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“他敢！我就跟他拼了！”挽翠柳眉一竖，大跨步跟了出去。
徐玉泉笑道：“看不出翠妹这么强悍。”
“你忘了吗？其实她很温柔的。”丹桂轻叹道：“以前是颜家欺负她太惨，所以她现在把自己保护得很好，不太信任别人，也绝不容许任何人伤害她，因为她再也承受不起任何的伤害。”
“这些年苦了她，连性子都变了。”
“不知道楚公子能否找回温柔多情的挽翠呢？”
“我们等着瞧吧。”徐玉泉轻揽爱妻的腰身，贴近了她的脸颊。
丹桂偎进夫君的怀抱中，满怀期待地点点头。
夜风微凉，小巷两边人家亮起烛火，昏黄光芒诉说着家庭的温暖。
挽翠拢紧了单薄外衣，紧跟着楚镜平的脚步，大宝则攀在他肩头，猛摇博浪鼓，往后笑喊道：“娘！娘！”
“大宝，别玩了。”挽翠毕竟舍不得瞪自己的儿子，只好瞪向那个高大身子的后脑勺。
楚镜平彷佛背后长了眼睛。“我很可恨吗？”
挽翠没有回话，低垂了头，免得不小心被他的深邃眼眸看穿。
他虽没看她，但她知道有很多双眼睛在看她；在小巷屋子的窗后、门缝、墙边，很多人正看着她这个“贱妇”的好戏。
这两天走在路上，她又不经意听到恶毒难听的流言，说什么她抛弃徐秀才，转而色诱富商，还教儿子叫人家爹爹，每天到客栈纠缠人家……
她早已习惯空穴来风的指控，任何中伤都不能伤害她，她只是气愤楚镜平来扰乱她平静的生活。
终于走到停放马车的巷口，胆儿握着马鞭等候他们。
“我不坐，以后都不坐！”挽翠抗拒着。
“你今天一定要坐。”楚镜平把口粮扔到马车内，再把大宝摆了进去，“这些东西你根本提不动，里头还有今天要洗的脏衣服，难道你要叫大宝帮你背回去吗？”
当然不可能！挽翠看到那个厚重的大包袱，立刻软了脚，抿紧唇，不发一言爬进马车里。
“胆儿，一路小心了。”楚镜平叮咛着，“待会儿我和县太爷有晚宴，你回客栈后就先睡。”
“好的，少爷。”胆儿轻喝一声，马车动了起来。
好个长袖善舞的楚镜平！才来惠文县城不过几天，就攀上县老爷的门路，恐怕他连骆家、颜家等几家大户也结交上了。挽翠不觉一阵寒栗，自动把他归类为那种 唯利是图的商人。
她揽过自得其乐的大宝，轻轻抚弄他浓密的软发，这发……像他的亲爹，是个商人……却也是伤害她和大宝最深的人！
挽翠不再去想，轻轻叹了一口气。
“呃……”驾车的胆儿转过身，“这位姐姐，我要怎么称呼你？”
这是三天来，他第一次和她讲话，挽翠想也不想就道：“骆挽翠。”
胆儿有点儿为难，他总不能直呼少爷心上人的名字吧？
“这样好了，我叫你挽翠姐姐，你就叫我胆儿。”
挽翠懒得理睬他。跟着楚镜平的人，大概也是个滑头小子吧？
“挽翠姐姐，你几岁了？”
“是他叫你来刺探我吗？”
呵！这女人全身带刺，不知少爷到底看上她什么？可他胆儿是个忠仆，即使少爷没有交代侦查任务，他也要帮帮少爷。
“挽翠姐姐，你误会了。”胆儿忙道：“这几天来，我看你很凶，又带着大宝这个小娃儿，我想你年纪应该不小……”
“我二十岁！”说她老？哼！
“什么？！你也二十岁？”胆儿抓抓头皮，他该不会把妹妹叫成姐姐了吧？可是再怎么看，这个骆挽翠就是比他老。
“我也二十岁？那你也是二十岁了，怎么还是一副娃娃样？”
“没办法，爹娘就是生我这张脸。”胆儿口气开始得意了，“你不要看我年纪小，打从十二岁起，我可是随少爷走遍大江南北，看过多少世面，咱少爷很会做生意，每次一经手，至少都是几万两的手笔……呃……”
转过头，他发现挽翠低头哄着疲倦的大宝，似乎不理他了。
再帮少爷自我介绍吧，看她会不会动心——
“话说咱们少爷，家里本业是楚家酒坊，这酒坊酿出来的汾酒可是响当当的出名，连皇帝都赞不绝口，要我家老爷年年送几坛到宫里去。咱家少爷不爱酿酒，他爱到处卖酒，卖出兴趣以后，又开始买卖其它东西，家乡的棉花、药材啦！塞北的毛皮啦！江南的丝绸啦！京城的古玩啦！南海的珠宝啦！楚家家大业大，少爷就是 掌门人……”
“天花乱坠！”
胆儿碰个钉子，心想家财万贯吸引不了她，人品总该可以吧？
他又继续天花乱坠：“少爷仪容俊雅、丰采超群，言出必行，重情重义，他非常忙碌，又不愿意娶了人家姑娘独守空闺，所以到现在二十七岁了，还是独身一人， 每次回家就被老爷念到臭头，唉！也不是没有姑娘倒追少爷，只是他坚持要挑最好的货色……”
“他把女人当作货物？”挽翠冷冷地道。
胆儿发现说溜了嘴，把少爷一贯的思考模式直接说出来了。
“嗯……呃……不是这个意思啦！这是一种比喻。好比说姐姐你去买菜，一定要挑叶子最鲜肥的、没有虫吃过的大白菜；或是说你帮大宝娶媳妇，也一定要挑个 顺眼的、乖巧的……”
“楚镜平爱挑就去挑，跟我没有关系。再说大宝要娶媳妇，他喜欢就好，我帮他挑什么！”
“这就对了！喜欢就好！少爷就是找不到喜欢的好货……”胆儿倏地闭了口，该死！他又拿货物当譬喻了。
“脑满肠肥的公子哥儿！”
完了！胆儿心里升起一股寒栗，他是想帮少爷，但不会越帮越糟吧？
“挽翠姐姐，你不要误会我们少爷，他想帮你……”
“谢谢他的好意，明天起我不会坐你们的马车了。”
“唉！明天我也不帮你们驾车，我要走了。”
“你们要走了？”挽翠一颗心掉了出来，然而她还是冷淡地道：“祝你们一路顺风。”
“不！不！”胆儿忙解释道：“只有我要走，过几天就回来了。我要拿徐公子的小说文稿到京城找少爷的朋友，准备制版印行，少爷还是留在惠文城。”
原来他没有要走！挽翠的心跳恢复正常，她不想去追究心悸的来由，只是轻轻拍着熟睡的大宝。
他并非拿钱出来接济穷秀才而已，而是真的有心帮徐大哥出书！
但商人不是满身铜臭、不识诗书？他又怎会识得徐大哥的文采？
他不像她所认知的商人……
胆儿不敢再跟挽翠讲话，万一说多错多，他可就吃不完兜着走了。
黑夜中的马车载着心思重重的人儿，摇曳而去。
冬日早晨，微温的日光晒暖了枯木，枝叶不再迎风抖瑟。
“大宝！大宝！别跑呀！”
挽翠提起裙摆，卖力追着大宝，而大宝拿着一根捣衣棒，放在跨下当马骑，绕着屋子笑呵呵乱跑。
“哇哇！”蓦地，他凌空飞起，两手两脚拼命乱摇，待他看清楚眼前的笑脸，白胖的小脸又绽放笑容。“爹！爹！”
楚镜平拿下捣衣棒，笑道：“大宝，怎么拿了娘亲的东西？娘不能洗衣服，就没办法帮大宝买糖吃了。”
挽翠陡地停住脚步，微微喘气道：“楚大爷，请放下我的大宝。”
楚镜平将捣衣棒递还给她，注视她潮红的脸颊。“我带大宝去骑马。”
“大宝要吃药了。”
大宝一听要吃药，更是把楚镜平搂得死紧，小脸皱成一团。“苦苦！”
楚镜平摸了大宝的额头，疑道：“大宝没生病，吃什么药？”
“大宝，下来！”挽翠声音变硬，伸手想把大宝“剥”下来。
“呜呜！哇哇！”大宝立刻嚎啕大哭，把睑伏在楚镜平肩头，像只小壁虎黏紧不放。
“大宝……”挽翠又急又怜，脸色一下子变得和缓忧愁，轻拍了大宝的背，语气也柔和了：“大宝乖，你要吃药才能长大，也才会变聪明……”
想到大宝始终学不来说话，身形也比同年龄小孩矮小，这孩子是生来和她一起吃苦的啊！挽翠听着大宝的哭声，心头一酸，也红了眼眶。
彷佛听到有人陪她叹息，她惊觉楚镜平就站在身边，忙转身离开道：“我去拿药。”
倒了温热的药汤出来，楚镜平已经抱着大宝坐在凳子上，轻声唱曲儿哄他。
“树叶儿摇，明月儿高，我的宝宝要睡觉；蝉儿莫叫，蛙儿别跳，齐看宝宝酣畅笑；风吹林稍，睡了睡了，宝宝梦里开心笑……”
那温润的歌声像阵暖风拂过挽翠，化开她心头上的冰霜。
这商人竟然会唱歌？大宝不再哭泣，正拿着圆圆大眼望定他，咿咿呀呀跟着乱哼。
挽翠跃到大宝身边，柔声道：“大宝，乖乖喝药，待会儿娘拿糖给你吃。”
“大宝吃了药，叔叔带你去骑马追兔子，好不好？”
双重诱惑之下，大宝的小胖手终于指向那碗药汤，小脸凛然。“喝喝。”
挽翠笑着舀汤送到大宝口中。“乖大宝，吃一口，长一寸，长大当个状元郎，娶得娇娘好回乡。”
她的软语令人心旷神怡，但楚镜平还是忍不住插嘴道：“当官太清苦，当商人比较好。”
挽翠不想跟他抬杠，闭了嘴，默默喂大宝吃药。
“你是喂大宝吃幼儿强身、耳聪目明的药吧？胆儿去了京城，我托他去老字号药铺抓几帖帮孩子补身的药。”楚镜平迟疑了一下，看着她微湿的羽睫，“大宝还不太会说话，又分不清爹娘，也许不是笨，是还没开窍。”
“他一岁时发过高烧……”被挖出了心事，挽翠咬着唇瓣，她是多么心疼大宝果真烧坏脑子，再也不开窍了。
原来如此！楚镜平感觉怀中小子变得安静，也在听他们说话。
“颜家是惠文城最大的药商，城南城北两家药铺子都是颜家的产业，颜均豪也略通医术，当初他没医好大宝吗？”
“他们……”挽翠手一抖，差点拿不稳药碗。
他毕竟查清楚她的过去了，她不怕让他知道，只是她万万不愿回首过往。
楚镜平想要安慰她。“我听说大宝早产了一个月，本来早生的孩子体质就孱弱，你一定很费心照顾了。”
她何止费心照顾！她是拼死照顾呵！
大宝甫出生洗完身子，抱出去给颜均豪看时，他就发疯似地捶打大宝，就在他要摔死这团小生命时，是她拼着还在流血的病躯，奋力抢了下来。
只因为洞房花烛夜没有落红，又因为怀胎不足月，生性猜疑的他就怀疑大宝是别人的种，再也不把大宝当儿子看待！
她无辜，幼子更是无辜！
而他在婚前就已经纳了两个丫鬟为妾，婚后更是流连烟花场所，处处留情，又娶了一个小妾，但——她能说什么？
她忍辱求全了三年，只求颜均豪能善待大宝，但是随着颜家和骆家合作生意失败后，情况只有越来越糟。
一年前，她忍无可忍，反抗顶撞，换来的却是一纸休书，无情地赶她和大宝离开颜家大门。
楚镜平发现她的激动，是他不小心触动她的痛处了。
他大致猜到她的心情。事实上，他已经从徐玉泉夫妻和陆大娘那边得知她的一切，起初他为她的遭遇感到心痛，了解更多后，他更敬重她的生命韧性。
“我来喂大宝吧。”他接过她手里的碗。
那温