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“我说杜老弟啊，你可千万别把事实全说给五毒听，要是让她们知道了，我这条老命……”
“这件事全是因你而起，你还希望能全身而退，以求自保？”要是他不答应元梅，不跟她一起意气用事，今天事情也不会闹得这么大，五毒自然不会为难他，他又何需在此苦苦相求呢？
“你……你话可不能这么说，当初是陆姑娘自己来找我的，你不能把责任全推到我头上啊？”
“她去找你的？你明明知道她是我杜乘风的人，而你也晓得你家有这五个恶婆娘，这些你都清楚，却还这么明目张胆、四处张扬，你究竟存的是什么心？像你这种人，我早该跟你划清界线，你最好趁我话还没说得难听时，速速离去，否则，到最后，言语上有多得罪，可别怪我没事先告知。”杜乘风不惜跟他翻脸，顶多苗疆的生意不做，没必要趋炎附势，跟这种人成一丘之貉。
宗千鹤眼看杜乘风已铁了心，更是慌得自乱阵脚。“该死，要是合、和二仙没死得那么快，这五个恶婆娘也不会那么早就回来，不这么早回来，这样一来……”
“这样一来就全称了你的意，届时，更能大大方方将元梅给娶进门喽？”他替他接了话，谁不知道这老狐狸的心里头在想些什么，真是人不为己，天诛地灭啊！
“我……我……”他的西洋镜，全被杜乘风拆穿，说来说去，都是色欲熏心，要不是见了陆元梅的美色无法自拔，也不会有今天这样难以收拾的局面。
而杜乘风为了保身，不再帮他是理所当然，他又有什么理由，要对方非拉他一把不成呢？
“你别再说了，反正五毒的事我是不可能再管了，你另请高明吧！”
“你真的一只手也不肯伸出来帮我？”
“你要我说实话吗？”他板起脸，严肃地看着宗千鹤。
答案不说自明。
人在脑袋瓜烧得正烫的时候，再冰的水往头上一浇，照样冷静不下来，即使是婚姻大事，也能当作儿戏一样处理掉。
为了让杜乘风看看她的能耐，元梅花了不到半天的时间，便问到陶深在昆明的住所。
这个号称昆明首富的巨贾，随便找间茶楼问问，就会有人很快地把地址告诉她，一点也不费功夫。
当陶府家了引她来到这豪华的花厅时，她简直是坐立难安，对于这样一个全然陌生的地方，开始产生不安全感，直到一记爽朗的笑声扬起，她才调整好自己的心态，打起精神，好好来会一会这传说中的好色之徒。
“稀客呀稀客，没想到我这乡下小地方，也能受到陆大当家的垂青啊！”陶深看起来是个优雅充满贵气的男人，有着一对狭长的凤眼及隆直的挺鼻，不经意的嘴角总是上扬着，他穿著一袭丝绸长衫，腰间系着一条祖母绿带，一把丝绢扇摇起来尤其好看，上头还有范宽的墨宝，据说，全天下就这三把，即使是王公贵族，也不见得拥有得起。
“快别这么说，早就应该来拜访你了，不是吗？”她率先释出善意，和气的友善态度，让陶深看得是不醉也茫。
“不知梅姑娘千里迢迢从苏州来到昆明，所为何事，怎么要来也不先捎信通知一声，陶某也好为你接风洗尘啊？”他将婢女端来的茶亲自为她奉上，趁着元梅接过之际，还偷偷地摸了那嫩白的小手一把。“这可是御用的雨脚花茶，也只有梅姑娘您，才值得我拿出来割爱的呀！”
这老色鬼，果真如探兰所言，即使在大众广庭之下，也不会掩饰自个儿的猪哥样，明目张胆地就对她毛手毛脚，真要利用他来气杜乘风，不让他吃点甜，恐旧很难达成目的。
她拿起盖碗，轻轻以嘴啜上一口，品茗间，她还不经意挑起眼尾，偷偷看向陶深，发现他也毫无遮掩地直盯着她猛瞧，边瞧，还边发出嘿嘿的淫笑声。
“此番前来，除了要替舍妹探兰向陶老板赔罪外，还有件事……哎，真不知要小女子从何说起才好？”她故做千娇百媚状，举手投足间，都充满了女人的风情万种。
“兰姑娘的事我早忘得一干二净了，要是我记得没错的话，我还特地告诉她，将来要是希望继续跟在下做生意的话，我陶某一样敞开双臂，欢迎她的到来。”他说得大方极了，言谈之间，似乎也在传达着另外一个讯息，只要是陆家的女人，他一概是来者不拒。
“陶老板真是个宽心仁善之人，难怪生意会做得这么好。”她淡淡地笑着，当她一双美目与陶深四目相交。
他不敢自我陶醉，这天底下，绝对不会从天上掉下仙女的。
“想必兰姑娘的事，并不是梅姑娘今日到府的主要原因吧？”
“陶老板果真是明眼人，今日妾身亲莅于此，可是慕了您的名而来，不知……陶老板对妾身的认识，又有多少呢？”她的视线，不停地在陶深身上梭巡，她实在很担心，陶深对她待会说出来的话，信得了几成？
“恕陶某愚昧，梅姑娘有话不妨明说，只要是陶某做得到的事，自当是赴汤蹈火，在所不辞。”他端起茶碗，笑盈盈地以口就杯。
“只是要说出这件事之前，妾身斗胆问一句，陶老板最近可有成家的打算？”元梅眯起眼睛，那眨呀眨的睫毛，更是让陶深看得口水直咽，忍不住要冲上前去，将她抱在怀里，好生疼惜。
“成家？”他心一惊，连带地也笑漾开来。“随时都想，也随时都不想。”他模棱两可的回答，语气中充满暧昧。
“陶老板这句话可就有学问了，妾身才疏学浅，可否讲解详细些？”
陶深怕一脚踏进陷阱里，又再转了个弯问：“恕在下直言，梅姑娘目前可有要好的意中人？”
“若是有意中人，又何必舍近求远，四处觅寻良缘呢？”她一对眼儿勾得对方魂魄骚痒痒的，连骨头都酥麻了。
陶深感同身受地点了点头，又道：“那么……在下可有这福份，充当梅姑娘的良缘？”
“那就得看陶老板惜不借福，在不在乎这段良缘了？”
两人言词上一来一往，虽然还未谈到你娶我嫁，但暧昧的对白早让陶深整个心都像要飞起来似的，只差没当场冲了过去，先亲上两口过过瘾再说。
“所以说，梅姑娘远从苏州而来，就是要……”
“嫁给你，你说好不好？”
“啪”的一声，一只上好瓷杯，就这样从陶深掌缝间摔落地面，他怔怔地望着元梅，对于她刚刚那样单刀直入的话，两眼瞠得硕大无比，久久不敢置信……
第十二章
“你说什么，她要嫁给陶深？”
杜乘风没有大发雷霆，只是阴冷地板起一张脸，目视着不停喘大气的邵威。
一旁的探兰夫妇，夏逢春爷孙俩，也同样瞠目结舌，不敢相信邵威所说的任何一句话。
“我一直跟踪梅姑娘到陶府，不到两个时辰，整个陶府上上下下全都传遍，说梅姑娘登门自荐，希望陶深能娶她过门，与她共结连理。”他确定这消息无误后，拚了命地策马而回，一刻也不敢稍加歇息。
“不可能啊，大姐怎会想去嫁给陶深，那人无论人品、德行、风评，全是下下之选，大姐再怎么不长眼，也不可能去选他的呀！”探兰余悸犹存，当年差一点就惨遭禄山之爪，那印象直到今天，还偶尔出现在梦中，令她恶梦连连，阴影始终挥之不去。
“会不会是大姐有什么把柄被陶深抓在手中？”夏侯虎进一步推敲，总认为这件事必定有迹可循。
“他这个人在昆明，声名狼藉是出了名的，心机深、城府重，做起生意绝不手软，贩售的春药，所得到的暴利，往往比市价高出好几倍，不仅如此，他还垄断市场，企图一人独大，坐享厚利。”夏逢春咬牙切齿说着，恨自己力弱势薄，要不然，非得将这种讨厌鬼赶出昆明不可。
“对呀，他还喜欢叫他的手下到市集里去买女奴，然后关在后院，做一些很变态的事情呢！”鸳儿补上一句，这一句让杜乘风精神为之一振，拉着鸳儿追问。
“你说他很喜欢到市集里去买女奴？”
“是啊，只要哪里有贫苦的姑娘家被人带出来卖，他就会叫他的手下，不惜一切代价买回来。”要道东家长、西家短，鸳儿可擅长了。
“那你指得变态事情，又是怎么一回事？”
“那是据一位从里头逃出来的纳西族姑娘说的，她说陶深看起来温文儒雅，其实是个衣冠禽兽，在人前他表现得彬彬有礼，可是一旦跟他独处之后，就……”鸳儿的脸纠得跟包子似的，小粉唇抿呀抿的，似乎有些难言之隐。
“鸳儿，你就说吧，这里没外人，你把你知道的，老老实实说给杜公子听。”夏逢春在一旁给孙女壮胆，他何尝不希望，多一点人知道他的恶行，最好有一天，能将他一脚踢出昆明，也算是为地方上除害。
鸳儿赧红着脸，用着极端惊恐的表情说：“听说他私底下喜欢撕毁姑娘家的衣裳，听到姑娘害怕惊慌的尖叫声，就有无比的快感，还喜欢用小鞭子打得她们皮肤上一条一条的，说这样看起来，另有一番楚楚可怜之貌……”
“可恶，这丧心病狂的家伙，尽干这种下流龌龊的事。杜大哥，你看这该怎么办，我大姐她会不会……”探兰心乱如麻，一手还紧紧握着夫婿夏侯虎的手，却是一点办法也没有。
“我想短时间内，梅儿应该不会有什么危险，陶深是个聪明人，不会那么快就把这丑陋的一面显露在梅儿面前，我比较担心的……倒是竹波，那天她在市集被买走后，就一直没有她的下落，我怕她现在已在陶深手上，若真如鸳儿说的，那就太不妙了……”这实在是令人发指的事，怎奈此事尚未明朗化前，还不宜打草惊蛇，免得引不了蛇出洞，还白白错失良机。
“杜大哥，那现在我们该怎么办？”探兰急切地望着杜乘风。
“梅儿她一下子要嫁宗千鹤，一下子又要嫁陶深，说什么也不肯嫁给我，而这些气话，她竟然完全地付诸于行动，我看就算现在亲自到陶府去，依我对她的了解，她绝对不可能乖乖跟我回来的。”就他对元梅的认识，她做出这些举动，就是为了要气他，又怎么可能轻而易举跟他回来呢？
“杜兄说得极有道理，大姐是出了名的固执，三言两语怕是难以说动，如果说，咱们全部的人一起去，恐伯只有误事的份，帮不了什么忙的。”夏侯虎分析得头头是道，这步步都是险棋，丝毫马虎不得。
“一点也没错，依我看……”他沉思了会，目光首先转向鸳儿：“麻烦你想办法买通几名陶深府上的丫鬟，让她们找找看，府上是不是有位叫做竹波的苏州姑娘，并且要她们尽力保护梅儿的安全，别让陶深有机可趁，明白吗？”
鸳儿应声允诺，她可是昆明一带有名的包打听，跟街上的姐妹姑娘们，混得可熟络的。
接着，他又掏出一张兑银的银票给邵威。“你现在拿着这张银票去钱庄兑现，然后到市集里的每间药铺，将陶深代理贩售的春药，通通给我买下来，他批多少货，你就买多少，每家都务必达到买断的阶段，明白吗？”
“杜……杜大哥，你买这么多春药做什么用啊？”邵威张着一张嘴，想不透他意欲为何。
“这你就别多问了，到时你自然会明白。”最后，他语重心长看向夏逢春与探兰。“再来，就要借重两位的长才，关