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曾山鹰怒目圆睁，呸了一声，戳着老鸨，喝道：“已有线人告诉我，那老头子来这里寻欢作乐已有好长一段日子了，还骗我说到李财主家去喝酒。哼！我今天是故意放他出来的，就是要来个捉奸在床。这是我的家事，你们给我滚开，好狗不挡道！”
老鸨处于理亏的位置，只是涨红脸，却不敢命令下人动粗。
王宝贵透过窗子，偷偷探出头，看见娘子人已在楼下，已没人拦得住她了。
王宝贵吓得连忙缩回头，嚷嚷：“怎么办？怎么办？大门让她给堵住了，我往哪里走啊？”
张淑敏冷静道：“不要着急，要不，从东面的窗户下去。这里是二楼，不是很高。”
王宝贵从东面的窗户往下看，一片黑黝黝的，到处都是杂草，叹道：“现在也只能这样了！”
王宝贵的双腿先爬出去，他身体很肥胖，窗户刚刚容得下他，但肚子却被卡住了，要上不能上，要下不能下，卡得他脸红脖子粗，气都喘不过来。
这时，曾山鹰已“登登登”走上楼，拍打着房门，大嚷：“快开门，把那老头子给我交出来！否则我要你好看！”
老鸨在外面双手合十，祈求佛祖开恩，巴望王财主赶忙逃走，千万不要把晦气带到怡红院来才好。
张淑敏大叫：“是谁在外面无礼，本姑娘为什么要开门？”
曾山鹰一听到是女人的声音，顿时大怒道：“你就是那个贱人，你还有脸质问老娘？老不死的，你要是还不出来，老娘非拆了你的骨头不可！”
啪啪啪……她拍门拍得更加用力，震得房门震颤，灰沙下落。
张淑敏的心登时揪成一团，低垂的眉宇间沁出冷汗，急忙跑到窗前，用力一推，总算把王宝贵推出窗户。
王宝贵肥硕的身体落了下去，一屁股跌在地上，因为碎石满地，顿时痛得发出一声猪嚎！
这一声猪嚎为之惨烈、音调之高，已经强力的吸引住曾山鹰的注意。
“想跑？”曾山鹰目露凶光，疾冲下楼，往声源地赶去。
王宝贵拖着伤腿，还没走两步，曾山鹰狰狞的脸庞已出现在他的面前。
“惨了！”一股倒抽的冷气声从他嘴里溜了出来，由于惊吓过度，他双腿发软，再次跌坐在地。
曾山鹰一个箭步冲上去，揪紧王宝贵的耳朵，把他揪得提起身子，哎哟哎哟的直叫疼！
曾山鹰鼻孔喷气，“哼哼！小楼春暖，美人在榻，你的脸色应该很红润啊，怎么白得像个殭尸？”
王宝贵告饶：“娘子大人，回去再说，回去再说。”
曾山鹰冷哼一声，“好！给你一点面子，我就回去再跟你算账！”
王宝贵被曾山鹰拧着耳朵走出西院，直奔大厅。
这时，先前替王宝贵做掩护的少年郎凑了过来，“王老爷，说好了一晚上的工钱是三两银子，该兑现了吧！”
曾山鹰斜睨一眼，“你可打的好马虎眼啊！”
王宝贵脸色一黑，急忙摸出一锭银子，足有五两，扔给他，“给你，给你！拿去买棺材吧！”
少年郎拿了银子，笑呵呵地走出怡红院，相较于王宝贵的狼狈样，可有天壤之别。
走出院门，来到马车前，曾山鹰把老公往黑车厢里一推，亲自坐在车前，充当车夫，握紧缰绳，啪啪扬起两鞭，马车掉头而去。
王宝贵蜷缩在车厢内瑟瑟发抖，曾山鹰则赶着高头大马，雄赳赳、气昂昂，无比得意。
经过一路心惊胆战的颠簸，总算是到家了，王宝贵一下马车，突然感觉到家里的路好像变得坑坑疤疤了，走起路老觉得一高一低的，有些飘然，但在下人们的面前仍需装成一副老爷的模样。
回到寝房，关上房门，曾山鹰跷着二郎腿坐下。
王宝贵则在一旁像个下人一般，亲自斟了一杯茶，递向娘子，挤出笑容，“娘子大人，你口渴了吧？来，喝一口。”
曾山鹰冷哼一声，面无表情地直视着他。
王宝贵被瞪得心慌意乱，连忙把茶杯撂在桌上，躬着身子道：“娘子，其实这次完全是一场误会，主要是李员外动了花心，邀我去那里陪他。我当时真的不想去，无奈他笑话我怕妻子……你想想，我堂堂一个大丈夫，怎么能受这种窝囊气？便一时冲动，跟着他去……我、我以后再也不敢了！”
一听这话，曾山鹰紧抿的嘴唇不由得抽动两下，搁在大腿处的左掌拳头握了起来，怒道：“捉奸在床，还敢狡辩！”
王宝贵一看这架式，颈背的寒毛不禁竖立起来，“我认罪，我认罪，我马上和她一刀两断，绝不再去那个地方。”
曾山鹰冷然道：“就这么算了吗？一天到晚花天酒地！”
王宝贵冷汗涔涔，“不！除此之外，我将改掉一切恶习，不敢随便答应朋友一块儿出去了，平时也不敢再大把大把地赌博了。”
“不行，我仍消不了这口气！明天，我要剪了那婊子的头发，让她见不得人！”
一听这话，王宝贵的眼睛顿时瞪得跟牛铃一般大，“不，娘子！你疯了吗？那样的话，人家会报官的。”
曾山鹰戳着王宝贵的鼻尖，“别人娶娘子，是用来疼爱的；你娶娘子，却是拿来折磨的。报官就报官，那样还算便宜了她！”
“我这么劝你，全是为了你好啊！”
“你要是真心为我好，就不该去那种地方！”
王宝贵一拍大腿，“好！只要你不去生事，我替你弄来如意钻花！”话一出口，才发觉不妙。
曾山鹰听到这里，已变了脸色，盯着他，“你说什么？再说一遍！”
王宝贵灰着脸，“我说，只要你不去生事，我替你弄来如意钻花。”
曾山鹰的口中爆出一串铜铃般的笑声，“好！你要是在三个月内弄不来如意钻花，就休想进家门一步！”
原来，城南首富凌平章的传家之宝是先祖钦赐的如意钻花，就是一块翡翠如意嵌上七颗钻石，十分珍贵，凌夫人多次在曾山鹰面前炫耀，曾山鹰觊觎已久，作梦都想戴上它。
而凌平章的夫人在一年前过世，这枝如意钻花也被收藏起来，并对外宣布这宝贝将给女儿当作嫁妆。
王宝贵知道娘子的心事，这时只能打肿脸充胖子，“怎么样，这下你可满意了吧？”
曾山鹰笑得不屑，“等你拿到手再说吧。”
王宝贵陪笑，“夫妻之间应该和睦相处，互相忍让、互相体贴。”
“和睦？你做错事，还敢跟我翻脸不成？”
“和娘子吵架是丈夫最无能的表现，我有涵养，怎么会呢？”
曾山鹰挑眉，“你这么说，就是指我在家里吃闲饭啰？”
“不！不！”王宝贵双手乱挥，“这叫作分工合作，你负责家里的事儿，我负责外面的事儿。”
曾山鹰一听这话，方才满意的点点头。
这夜，王宝贵一宿无眠。
第二天起床之后，他心中琢磨着怎样才能将如意钻花拿到手，走到院子，直转圈圈，想到娘子定下的三个月期限，不由得怒火中烧，对着一棵大树，呸上一口，再骂上一句：“去你的……”这样，心里才舒服了一点。
第二章
金秋八月是科举放榜的日子，不少秀才都围在榜前查看自己的名字有没有在上头。
所谓科举，是朝廷开设科目，士人可以自由报考，主要以考试成绩选拔官员的一种制度。
创始于隋，确立于唐，完备于宋，而延续至元、明……
按种类划分，主要有贡举、制举、武举、童子举等。
其中，贡举是定期举行的，因此被称作“常科”，取士数量最多，延续时间最长，社会影响也最大。
会试在各省城的贡院举行，按地区分配有一定的录取名额。
此时，榜前挤满黑压压的人头，不少同窗好友相邀一起来观看自己有没有上榜。
如果高中的话，当时就笑吟吟的直呼其“某某举人”；假如是第一名“解元”的话，就要跨红马、戴红花的游街庆祝了。
这时，一名少年书生领着一名书僮走向放榜之地。
这名少年书生长得不赖，唇红齿白，仪表斯文，看上去顶多二十岁；头上戴着一顶读书人的方帽，身上穿的是一袭青色儒衫，顾盼之间，透着精明剔透，鲜见的年轻人的气质。
这名少年书生名叫陈嵩，自小文武双全，爹曾是大学士。
但自从爹死后，便家道中落，娘亲苦苦期盼他能出人头地。
今年的考试，陈嵩感觉自己发挥得还可以，便早早和书僮前来看榜。
谁知道，虽然陈嵩起得早，但别人起得更早，这时看榜的人已经围了里三层、外四层，密密麻麻挤成六七层。
这时，只见一名老秀才笑哈哈地冲出人群，大叫：“耶！太好了！我中了！”一时悲喜交集，手舞足蹈，疯癫起来。
有人说：“这穷秀才已经五十多岁，从二十岁开始参加考试，现在总算中了举人，也难怪他会发疯。”
又有人说：“要不，一巴掌把他打醒吧。”
陈嵩上前一步，道：“他没中之前可以打他，但他如今考中举人，做了老爷，就是天上的星宿，是打不得的。打了会入十八层地狱，永世不得翻身的。”
众人一听，都吓了一跳，没有人敢动手。
老秀才突然往池塘跑去，跌在水里，被水一惊，方才清醒，纳闷道：“我怎么在这里？”
众人拍掌，哈哈大笑。
书僮笑道：“公子，如果你中了举人，不会也这样发神经吧？”
陈嵩笑道：“我怎么会呢？你放心吧。”
两人拼命往里面挤，挤得汗水湿透衣裳，也挤不进去，把脖子伸得长长的，也看不到榜文。
陈嵩急道：“怎么办？怎么办？”
书僮灵机一动，“有了，我有个好主意！”
陈嵩眼睛一亮，“什么好主意？”
“我个子小，你把我顶在肩膀上，登高望远，自然看得清清楚楚。”
陈嵩大喜道：“小家伙果然聪明。”
书僮就此骑在陈嵩的身上，一对骨碌碌的大眼扫视榜文，将榜文看得清清楚楚，从第一名接着往下看，就是没有看到陈嵩的名字。
书僮揉了揉眼睛，又从倒数第一名接着往上看，还是没有看到陈嵩的名字。
陈嵩在下面着急叫道：“有没有啊？”
书僮苦着脸，“公子，没有你的名字啊。”
陈嵩放下书僮，“不可能，我这次应该会中的。”
书僮劝道：“公子，事情已经是这样了，明年再努力吧！”
“不！我要亲眼看看才会放弃！”
“人这么多，你怎么看哪？”
“按照刚才的方法，你把我顶起来。”
“我太瘦了，恐怕顶不住你啊！”书僮一惊。
“就这么一次不行吗？没亲眼看到，我是不会死心的。”
书僮无奈之下只能从命，顶着陈嵩，双脚不住地颤抖。
陈嵩细细看了两遍，果真没有自己的名字，这时他脑子里汇集着太多的凌乱，过度的失望，几乎使他整个思绪都为之麻木。
书僮在下面受不了地叫道：“公子，你看完了没有啊？我快撑不住了！”
可陈嵩却像双耳失聪一般，浑然未觉。
“啊——”书僮实在是顶不住了，两人一同摔倒在地。
陈嵩想到这次没有中举，无颜面对娘亲，一气之下，一拳搥在地上。“一定是有人作弊，我要把那狗考官绑起来，好好质问一番！”
看着众