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“不用。”他拉着她坐下，非常谨慎地对她说：“盼盼，你听我说，我可能要离家数日。”
“为了公事？”她猜测。
“没错。”
“和星星一块儿？”她又猜。
“是的。”
她连忙跳了起来，握紧拳头，“不要……不要……我不要你跟她在一起。”
“盼盼，你怎么了？”见她惊慌的神情，蔺祁只能皱眉说：“我知道你在担心什么，但是你该信任我呀！”
“我！”她垂下小脸，别开双眼，无法诉说的是内心的仓皇，因为星星给她的感觉是非常强硬的，若不达到目的，她是不会轻易罢手的。
强忍了会儿，她忍不住说：“我能跟你一道去吗？”
“除了星星外，还有徐公子在，若你跟着，会被说闲话的。”蔺祁笑着转过她的肩，注视着她的眸，“别想太多，嗯？”
“你以前常说，该做啥就做啥，何苦将他人闲言闲语放心上，可今日……却会在乎旁人的流言蜚语。”盼盼苦笑，“那就随你吧！”
“盼盼！”他眸一敛，“我不喜欢你这样，太妄自菲薄！”
“我没有。”她大声顶回。
“还说没有，你明明就是怕我移情别恋，对不对？”他俊朗的面貌一沉，给她一股压迫性的沉重气势。
“我……”她承认他的说法，“对，就是这样。”
“那就对了，我要你放宽心，我去去就回来，不必花多少时间的。”他笑着补充，跟着拉她进怀里，望着她清妍柔美的容颜。
她抬头回睇他那个傥中带有三分不羁的洒脱，“祁，你能不能老实告诉我，蔺家的产业是不是出事了？”
“没有的事。”
“那星星姑娘为何说——”
“那只是她的揣测罢了，你别放心上。”他怎么都不肯承认。
“既然没事，又为什么要与外人合作，这样岂不是变得更复杂？”于家也是做生意起家，她从小耳濡目染，知道家族产业即代表家里的兴旺与衰败，可以借资壮大，但尽可能不让外人入伙。
“这些都是男人之间的事，你们女人只需要把家中大小事处理好就行了。”蔺祁拍拍她的肩，“你先睡。”
“那你？”
“明天既然要出门谈点生意，想趁今晚好好跟徐公子聊聊。”他眸光炯炯，里头似乎含带着千言万语。
盼盼掩下双目，没看见他眼底的暗示，只能空虚一笑，“好，那我会等你回来的，你自己要多保重。”
“盼盼！”他眉头一蹙，“你怎么了？”
她抬起脸，对他摇摇头，“没事。”
这时响玉正好端来热汤，一见蔺祁在此，立刻曲膝行礼，“姑爷您好。”
“响玉，好生照顾夫人。”再深深望了盼盼一眼后，他才转身步出寝居。
“二小姐，您和姑爷怎么了，感觉气氛怪怪的？”响玉碎步走向她，并把热鸡汤端到她面前。
“没事，我想这应该是种考验的开始吧！”拿起鸡汤，盼盼有一口没一口地喝着，表面古井无波，可内心却慌着呀！
蔺祁，不要让我失望好吗？万万不可让我伤心呀——
蔺祁他们这一离开便是半个月之久，这段日子盼盼总是坐立难安，如今更是心慌意乱。但是她不敢表现出来，就担心府邸的下人们会对她投予一种怜悯的眼神与同情的关注。
趁响玉在灶房帮洪嬷嬷忙的时候，她一个人走到外头，在经过大厅时却看见乔伯与其它下人们正忙碌着，一见了她，立即畏缩地不敢说话。
“乔伯，在忙什么？”她笑意盎然地问。
“呃……夫人，我们……我们……”大家排排站，把身后的东西给挡起来。
“我看看。”盼盼想绕过他们，可他们却跟着她的脚步绕，就是不让她瞧见那些红滟滟的东西。
“你们让开，我只看一眼。”盼盼轻吐口气，好声好气地又说了一遍。
“夫人，我们只是在打理环境，没啥好看的，都是灰尘，会污了您的衣裳。”乔伯带头地说。
“我没关系，让开。”盼盼柳眉微蹙，这其中必有不想让她得知的隐情。
“我——夫人！”
乔伯还没说完，她已用力推开他与那些下人，瞪着藏在他们身后的红幛与几盏大红灯笼。“府中要办喜事？”
“夫人……我们只是听命行事，到底要做什么，我们并不知情。”乔伯又上前解释。
“是听命于谁？”盼盼又问。
“少爷。”没办法，乔伯还是说了。
“少爷！”盼盼心一惊，“他不是不在府中吗？如何要你办事呢？”
“是少爷离府前嘱咐我们做的。”乔伯看看其它人，他们连忙点点头，好附和他所言。
“他离府前就已经告诉你们要这么做了，是为了什么，又是为谁张罗喜事？这些他该有透露才是。”盼盼紧张地间。
“少爷不准我们乱说话，”乔伯摇摇头，“对不起，夫人。”
盼盼敛下眼，“好，既然是少爷不让你们多嘴，我逼迫你们就太不应该了，那我走了。”
说着，她便转身步出大厅，可到大门外她却止步藏身在窗外，窃听着里头的谈话——
“乔伯，好险呀！夫人没再逼问了。”一位仆人拍拍胸脯，“刚刚可快吓坏我了。”
“是呀！如果让夫人知道这喜事是为了星星姑娘办的，她可是会伤心死。”乔伯摇摇头，轻叹口气。
“真不知道少爷在想什么，怎会被星星给迷惑了？”
“别说了，小心被夫人给听见了。”乔伯制止他们再继续说下去。“赶紧把大厅布置好，少爷应该就快回来了。”
“是。”大伙点点头。
于是吊灯笼的吊灯笼，拉红彩的拉红彩，其它丫鬟们则负责将外头的环境打理干净，枯叶、落花，全给清掉。
盼盼看着这里的一切，而后像游魂似地步回寝居，坐在窗口。
望向着窗外纷飞的花瓣，不就如同她颊上的泪吗？
这时响玉步进屋里，“二小姐，原来您在这儿，响玉找了您好久。”
“响玉，你知不知道府中要办喜事了？”盼盼瘖哑着嗓。
“什么？”响玉怔愣了会儿，“原来是要办喜事，难怪我瞧秀珠她们忙得很，可怎么问她们就是不肯透露。”
“而且是为星星姑娘办的喜事。”盼盼起身走向五斗柜，将里头的衣裳一件件拿出来。
“二小姐，您这是做什么？”
“既已无我容身之处，再待下去也是多余呀！”强忍已久的泪水终于忍不住决了堤，“响玉，我担心的事还是发生了。”
“不可能，绝不可能呀！”响玉直摇头。
“那是真的。”盼盼闭上眼，“我想离开，那你呢？”
“二小姐要回苏州，我当然跟了。”响玉立即说。
“我不回苏州。”盼盼摇摇头，“下堂妻如何回娘家丢人现眼呢？见了我爹娘，我又该说什么？”
“可是二小姐，那我们——”
“走一步算一步了。”盼盼握住响玉的手，“是我不好，没能拴住丈夫的心，害得你得跟着我四处流浪。”
“响玉不想听您说这些，这根本不能怪您，您已经够好了，是姑爷……姑爷不长眼。”说着，连响玉都哭泣不止。
盼盼为她拭了拭泪，“别再说了，等天黑我们就走吧！”
“嗯。”响玉也只能无奈地点点头。
当晚，盼盼主仆二人便离开了蔺府，不知该往哪去的她们只好一直往山上走。
“二小姐，我们要去哪儿？”这种时刻、这种心情，走这样的山路还真的有点儿凄凉。
“我也不知道。”盼盼一手拎着包袱，一手抱着绒绒道。
“不知道？”响玉紧张地追问：“二小姐，响玉是没关系，可是您……您怎能流落到在荒郊野外打地铺？”
“有何不可？”
“倘若遇到野兽，那就糟了。”想到这儿，响玉脸色猝变。
“说真的，哀莫大于心死，既已无心，我已经不会害怕了。”盼盼看着响玉，“趁我们还走不远，你回蔺府吧！”
“我不离开您。”响玉哭了，“再说，我如果将二小姐丢在山上，自己溜回去，不遭天打雷劈才怪。”
于是盼盼想了想，跟着说：“对了响玉，我想小解，你能不能站在这儿帮我看一下？”
“当然行。”响玉点点头。
“那我先过去了，你可别乱跑喔！”盼盼交代过后，便走向路旁丛生的茂盛花草内。
响玉先是在外头等着，可过了好一会儿却不见二小姐出来。她不放心地在外头问道：“二小姐……您好了没？”
无人回应，于是她又喊了一遍，“二小姐，您再不出来，我就要进去啰！”
响玉越等越奇怪，四周的风声更让她起了一颗颗的鸡皮疙瘩，最后她还是步进林里，可呼唤半晌却怎么都没有盼盼的回应。
“二小——一突然，她看见在月光照耀下，一张布条被绑在树叶上，随风摇晃着。她赶紧拿下一瞧，顿时白了脸。
这布……不是二小姐的裙衬吗？上头的字迹则是用一旁黑泥所画上的！
响玉，回兰府吧！别跟我在外头毫无目的的乱闯，这样我才不会理亏，更不会对不住你。
如果因为我的关系让你待不住蔺府，就回苏州于家，那儿终究走你的家。
“您怎么那么傻？我根本不在乎过得好或不好，只要能跟您在一起，我什么苦都愿意吃呀！”响玉忍不住哭了出来，“于家是我家，难不成就不是您家了？这下该怎么办是好？我下在您身边，谁来照顾您，而您又打算去哪儿呢？为何不肯告诉我？”
响玉沿着二小姐可能消逸的方向，不停的加快脚步追上，可到头来仍是一场空，什么都没看到。
“怎么办？我该往哪儿去呢？”响玉挫败地跪在地上，无助地看着东方渐露鱼肚白……
而盼盼呢？
她持续往山上走，突然瞧见山顶有座尼姑庵，心里盘算着或许她可以在此暂时借住一宿，于是上前拿起门环轻扣了两声。
不一会儿，一位小比丘尼将门敞开，一见盼盼便问：“阿弥陀佛，女施主，有事吗？”
“对不起，这位小师父，因为走了一夜的路，有些累了，能不能让我在这儿歇息一会儿？”盼盼望着她身旁放着一根竹扫帚，“我可以替你打扫环境。”
“女施主不必如此，出门在外，本就有所不便，请进吧！”比丘尼欠过身，让盼盼进来，“女施主，您吃过了吗？”
“我……”盼盼本想隐瞒，哪知道一声腹鸣回答了对方的问题。
比丘尼笑着点点头，“女施主，您跟我来。”
盼盼于是跟着她来到一问小木屋外，她便转身说：“这里是我们的食堂，里头应该还有些素菜，你可以向莲姑问问。”
“莲姑？！”
“哦！她是在我们这儿带发修行的姑娘，平日帮我们弄弄膳食，请。”比丘尼客气地说。
“谢谢。”盼盼向她道谢后，便独自步进屋里。
在门口，她看见一位同样身着白袍，却将头发束在脑后的清秀姑娘，“你就是莲姑？”
“没错，你是？”莲姑一身白衣衬着她那张过分苍白的小脸，看来赢弱不已。
“我是路过这儿，跟这儿的师父借个地方歇息。”盼盼不好意思地说。
“那您饿了？”莲姑笑笑，立即将刚热好的素粥端到她面前，“姑娘，趁热喝吧！这儿还有我自个儿腌制的酱菜。”
“谢