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文健今天也有点小恙，但因为方丹坚持，他还是下楼来了。他穿着厚厚的睡抱，戴了一顶绒线压发帽，脚穿棉鞋，步履迟缓，已明显地现出了老态。
寒喧刚毕，方丹说：“文健，刚才达海和白小姐告诉我，树白死了。”
“树白死了？”文健惊愕得大张着嘴，倒吸一口冷气。
“是的，死了。但这已无关紧要。我现在要告诉你另一件事。我知道，这一直是你心中的疑团。还是在我们结婚七个月，西平刚刚诞生的时候，你就疑心我在婚前不贞，西平也不是你而是另一个人的儿子。你曾经私下问过我的法国医生，医生帮我瞒过了你。但你并没有真正释疑。猜忌象一条毒蛇盘踞在你心里，象一堵墙隔离了我们。你于是窥视我，防备我，一直冷淡我。我们就这样在僵冷的空气中过了二十多年。二十多年啊，你的事业成功了，我的青春断送了。今天，我要当着他们的面，清清楚楚地告诉你。你不必惊慌，达海和白小姐什么都知道。西平确实不是你的儿子，而是树白的儿子。我还要告诉你，我们从小青梅竹马，相亲相爱。到十七岁的时候，我们已经谁也离不开谁。我想和他结婚，但爸爸不同意。为了方氏企业的继承和发展，爸爸选择了你。现在看来，对于爸爸的事业来说，他没有错。可是，我们俩，不，还有树白，却都成了这场婚姻的受害者。树白最惨，他因此神经失常。爸爸一下子毁了三个人。但既然事已至此，我也就彻底掩埋掉以往的一切陈迹，决心什么也不对你说。过了这么多年才对你坦白，这要请你原谅。好了，以后的事你都知道，我也不必多说了。”
文健做梦似地听着方丹平静的叙述。林达海密切地注意着他，怕他受不了刺激，犯心脏病。但文健只是木然地点点头。一个多年的疑团解开了，他不知是忧是喜，是悲是怒。他突然想到，现在西平和他的女儿白蕙结合的障碍倒消除了，甚至感到一阵高兴。
方丹向在座的三个人点点头，说：“谢谢。我讲完了，心里畅快得很。但我有一个愿望，”说着她拿起桌上的凉水瓶口对口地喝起凉水来，喝了一大口，抹一抹嘴发出一声惨笑，“这是我最后一个愿望。”
最后一个愿望，她说得好奇怪。林达海第一个反应过来，不好，她可能……，立刻上前去夺方丹手里的凉水瓶。
“来不及了，”方丹高举起凉水瓶向一旁躲闪，“下楼来以前，我已吞了一整瓶安眠药，让我说完话，安安静静地去吧。”
白蕙与丁文健都惊叫起来：“丁太太”、“方丹！”而林达海则已奔到桌边，迅速地拨电话要急救车。
方丹的眼皮渐渐沉重起来。她挣扎着说：“文健，请你一定答应我，将来西平和白蕙结婚时，西平仍旧算是你的儿子，恒通的继承人。白蕙给你做儿媳妇，也是一样的。告诉西平，我对不起他。但求他不要恨我，我是那么爱他。我最后的这个要求，正是为了不让他今后无法做人。如果有人听说过他们俩是兄妹的事，就说是我当初为了阻拦西平、白蕙要好，故意这么说的。”
丁文健只知愣愣地听着，木然地点头。白蕙和林达海则感慨地想：天那，真是个聪明得过了头的女人，临死前，还把一切想得那么周到。为了儿子，她真是费尽了心机。他们都不禁感到心酸。
方丹觉得一阵晕眩将要笼罩她的全身。她知道，自己马上就要睡过去，马上就要进入无何有乡，马上就要与喧闹的给过她快乐也给过她苦恼的人世永别了。
她向白蕙招招手，白蕙走去紧紧握住她的手，象握着一坨冰。
“告诉西平，”方丹用逐渐微弱的声音说，“妈妈对不起他。我欺骗了他二十五年。我不能再见他了，可是，我，多想，再见他一面……”
她的双眼慢慢地合起来，她觉得自己的躯体变得象一根羽毛，在空气中飘浮起来。白蕙惊叫着想托住她，可是哪里托得住。文健和林达海一个箭步扑上前去，抱住她大声呼叫起来。
这时，叮当叮当的急救车的铃声，已由远而近地来到丁宅大门口。
白蕙早已泪流满面，泣不成声。但此刻她不是为自己而哭，她眼看着一个生命，一个那么美丽而高傲的女人即将在自己的面前死去。她对方丹的一切怨恨早已烟消云散，她真想责问冥冥之中主宰一切的上帝：
“这到底是为了什么？为什么爱也会造成死？”
严冬在不知不觉中过去，又一个春天随着燕子的南归悄悄地到来了。
继宗看着自家屋檐下那窝忙忙碌碌、呢呢喃喃的燕子，心里充满了喜悦。
在妹妹的帮助和张妈的指导之下，继宗已把婚事准备得差不多。只等白蕙暑假一毕业，他就要亲自到乡下把姑母接来，主持他的婚姻大事。但继宗深知白蕙的性格，更了解她的心情，所以他告诫妹妹：婚礼没有举行之前，切勿到处张扬。继珍一心促成哥哥的婚事，自然照办不误。
这段时间，继宗到新民里去得很勤。他已经很自然地进入一个善于体贴的好丈夫的角色，把白蕙的一切都纳入他照顾关怀的范围。
白蕙就象个机械人那样忙着。她的毕业论文已经完成。按学院规定，论文必须有中文、法文两种文本，需要自己翻译，自己打字，否则评审老师是不看的，答辩也就无法进行。于是她借了一台法文打字机放在家中，而把原稿搁在手袋里带来带去，以便无论在哪里都可以抓紧时间打上几页。有好几次继宗去看她，都见她在用冻得半僵的手指“的的答答”地敲着键盘。他把白蕙的小手握在自己温厚的大手里焐着，真是心疼极了。
继宗的一片真情和他的好脾气，只能使白蕙孤寂的心倍感痛苦凄怆。她怎么也不忍心把西平是树白的儿子，因此跟自己毫无血缘关系这件事告诉他。每次要开口，一想到他那严重的心脏病，就又咽了回去。说实话，她宁可继宗对她马虎些，不要那么关切，不要那么常常地来看他，以免自己欠他太多。
可是，不讲归不讲，她自己又怎能不反反复复地思量呢。如果早一点知道西平跟自己根本没有血缘关系，事情又何至于此呢？本来自己之所以答应与蒋继宗结婚，一面固然是出于对他的怜悯，另一方面是想西平知道自己结婚的消息后，也许会重新回到上海来。那时候，就算只能以兄妹相称——倘若真是同父异母兄妹，又有什么办法——也总可以再见到西平，再听到他说话，自己也就心满意足。可是，现在真相大白，当初横亘在西平和自己之间的那道障碍已经不复存在，然而已答应了继宗的求婚，又不能反悔。如果有一天西平回来，又将如何呢？而且林医生不是说他正设法在同西平取得联系吗？西平知道了这一切，能受得了吗？自己的心又怎能平静得下来？
她多么盼望西平突然在她面前出现，听她倾诉心中的苦闷烦恼啊！算算日子，西平已走了三个多月了，他究竟跑到哪里去了，到天涯海角去了吗？为什么总也不飘然而来呢？
江南春早，这真不是一句虚话。转眼之间，柳丝己见绿意，风吹在脸上也是柔柔的了。大学已经到了最后一个学期，毕业考试，论文答辩的日子已经公布。想想自己很快就要戴上学士帽，拍出一张一本正经的毕业照，白蕙的心里百感交集，这四年艰辛而又不平静的读书生活，终于有了结果。然而，当初含辛茹苦送女儿进大学，一心盼着女儿学成就业的母亲，如今已经长眠地下，当初盼着她毕业后共结百年之好的西平也已不知去向。
一个星期六，白蕙从学院出来，不想马上回到自己那冷清的小屋中去。一人在街上茫然地转着，直到天黑了，人也走累了，她才回家。
进了弄堂口，远远地看到自家那扇小窗似乎亮着灯光。她想：大概是孟家好婆又在帮自己收拾房间吧？
但是她立刻就否定了。一种神秘的不可言传的预感在她心头油然升起：家中有人在等她。谁呢？会不会是他？白蕙的心猛烈地跳动起来，脚下不禁加快了步子，恨不得一下子就赶到家门。
她“咚咚”地跑上三楼，气喘吁吁地一把推开房门，不觉怔在那里。天哪，真是西平，是她日思夜想的西平。她想喊他，喉咙里却被一团棉花塞住，叫不出来。她想笑，不听话的眼泪却扑簌簌地直掉下来。她浑身颤抖，连手里提的布袋掉在地上也不知道。
“阿蕙。”西平欢叫一声，扑了过来，一把抱起白蕙，她的脸上立刻落下雨点般的狂吻。
白蕙用两个小拳头擂鼓似地敲击着西平，任热泪纵横乱流，抽抽咽咽说不出话来。
“哭吧，哭吧，痛痛快快地哭吧，我的好阿蕙，我的心肝。你受苦了，你受委屈了。别说话，别说。我什么都不要听，我什么都知道。我们的灾难已经过去，我们的幸福就在眼前。”
西平紧紧地把白蕙抱在怀里，吻着，说着，说着，吻着，看到白蕙明显消瘦，看到白蕙如此伤心，他简直心疼极了，简直不知怎么办才好。
时间在静悄悄地过去。突然，他感到怀里的阿蕙变得僵硬起来，他的吻也不再得到热烈的回应，而且她脸上的神情是那么痛苦而绝望。
当他又一次俯身下去，要吻白蕙时，白蕙的手竟挡住他的嘴。
“西平，听我说，”白蕙的声音颤抖得象根快要蚀断的细纱线，“这是我们重逢后的第一次，也是最后一次。请你……请你，放开我。”
“为什么，蕙，你在生我的气？”西平反而把白蕙搂得更紧了。
“不，别误会。”白蕙的严肃表情使西平不得不把她放开。白蕙凝视着西平，动情地说：“我爱你，西平。可是……”
“怎么样？”西平眼看白蕙渐渐地低了头，着急地摇摇她肩膀。
白蕙把头埋得更低了，那声音就象从地狱里发出来似的：“我已经是别人的未婚妻。”
“你已经是别人的未婚妻？”西平不禁把白蕙的脸扳起来，使它面对着自己，“谁？”
“继宗……”白蕙说。
“蒋继宗？”西平大声地重问，“你是说蒋——继——宗，这究竟是怎么回事？”
西平的吼声，没有使白蕙吃惊，却使此时正在门外，意欲推门而入的另一个人惊得止住了脚步。这个人就是西平和白蕙正在谈论的蒋继宗。他想着今天是星期六，来看看白蕙。但此刻他既不便进去，又不愿离开，便站在那里听起来。
“听我慢慢告诉你”。白蕙让西平坐下来，把自己如何去看继宗的病，继珍如何求她，继宗的病情，以及自己在何种心情下才答应继宗的求婚，细细地说了一遍，好几次她都抽泣得无法继续说下去。末了，她硬忍着眼泪，说：“西平，这大概就是所谓命运吧？短短几个月的时间，事情竟会变成这样！我们太不幸了，上帝太不公平了。可是我不能反悔。继宗会因此而死的，他经受不住这个刺激。他正在欢天喜地地准备婚礼呢。西平，我永远爱你，但我只能将这爱深深地埋在心底。它将是我永生永世最最珍贵的宝藏。不，即使死了，化成了灰，到另一个世界，我也不会把对你的爱遗忘。你将永远与我同在。西平，我无法报答你的深爱，你会找到比我更好的女孩子，你会幸福的。忘了�