说并不是什么休息时期，而是一年之中最难熬的日子，寒冷饥饿无时不是在伴随着他们，就如同之前的风暴堡民众一样。他们唯一要好的地方，就是没有冰魔的死亡威胁。
所以杜克开展这种以工代赈的行动，让这些贫苦的农民在冬天也能有工作跟收入，而且风暴堡对待这些最为底层的劳动力报酬一直都是非常优待的，甚至他们这几个月的劳动收入，能够抵得上他们之前劳动一年所获得的收入，直接就能够让低收入翻倍。
同时杜克还会发放诸如衣服棉被这些东西，甚至会刻意的多发放一床等等，让他们的家人在这个冬天也能够摆脱严寒的侵扰。毕竟中世纪的底层，有些真的过的不是那种人过的日子，后世所谓的赤贫人群都可能比他们有些农民要强，只要国家政局稳定，终究还能得到一点救助，而这个时代就必须看领主良心与否了。
杜克的冬季建设运动，直接让他在高山城收获到了广大平民阶层的欢呼跟拥护，而且杜克的商业发展计划，也是让他收获了中层的商户跟中产阶层的效忠，加入风暴堡的商业大军之中，利润将会比之前的家庭手中作坊高出数倍，并且随着物资跟产品越来越多，时间的经济活力也越发的旺盛，人们不再是自给自足了，对于杜克的税收也了明显的改观。
要知道之前风暴堡税收那简直就是一潭死水，虽然号称最终能够拿到大概十分之二的劳动所得。但是实际上如果强制收上来的话，这很多都是一些救命的口粮了，别说是杜克做不出这种事情，就连风暴堡之前混日子的领主都下不了这个狠手。
而商业方面因为穷，基本上没有什么商业流通，自然也就别想多少商业税了，甚至这点商业税收上来，只能非常勉强维持冬天的救助跟供给。整个风暴堡所有的经济收入，基本上会都是靠着矿山卖魔晶石收入的，反正那个时候风暴堡也不需要魔晶石做什么大事情，全部往外面卖就好了。
也就是这点魔晶石算是救了风暴堡的命，不然估计就连那点城主卫队跟边防骑士团都养不住，只要来两个冰魔就可以直接去投降的节奏了。
只有让资金流通起来那才叫财富，现在杜克要做的事情就是利用生产力跟基建让整个风暴堡领地全面致富，至少手里面有点闲钱能够买东西，这样高山城才能有足够的税收。
不然随着风暴堡领地的扩展，依然是靠着风暴商行来维持跟补贴，这终究不是什么长久之计，而且到最后经济终究是逃离不了崩溃的局面，现在可能这样做的难度更大，但是更以后价值。
除了以工代赈提升底层民众的生活水准之外，杜克还打算改变这个世界的税收制度，那就是实行阶梯比税收。简单来说就是如同后世那样，越有钱的税收比例就越高，而贫苦的民众尽量的降低他们的税收。
这种税收方式是一种相对来说比较公平的方式，但是缺陷其实也很明显，就是这个世界是一个贵族统治的世界，让贵族出血简直是不可能的。而且这个世界人道主义也没有这么强烈，为富不仁并不是一个什么贬义词，甚至都没有出现过这种词，贵族他们认为自己天生就应该比平民跟奴隶高贵，所以让贵族高税收来补贴平民的方式，简直是不可能的。
但是杜克知道，一个朝代或者说帝国的最终崩溃，都是大厦将倾从底层溃败开始，而底层溃败的最主要原因就是活不下去了。保证底层民众的生存，就是保障一个领地或者帝国的基础，这个道理其实很多开国皇帝都明白，而且在强有力的军权保证之下也能够实施的很顺利。
不过一旦到了王朝的末期，大地主跟贵族阶层就开始绑架皇族了，剥削开始越来越严重，贫富差距也在极大的提升。也幸亏是中世纪的农民足够忍耐，加上国家意识不强，农民这个领地混不下去了，还能去其他的领地或者帝国过日子。
不然就这种生活，还没有科举制度向上爬翻身的希望，换做是中国古代的农民早就已经王侯将相宁有种乎造反了，反正老子都没有活路了，反了他娘的大家都别活了。
杜克只有趁着自己现在有着绝对的权威，开始实行阶梯收税制度，正式从风暴堡跟高山城的一些富人身上收钱了。这个消息一经释放出来，直接就在两个两地范围之中出现了很大的震动跟反响，哪怕就是杜克已经经营几年的风暴堡也不例外。
面对这种反抗的情况，杜克也明白未来想要战胜教廷，就一定不能跟这个世界的地主阶层，也就是所有的贵族跟领主站在反对派，光靠着农民打天下容易但是守天下难，可能今天占据一块地盘，明天这块地盘就反了。
所以赌客最终还是采取了一些相对温和的方式，比如收税比例并没有后世那么夸张，只是相对来说要高一点，而且这种税收比例更多的是放在商业上面，对于农业尽量采取一种扶植低税收的政策，保证最基本的粮食产量问题。
而且风暴堡各种宣传跟大字报都张贴了出来，让那些贵族明白现在收税是为了创建更美好的家园，展开舆论攻势。当然更重要的一点，就是杜克已经完全的掌控了风暴军，哪怕就是这两个领地有人不满，在杜克的口碑跟强权之下，也没有办法做出什么反抗的举动。
不过这种怨言也只是一段时间而已，因为随着风暴堡的商业跟生产效率的改变，这些贵族跟商人都发现自己好像比原来赚的钱要多多了，哪怕就是交纳更多的赋税也是一样的。同时杜克也取消了之前非常阻碍商业流通的关卡，让商人们至少在整个风暴堡领地运输贩卖要轻松好几倍，赋税增加不但钱包没有减少还增多，自然就没有什么好说的了。
505 老瓦特到来
风暴领地里面各种大刀阔斧的改革，往着杜克所希望的方向走去。同时也就是在这个时候，一个杜克之前都非常期待的人来到了风暴堡，这个人就是老瓦特。
而且他并不是一个人过来了，跟随他一起过来的还有数百人，其中有一百号人是老瓦特船厂的工人。这个时代能拥有上百工人的船厂，已经算是一家不小规模的造船厂了，可以说比杜克之前想象的还要大上一点。
老瓦特这一路上来的并没有想象之中的轻松，哪怕就是有风暴马车的运输，但是这接近上千公里的路程，依然是非常的艰辛。特别是现在冬季，米兰帝国跟法兰帝国的边境地区正处于一种战争状态，数百人的迁徙规模实在是太壮观了，一路上无论是米兰帝国还是法兰帝国，都免不了一番盘问。
唯一庆幸的是，老瓦特他贵族的身份，给出行带来了很大的便利，要是换做一般普通人，想要这个时候通过边境线就麻烦许多了，毕竟这个时代兵荒马乱的，几百人大箱小箱的简直就是一块肥肉，不单单是民间土匪想要抢劫，就连官方很多军团都不会选择放过，这就是帝国的战争红利，没有任何的心理负担。
这也就是为什么，杜克会选择排除上百的风暴军伪装成车队，带着风暴马车过去接送老瓦特一家。这不只是速度可以大为提升的关系，而是一旦遇到了什么心怀不轨的人，这上百的风暴军也能够保证老瓦特造船厂的安全，一般的什么山贼土匪想要战争一百风暴军简直就是痴人说梦，哪怕就是翻上十倍风暴军都丝毫不虚，但是上千人的土匪团队，无论是米兰帝国还是法兰帝国都算是罕见了。
不过在快要达到高山城的时候，还是出现了一点问题，现在安道尔亲王对于风暴领地已经采取了全面封锁的架势，几个人十来个人还没什么问题，但是如此庞大的车队想要经过安道尔亲王的领地是不可能的，他将会直接扣押整个车队。所以他们只能跟风暴商行的车队一样，从第三方领地绕进来，这又浪费了许多的时间，所以从十月末开始派风暴车队去通知，足足走到了二月才等到老瓦特一行人的到来。
为了表达自己的重视程度，杜克甚至走出高山城亲自欢迎了老瓦特一行人，对于杜克这样的礼节，老瓦特自然也是很满意，同时也把之前内心里面的最后一丝疑虑都给打消了，这个风暴领主确实非常重视造船业的发展。
“瓦特子爵阁下，非常欢迎您来到风暴领地，这里将成为您未来最满意的家园。”
杜克首先非常客气的欢迎了一句，同时表达了自己的态度。
“领主阁下，我感受到了您的诚意，也很高兴未来能够成为风暴领地的一员。”
作为一个贵族，甚至是跟杜克同等爵位的贵族，老瓦特并没有第一时间就称呼杜克为领主大人，而是用了一个相对比较客套的尊称。但是杜克相信，只要等他见识到了风暴要塞为他准备好的造船厂，那么这一切都将不成问题，他将会明白自己将会开始一个波澜壮阔的大航海时代。
互相的客套之后，杜克本来想要老瓦特先休息一下，然后再跟自己去风暴要塞的造船厂看看。毕竟这个时代的舟车劳顿也不是说说而已，而是真的上千公里行驶下来，对于人的消耗是非常大的，甚至很多体弱之人在这上千公里的旅途之中直接就客死异乡的。
但是老瓦特作为一个造船贵族，明显就是一个非常务实而且具有工匠精神的人，他第一时间就要求先去造船厂的位置看看，无论多么礼节多么热情对于他来说都是虚的，老瓦特只有见识到自己未来的造船基地，才会真正的下定决心呆在风暴堡。
对于老瓦特这务实的要求，杜克自然是不会拒绝，其实他也非常讨厌那种假客气的一套，风暴堡办事情从来都是讲究雷厉风行的效率，既然老瓦特自己都说了，杜克也懒得假客套了，直接叫来了一辆风暴马车，载着他们两个人去往海边的风暴要塞。
风暴要塞距离高山城的距离大概是五十公里左右，放在现代社会开车的话高速公路只需要半个小时的样子，但是放在这个世界甚至需要走上一两天。不过随着年前杜克征调了数万名高山城民众，利用几个月的时间，直接在风暴堡的范围里面修建接近两百公里的道路，其中一段就包括了高山城到达风暴要塞的道路。
这五十公里要是放在之前，想要在短短几个月之内就修建完成简直是不可能的，哪怕就是动用几万人也无法做到。因为单单是夯土就需要个把月时间，而修建铺路的石条，想要铺建这么长的道路，时间是用年计算的。
不过有了水泥的加入，虽然跟后世各种工程器械的效率依然没有办法，但是依靠着数万人硬堆，加上水泥的广泛应用，还是做到了在几个月时间里面修建了接近两百公里的道路出来了，这绝对是一个非常了不起的成就，如果传出去的话将会在�