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“外人？”他眼神转冷的一睇。“你说我认定的妻子是个外人？持有羊脂白玉的主人叫做外人？未来的当家主母是外人？那你算什么？他们又算什么？
“难道我姓楚的柳月山庄要换主人了？改姓沈好不好？还是姓杜呢？你忘了楚家家训只有元配夫人的名字才能入宗祠，你连祭拜祖礼的资格都没有，凭什么口口声声说未来的楚家主母是外人！”
左一句外人，右一句外人地将他心爱女子排除在外，听得刺耳的楚天魂终于忍不住发怒，疾声厉言的点出既存的事实。
楚家的人向来专情，鲜少有人娶妻又纳妾享有齐人之福，因此从第一位楚氏先祖开始便立下家训，非元配夫人不得入宗祠，妾室之名不可誊于族谱。
也就是说只有正室才为宗亲所接受，小妾侍寝之类的妇人是不能留名在宗谱上，甚至死后也无法入宗祠受后人祭祠，大都置于寺庙供奉。
惨一点的连名份都没有，一块小木牌上是一片空白，没名没姓成为无主孤魂，没人知道她是谁。
“你……你要娶她？！”她没想到这一点，还以为他只是一时兴起。
“见羊脂白玉如见当家主母，虚耗多年的你难道会不知情？”她是刻意忽视摆在眼前的事实，自欺欺人地模糊真相。
“我……”她错了吧！可是共处了二十多年的岁月却不如一个认识未久的姑娘，这点叫她无法不生怨。
沈玉娘的傲气不许她低头，明知在这件事上的处理有欠公允，为人长辈的面子就是扯不下，坚持己见地错到底，因为她已经一无所有了。
无夫、无子、无地位，她还剩下什么呢？
“也许我的言词过于严厉，让你难受了，但请体谅我的心急如焚，口不择言，换成你心爱的人身陷险境，相信你会比我更著急。”
将心比心。这一番话说进她心坎里，缄默的沈玉娘为他近乎抱歉的言语平息了怒意，经历过丧子之痛的她知道何谓椎心刺骨，仿佛被硬生生的割去一块心头肉。
她不管了，由著他去，她已经管不用羽翼渐丰的大鹏鸟，他要高飞、他要展翅，不再是躺在床上起不了身的惨白少年。
这时，吓得手脚发冷的丫鬟小霜怕自己成为快活林野兽的食物，吞吞吐吐了老半天，为了自身的安危只好出卖伺候多年的小姐。
“……菊姑娘一直问我都不敢说，等著我提洗脸水的月红小姐等得不耐烦，就说……就说……”
“说什么？”
“她说想死就去快活林，它就位于柳月山庄的后山。”一口气说完，她心里还是担心得很，怕受责罚。
一个是二少爷，一个是表小姐，两人都是她的主人，她谁也得罪不起。
“杜月红，你有什么话要解释？”他会给她一次机会，算是回报姨娘对楚家的恩义。
“是我说的又如何，脚长在她身上我能要她不要去吗？既然我已经警告她快活林的危险性，她还执意要去与我何干？”
不知事态严重的杜月红一副事不关己的模样，言语冷淡不复先前的故做娇态，生性的高傲是改变不了，她仍当自己是一位娇贵的大小姐，养尊处优的地位不会有所动摇。
“是吗？你真是太让我佩服了。”愚勇。“姨娘，一个月内安排她嫁人，不管嫁猪、嫁狗、嫁乞丐，一个月后我柳月山庄没有杜月红这个人。”
“什么？！”他要赶她走？！
震惊不已的姑侄睁大错愕的眼，表情木然的以为自己听错了，儿女婚事怎能仓卒行事，一个月内哪能找到什么好人家。
但转身离开的楚天魂充耳不闻杜月红尖嚷著说她死也不嫁，她才是柳月山庄的当家主母，他不能赶她走，她不嫁。
“西凤，东西准备齐了吗？”
一向乐天的苗女西凤一反常态地露出忧色，眉头都打了结，“准备好了，可是二少爷真要去快活林吗？”
“准备好就出发，多担搁一刻菊儿就多一分危险。”他没回答她的问话，举步向外走去。
“二少爷的身子骨承受得起吗？”她很烦恼该救的人没救著，得先抬他回来。
“西凤，你不去吗？”如果怕的话他不会勉强。
“去，二少爷休想丢下我，我早就想一探快活林的虚实……”啊！说溜嘴了。
西凤笑著捂著嘴，快步的跟在楚天魂左侧，和右侧背著乾粮、净水、火把等物品的游龙齐肩并进，不让他们有机会甩开她。
以前她当然不敢一个人乱闯，怕死在荒山无人掩埋，现在有人壮胆同行，她哪有可能不去。
快活林，我来了！她在心里高呼。
日不透光，夜无星辰。
古木参天穿透云层，枝叶错杂交缠成一天幕，重重复重重的遮盖天与地的融合，树的顶端是一片灼灼烈日，叶的覆盖下暗沉无光。
虽然是日正当中、烈阳正炽，可一棵棵人抱的巨木却散发一股阴森之气，寒意透人、冰彻入骨，呼出的气息几乎凝化成冰。
暗石潜伏，磷光四起，仿佛鬼影幢幢附著每一棵树，死有不甘的躲在暗处窥伺，不知如何成佛的游离不去，徘徊在人间最阴寒之地。
快活林，活人不快活，三更阎王催，不留人到天明。
远处传来兽吼声，鸟雀绝迹，只有蛇盘粗干蜘蛛结网，满地的烂叶堆积已腐，发出一种足以致命的恶臭瘴气。
在这几乎看不见一尺以外的昏暗林间，两根照明的火把啪啪作响，燃烧出三个人的影子在地上拖行，其中一人的脚步较为沉重。
“二少爷，你还走得动吗？要不要让木头背你？”听他的喘息声越来越急促，西凤实在很担心。
“不用了，我还承受得住。”慢慢走不碍事，这林子的地形他最清楚。
其实他刚能下床时，父亲曾带他来过一次，以传承的方式将快活林的格局彻底讲解一番，以防有恶人强行入林破坏祖先刻意保护的林地。
人有一失必有一得，虽然他的筋骨不是练武奇才，但一目十行、过目不忘的能力却鲜少人能及，爹只要说过一遍他便牢记在心。
以前他不懂为什么要走三退一，行五让二，直到年岁渐长接触了奇门遁甲之术，他才恍然明白是怎么一回事。
而入林的方式只有历代庄主能得知，以父传子代代相传，直到传到他为止，至今已有一十八代，除了他和父亲以外，没人知道如何进入而不被困住。
“二少爷就别硬撑了，这里只有我和木头两个人，没人会嘲笑你中看不中用、虚有其表、泥糊的软骨……”
“西凤……”不该说的她不都全说了，还需要旁人奚落吗？
“干么，你这块木头除了力气大、会使剑外，我实在看不出你还有什么用处。”她嫌弃的一哼，以火把照出他诡异的脸。
“闭嘴。”吵。
“你敢叫我闭嘴，一天说不到十句话的冷面鬼该往城隍庙报到，免得你投胎转世的机会都慢人一步。”因为人家都说完了，他一句话还含在嘴里。
“西凤，你肩上有只虫。”这是他要说的话。
“什么，有虫？！”尖叫一声，她花容失色的僵直著身子不敢动。
苗人以养蛊居多，什么毒蝎、娱蚣、蜥蜴、毒蚊她都不放在眼里，甚至与鼠同屋她都不露惊色，唯独怕软趴趴的虫蠕。
而虫又是五毒之一，因此她是少数不养蛊害人的苗女，顶多捉几只蝎子、毒蚊来玩玩，一面对无足的虫她反而束手无策。
“我看错了，是一片枯叶。”光线微暗，他无法看得仔细。
“你……你这个木头人居然戏弄我！你……你……”气得说不出话来的西凤拍掉身上的叶子，怒气腾腾的瞪向火光下的他。
树影晃动、火炬炽炽，昏暗不明的林中照出扭曲的脸孔，游龙刚毅如石的方脸顿成魍魉山魈，阴森得令人心底生寒。
没有鸟叫声的林子真的很诡异，她听不到虫鸣蛙叫，反常地十分静谧，仿佛永无尽头的山林野石只有他们三个活人。
“好了，别再闹了，游龙的死脑筋还没灵活到可以捉弄你。”要不他早就看出她的心意，不会至今仍未开窍地在原地打转。
闻此言的游龙眉头微颦地看了主子一眼，不懂这句话是贬是褒。
“哼！这根木头只能当柴烧。”西凤的怒气来得快、去得也快，马上气消的看向楚天魂。“二少爷，你先休息一下吧！”
瞧他满头汗地老牛当车，让人看了不忍。
“再赶赶吧！我记得前方有潭小水池，菊儿若累了会到那里休息。”那是林中唯一的水源处。
一路来并未看见可疑之处，他相信她还活著。
记得？！“二少爷曾来过？”
不太可能吧！以他的状况根本走不到一半路，就会被狼群撕成碎片。
“嗯！”楚天魂笑得很淡，眉间有化不开的轻愁和沉重。
即使他没有锐利的耳力和绝顶的武学，但他仍发觉到四周有炯亮的兽眼随著他们，不曾放弃的等著其中一人落单。
他不敢想像孤身一人的小菊儿会遭遇何种处境，是被兽群围攻，还是遭受乱石袭击？有无受伤或惊吓的不知往何处出林。
他为她担心，也为自己的身子忧心，他怕尚未找到她之前自个儿会先倒下，一行四人再也没有走出快活林的机会。
所以他不能休息，也不被允许休息，当务之急先找出她的所在地，确定她平安无事才能放心，否则他一刻也不能停。
“二少爷，这里有姑娘家的脚印。”游龙似发现什么地扬声一呼。
“是菊儿的吗？”他精神一振趋前一视，就著火光欲瞧出端倪。
“不确定，像是刚印上不久，左脚有点跛。”应该是受伤了。
“是菊儿，她的绣鞋上缝了一朵黄菊。”拾起沾上污泥的线菊，他心头一紧地将其牢握。
“以鞋印的方向来看，她的目的地是二少爷所言的水池。”有了伤口必须以清水清洗方能上药。
一得知人可能就在不远处疗伤，三人的神情为之一敛的看进更深的林子，不晓得再往前走会遇到什么凶险，会不会与他们想找的人儿相遇。
或是他们不想要的结果，人找到了却只剩下残缺不全的肢体。
没让他们有多做停留的时间，急切想知道心爱姑娘下落的楚天魂顿时精神一振，左三右二的踏出步伐，让身后的一龙一凤踩著他的足印子前进。
虽然看不怎么清楚水池的位置，但水的味道引导他们走向正确的方位。
“咦！二少爷，那里有块布耶！我过去瞧瞧。”很像菊姑娘穿在身上的衣服。
“等等，别乱闯，小心有机关……”
楚天魂的声音还没落下，仗势一身好武功的西凤已纵身向前，一脚踩在落叶上，一边兴奋地摇著手上的布让他们瞧见。
蓦地，一阵破空而过的长哨在耳边响起。
西凤根本没还察觉到发生什么事，只觉事有蹊跷地往后瞧，一团黑色的雾突然朝面扑来，她没注意地吸了一口，顿时头晕目眩地摇摇欲坠。
脚跟往后一踩，她感觉有条树藤缠住足踝，还来不及抽出短剑一挥，人以倒立之姿往上弹，头下脚上吊在半空中。
“啊！捉到了，看你还敢不敢追著我满林子跑，害我上气不接下气的扭伤脚，这下换我神气了吧！”
一条长藤忽地由树上垂落，一道姑娘家的身影滑藤而下，两手扠腰地仰头大笑，得意非凡的忘了脚痛，两脚落地立于凌乱的落