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“不是！自然不是！”
他可不希望她再想歪了，“我其实早就觉得你与我们大清朝的女子不太一样，可总说不出哪里不对劲。我一直以为你受过洋人的教育，所以才是这副模样，现在……我终于明白了。”明白了她的身家，明白了她的出身，更觉得自己配不上她。
“我只是明白了为什么宏亲王视你为珍宝。”
那你呢？你视我为何——这问题阿四几乎脱口而出，可想了想，还是抿上了唇角。好多话还是不问得好，问了，他们俩便再也无法走回头路。
瞧她欲言又止的模样，胡顺官总觉得心里有股劲提不上来。
我视你如命——很想告诉她这话，可是……可是她不问，他没有勇气说出口。
他是什么？
这辈子若就此一败涂地，他就是乡间里养鸭子的村夫；就算成功，百年后也是在历史上留下争议的人物。
他凭什么做她的男人，连两宫皇太后都能哄得团团转的宏亲王，她都不把人家放在眼里，她凭什么看上他？
第十五章 提头来见（2）
一路无语，他们各揣着各自的心思，终究站在杭州城门前。
不过几月光景，此地却已是物是人非。
城门有重兵把手，手握红缨枪，腰佩砍刀，城墙上还贴着几张通缉要犯的画像，其中有张脸就跟他长得差不多。
胡顺官走上前，停在画像下认真端详了一会儿——画师功底不错，画像中的自己颇有几分神韵。起手撕下画像，他迈着阔步走向守城的长官跟前。
“去跟你们左大帅说——胡顺官提头来见。”
将士一听，左大帅要抓的人居然自个儿送上门来，心头一惊，忙跑去见大帅。此时左宗棠正在看京城里来的一封书信，听说胡顺官竟自己跑回杭州城，禁不住冷笑声声，一边派人领了他来，一边做下吩咐——
“此人胆子倒不小，本帅尚未动手，他自己倒送上门来！刀斧手听令——”
“在！”左右刀斧手分立两旁，静听大帅指挥。
左宗棠握拳下令：“等胡顺官到，只等我一声令下，你们就给我将这个奸商小人砍死在帐前。”
“得令。”
话未落音，阿四和胡顺官已停在大帅帐前。左宗棠不容他们二话，立时三刻吩咐刀斧手：“来人啊！将浙江粮道道台胡顺官给我斩了。”
“慢！”
胡顺官一步向前，挺身站在左宗棠眼前，“我今天既然来了，就没打算活着回去。左右是个死字，左大帅不妨听我把话说完，再砍了我也不迟。”
哪个犯官死前不要为自己辩解个两句，左宗棠听多了也听腻了，根本不给他说话的机会。倒是胡顺官身后亭亭而立的女子让他想起刚刚那封京城来信。
“敢问姑娘如何称呼？”
“阿四，他们都这样叫我。”
倒与信上说的不差，左宗棠心里暗想。撇开胡顺官，他转脸朝向阿四，“既然阿四小姐来了，有什么话——请讲。”
察觉左宗棠的态度有异，当此非常时刻，阿四顾不得许多，赶忙为胡顺官的事做解释。
“左大帅通缉胡顺官理由有二，一是认为胡顺官身为粮道道台，杭州战事吃紧，不但未能积极筹措粮草，反而拿着买粮的钱用于自家的阜康钱庄周转；二是杭州遭太平军围困时，他作为官员竟然出城避祸，可是？”
“不错。”
找对了症结，便有了医治的妙方。
站在左大帅的帐前，面前是不怒自威的左宗棠，身边是左右两排手握刀斧的家伙，感觉一不小心，脖子上那颗脑袋就会不翼而飞。
阿四还是头一回遇到这般状况，定了定心神，她逐一剖析道：“胡东家在接受王有龄大人任命前已知宁波失守，杭州城危在旦夕。他临危授命，一是出于跟王大人的朋友之情，二是体恤杭州百姓。并非如左大帅说想，他贪图官位，借买粮之机赚黑心钱。
“相反，当时王大人手上并无筹措粮草的银子，所有的银钱已用在守城上。胡顺官不计后果，拿了自家阜康钱庄的银子上芜湖买粮，最终筹集到五万石粮草运回杭州。只可惜那时城已被围困，城中士兵战死大半，加之饥饿多时，已无力杀出城迎回粮草。
“即便如此，胡顺官仍冒着被太平军劫船的危险，将装满粮草的船停在杭州城外数日。怎奈事与愿违，最终，他不得以带着那五万石粮草北上京城，这事有宏亲王为证。
“胡顺官自打担了粮道道台一职，阜康钱庄便成了朝廷的钱庄。几番折腾下来，钱庄银根吃紧，加上杭州城破，朝廷未能及时归还买粮的钱，阜康钱庄如风中残烛，彻底熄灭——左大帅，您英勇善战，是个有大智慧的人。您将这桩事前后一想，您觉得胡顺官还该抓吗？”
阿四说了这么多，从字面上看未有一字是为胡顺官开脱或鸣不平，她只是平板地叙述着杭州城遭围困前后的事。可左宗棠听着听着，就觉得自己向朝廷请旨捉拿胡顺官是件令亲者痛、仇者快的恶事。
可他都已经上报朝廷拿人问罪，悬赏榜文都已张贴多时，此时若再告之朝廷：冤枉了好人……他左大帅的颜面何存？
不若趁此时将他杀了干净，指尖微动，他使了个眼色给两旁的刀斧手。
刀已举起，眼看着落到了胡顺官的颈项之上……
“左大帅手边可是放着宏亲王的来信？”
阿四忽然一问，左宗棠立刻示意两边的刀斧手先按兵不动。刀就架在胡顺官的肩膀上，稍一用力，他的脑袋便离开了他的脖子，滚啊滚，滚到阿四的脚边。
她舔了舔唇，暗地里深呼吸，表面上却不叫左宗棠瞧出自己一绷即断的紧张。
左宗棠斜了一眼这位看似普通的姑娘，他满心疑惑，“你怎么知道这信是宏亲王派人送来的？”
“我刚来帐前，左大帅听说我叫‘阿四’，便容我解释。显然有人事先告之了左大帅，我会来此找你，且这个人的面子左大帅是一定会卖的。如今左大帅连打了几场胜仗，圣眷正浓，此时能让你左大帅放在眼里的，朝堂之上怕还没几个人。再加上此人还要肯卖我面子，我想来想去，普天之下怕唯有宏亲王一人。”
阿四不紧不慢地说着，慢条斯理地打量着左宗棠的表情。胡顺官杵在原地，手心已是一把冷汗，不为自己全为她。
他决定拿着悬赏的榜文来见左宗棠之前，就已将生死置之度外。来此是不愿连累阿四，手心里的汗也是为她而留。
左宗棠杀敌的狠劲贯穿朝野，胡顺官生怕阿四骄傲的话语刺激到这位正处于势头上的左大帅，一不小心掉了自己的脑袋可就拾不回来了。
阿四却摆出一副与左宗棠铆上劲的表情，死盯着他的眼睛，一刻也不挪开目光。
眼神交战的最后结果——阿四赢了。
左宗棠朗声大笑，“不愧是宏亲王特别关照的女子，阿四小姐果与寻常姑娘家不同，大不相同。”使了个眼神给左右刀斧手，一干人全都退下。左大帅吩咐手下，“杀羊拿酒，我要与胡顺官，还有这位阿四小姐把酒言欢。”
本是提头来见，结果胡顺官的脑袋仍旧在他的脖子上，他却就此结识了朝廷大将——左宗棠。
几巡酒喝过，几桌子话谈完，左宗棠已是一口一个“胡老弟”地喊着胡顺官了。
“我说胡老弟，我发现你可真是个能人。论经商，你绝对是个奇才。论做官，你也是位干将。别看眼下我手下这批将勇势如破竹，收复了不少地方，可要替朝廷完全消灭太平军，无论是从士兵，还是从粮草上看，都还有待完善。若能得你相助，日后你我必成大事。”
噗——
阿四一口饭菜喷出来，二十多年的教养全都丢在现代，忘了穿越时空的时候带来清朝了。
叫她如何不喷饭，她本是积极阻止胡顺官变成红顶商人胡雪岩的。可正是她硬拖着他来见左宗棠，结果变成了现在的局面。
她开始怀疑自己穿越时空来到胡顺官的身边，到底是改变了历史，还是促成了后来的历史记载？
无论如何，先拖着胡顺官离开左宗棠再说，这位爱砍人脑袋的大帅可不是好惹的。
“左大帅，我们有很多朋友在杭州城里，也不知历经战火他们可都安然无恙，我们急着去探望他们。待有机会，由我们做东请您赏脸喝酒。”
也不管左宗棠答应不答应，阿四拉着胡顺官就走。
她还真了解他的心思，他正惦记着留守杭州城的街坊，还有他阜康钱庄的那些伙计们呢！
两人离开大帅军帐，转到城内，放眼望去，竟是满目萧条。
眼前一片惨状——
原本八十余万人口的杭州城，如今仅存七万余人。大难之后，尸横遍地无人掩埋，无数伤员躺在地上、靠在街边，满城皆是哀号。
那种痛入骨髓的叫喊如针般扎在胡顺官的心上，自杭州城被围困，百姓们就蜂拥到钱庄挤兑。
银子都被胡顺官带出城买粮了，钱庄哪里还有什么剩余钱？见不到银子的百姓急了、乱了、疯狂了，他们殴打钱庄里的伙计，把个钱庄砸得稀巴烂。
在太平军尚未破城之前，阜康钱庄就已毁于一旦。
胡顺官眼见着从前在他钱庄里干得热火朝天的伙计、跑街，现如今死得死、残得残。一股热流哗地涌进了眼眶，他背过身，在阿四看不见的地方揉了揉眼睛，转过身时又摆出一副打不倒的模样。
她都看见了，这个男人的一悲一恼，一苦一忧，她全都看在了眼底。可她什么也没说，女人适时的沉默是对一个男人最好的安慰。
她愿意给他——他想要的慰藉。
可是，他的劫难，杭州城的劫难还远远没有结束。
“这些尸体已经开始腐烂了，若再不处理，瘟疫很快便会横行。”她是以一个现代人的医学常识来判断的。
每次大灾大难过后必然爆发大规模瘟疫，那时死的人往往比战争时更多。
战争就是战争，无关乎正义与否，那岂是残酷二字了得。
“胡顺官，别发呆了，咱们现在有很多事要忙，你要跟我一起来吗？”有事做，人比较容易忘记忧伤，而且这都是救人性命的大事。
胡顺官振作起来，回头望向她：“我们要做什么？”
“收尸。”
第十六章 男人之约（1）
胡顺官领着从战火中活下来的阜康伙计照着阿四的话，将街上的尸体掩埋，将病倒街头的人送去医馆医治，并且在街头巷尾撒上生石灰用来消毒。
可即便如此，大规模的瘟疫还是全面爆发了。
医馆里人满为患，最后连大夫也病了。胡顺官向左宗棠求救，可左大帅忙于前方战事，哪里肯派出士兵将勇来收拾杭州城内的残局？军医更是一个也不曾拨来城中。
没奈何，胡顺官拿出卖了那五万石粮草的钱，花大价钱从安徽请了黄山那边有名望的大夫来阜康救治生病的钱庄伙计。
一开始，他只是不忍心看着从前帮他打拼江山，战火中帮他守着阜康的伙计们再因瘟疫离他而去。可不断地有生病的乡亲找上门来，哭着跪着求他救命。
特别是那些生病的孩童，他们好不容易从战火里捡回一条命。忍过了饥饿，逃过了战争，却又遇上了瘟疫。孩子们早已瘦得没了人形，巴掌大的小脸上两个大大的眼珠黑漆漆地瞪着他，瞪得他心都酸了。
那些孩子的爹娘很多都